灰之地带

    
    桐叶看着眼前狂笑不止的虫师，意识到事情似乎并未向着自己所希望的方向发展。
    “太可笑了。”
    虫师边笑边说，觉得这世界上真的有如此荒诞可笑的事情。自己因为对方是那个人，为此想了许多应对的措施，毕竟自己要交涉的人可能是个恶魔。
    可事实却是，对方失去了记忆。
    要对付一个失忆的人，就算是「恶魔」，也会容易的多。因为关于他本人的任何信息，都可能成为最致命的诱惑。
    “有什么好笑的？”
    “只是感到非常意外罢了。”
    虫师说完这话的时候，脸上已经完全消失了笑容。
    “……”
    “你是那个风术士少女的搭档，又是使用红莲色火焰的炎术士——她一定不知道吧？如果知道了那就是另一回事了。嗯，你应该也知道这种火焰和那个人的关系，这对你来说，应该也是一个秘密……而且是最重要的秘密。你如果不瞒着她，她又怎么会将你留在身边呢？”
    虫师说着一连串的自言自语，脑海中令他惊讶的纷乱信息也在不断地理清顺序。
    现在他已经将桐叶的处境猜了个八九不离十。
    “你一直在欺骗她们，对不对？”
    “你怎么知道……”
    下意识地回答让虫师笑得越发肆意。
    “你有没想过一件事。”
    桐叶感受到自己的被动，冷汗不断从额角沁出来。
    “什么？”
    “如果她们知道了你就是那个使用红莲色火焰的炎术士，那么后果将会如何。”
    桐叶愣了愣，他一直很小心地回避着这个问题。现在被虫师突然地提了出来，他感到有些措手不及。
    “……我不知道。”
    “后果显而易见——你知道红莲色火焰象征着什么吧？”
    “当然，我听她（陆玲）说过。”
    “很好，当她们知道你拥有那个恶魔的象征时，你觉得她们会怎么样？”
    “……仅凭这一点你就可以证明，我是那个恶魔吗？你敢肯定，全世界只有那个「恶魔」拥有这种颜色的火焰吗？这不绝对吧？”
    虫师又笑了起来。
    “你说的很对，我却没办法进一步证明你是那个「恶魔」。不过既然如此，为什么你还要把它当作秘密，瞒着那位大小姐呢？”
    桐叶怔了怔，这句话让他没有办法回答。
    “因为你也知道，你很难解释清楚你不是那个恶魔，或者说，你也不知道你到底是不是。而且，你同样知道，这个世界上根本没有人会去愚蠢地去思考你所说的问题，当他们看到你手中那鲜艳的火焰后，他们会理所应当地将你当作「恶魔」看待，我说的没错吧？”
    “至少我认为陆玲她们会愿意思考我所说的问题。”
    桐叶仍然在挣扎，但他明白这样的挣扎是没有用的。
    “的确，这种火焰只对她们有意义的话，我想问题会简单很多。可是，你要解释的对象，是这个世界上的所有人，不是吗？”
    “你这话什么意思？”
    桐叶有些明白对方在说什么，感到不寒而栗起来。
    “什么意思？嘿嘿，只要我愿意，全世界的人此时此刻都可以知道红莲色的火焰出现在这里。你是不是很奇怪为什么之前‘红莲色火焰的炎术士’出现在这里时，没有引来趋之若鹜的猎魔者？原因其实很简单，那是因为委员会的人并没有将消息散布出去，我猜他们将情报单独交给了陆家以及小镇的特殊资料处理中心。这么做的目的只是为了保护小镇的居民不要受到过多的影响。但现在，情报同样落在我的手中，只要我愿意，成百上千的追杀者就会赶到这里，你可以想象自己的下场吗？”
    桐叶深吸一口气，想象了一下如此壮观的场景，猜到自己大概会被这些追杀者撕成碎片。
    可是，到目前为止，对方都没有表达自己的来意。桐叶显然不相信对方这么大费周章地和他说这些，只是为了吓唬吓唬自己。
    他脑子转的很快，不断回顾着这前后的对话，终于在这些话中或多或少地感受到了一些目的。
    “但是，你却并没有这么做，我猜你有什么事要让我做。”
    “的确，我有一件事，想让你帮忙。”
    “我可以拒绝吗？”
    “你说呢？”
    “……你打算让我做什么？”
    桐叶在试探后明白，对方大概不会杀了他。
    “你果然是聪明人，和聪明人说话就是不费劲。”
    “我可以答应你。”他顿了顿，像是下了某种决心。“但是，你要将所有知道的关于我的信息作为回报告诉我。”
    虫师停了一秒，那刀削出来般的薄唇渐渐勾勒出冷意十足的笑容。
    “你是在和我提条件。”
    “可以这么理解。”
    “你可能没有弄明白自身处境。”
    “所以，我才会让你不妨听听我的猜测。”
    中年眯了眯藏在墨镜后的眼睛，看着桐叶强硬的样子，忽然来了兴致。
    “有意思，我现在有些好奇你到底想说什么。”
    “首先，我猜你一定在这个小镇里谋划着什么，这件事对你来说至关重要。我赌你不会将我的信息公布出去，因为大量猎魔者的到来，多半不利于你的计划。尽管我不知道你的计划到底是什么，但是和妖魔有关系的事，猎魔者肯定能够对其产生影响。”
    “说下去。”
    “根据你刚才的说辞，你通篇都在胁迫我，看得出我有什么你急需的利用价值，这就是我的筹码。而且一开始，你将我当作那个「恶魔」看待，也就是说，你本来是想拜托那个恶魔替你完成这件事的，什么事非得让一个恶魔去做呢？恐怕不是容易的事情。由此我大胆地猜测，你要拜托给我的事只有我或者那个恶魔能够完成。”
    “以上这些都只是你的推断？”
    “是的。”
    “你有没有想过，你会有猜错的可能。”
    “如果不是如此，那只能证明你在浪费时间。”
    虫师陷入了沉默中，气氛就这样渐渐凝固起来。他身上那股灰色的气流还在有韵律地伸缩着，桐叶感觉得到，虽然不知道这种灰色气流究竟是什么，但是恐怕自己只要稍稍触碰到一点，就会产生难以想象的严重后果。而这种危险感让他有些透不过气来，他感觉到自己的冷静与理性正一点一点的消磨殆尽，他也不知道自己到底还能这样支撑多久。
    他们就这样对峙着，直到中年鼓起掌，再次露出了笑容。
    “真是令人惊讶，很难想象你竟然是一个失忆的家伙。”
    桐叶暗自松了口气，知道自己赌赢了。但是，想到刚才的场面自己还是一阵后怕，因为只要这个自称虫师的人稍稍改变心意，自己面临的就是万劫不复的后果。
    “你说的没错，我的确有一件事要拜托你。”
    那人从怀里摸出一枚紫色的晶体，他没有立刻交给桐叶，而是低下头仔细地看了许久，看起来那枚晶体对于他来说十分重要。桐叶接过晶体后，打量了一翻。这枚晶体大约一根手指大小，摸起来手感良好，表面带着柔和的温度。
    桐叶将它捏在手中时，甚至听到了以一种类似生命韵律的声音。
    扑通——扑通——
    有力而有节奏，就像一颗健康的心脏。
    “这是什么？”
    “曾经一个很重要的人送给我的礼物，一颗罕见的妖魔卵。”
    “妖魔卵？”
    桐叶想起那些被寄生种撕成碎片的宿主，下意识地要将卵丢出去，然而他又意识到虫师就在自己身前看着自己，于是抬起来的手臂僵在了那里，
    “抱歉，下意识地行为。”
    “我知道，当然如果你把它丢了出去，那就是另一个结果了。我把它交给你，是希望你替我将之孵化出来。”
    “孵化？你觉得我有做这种事情的能力？”
    “当然，而且你要记得你能够和我做交易的前提是我没有浪费时间。”
    桐叶低下头思索起来，一时间也不知道该拿这颗卵怎么办。
    “我只是想看看这孩子的样子。你别担心，我可以保证的是，它对你没有任何害处。它出生后，你就是它的主人，而且，你会喜欢上它的。”
    “为什么你这么肯定我会和你一样，喜欢那些怪物？”
    那人扶了扶墨镜。
    “这颗卵里的孩子，可不能说是怪物，反倒应该……非常的漂亮吧。”
    虫师似乎陷入了回忆当中，并且用了“漂亮”这个词，他的语气里带着怀念的味道，似乎还有些伤感。
    桐叶惊讶的同时，再次陷入沉默中，这次不再是因为思考该如何应付自身的处境，而是思考虫师到底是怎么样的一个人。
    他忽然觉得虫师似乎也没那么可怖，于是没有多说什么，将卵揣入了口袋中。
    “日后，你会庆幸在这里和我做了这笔交易的。”
    桐叶下意识地要反驳，但是听到虫师那种确信的口吻，一时间又有些摸不透对方的意思。
    这场谈判逐渐进入了尾声。
    “你还有什么想问我的吗？”
    看得出，虫师已经打算离开了。
    “你在这个小镇里放了那么多寄生种，到底在谋划着什么？”
    “这件事你迟早会明白的，只是现在还没到我告诉你的时候。对了，你可以随身携带这颗卵，不要担心陆家的小丫头，她就算看到了，也不知道这是一颗妖魔卵。关于我们之间的交易，你只要替我把卵里的孩子孵化出来，我就把知道的所有可能关于你的事情告诉你。”
    “万一无论如何我都没法将它孵化出来呢？”
    “那等我离开这里的时候再说吧。”
    “你要离开？”
    “当然，这里的事情迟早会结束。”
    他看了一眼时间。
    “你回去吧，时间也不早了。”
    桐叶也看了一眼手机，发现此时竟然已是凌晨四点。
    “你还没告诉我具体应该怎么做。”
    他看到虫师竟然已转过身，连忙叫住对方。
    “不需要做什么，将它一直带在身旁就好，到时候你就会明白自己到底要做什么。”
    “就这样？”
    “嗯。”
    “你确定你没有在和我开玩笑？”
    虫师没有回答这个问题，他的背影就这样彻底消失在视野中。
    四周恢复了死寂的状态，一眼望去，完全没有人的踪迹。
    泛着深葡萄色的天空，挂着银桂色的残月。
    回过神时，桐叶发现自己已瘫坐在路边的地砖上粗重地喘息，身后的衬衣完全被汗水浸透，湿哒哒地黏在背上，十分难受。
    想到之前交涉时那种刺激与心悸的感觉，他竟感到了一丝喜悦，但更多的，还是后怕与担忧，在这种情绪的驱动下，他无奈的苦笑起来。
    但当他想到自己或许可以知道过去的一些信息，原本阴郁的心情又明朗起来。
    他回到家后又躺在了注满热水的浴缸里，看了看放在边上紫水晶般的妖魔卵，心想这拇指大小的东西真的孕育着妖魔？
    ——那么，这颗卵到底能够孵化出什么样的妖魔？
    他想起虫师所说的“漂亮”这个词，一时间有些难以置信。见惯了丑陋的寄生种的桐叶，实在难以想象“漂亮”的妖魔。
    走出浴室的时候，桐叶又想到一个很微妙的问题。
    ——为什自己么对于接受妖魔卵这种事，竟一点心理负担也没有呢？
    他知道，若是换成陆玲，遇上这种事，就算是危及生命也会拒绝吧？
    说到底，桐叶与陆玲不同之处在于，陆玲对于妖魔永远保持着冰冷的杀意；而他在对妖魔怀着恐惧的同时，或许还有一丝好奇吧。