灰之地带

    
    11.07 都时21：32。
    黑夜降临的时候，整个小镇又陷入了一种“荒废”的状态，原本就不宽阔的马路，此时却给人一种空旷的感觉。
    路灯照亮的只是小镇的表面，许多地方现在都依旧笼罩在黑暗中。
    “准备好，就在附近。”
    陆玲停下脚步，取下背上的「飞廉」，她没有选择用风搅碎裹在外面的黑纱，而是利索地将纱布外侧的绳子解开，快速卸下纱布。
    已经与她有一定默契的桐叶知道，她这样不嫌麻烦地拆卸纱布，是为了不惊走躲在附近的妖魔。
    “这些纱布怎么办？”
    “就丢这里吧。”
    “哦。”
    桐叶还是把纱布收了起来，至少不要让它像垃圾一样在风中到处乱飞。
    二人站在深邃的巷子前，凝视着眼前的黑暗，风吹起来，空气中弥漫着类似动物身上的恶臭味，两侧屋檐上的瓦块在咔咔作响，下面是无边的黑影，这片黑暗连成一片，让人看不清隐藏其中的污垢。
    “需要手电吗？”
    “不用，我知道它的位置。”
    陆玲工作时习惯用这种平静得甚至有些冷淡的语调，尽管她平常并不这样。她冲了过去，深入眼前的黑暗中。桐叶站在外面只看得到苍蓝色的刀光在舞动，巷子内传来碰撞以其撕裂的声音。少女的刀很快，每一刀落下去都可以听见伤口断裂时的脆响，伴随着凄厉的悲鸣。
    但桐叶忽然意识到气流在向外流动。
    当——
    关键的一刀，却被怪物躲开，砍在小巷的墙上。
    陆玲暗叫一声糟糕，但她忽然看到了小巷外竖起一面天蓝色的风墙，不偏不倚地挡在妖魔身前，彻底阻断了它的退路。
    “干得漂亮！”
    她忍不住赞叹，快速朝着妖魔飞去，出现在小巷口子的灯光中。她追上了妖魔，身体在空中转动，刀光翻飞如同蓝鸢尾花饱满的花瓣。
    呼——
    不多时，妖魔的气息弱了下去，它已身首异地，摔落在地上，不再动弹。
    桐叶看到陆玲站在自己身前，她浑身上下都是妖魔青色的血液，手里拎着那被斩下来的头颅，头颅的下方不断渗出青色的血迹。
    “要是没你帮忙，我还不知道要追多远距离呢。”少女脸上带着满意地笑容，与桐叶心领神会的默契感让她感到了独自战斗以外的乐趣。“真是大意了，没想到它还有力气跑出去。”
    “不要那么在意，今天的工作都结束了。”
    桐叶也暗自松了口气，老实说，刚才他也很紧张，毕竟如果风墙释放得不当，阻挡的就不是妖魔，而是它后面的陆玲，那么事情的结局恐怕就完全变了。
    “嗯。”
    陆玲将妖魔的脑袋丢在路边，断颈中渗出的血很快形成了一片青色的血泊。
    “打电话。”
    陆玲做了个手势
    “好。”
    *
    都时22：12
    桐叶坐在咖啡厅最里面的位置，那儿靠着窗，他别过头看着窗外的花束。
    “在想什么呢？”
    陆玲端着咖啡坐到他对面。桐叶看着她尚未褪去的稚气和纯真的脸，实在有些难以将眼前的少女和浴血奋战的猎魔者重合在一起。
    大概是被桐叶看得有些奇怪，陆玲不由得打量了一下自己。
    “我身上有什么奇怪的东西吗？”
    “没有，抱歉。我刚刚在想别的，关于接下来的事情。”
    陆玲疑惑地看了一眼桐叶，从木盒子里取出白糖和牛奶，她将这些配料一通倒入咖啡中，并优雅地搅拌起来。她加了许多糖，直到确认咖啡中无一丝苦味后才放下小匙。
    “接下来的事情？”
    “自从上周在巷子里猎杀了那只寄生种后，我们似乎再也没发现别的了吧？”
    “上周……”
    陆玲这才意识到，今天已经是11月15日了，说实话，她都忘记砍杀最右那只寄生种时的手感了。
    “那或许是最后一只。”
    “希望是吧，我听莉姐说，失踪率终于恢复了正常。”
    陆玲松了口气，哪怕喜欢厮杀的感觉，长时间的工作还是让人感到疲倦，她想休息一段时间。
    “那他们怎么应付的那些受害者家属的？”
    “还能怎样，官方给出的说法是，城市内出现了一个变态杀人狂。”
    “这个解释大家相信了？”
    “没理由不信，这可是官方。”
    “说的也是……那，我们什么时候启程去你家？”
    桐叶看似漫不经心地问道，陆玲知道他说的是成为正式从者的事。
    她一下子想到了很多之前想过却没有深入去想的事情，比如自己要如何对父亲交代，想让桐叶成为自己私从的事情（她还没和桐叶说起过这件事）。
    所谓私从，顾名思义，私属从者，也就是类似亲信的意思。
    虽然她有选择私从的权力，但在这件事上，家人的意见也显然尤为重要。
    最开始她让桐叶成为从者是为了关于恶魔的线索，虽然目前为止，这最初的目的完全没有达到；桔莉似乎也提到这个问题，她当时也没太当回事；直到随着不断加深了解，陆玲渐渐发现，与桐叶一起工作是非常舒服的事情，二人间的性格很合得来，同时也存在着相当不错的默契。
    “你怎么不说话？”
    “我在想事情。”
    “所以——”
    “果然我还是觉得有很多东西需要和你言明。”
    “你说吧，我听着呢。”
    “首先，我的家族在术士界也算是个名门旺族，而家族的嫡系成员有资格挑选私从，也就是亲信之类的。这对于家族的嫡系成员来说非常重要，而我想让你成为我的私从。”
    “你的私从……这应该要说服很多人吧？”
    桐叶很快就了解到陆玲到底为什么有些烦恼。
    “是啊。”
    陆玲叹了口气，喝了一口发甜的咖啡。
    “其实，你是对我不够有信心吧？”
    “也不是这样……”
    “我猜，你觉得你的家族会对我不够满意”
    “嗯……”
    虽然感到有些抱歉，但陆玲还是坦诚地点了点头。
    “我会加油的。”
    他认真的样子让陆玲有些触动。
    “桐叶，做我们家族的从者真的没有太多的自由。”
    或许还是没什么自信吧，陆玲不自觉地开始劝说桐叶自己放弃，她知道，即便成为从者，如果桐叶不能成为自己的私从，那么自己也一定会感到有些失落。
    “我想好了，和你一起工作——给你打下手我觉得是一件开心的事情。”
    桐叶“没出息”地笑着着说道。
    “……你不用这么直白地说出来。”
    陆玲不自在地说道。
    “那我该怎么说？”
    “算了算了，其实能听到你这么说，我也挺高兴的。”
    这时，城隅后面那家花店已经拉下了卷闸门，时间已经到了22：40。
    “你饿不饿？”
    “不说还行，一说倒真有些饿了。”
    “去吃个宵夜？”
    “喝完这杯咖啡。”
    二人打算走的时候，天上忽然下起了雨。
    “你带伞了？”
    “带了。”
    桐叶从大衣口袋里取出雨伞，陆玲挨着桐叶，慢步走在雨中。
    “你进来一些，小心淋湿了。”
    “这样就可以。”
    桐叶知道陆玲有些执拗的性格，也不多劝说，只是把雨伞往少女那儿倾了倾，自己大半个肩膀顿时露在雨中。
    “上次说的‘那个人’有什么线索吗？”
    “完全没有，估计在母体死后，他就离开德郡了吧。”
    桐叶当然知道「虫师」没有离开德郡，甚至还住在这个边缘的小镇里，可他在这件事上还是选择了沉默。
    “我一直很好奇，那个人是用什么样的手段通过寄生种控制那六个警员的？”
    他下意识地转移了话题。
    “我听说有人可以沟通妖魔。”
    “沟通妖魔？”
    桐叶想起前阵子碰到虫师时，对方似乎也对自己说过类似的话。
    “具体怎么做我可不知道，毕竟那是属于个别人的能力。”
    “行吧。对了，还有一件事我一直很想问你。记得你上次说过，你父亲并没有强迫你当一名猎魔者，那当初，你是为什么选择当一名猎魔者呢？”
    “原因什么的，你不是上次就发现了？”
    “上次？你是说从北桥回来那次？”
    “对啊。”
    “也就是说，你是因为喜欢猎杀妖魔，所以选择做猎魔者？”
    “准确地说，我喜欢刺激的事情，比如厮杀。”
    陆玲说这话时，脸上带着认真的表情。
    “这个爱好——你是怎么发现的？”
    “……小时候的事情了，也许是在和兄弟姐妹们打架的过程中发现的吧。”
    听到这个理由，桐叶忍不住笑了起来。
    “这有什么好笑的？”
    “你其他的兄弟姐妹不全是猎杀者吧？”
    “他们怎么说呢，如果想，随时都能做猎魔者。”
    “所以，只是没有兴趣是吗？”
    “可以这么说，就是没兴趣。”
    他们走着走着，不知不觉已经走到夜市的拱门前。
    “我们是不是还没决定吃什么？”
    “那家烤鱼味道不错。”陆玲点了点那边的一家店，脸上露出怀念的神情。“就吃烤鱼吧。”
    “好。”