灰之地带

    
    日子一天天地过去，华法琳也在一天天变大。
    此时，水晶卵已经变得桐叶两只胳膊环抱才能搬动的大小，内部一片浑浊，这种浑浊并非是单纯地看不清，仔细看不难发现其中的杂质在缓缓运动，如同宇宙中的星体，散发出正在孕育生命的奇特感觉。
    这种奇特的感觉让桐叶有了一种类似回报的特殊情感。
    哪怕他在理智上始终记得华法琳是血魔种这件事，但当他产生“华法琳是血魔种，会不会给自己带来危险”这个想法时，不知为何，他总会笑起来摇头否认自己。桐叶自己也弄不清楚为什么这种神奇的信任感会存在。
    也不知从哪天起，桐叶发现这颗卵似乎有了一些意识。例如，当他回家的时候，水晶卵会略微发光，像是在欢迎他一样；而当自己靠近时，它则会闪烁几下；输入炎术力时，卵的光也不再像之前那么深沉，反而变得十分柔和，好像是在表达自己的舒服惬意一样。
    “应该很快就会孵化的吧？”
    桐叶很高兴地想着。
    仿佛是感受到了他内心的喜悦，一旁的华法琳也发出淡淡的紫光。
    他内心的期待更加强烈了一些。
    11.23. 都时17：30。
    冬季已经到来，空气也一天比一天冷。尤其是下了场雨后，空气冷得仿佛能感受到寒意在往袖子里钻。
    “我走了，老板。”
    “穿这么一点不冷吗？”
    “还行，可能我比较耐寒。”
    桐叶边跑边往外走，今天又是和陆玲学习风术的日子。北桥现在已经无论如何都没法进去了，因为建筑队在一周前正式接管了重建工作，警署的封锁线完全撤出，现在封锁的区域大概只有原来的三分之二大小。清晨上班时，桐叶甚至可以看到载着沙土的大卡车源源不断地驶向建筑工地。
    练习的地方改到了一个废弃的修车厂。
    他一边跑也一边看时间，此时已经是下午五点半，他们约定的时间是五点四十，十分钟的时间让桐叶觉得相当地紧迫。
    果不其然，十五分钟后，迟到的桐叶看到陆玲站在修车厂门口。
    “抱歉，我迟到了。”
    陆玲没说话，抬起眼睛看了他一眼，默不作声地转身往修车厂里走。桐叶连忙追过去，脸上带着闪闪的笑容。
    “今天店里大扫除。”
    “不用解释，我没生气。”
    陆玲面无表情地说，桐叶怎么看都觉得对方在生气。
    “可不可以不要这样板着脸……”
    “你迟到了。”
    桐叶确定少女果然在生气。
    陆玲转身朝着车间里走，桐叶不紧不慢地跟在后面。没走出几步，他就听到陆玲开始布置今天修行内容。
    “今天也没什么重要的事情，其实就算是一个小测试吧。”
    “具体要做什么？”
    “一会就会知道了。”
    修车厂不算很大，他们穿过车间之间的廊道，径直来到后面的空地上。这片空地并不算大，其实应该算是员工休息的地方，由于工厂长时间废弃的缘故，空地四周的墙并没有被重新砌，墙上的水泥一块一块地掉下来，如同麻风病人的皮损，露出后面橙红色的砖块。
    陆玲环顾四周，找到了一只废弃轮胎。她抬起手，用风搬起轮胎，丢到场地中间位置。
    “三次机会，用风刃将这只轮胎切开。”
    “我试试。”
    桐叶没有急着动手，他先在脑海里回忆了一次释放风刃的过程，虽然这个过程已经相当熟练，但他还是这么做了。确认过程无误后，他深吸一口气，开始汇聚风术力。
    周的风流动起来，苍蓝色的风术力形成一个漩涡向他的胸前聚拢。桐叶感受着风的形状，同时将紊乱的术力向有序的方向调整，逐渐地，一片浅蓝色的月牙状风刃出现在他的胸前。
    第一片风刃完成的时间大概是五秒，无论是术法成形的速度还是术法的质量（风刃的颜色），陆玲都还算满意，暗自点了点头，心想桐叶果然一直在刻苦地锻炼自己的术法。
    但是，桐叶没有就这么将风刃发射出去，他先用袖子擦了擦额角上的汗水，略微调整着风刃的方向，将之完全对准轮胎，并在对准轮胎的瞬间快速放弃了对风刃的控制。风刃紧贴着地面噌的飞出去，如同一道蓝色的光，飞快地穿过轮胎。
    成功了吗？
    桐叶有些紧张，同时也带着一丝期待。陆玲也动了起来，动作比桐叶还快，她走到轮胎边，用脚轻轻踢了踢轮胎上部。
    平躺着的轮胎顿时一分为二。
    “成功了！”
    桐叶松了口气。
    陆玲也笑了起来，同时松了口气。这次考核是她确认桐叶能否能被家里人认可的重要指标，虽然很久以前她就发现桐叶在「术士」这方面很有才能；但是光有才能这一点，显然并不能很好地说服家里那群人，毕竟那是一群眼高于顶，只看实际的家伙。
    她抿着嘴，丝毫没意识到自己笑得那么开心，看着青年的目光越来越温柔。
    “我打算一个星期后就回去。”
    “你是说……”
    陆玲点了点头，结束了今天的修行。
    “今天就到这里吧。”
    陆玲告诉桐叶，她晚上另有安排，于是他们就在工厂门口告别。她转过转角，走到附近的大马路上，这时，手机响起来，陆玲从口袋里取出手机，看了眼来电显示，上面显示的内容是“爸爸”。
    少女走到附近一个较为空旷的地方，接通了电话。
    “喂，爸。”
    “事情解决了吗？”
    那是一个略微有些低沉的男性声音，语调很平稳，似乎带着某种威严。
    “别的事情都差不多了，但是，恶魔的事依旧没有下落。”
    “多半已经离开那里了。”
    “我也这么觉得。”
    陆玲的口吻里有些惋惜。
    电话对面的中年却沉默了一秒。
    “听说了吗？追缉恶魔的那五个人中，伤得最重的死了。”
    “不是说没有死亡吗？”
    “今早才离世的。”
    中年的语气里带着一丝惋惜的味道。
    “这样……”
    “已经大概十年没见委员会死过人了。现在还只有简讯，等一下你应该就能看到国际申明。”
    “我会留意的，还有，我打算下周回来。”
    “下周么。”
    “对，总有些后事需要处理好，处理好我就回来。”
    其实所谓处理后事不过只是借口，陆玲真的目的还是想再等一等，毕竟这是她距离恶魔最近的一次。
    “回来的时候和我说一声。”
    “好……”陆玲停顿了一下，在路边空着的石椅上坐下来。“爸，有件事我得和您说。”
    “什么？”
    “出发前的说好的事还记得吧？就是你说，我回来后就给我安排私从。”
    “我记得。”
    “我在这里碰到一个人。”
    她有些紧张，甚至可以听见自己的心跳，仿佛整个世界都安静下来，她的注意力全部集中在耳边的手机上。
    中年沉默了一秒。
    “要带回来？”
    “是的。”
    父女间的谈话变得简介起来，其中有太多不需要细说的东西。
    “认真的？”
    “当然。”
    中年又沉默了几秒，似乎是在等陆玲来开口说服他，少女略作思考后开始述说自己的想法。
    “是一个新手，在碰到我之前完全没有接触过风术，这一点我可以确定。还有一点是，他在风术上有相当的天赋。”
    “是个新手。”
    “对。”
    “你要拿一个新手说服我。”
    “他的能力毋庸置疑，比如，在第一次接触「风术力」时，他就凝聚了风刃？”
    陆玲无奈又把自己的砝码堆了出来，但仍不觉得这样就可以打动自己的父亲。不过，她就没打算说服中年，因为打从一开始，这也只是单方面的告知罢了。她相信就算自己不说的那么明白，中年也可以清楚地体会她的意思。
    “如果真是如此，确实很有天赋。但从者这件事，并不只有才能的考量。”
    “我知道你的顾虑，作为日后长期工作的搭档，信任显得尤为重要。”
    “……你很信任他。”
    “的确。”
    陆玲不假思索地说道，这就连她自己也有些诧异。
    “你既然这么坚持，我也不好多说什么。但我事先说明，你也只是把他带回来，仅此而已。能否真的成为你的私从，这件事到时再论。”
    中年在短暂的沉默后，做出了最大限度地让步。
    “我有心理准备。”
    陆玲松了口气，心想父亲果然没有家族里那些老人那么迂腐难沟通。
    “说说这个人。”
    “是一个二十来岁的青年。”
    陆玲忽地意识到自己竟连桐叶的年龄都说不清楚，哪怕他们已经在工作还是私下的相处中，都显得那么的熟络。
    “……这么说是个男人？”
    中年那一秒钟的沉默让少女有些想笑。
    “对。”
    电话那头又沉默了一秒。
    “还有一件事得提醒你，你还有婚约在身。”
    陆玲的脸刷的红了起来，语气听上去有些羞恼。
    “我和他不是那种关系！”
    “只是一个提醒。”
    “可是，爸，对方那样，不都已经毁约了吗。”
    说到“婚约”这件事，陆玲显然有些生气。
    “这我也知道，但家里元老会的那些人你明白的。”
    “那个家族的确很强大，哪怕我也认为我们的实力不如他们，但没必要这样讨好他们吧？”
    陆玲有些生气地争辩。
    “我没打算就这样说服你，因为我也这么认为。总之，先回来再说，你二叔给你带了些甜点，都给你留着呢。”
    “啊——二叔！”陆玲欢呼起来，甜点的确是少数可以让她牵肠挂肚的事情，她也极为难得的失态起来。“谢谢爸，代我向亲爱的二叔问好。”
    上一个话题就这样被父女两人揭了过去。
    “我记得桔莉就在那儿工作吧？她还好吧？”
    “那就这样吧，你晚上没事吗？”
    “你不说我还有些忘了，晚上莉姐找我。”
    “代我向她问好。”
    “好，再见爸。”
    “嗯，再见。”
    *
    日子过得飞快，七天时间转眼就过去了。桐叶在出发去陆玲家族所在城市的前一日傍晚，向光头老板递交了辞职信。在老板的唏嘘中，他挥手告别。
    天气又冷了。
    清晨的时候，桐叶搓着手，感受到四周越发凛冽的空气。他背着一只大包，里面装着已经大得只能藏起来的华法琳。
    他出来的时候在出租房楼下的墙上写下了自己离开要去的地方——圆都，这个消息自然用是告知虫师的。
    “你来得好早啊。”
    陆玲拖着行李箱来的时候，身后还跟着身着便服的桔莉。
    “桔警官也来了。”
    “我来送送你们。”
    陆玲露出很不耐烦的样子。
    “不是说了吗，我认识路，不用送。”
    桔莉知道陆玲只是觉得这样很麻烦她，伸出手摸摸陆玲的头。
    少女毫不客气地拍掉她的手。
    “你们打算怎么去车站？”
    “直接打车。”
    “打车吗？早知道我就开单位里的车过来送送你们。”
    “你这可是私用公物。”
    “开开玩笑，不过我可以向老黄借车。他在这里住了很久，也买了车。”
    说话的时间，他们已经等到了车。
    “就送到这里吧。”
    “我也来吧，送你到车站。”
    “真的不用这么麻烦。”
    陆玲和桔莉相互推辞的时候，三人已经都坐入了车厢中。
    一路无话。
    一小时后，三人到达了车站。
    大清早车站的人已经汇聚了很多了人，广场上显得有些嘈杂。天上下起了雨，她们打着伞走出去，就在要进站检票的时候，桔莉的电话响了起来。
    “等一下，我先接一个电话。”
    她不好意思地笑了笑。
    “你接电话我们刚好可以进去。”
    “哎呀，你又不急，很快就好。
    为了避雨，三人站在售票处的大厅里，由于早上还没什么人，倒也还算安静。
    桔莉接起电话。
    “喂？你说什么我没听见。”
    她神情变了变，一个人走到较为偏僻的角落里，过了好一会才回来。
    “好了吗？那我们就……”
    陆玲这才发现，桔莉的脸色难看无比，意识一定有事发生了。
    “你的行程恐怕要改了。”
    “发生了什么？”
    “警署出事了。”