灰之地带

    
    桐叶生病了。
    陆玲和桐叶立下三日之期的次日，桐叶生病了，病得很突然。陆玲对此没有什么不满，只是嘱咐桐叶快点恢复健康，而她自己则依旧在做猎杀者的工作。
    第一天她依旧并没有找到妖魔，但是从一些妖魔留下的痕迹中找到了一些蛛丝马迹，另一方面，桔莉也从近日来的失踪人口消息中给她画出了妖魔大致活动的范围。
    时间过得很快，此时已经是都时23：59：58。
    ——滴滴。滴滴。滴滴。
    一天又过去了。
    六个小时的睡眠后，陆玲又早早地起来，开始第二天的猎魔工作。她先到了特殊资料处理中心，问桔莉要昨天说起过的关于妖魔活动范围的文件。此时的特殊资料处理中心已经和半个月前大不相同，到处都是杂乱的文件，原本可以供人喝茶休憩的桌子，此时早就被各种各样的文件遮盖。
    桔莉显然一夜未合眼，眼皮无力地耷拉下来，下面的眼圈像山竹皮一样，扎起来的头发也因没有打理而松散起来，看上去有些蓬乱。
    她打了个哈欠，从杂乱的文件中找到一个文件袋交给陆玲。
    “没必要那么早起来，小孩子一天要睡10个小时，不然会长不高的。”
    “那我听说成年人一天必要的休息时间是7个小时，小心睡眠不足会变老的。”
    陆玲不客气地说道。同时从桔莉的袋子中抓出一片吐司面包，叼在嘴上，拆开文件后出去了。
    “你这孩子……”
    早上的工作也没有那么顺利，但陆玲预感到今晚肯定能够找到妖魔，她确定了大致的位置后，在附近的咖啡店坐下来。妖魔一般夜晚活动，白天基本上会找地方躲起来，不易被人发现。陆玲也不想耗费力气在这上面，现在她只需要等待，等到天黑下来的时候，妖魔自然会出现。
    下午两点的时候，陆玲给桐叶打了个电话。
    “喂，是我，陆玲。”
    “我知道。”
    “身体好点了吗？”
    “好多了，但是头还是有些沉……对不起。”
    “不要说了，好好休息吧。”
    陆玲挂断电话。
    她看着渐渐向西边靠去的太阳，熟悉的感觉涌上心头。那种又是一个人的感觉。
    凌晨两点。
    小巷深处已经陷入了死寂之中，没有什么光线到达那里，似乎也并没有人会靠近，所以隐藏在黑暗中的呼吸声哪怕如此清晰也未曾被人发现。
    长时间未修缮的路崎岖不平，走过去咕噜咕噜地响。
    一个酒气醺醺的人摇摇晃晃地走过小巷的口子，然而下一刻，他就消失在森森的黑暗中，哪怕是恐惧的叫声也那么短暂，让人以为是野猫啼鸣。血腥味消失在刺鼻的垃圾臭味中，这个小巷本来就是一个垃圾堆。
    人们怎么对待这个小巷，现在这个小巷就反过来怎么对待人类。
    “血的味道。”
    陆玲站在小巷口喃喃自语，挥刀前扫，腐烂的味道顿时消失殆尽，空气中只留下让人作呕的血腥味。她有些兴奋，因为她知道自己离找到猎物不远了。
    “出来吧。”
    她冲着仿佛虚无的黑暗说道。
    黑暗之中逐渐传来悉悉索索的声音，逐渐靠近巷口，带着深沉的呼吸声。仿佛泥塘底下的鲶鱼，张开大嘴，缓缓靠近猎物。
    那是一个全身黑绿色的怪物，之所以是黑绿色而不是墨绿色是因为它身上的绿色实在暗淡，或许和四周半明不亮的冷光灯也有关系。
    怪物不算太高，全身光秃秃的没有一点毛发。黄色的眼睛像是颜色低哑的石蜡，充斥着残忍与欲望，完全看不到任何理智的成分。
    身后长着一对缩拢的黑色蝠翼，如同两只高耸的伞架。
    它出来的时候，还在用猩红色的舌头舔舐指甲上残留的血肉。
    陆玲毫不犹豫地抬起刀，迈开脚步砍向寄生种。怪物伸出长着尖锐爪子的手掌，试图架住砍过来的「飞廉」，然而刀光瞬间砍断爪子。怪物飞快地向后倒退，刀光擦着怪物的胸口划过去，青色的血液立刻从略微撕裂的伤口渗出来。
    陆玲知道自己砍得浅了，没等第一刀完全落下，第二刀已经追了上去，看似退落的攻势再次凌厉起来。
    怪物身后收拢的蝠翼猛然张开，它发出一声尖利的长鸣，身体顺着上升气流急速倒退。如此一来，陆玲的第二刀再次砍空。
    妖魔振动蝠翼俯身冲过去，爪子已经重新长出来。陆玲矮身躲过爪子，手中的刀向上劈斩，怪物侧身躲开这一刀，然而它的身体突然僵在半空中。
    四周弥漫着苍蓝色的光点，风包裹着妖魔的身体，让它动弹不得。
    「飞廉」飞速劈向被风禁锢的妖魔的头部，青色滚烫的血液飞溅，怪物惨叫一声，凭借肉体强大的力量，在它即将被刀砍中的瞬间，它强行扭开了身体，躲过「飞廉」致命的一击，替代的，是它整条左手臂被陆玲连着肩膀卸了下来。
    剧痛感消耗了怪物大量的体力，它再次被四周的风禁锢起来，断臂处灼热的血液喷涌而出。陆玲手中的刀猛然上撩，怪物的右臂也随之斩下来。
    就在她抬起刀打算给予妖魔最后一击的时候，她惊讶地发现妖魔的伤口在快速愈合。
    在陆玲惊叹妖魔那强大的再生能力时，它右手臂上的血肉已经重新长了出来，整条耷拉着的手臂在快速颤抖，仿佛有什么捅入了手臂中，紧接着那软趴趴的手臂变得有力起来，就像是长出了骨头似的。
    风中的怪物大吼一声，它新长出来的身体仿佛比之前有了更强大的力量，但即便如此依旧难以逃脱压制在身体上的那股强大的风压。
    可是就在这时，小巷深处的黑暗里忽然出现了一阵灰色的烟雾，这种烟雾非常奇特，竟然难以被风驱散，而就在烟雾沾到妖魔身上那层厚重的空气时，那原本凝实的风竟刹那间化作蓝色的风术力消散在空气中。
    ——不好。
    怪物的身体从风压之下快速蹿出来，身体快得如同一只飞矢，它的膝盖猛然顶起，伴随着腹部传来的剧痛。陆玲感到身体飘在空中，她看到怪物振动双翅追过来，迅速利用身旁的空气稳住身体，手中的刀毫不犹豫地挥去。
    但是，在她将风刃砍出去的瞬间，又一股灰色的烟雾从小巷深处飘出来，落在风刃上。风刃立刻瓦解，原本飞廉因之延伸的长度也就此消失，她的刀与妖魔间的距离无形中扩大了许多。
    噗——
    酸涩的青色血液和腥香的赤色血液交织在一起。
    刀砍掉了怪物的手臂，而那怪物的手臂连带着爪子刺穿了她的肩膀。
    怪物在剧痛的怒吼声中快速倒退，从它全身上下暴起的青筋以及没有再长出来的身体不难看出，就算拥有惊人地生长能力，它也不可能这样无限制地恢复身体。
    剧痛感从伤口蔓延开来，陆玲疼得全身都在颤抖，她一手拄着刀，另一手猛然拔出怪物的爪子，鲜血喷涌而出，在地上形成一片血泊。但最令她惊愕的是刚刚那种灰色烟雾，如果没有那烟雾干扰，那么妖魔应该先一步被飞廉刺穿身体，那么她也不会受伤。
    可就算是现在的局面，陆玲也知道她赢了，怪物在短时间内无法恢复身体，而她虽然也身受重伤，但要用剩余的力量要、砍死怪物绰绰有余。
    难道附近有人？
    她来不及细想，喘着气提起刀逼向那狰狞的怪物，那种烟雾给她带来一种不安感，她觉得自己必须快点结束这怪物的生命。怪物感受到生命的威胁，不停地后退，眼里渐渐露出惊慌之色，它大声叫着，似乎是在求救，并时不时把目光看向小巷深处。
    陆玲的刀上闪烁着幽蓝色的风术力，旋转的风化作锋利的刀刃延伸了飞廉的实体，她抬起手，只要挥下去，妖魔就必死无疑。
    但是，那种灰色的烟雾第三次冒了出来，陆玲的术法在烟雾的作用下快速崩溃。
    这时，她听到一个中年男子的声音。
    “这就是陆家的大小姐吗？”
    声音来自怪物身后漆黑的小巷子。
    哒哒的脚步声传出来，这种声音似乎是大皮靴和地面敲击产生的，脚步声越来越近。
    怪物身后的黑暗中出走出一个高大的身影，他披着大衣，两侧的卷发从两鬓落下来。脸上带着漆黑的墨镜，将上半张脸遮得严严实实的。颈间还围着灰色的围巾，几乎将下半张脸张脸包裹在里面。
    陆玲眯着眼睛，从这个男人身上闻到了危险的味道。
    男人站在妖魔身前的位置，脸上露出一抹笑容。
    “我是一个妖魔爱好者，你可以叫我虫师。”
    他摘下帽子，行了个礼，一头长发耷拉下来。
    “让开。”
    “我知道你现在身体状况很糟糕，要对付这样子的小姑娘我自认还是没有问题的。”
    陆玲深吸一口气，显然对方识破了她的掩饰，刚才企图斩杀妖魔时，她已经用尽了剩余的力量，现在伤口在不断扩大，血液也在一刻不停地流淌，她的脸色已经变得苍白起来。
    她没立刻回答，因为伤口处传来的阵阵刺痛让她不得不咬牙忍耐，整个左半身也因为疼痛与失血而不受控制的痉挛起来。
    “老实说，我真的没想到在这么偏僻的地方还能够碰到陆家的人。”
    陆玲听到男人道破自己的身份，脸色又阴沉了起来，
    “你就是那些妖魔卵的投放者吧？”
    “可以这么说。”
    “你投放那么多寄生种，到底有什么目的？”
    “目的说不上，我就是个饲养宠物的人罢了。”
    “……饲养宠物的人怎么会眼睁睁地看着它们一只一只地被杀掉？”
    “这个不难解释吧，我就举个例子。假设你培育了一万条金鱼，不过品种参差不齐，而且可能最终有收藏价值的只有那么一条，那么在找到那一条有价值的之前，那些没价值的废物我何必要继续养着，让它们自生自灭——就算拿去当田地里的肥料也是不错的。我只对高级品种感兴趣，比如……这个孩子。”
    他说着转头看了一眼站在自己身侧的怪物。
    “它现在是我的猎物。”
    陆玲提起了刀，可左半身传来的剧痛令她不得不将刀放到地上。
    “我建议你不要勉强自己，这样对你没有什么好处。”
    “那也是我自己的事情，和你没有任何关系。”
    陆玲抬起头倔强地说道，抬头的动作又使伤口撕裂开来，鲜血从衣襟中喷涌出来，怪物再也忍受不住血腥味的诱惑，飞快地冲向少女。
    它张开嘴，满嘴的利齿就要咬断少女的脖子时，寂静的空气中传来一声冷漠的命令。
    “退下！”
    虫师冷冷的声音响起来。
    发狂的妖魔竟真的停了下来，它不甘地看着少女，不断吞咽着口水，身子却在一点一点地后退，最终回到了虫师身后。
    “说起来，我有一个提议。有没有兴趣谈一谈。”
    “我和你没有什么好谈的。”
    “你先耐心地听我说完，你们年轻人果然没有耐心……”虫师似乎也没打算顾及陆玲的想法，只是自顾自地说了起来。“这孩子虽然成长得不错，但是，还不是最棒的状态，我想要见识一下它最终的样子，只要再过几天。”
    陆玲猛地拔出卡在地上的刀，她不可能答应虫师这样的提议。
    但是，她刚迈出一步就一个踉跄险些摔倒，连忙重新拄着刀，勉强稳住身体。灼热的鲜血从撕裂的伤口中不断地流出来，顺着衣服，滴滴答答地溅了一地。
    灼热的血腥味令妖魔不断吞咽口水，甚至因为唾液分泌过量而从口中流出来，落在地上嘶嘶的响个不停。
    迫于虫师的威严，它却不敢直接越过去，撕碎眼前这个伤痕累累的人类。
    “年轻人就是喜欢勉强自己。”
    陆玲最终还是支撑不住身体摔倒在地上。
    这一次她没有再站起来。
    “昏过去了吗？”
    虫师走过去，低头看了看少女。他叹了口气，打了一个电话，交代完地点和伤员情况后，他冲着身后的“孩子”说道。
    “走吧。”
    妖魔没有立刻跟上来，它睁着暗黄色的眼睛，瞪着昏厥的少女，丑陋的大嘴微微张开，露出其中尖锐的牙齿，猩红色的舌头吊在外面，灼热的口水顺着舌胎落到地上。
    “走。”
    虫师的声音就如同此时的空气一样冰冷，听起来无比强硬，怪物猛地转过头看他，又看看少女，在仅剩的理智和澎湃的欲望中挣扎。
    “想吃吗？”
    虫师重新露出了笑容，清冷的月色下，那种笑容诡异万分。怪物眼中的欲望越发炽烈，甚至朝着少女走去。
    “可是，有的时候，太贪吃可是会消化不良的。”
    灰色的烟雾自他体内冒出来，飞快地缠住怪物的身体，下一刻，妖魔就捧着头蜷缩在地上惨叫起来。
    中年点上一根烟，吞吐了几口烟雾，盯着奄奄一息的怪物。
    怪物瘫在地上，浑身都在痉挛。它像一条上了岸后挣扎累了的鱼，身体在急促的呼吸中起伏。
    “起来，我们走。”
    这次怪物没有犹豫，利索地爬起来，带着惶恐的神色，颤颤巍巍地跟在他身后。