豪杰行

    
    公元316年，中秋之时，八月十八日，越国余杭钱塘江边。
    观潮台上已近聚集了数百之人，沿江江堤之上，还有千余人，正在等待观看那一年一度的钱塘江大潮。
    正午过后，少倾，人群中忽然出现骚动之声，众人翘首东望，只闻见一阵沉闷第咆哮声缓缓传来，再看时，下游数里处江面，隐隐出现了一条白线。
    这条白线缓缓而来，由远及近，慢慢第速度变快，白线也变得更为明显。
    那是钱塘江的大潮即将来了。
    江边观潮的人们，都屏声静气，目光聚焦远处那道白线。而江堤下的数名弄潮儿，已经做好了冲击潮水的准备。
    潮水越来越近，白线也越来越明显，渐渐地看清了潮头，越来越高，越来越快，而潮水的奔腾咆哮之声，也由小变大，又沉闷变得响亮。
    人群开始发出欢呼。流云与娇女只觉得耳朵阵阵发麻，看那潮头逼近，不禁心都提到了嗓子眼。
    潮水以雷霆万钧之势涌来，如万马奔腾，咆哮之声犹如雷吼，潮水冲击着江堤，激起巨浪。潮头为江堤所阻，又被拍打回去，浊浪翻滚，场景十分令人震撼。
    流云看那数丈高的潮头从脚下涌过，声音震耳欲聋，脚下如同地动山摇一般，纵使流云大胆，毕竟也是女子，此时不由得闭上了眼睛。而娇女生在水乡，曾多次见过潮水，倒是不惧。
    人群中发出欢呼雀跃之声。惊叹着这天下奇观。
    等待流云再睁开眼时候，潮头已经涌过去了，只见那在江堤之下等候的数名弄潮儿，都已经迎着潮头，驾驶着舢板，在潮水之上跳跃了。
    那数名弄潮儿，果然是艺高人胆大，手持红旗，驾驶舢板站立潮头，周围浊浪滔天，波翻浪滚，而弄潮儿犹如身处平地之中，手把红旗，频频向岸上的观潮人群示意。
    人群中发出了喝彩叫好声，都看着那数名弄潮儿惊险绝伦的表演。
    这番场景，流云的确是不曾见过，看得心惊肉跳，为那数命弄潮儿担忧。
    潮水的力量雷霆万钧，巨浪涌来之时，便将那几名弄潮儿都推在浪尖之上前进，潮水咆哮蜂拥而进，一下子就远去了，弄潮儿手中的红旗，也渐渐看不清了。
    流云看那巨浪之上三名弄潮儿，有一人好似步风身影，这才忽然想起，步风不是约自己今日来看潮水吗，怎么今日不见他在观潮台上。莫非刚才江堤之下的弄潮儿就有步风？流云心中微微吃了一惊，因为江堤下面离得远，看不清弄潮儿是谁，流云也没有留意。
    第一轮潮水远去了，不多久，第二轮潮水又来，只是没第一轮这么汹涌了，此后还有几次小潮，江面渐渐第平静了，持续了约莫半个时辰。
    潮水过去，观潮的人们也渐渐离开了。
    流云还呆在观潮台上，娇女对流云道：“潮水完毕了，流云姐姐我们回去罢。”
    流云却还以为潮水还会回来，对娇女道：“潮水还没有回来，我们怎么就走呢？”
    娇女不禁笑道：“这潮水是从海上来的，过去了就不会回来了。”
    流云大惑不解道：“潮水既然涌上去了，必然还会回来，为什么就说没有了呢？”
    娇女道：“潮水望江上游而去，慢慢地就越来越小了，以至于到了余杭城那里，就没有了，潮水已经在往上游涌的时候慢慢消失了，所以不会回来的。”
    流云再转念一想，也觉得是这番道理，不禁觉得若有所失，心中怅惘道：“刚才那几个弄潮儿，不知到何处去了。”
    娇女笑道：“弄潮儿顺着潮水往上，直到潮水消失。他们若是没有什么事的话，还是会划船再返回这里的。”
    流云便道：“那且再等待一番，看那弄潮儿来了之后，我们再回去。”
    娇女不知流云心思，流云是为了看那弄潮儿到底是不是步风，所以才不愿离去。
    于是又在江边等了大半个时辰，江边观潮的人都走得差不多了，只有数十人围着官府派来的人员，似乎在等待什么。
    不多时，发现上游有三条小舢板顺流而下，舢板之上，正是那三名弄潮儿，都手持红旗。
    流云见之，心中甚喜，见那三船行驶近前，三人将船靠岸，登上岸来，来观潮台边，流云睁大眼睛观看，见那当中一人，果然是步风。
    流云不禁惊讶，心中钦佩步风，还有这等本领。便拉着娇女到那人群中来。
    三名弄潮儿走近人群，众人散开，官府来的人接着，以次验视红旗，有一人红旗全湿，有一人半湿，只有一人，旗上还算干着。
    官府以此评定优劣，旗帜全干者，评为官军，将录入水师中任用，授以水师校尉之类军职。如果没有全干者，冠军就虚位以待，但也会被录用，只是授以的军职比较小些而已。
    今年只有三名弄潮儿参加此次评定，三人都能全身而回，便都录用，成为越国的水师军校了。
    今年的冠军，正是步风。
    原来步风生在余杭，长大在钱塘江边，自幼就在江上游泳戏水，十余年下来，深知水性，又开始学习弄潮儿，已经参加了数次了，只是前番几次，都把红旗打湿了，步风志在夺取冠军，才会罢休。所以前几次，尽管可以被招录军中，步风也放弃了。
    今番这次，步风终于遂愿，红旗不湿，便可以授以水师校尉军职，领数百水师士兵了。步风就摇身一变成为越国余杭的水师军官了。从此告别了平民身份，不但能够每月领取到军饷，还可以光耀门楣。
    步风出身平民之家，依靠渔猎维持生计，也只能管的一家温饱而已。此是正是越王无疆统治时期，越国国势已经衰落，越王无疆为振兴越国，便组训国中甲兵，而越国以舟师见长，水军犀利。而越军中水师精兵骨干者，便是步风这样一类的精通水性的年轻男子。
    步风今年不过二十岁，越国之地，民风淳朴，亦也彪悍，步风既然有这样绝妙的水性，自然是有一番抱负。欲要实现抱负，捷径便是从军了。
    步风自小就喜欢听越王勾践的故事，那时的越国，何等强盛，而今日的越国，已经沉沦如此，步风在少年时候，曾在余杭城听说书者说越王勾践灭吴的故事。
    ……
    越兵攻入吴都，吴国灭亡。越王勾践本想把吴王夫差流放甬东，给他百户人家，让他在那里终老。夫差说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。”于是自杀而死。
    越王灭掉吴国，杀死了太宰伯嚭，因为他不忠于主上，然后引兵归国。
    越王勾践平吴，乃声威大震。 勾践灭吴之后，踌躇满志，仿效夫差，经过吴国开凿的邗沟，北渡淮水，与齐鲁诸侯会于徐州，并致贡于周。周元王使人赐勾践胙肉，承认越是华夏诸侯的“伯”。越这时的领土已过淮水以北，与鲁国接壤，东面由今宁波出海，南自今绍兴诸暨以至温州，西面则达今江西鄱阳湖。从太湖到宁绍平原，土地肥沃，农业发达。
    楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足。地势饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南无冻饿之人，亦无千金之家。”这是说，江淮以南包括太湖宁绍一带，依靠自然地理特别优厚的条件，人民生活是比较容易的。但“火耕而水耨”，生产力还是低下的。
    越灭吴后，因与鲁接壤，鲁国君很希望越的帮助，使他能够消灭三桓的势力。
    鲁国的叔青出使越国。次年，越执邾子以归，鲁哀公要到越国去。季孙氏害怕哀公将对他不利，从中阻挠而止。宋、卫等国也把越作为霸主。越王勾践采用文种“七术“，即：一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财;五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰缰其谏臣使自杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。勾践灭吴后一心想北上中原称霸而文种不予支持，称病不上朝，引起勾践的不满。在要偏安江南一隅还是要“北上中原，尊王攘夷”的战略方针上，主张偏安江南一隅的文种与勾践发生了不可调和的冲突！
    在勾践眼里，此时的文种已经背叛了自己，正好文种此时抗旨不上朝，于是有人告诉勾践文种要谋反，这恐怕不是空穴来风。文种造反的蛛丝马迹已被越王勾践识破，抗旨不上朝就是一例，于是勾践赐剑给文种让其自杀了，也就没株连其他人。
    步风虽然年少，但每次听到越王的故事时候，都不禁为之感叹。