豪杰行

    
    流云结识了娇女，得知娇女家中窘迫状况，便慷慨解囊相助，娇女的祖父，即那说书老人，感谢不尽，拜谢了流云，答应后日一起结伴去会稽。
    娇女也答应明日跟流云去看浙江潮，约定就在涌金门旁边相会。
    流云心下高兴，便与庄客回到湖边那柳树下来，柳树下拴住流云一行人的马匹。
    这越国是南方之国，多河流湖泊，国人皆擅长驾舟乘舟，又不是产马之地，所以马甚不多见。而流云一行有五匹马，都拴在湖边柳树下，已经让行人侧目了。
    流云与那名庄客回到柳树下，见三名庄客已经在这等候了，旁边在站着一名少年。
    流云看那少年，正是步风，不禁惊喜道：“渔哥果然守信，既然如此，今日就请你去吃酒。”
    步风道：“姑娘美意，小可不好拒绝。幸好小可今日生意好，刚刚卖完鱼，此处顺路，想着姑娘之言，若不前来，恐有失礼之处。所以顺道就来了。今日就让小可请姑娘吃酒罢，以尽地主之谊。”
    流云道：“这怎么行？你每日打鱼，要补贴家用，想必也没多少钱，怎么能让你请我们呢？”
    步风道：“今日打了十余尾鲜鱼，刚卖了几千个钱。小可虽然只是平民，但还可以请姑娘吃一次酒的。”
    流云咯咯笑道：“我们可是一共有五个人，他们四人都是善饮之人，你今日打鱼卖的钱，恐怕只够买酒钱呢。”
    布风闻言，也不禁觉得脸上微微发烫，果然是囊中羞涩，想要慷慨一番，却一分钱难倒英雄汉，流云倒也是善解人意，见步风窘迫之态，便道：“结识渔哥，我心中很高兴。恐渔哥心中过意不去，就当我们互相请罢了，今我们出饭菜钱，渔哥出酒钱，如何？”
    步风闻言甚喜，便应承道：“姑娘如此决定，小可就不觉得过意不去了。余杭城中的酒店，小可略知数处，不知姑娘与四位大哥想吃点什么？”
    四名庄客道：“皆听小姐吩咐。”
    流云便问步风道：“余杭城里有什么好吃的菜呢？”
    步风道：“小可以为金牛湖鱼炙，十分鲜美。不知姑娘可爱吃鱼炙否？”
    流云喜笑道：“鱼炙我是喜欢吃，在姑苏时候，就常吃鱼炙，那是太湖出产的。今天既然你说金牛湖鱼炙鲜美，我倒要尝一尝，看与太湖鱼炙谁优谁劣。”
    步风便道：“既然姑娘喜欢吃鱼炙，那就去清波门旁一家酒店，那里的鱼炙都是当日金牛湖上的鲜鱼，厨人烹饪的也是没说的。”
    流云便就赞成去清波门旁的那家酒店吃鱼炙，清波门离此也没多远，一行人就牵着马步行前去。
    原来步风卖完鱼，见这里又顺路，遵照流云约定，来到湖边柳树之下，见流云尚还没回来，逢见几名庄客，步风便上前打探，果然是流云的从人。步风便在这里等候流云，不多久，流云与庄客回来，于是一行人前去清波门吃鱼炙。
    鱼炙是吴越之地的名菜，即将整条鱼烤熟，佐以调味治疗，或做成羹汤菜品等，都是整鱼，统称为鱼炙。
    昔日吴王僚曾爱好吃鱼炙，吴王阖闾为刺杀王僚，得了专诸这样的刺客。专诸为行刺，专门去太湖学做鱼炙，学了好几个月，做的鱼炙是算一流水平了。于是阖闾便请王僚赴宴，品尝鱼炙，暗中命专诸将鱼肠匕首藏在鱼肚之中，跪献吴王僚，当时吴王僚守卫严密，从宫廷至赴宴处，都陈设甲士。两边的甲士护卫着吴王，厨人献鱼皆跪着膝行前行，被卫士夹着，几乎都没有下手的机会。
    然而专诸在献鱼炙的时候，跪行于吴王僚前，搬开鱼的肚子，拿出匕首，以迅雷不及掩耳之势刺杀王僚，等待卫士反应过来，王僚已经死了。随即专诸被王僚卫士砍为肉泥，而阖闾率兵从暗室中冲出，杀了吴王僚的卫士，便夺取了吴王之位。
    吴王僚以爱好鱼炙而遭到刺杀，此事广为人知，但太湖鱼炙却反而因此闻名。
    步风带着流云来到了清波门旁的那家酒店，果然是专门做鱼炙的酒店，殿外都放着酒缸和数个大木桶，木桶内，都是数斤至数十斤的活鱼。流云好奇，上前一一看了。店家在旁介绍道：“这数斤重小的鲤鱼，多半是金牛湖中的，十余斤以上的，多半是钱塘江中捕捞的。众客官欲要吃金牛湖中的还是钱塘江中呢？”
    流云便问步风，哪种鱼好。步风道：“各有特色，湖鱼味道浓郁，只是稍微有些土腥味，江鱼味道虽然不及湖鱼浓郁，却更为鲜美一点。”
    流云道：“我和你就吃这湖鱼，他们四人吃江鱼，如何？”
    步风道：“但凭姑娘之意。”
    于是流云便挑了一尾三四斤重的红尾鲤鱼，给四名庄客挑了一条十余斤的江中青鱼。
    店家热情将六人请入殿内，设了两席，流云与步风坐一小席，四名庄客坐另外一中席。
    少倾，鱼炙便烹饪好了，端上桌来，流云能饮酒，便要了一壶上好的酒，与步风对饮。四名庄客，也要了一坛十余斤的酒，今日难得小姐请客，四名庄客也是爱好饮食之辈，一见这十余斤的钱塘江鱼炙，早都馋涎欲滴了，只是不见流云发话，不敢动筷。
    流云见之，便笑道：“你们且吃罢，只是不要醉了。”自己便与步风也吃起来，果然味道浓香，与姑苏的太湖鱼炙又有不同，流云品尝了一番，对步风道：“这金牛湖的鱼炙，也是特别好吃，比起姑苏的鱼炙，都各有特色，实在难分优劣。”
    流云与步风边吃边谈，步风问道：“今游览了金牛湖，明天去不去浙江？现在正是中秋时节，钱塘江上涨起大潮，十分壮观。流云姑娘如果愿意前去，小可可当向导。”
    流云道：“我正要明天要去钱塘江看潮，看了潮之后，后日便去会稽了。”
    步风道：“那甚好，小可也常在钱塘江中捕鱼，略懂水性，明日看潮之时，会有弄潮儿，保准是你不曾见过的。”
    流云道：“何为弄潮儿？”
    步风道：“弄潮儿者，就是在潮水涌来之机，驾驶小舢板，手持红旗站立潮头，潮水涌来，弄潮儿能让手中红旗不湿，可谓惊险绝伦。”
    流云不禁好奇道：“如此说来，我明天倒是定要去一看了。”
    步风微微笑道：“甚好，姑娘明天只需去钱塘江东面江堤便就是了，据此有十数里路程。那里设有观潮台，人多在此聚集观看海水倒灌。你在那里，就可以看见弄潮儿显示技艺了。”
    二人便约定了，明日去钱塘江边观潮台看潮。吃完了鱼炙，二人也遵照前面约定，流云让庄客付了鱼炙钱，步风付了酒钱。
    这店家做的鱼炙甚为可口，可算余杭城的一道美味佳肴了。四名庄客吃的入味尽兴，连呼过瘾。流云也吃的很香，心满意足，逛了大半日，有些累了，此时酒醉饭饱，便骑马回客栈歇息，四名庄客在后护卫着。步风也收拾舟船，回去歇息了。
    次日，流云起来梳洗完毕，去城中用了早膳，先来到涌金门旁，那娇女已经在此等候了，流云便让娇女与自己共乘一马，娇女不曾骑过马，流云便抱着娇女坐在马上，试着马鞭，缓缓而行。望钱塘江东边观潮台而去。四名庄客，早已经伺候好，过去的路也提前打探好了。一行人行了大半个时辰，便到了观潮台处。
    钱塘江在余杭城边上数里之外，此处江面宽阔，约有数里之宽，再往下游百十里处，便是大海了。每年在八月中秋时节，海水便从海上涌来，倒灌入钱塘江百余里，乃至余杭城，形成壮丽的潮水景观。
    这潮水也是有时刻的，每日什么时候来，精准不差，也是奇怪。钱塘江上的潮水，一年四季每日都有的，只不过在八月中秋时节是最大的，平日里甚小，有时 人都觉察不到。
    到了正午时分，观潮台前人都挤满了。流云来的早，便与娇女站在了最前面最佳位置，四名庄客，也守护在周围。正在观望之间，听见人群里有人说，潮水即将要来了。
    流云便翘首东望，却见江面依然平静如常，只是江边已经有数名手持红旗，只穿着犊裤的少年，驾驶着舢板，等待那潮水到来。
    这些少年便是弄潮儿。钱塘江上的潮水，铺天盖地，非同儿戏，纵使水性好者，被卷入潮水，也多半是有去无回，将性命交付钱塘江了。除非是特别熟悉这潮水脾性，又艺高人胆大者，才能驾驭小舟舢板，飞跃纵横于滚滚波涛之上，潮水退去后，又能全身而退者，便能赢得人们称赞，官府还会赐给奖励，将其选拔录用进水师部队，任命为军校职务。
    弄潮儿都是年轻少年，艺高人胆大，往往更能博得这余杭女子的青睐钟爱。
    所以余杭一代的少年，多有想成为弄潮儿者，但弄潮儿非一般人所能做的。所以每年往往都有少年葬身潮水，能够真正地站立浪尖，手持红旗旗不湿的弄潮儿，更是凤毛麟角了。
    这就是钱塘江上的弄潮儿。