静火

    
    将路易斯放下来之后，桃乐丝坐在车厢前部，吩咐车前的车夫。
    “去金普生将军的官邸。”
    白色的车厢径直驶入罗本城侧面的专用车道，城门口的士兵见着毛奇马车行的标志，根本没有阻拦的意思。
    “这就是后浪啊。”
    远远感叹一声，路易斯看了眼带着的怀表，图尔斯城十点零七，城门口已然排起了长长的队伍，穿着貂皮直冒汗的商队负责人、手臂揣在袖笼里等着进城的农民，拥挤着排成一条冒着氤氲雾气的长龙。
    路易斯收起怀表，带上白色手套，撑开黑伞向罗本城侧面的通道走去。
    身上撕裂的礼服让他经过之处，众人纷纷侧目，再一看他前进的方向，顿时就有不少人等着看他的笑话。
    不过也许是天太冷、风太大，骂人都会灌上一口雪，终究没有人跳出来冷嘲热讽，让他心中颇为遗憾。
    走到罗本城侧面的通道前，守在通道前的士兵拦住了他。
    士兵并没有呵斥，只是严肃问道：“紧急通道只有特定的人才能前行，请问阁下你能出示下证明身份的物品吗？”
    路易斯从怀中掏出自己的军官证，递到士兵面前。
    一番确认后，士兵向身后一挥手，“放行！”
    他小跑着将军官证递了回来，“长官，是从凛冬那边回来度假的？”
    “你怎么看出来的？”路易斯笑着接过自己的证件，塞进礼服内。
    “这些天不少军官都从前线回来了，想来长官也是从东线那边下来的。”
    “是啊，东线那边情况有些不乐观啊，打完这场战争，我们都松了一口气啊！”路易斯也笑着回应。
    当然，结合他自己的经历，他能猜到那些“度假”的军官是怎么回事，应该是吃了较大的败仗，被暂时离职。
    黎德塔有很多军队外的人，常常感叹军官的福利，似乎不管犯下什么错误，最多也就是转入预备役，或者离职、下野一段时间，但等路易斯着急当上军官，才体会到那种心情。
    下野、转入预备役这件事情本身，特别对一个年轻的现役军人而言，已经是严重得不行的惩罚了！
    许是背后再次来人，士兵主动结束了和路易斯的攀谈，“长官，那我不打扰了，请好好享受假期吧！”
    互相行了一个军礼，路易斯穿过深深的门洞，进入罗本城。
    风雪击打在厚重的城墙上，一片雪白。
    昏暗的城墙之后，道路霍然开朗，整个罗本城便展露在了他眼前。
    黎德塔的首都是图尔斯城，而图尔斯城的东南西北四个方向，也都各自有着一座大都市，罗本城正是处于图尔斯北边的城市，是中央军区与凛冬军区的分界线。
    在移交城防之前，路易斯所属的凛冬军区第9师，原先就驻扎在罗本城附近。
    城墙之后是排列整齐的街道建筑，吆喝着招揽顾客的商铺，散发着热气的吃食店，以及在宪兵巡逻下排在人行道上售卖的小摊贩，让整个罗本城显得生机勃勃。
    “大人！请等一下！”
    路易斯回头一看，身后沿着大门进城的商队上，跑来一个冒着热汗的胖子。
    “有什么事？”
    “大人，我叫菲利普，是这家菲利普商队的老板。”胖子对路易斯露出讨好的笑容，介绍完便对路易斯露出神秘的笑容，“大人想不想在闲暇时赚些外快？”
    “不需要大人你做什么，只需要……”
    还没说完，边上窜上来一个精瘦的摊贩，举起手上的盒子对两人推销，脸上也是一副神秘的笑容，“大人们，想尝尝新鲜的魔女吗？”
    他身上衣服像是挂在麻杆上一样，脖子挂着绳子，为他承担着盒子的重量。
    他指着盒子里的香烟，“这些香烟上的画就是各个魔女的画像，大人感兴趣的话，可以挑选自己喜欢的。”
    一排排绘制精致的香烟摆在盒子里，各式各样的少女立绘被印在香烟盒子上。
    他口中的魔女，显然不是圣堂通缉围剿的异教徒，而是装扮成魔女模样，用以提高兴致的团体。
    路易斯虽然对这些没有兴趣，但这种避开黎德塔宪兵监管的方式，还是让他大开了一番眼界。
    “我们不感兴趣。”胖子菲利普皱着眉，对这小摊贩挥挥手。
    小摊贩立刻叫道：“大人，我们这也有还是男的魔女！”
    菲利普脸色像是吃了苍蝇，极其精彩。
    路易斯心中竟然也有些小小的好奇，但他依旧不动声色。
    见菲利普这边打不开局面，小摊贩视线落到了路易斯身上，“大人，不管你喜欢什么样的，我们都有！”
    先偷偷瞅了路易斯一样，见他脸上没有丝毫意动，菲利普立刻换上了凶恶的神情，呵斥道：“你想挨鞭子吗！走开！”
    摊贩跑开两步，回头对菲利普大喊：“胖子！你喜欢野兽，我们也可以提供！”说完，便在菲利普一脸怒意中飞快逃窜。
    街上的人纷纷把目光投过来，路易斯也只能转身快步离开，假装没和菲利普交谈过。
    “大人，大人！”菲利普连忙赶上，“大人，我不是那种人！”
    “你还是说说有什么事情吧，嗯，给你一分钟。”路易斯抬抬下巴，示意菲利普开始。
    菲利普语速飞快，但字句依旧清晰无比，“大人，你的军官证，能够为商队省下进城的费用，如果大人愿意和我们商会合作，每次省下的费用，我愿意分大人你一半！”
    “我可不会把证件卖给你。”
    “不需要那样。”菲利普连忙道，见路易斯没有拒绝的意思，赶紧往路易斯手上塞进一张名片，“只需要大人您做些小小的工作，出行时联系我就行了，我们商行的车队能通往黎德塔各个要害城市，我们也愿意为大人提高一定程度上的出行服务。”
    如果是这样的话，那的确算是双赢。
    路易斯接过名片，轻轻点头，“有需要的时候，会来联系你的。”
    见名片被收下，菲利普也不纠缠，快步跑回自己的商队，跳上马车，远远朝路易斯露出了讨好的笑容，便赶着马车离开了。
    看着车队的背影，路易斯轻轻叹了口气，他也能想到这样的省钱方式，但让他向菲利普这样遇上陌生人都能凑上去讨好、搭关系，他知道自己做不到。
    不过他也有做得到的事情。
    只是在此之前，确实应该换一件衣服。
    路易斯打着黑伞离开，在城里寻了一处手工礼服店，推门而入……倒不是他不想选成衣店，只是罗本城的情况与帝国其他城市不同。
    罗本城在几十年前被法瓦斯打烂过一次，现在的罗本城已经被重建过一次了，里面新规划了道路、排水道、魔法灯线路，当然也建起了几座新式工厂，负责生产胶质鞋底、棉质衣物。
    这种情况下，罗本城内的成衣店，绝大多数都是售卖这样的工业品。
    穿着这些工业品去贵族云集舞会，可是要被狠狠嘲笑一番的！
    他也只能希望在手工礼服店内，能碰上符合自己身材的衣服了。
    将黑伞斜着靠在门口，路易斯走进礼服店，说明了自己的要求。
    店里的老头对他身上撕裂的礼服不屑一顾，一边从桌上拿起卷尺，“大人，你早就应该把这些衣服扔进火炉烧掉了。”
    这是典型的抬价手段，事实上，没准他身上这件衣服，就是从这家店里买到的呢！
    当然，这礼服再怎么说也是伊丽莎白挑选的，考虑对方的情绪，他并不会将身上这件礼服丢进火炉。
    老头走来想帮着路易斯脱下身外的礼服，一解开扣子，才半拉着扯下袖子，一把短剑“哐当”一声掉到了地上。
    路易斯倒是想接，手臂却被衣服给扯住，若是强行去接，恐怕身上礼服就只剩下布条了。
    “塞这些东西进礼服，当然会把礼服撑坏了！”老头将短剑捡起，拍到一旁的高脚椅上，开始责怪起路易斯不爱惜衣物，“我们给你贴身量好衣物，就是希望尽量贴合，可没有安排这样的空间。”
    边说边继续拉下衣服，又是“哐当”一声，却是转轮枪连着子弹盒掉了下来。
    老头手上僵了僵，扶了一下带着的镜片，动作很僵硬，“你身上还有多少刀枪？”
    “没有了没有了。”
    说着，克里斯蒂娜寄居的石头“哐当”一下掉到地上。
    路易斯沉默一会，连忙改口，“我的意思是刀枪什么的武器没有了。”
    克里斯蒂娜寄居的石头看着只是个普普通通的石头，不过半个巴掌大小，除了浑圆些，并没有其他特殊的地方。
    老头也只是恨恨地把石头和地上的杂物捡起，一齐堆在高脚椅上，“上身再没有东西了吧？如果有的话，赶紧拿出来！”
    路易斯无奈地从贴身衣物内取出怀表，再从袖口掏出两把细长的刀刃，放到高脚凳上。
    老头这才顺利地将路易斯身上的衣服一把脱下，拉着卷尺量起路易斯的身材，“嗯，臂长……胸围……好，转个身……”
    量完身材，老头才拉着路易斯，走到一旁挂着的礼服的架子旁，取下一件紫色燕尾服，往路易斯身上一比，立刻摇起头来，“这件……不行，袖子和肩部太宽大了。”
    又拉下一件绿色的礼服，“这件也不行，腰部太窄了，当时是为一个千金设计的，她特别喜欢穿男式礼服……”
    试上好几件成衣，才终于选好了一件蓝色的紧身礼服，连带着售卖给了他一顶蓝色的帽子。
    从桃乐丝手上拿的十镑，还没有捂热，便又花去了九镑五苏勒……这还包含着新制作一件礼服的费用。
    用那老头的话说，他怎么能把不完全合身的成衣卖给顾客呢？即使是应急，事后也应该重新给那位主顾做上一件礼服。
    当然，路易斯只觉得这是为了多卖出几件礼服罢了。
    至于他提出的修复原先那件礼服，老头并不愿意承诺。
    路易斯也只能提着老头给的袋子，把礼服装在里面，将短剑挂在腰上……那身紧身到极点的礼服，合身是合身，可是却当真塞不下这些东西了，除非他愿意自己胸前高高鼓起两块。
    所以他怀疑这老头是故意的。
    好在这礼服预先留了两个口袋，让他得以将克里斯蒂娜与怀表、转轮塞进去。
    做完这些，时间已然到了十二点十四分，路易斯打着黑伞，提着一袋礼服，向邮局走去。
    得益于被法瓦斯打败后，黎德塔全民尚武的作风，他腰间别着的短剑并没有给他引来宪兵，在十二点二十七分时，来到了罗本城内的邮局。
    上午邮局工作时段为七点半到十二点半，暂停事务进行交班，下午班次的人会从下午一点工作至下午六点，此时正是邮局内最为忙碌的交班时间。
    掏出军官证，借着军务的理由挤到台前，对接待窗后的接待员询问道，“有马里奥先生的信件吗？”
    繁忙的事务与工作即将结束的期待，让接待员根本没多看路易斯，确认了路易斯与信件上预留的魔纹信息对得上，便将信件从柜台后推了出来，“下一位。”
    这是路易斯计划好的，这个时段下，接待员根本不会记住前来取走信件的人。
    路易斯将信抛进手提袋，找到一家看着干干净净的咖啡屋，点上甜品与饮料，才拆开信件阅读起来。
    “亲爱的马里奥先生，拜读过您递送来的大作，并在某个小镇的日报上派送之后，我们很高兴的通知您，我们愿意与您采用多本连载的方式发行……”
    接着便是一长段的彩虹屁，夸他的作品前无古人后无来者，让他们深深膜拜。
    这实际上是路易斯从脑海中挑选了《斗破苍穹》，经过一番本地化的修饰后，在罗本城的时候将它的一段抽空默写了出来，寄到黎德塔第二大出版商的结果。
    ……事实上，穿越后莫名成为超凡者，他便发觉自己脑中的记忆变得清晰起来，小时候那些早已模糊的古诗词、武侠小说、网文、名著，全都无比清晰。
    尽管如此，他依旧不敢用自己的名字发表，小心翼翼地选取了“马里奥”这个水管工作为化名，甚至寄取信件都特意选取了人流多的时段。
    不为其他，就是担心自己脑中的作品会不会被圣堂视成邪神的宣传。
    因此他脑中那些改天换地、不靠神仙皇帝的话语，一个都没敢用。
    那些童话中也可能隐喻到圣堂的至高，他也不敢用。
    就连前世那些名著里，因为反映着各式各样的现实，他更加不敢用了。
    思来想去，他最后才挑选了通俗文化，并选择了同样在黎德塔存在的斗气作为题材。