静火

    
    黎德塔本身就存在着不少的骑士小说，里面骑士修炼斗气，打败强敌、或是信仰圣光，击败邪恶的故事，激励着一代代的青年。
    就连路易斯和伊丽莎白，小时候扮演的角色，很多也是从那些流传的骑士小说中选出来的。
    最起码，斗气在黎德塔的认可度还是相当高的，甚至因为骑士小说的发展，里面不少反派的形象也得以深入人心，让新式的骑士小说，得以延展创作空间。
    除了直接跳着圣堂骑脸反对至高的，他们对这样的通俗小说审查并不会太严格。
    就算严格起来，塞上一些金镑，这本小说能说是违反神明的旨意吗？当然不能啦！
    而要选择通俗小说，有什么比已经经过数千万人认可的作品更合适呢？
    路易斯微微一笑，略过了那些不属于他的夸奖，向下继续看去。
    “马里奥先生，您选择我们雅各布出版社，绝对会是一个正确的选择，我们也将对这份信任给予足够的回报。”
    “考虑到通俗小说的名声，您不愿意使用真名的想法，我们予以理解，并提供了以下的解决方案：在三月之内，即新历3517年2月16日之前，麻烦您前往图尔斯城的九橡树街24号，在那处有我们出版社的一个分销处，我们将会安排员工与您签订有神明见证的契约。”
    “在签订任一神圣契约的前提下，我们对每售出一本书的版税暂定为6便士，每个月的月末，我们都将会您应得的报酬做成取款单，供您在黎德塔境内对应的连锁银行取款，或是汇入您提供的不记名账户之中。”
    “路费已随信件送出，期待您的答复，雅各布出版社。”
    信纸最后盖上了雅各布出版社的魔纹印章。
    路易斯将信封倒转过来，里面掉出来一张金镑，他不禁哑然失笑。
    这是担心他没有路费去完成契约？
    不过雅各布出版社既然先在某个小镇的日报上进行过试水，有着这样的反应也实属正常，路易斯收起金镑，折好信纸，专心用完茶点，顺便翻看了一下咖啡屋里的官方报纸。
    【奥托首相再次提议增加3517年军费】
    【皇室承诺调集皇家骑士团应对雪灾】
    这是黎德塔第一出版社，皇家出版社发行的报纸，用词严谨认真，不给人抓漏洞的机会。
    报纸上的老生常谈竟然让他有些怀念震惊部的标题，摇摇头，拿起一份雅各布出版社的报纸。
    【查理二世今日说了八狗娘养的】
    【奥托首相提议增加军费，只因当年被上级拖欠军饷】
    雅各布出版社是黎德塔第二大的出版社，内容贴近市井民众，用词符合黎德塔民众的口味，就连每家日报都会推送的世界局势、国内政坛变化，它也坚持使用口语化的表述来进行。
    甚至有好事者，连续订阅了几百天的报纸，对比着皇室出版社的内容，整理出来的一份官话内容翻译，竟然成为了找那些官员办事时必备的用语手册。
    虽然雅各布出版社的标题与内容依旧称得上淳朴，但比起皇家出版社的严肃发言，还是“进步”很多了。
    事实也正是如此，皇家出版社掌控着黎德塔近半的官方书籍出版、修炼功法编撰事项，每一本出版都可以称作经典，都可以作为学校的教材，甚至收藏进家中……
    唯一的缺点，就是销量不好。
    除了那些新晋贵族会买上一大堆新出版的各种研究书籍、传记放进书房充面子，其他的家族早就有了自己独有的培养体系，采购书籍也各自有所选取。即使是名著的笔力，没有几十年上百年的时间沉淀，也休想进入他们的书架。
    更关键的是，皇家出版社背靠皇室，当书籍销售的金额超出想象时，有足够的实力使用盘外招——最简单的做法，将他征召为皇家的文学顾问，那些销售的金镑就能换上一层理由再次流进皇室的腰包。
    相反，雅各布出版社的小说，虽然在贵族上流阶层并不受欢迎，甚至被视为低俗不堪、充满铜臭味的出版社。不会被贵族们收藏，但这丝毫不影响那些贵族少爷千金们讨论阅读。
    这样的对比让路易斯满意的点了点头，这下他的小说销量应当不必发愁了。
    ……
    打着黑伞，在城内找了一处旅馆，租下血月期间两日的房间，路易斯将装着若干物品的手提袋放了进去。
    承载着克里斯蒂娜的石头，也一起卷在了礼服之中。
    “你不怕我诱惑其他人离开了？”
    “这城里可是来了个六阶的圣堂地方主教，你确定要在这时候引诱旅馆的人员？”
    路易斯站在房间的落地镜前，身上只挂上了短剑、装着怀表，连转轮也没有带上。
    “还是你打算，跟我一起去见见那位主教？”
    一直等到下午三点，路易斯拿着请柬，才动身前去万国公馆。
    罗本城因为有过一次战争的席卷，房屋宅邸都很新，那些离开的贵族也很少再回到罗本城建造私邸，而新建起的万国公馆，就成了各国公使、官员以及上层人士最常使用的场所。
    将请柬交给了门口守着的宪兵，经过一番检查，确认他身上没有危险的魔法制品及枪械，这才让路易斯向万国公馆走去。
    “多谢先生。”为他开门的侍者接过路易斯递上的小费，恭敬地向路易斯行礼。
    “给我讲讲今天舞会的章程。”
    路易斯看着稀稀落落的厅堂，他没有长辈带着他介绍，他只能通过桃乐丝的到来判断出今日的舞会不简单。为了避免节外生枝，无往不胜的小费是相当有必要的。
    听完侍者报出的流程，路易斯笑着点点头，进场后便毫不犹豫的大吃起来。
    无欲则刚，虽然今日来此处的大人物不少，但他并不觉得他目前的晋升路线需要巴结他们，因而比起那些绷着脸维持斯文的贵族，他反倒能放松开。
    正大快朵颐，身后插进来一句问候，“阁下显然是从凛冬胜利而归的军官吧，幸会幸会。”
    定睛一看，一位身材魁梧的武官端着红酒出现在了他身边，肩上的军衔是中校。
    武官是用以向外展露军队实力的外交军官，能出任武官的，往往属于军队中的佼佼者，依照前往的国家重要性，受欢迎程度也有所不同。
    打量着对方的武官制服，路易斯挑了挑眉，“阁下来自法瓦斯？”
    对方一脸自傲，“不错，在下布兰特，法瓦斯驻黎德塔外交公使之一，不知阁下怎么称呼？”
    “路易斯，不过是黎德塔普普通通一名军人罢了。”
    “普通的军人可来不到这次舞会。”布兰特意味深长的盯着路易斯，“你们黎德塔最近军事调动有些频繁，不知道是否有再次承受一番大战的准备呢？”
    战胜国总是充满着一种莫名的优越感，无论做什么都喜欢将威胁挂在口上，也难怪奥托首相会一直跳脚。同样，路易斯也相当不喜欢这样的语气。
    “这话应当还给阁下才是，如果法瓦斯做好了大战的准备，我们绝对奉陪。”路易斯放下手中的刀叉，冷冷地盯着布兰特，“不过，在你们准备之前，也许根本就不能度过这次的热月党政变？”
    热月党人的事变，几乎让法瓦斯成了国际社会的笑柄，连自己国内的民众都管不好，这难道还不是亡国之相吗？
    布兰特紧紧盯着路易斯，“就算我们放任热月党人不管，黎德塔这样孱弱的小猫，也绝对没有机会打败法瓦斯。”
    在当下的黎德塔，反对法瓦斯几乎相当于政治正确，路易斯也毫不客气的讽刺回去，“那可确实是太厉害了，一个再没有与任何国家交手就亡国的国家，确实没有人能打败他啊。”
    说完，路易斯轻笑两声，便再度动起刀叉，仿佛与面前的食物比起来，法瓦斯只是件不值一提的小事。
    “阁下，面包可以随便吃，话可不能随便说。”布兰特捏着手上的酒杯，逐渐提起声音，“你想与我来一场……”
    “两位在打些什么仗？”一道打趣的声音插了进来，时机巧妙得让人怀疑是否对方一直关注着此处，“刚才在下好巧不巧，正好听见两位的争论，似乎打算来上一次大战，那么这次谈话在下能参加吗？”
    “莫蒂西，你们萨丁王国连教权皇权都没厘清，还是在一边想想怎么预防侵略吧。”布兰特盯着来者，再恶狠狠地盯了一眼路易斯，知道决斗再也打不起来，愤愤而去。
    莫蒂西看了眼依旧在大快朵颐的路易斯，笑着说道：“他可是四阶，你才三阶，那样对他说话，可是容易招致报复的。”
    路易斯停下刀叉，抬起头，看向这个似乎抱着善意的武官。一抬头，只看见缭乱灯影，以及一个容貌俊秀、穿着皱巴巴武官制服的年轻人正含着笑看着自己。
    他脸庞很漂亮，是的，对这样一个年轻男子，路易斯的第一反应是……漂亮。
    再落到莫蒂西身上，是萨丁王国的武官制服，肩上的军衔也已经到了少校，看着让路易斯眼热不已。
    正是因为体会过军功晋升的好处，他更能体会到尉级军官与校级军官的差距，不仅是军功、资历，更重要的是实力。尉级军官的下限是三阶，校级军官是四阶，简简单单的一个要求，便卡死了无数的人。
    恍惚了一下，回过神时，莫蒂西那双细长的眼睛仍然盯着自己。路易斯有些不自在，斟酌了一下言语，小心说道：“这里可是黎德塔，就算我打不过……场中的人总也不会看着我被法瓦斯人欺负的。”
    “要来一杯吗？”莫蒂西从边上端着盘子走动的侍者那取来一杯红酒。
    路易斯本想拒绝，但想着他到这舞会本身也没什么目的，光是吃些食物，跳上一场离开……似乎也太寂寞了些，索性也就接了过来，微抿一口，一如既往的酸涩。
    “就算是这样，被打了总归有些不好，你本可以不挑拨布兰特的。”
    “然后明天就会传出，我与法瓦斯的武官关系好、交谈甚欢、一同用餐的传闻了。”莫蒂西说话很客气，路易斯自然也不会夹枪带棒，诚恳地回应着：“那对我才是灾难。”
    莫蒂西笑了起来，将手中的酒杯一口饮尽，“那你不怕和我的交谈？”
    “一来你们萨丁王国没入侵过我们。”路易斯回答道：“第二，你们萨丁王国的实力远不如我们，此前两国的态度也一直交好，没有人会担这种心的。”
    萨丁王国位于黎德塔与法瓦斯的南部，中间隔着一层延绵的博朗山脉，无论是他们想要从山地打出来，还是黎德塔与法瓦斯想要从山地打进去，都相当的困难。
    “你这回答太直接了，我知道你为什么和布兰特聊不来了。”莫蒂西笑了起来，视线落到路易斯身上，“不过……坐在舞会里吃喝，却还坐得这样正直，军官里练成你这样的，还真是少见。”
    “士官和士兵里，想来就有不少这样的人了。”
    “不，应该也没有。”莫蒂西盯着路易斯看了好一会，“你这虽然是军中的做派，却不像是黎德塔军队的规范。”
    路易斯心中一惊，表情上却没有变化。莫蒂西说的很对，他的坐姿来源并非黎德塔的训练，而是跟着前世他爷爷养成的习惯，那是另一只军队的作风。
    黎德塔军队也有着自己的作风惯例，只是往往只局限在士官与士兵身上，到了军官的层次，有些自己细微的风格，并不会让人意外。
    他不动声色地回答：“个人习惯罢了，如果不这样做，单单享受的话，很快会丧失对危险的敏锐。”
    “我更觉得，这是你们黎德塔新培训的兵种，用以在战争中出其不意。”莫蒂西笑眯眯地看着他，带着些许柔媚的脸上有着莫名的光彩，他伸过来一只手，“莫蒂西，萨丁王国的武官。”
    路易斯愣了一下，也伸出手，“路易斯，普普……”
    莫蒂西没等路易斯介绍完，打断道：“你可别说是普通的军人了。”
    路易斯愣了一下，摇头笑道：“路易斯·斯卡雷特，凛冬军区的中尉……如果这不算普通军人的话，还能是什么呢？”
    “还能算是优雅的贵族千金。”两人的手握在一起，莫蒂西才幽幽回应，说出的话语让路易斯身体一僵，“你身上这紧身礼服，更像是女式的。”