静火

    
    也许……碧翠丝先前想对他说的，就是这些？
    听着门口闯进来的细微琴声，思绪仿佛一瞬飘回了小时候的琴房。
    听了一会飘来的琴声，路易斯将房间整理好，各自物品排列整齐，便让仆人取了一块魔石与魔法炉，提着走进琴房。
    乐曲的旋律很生疏，并不是路易斯听过的那些名家的曲目。
    将魔力固化成的魔石塞入魔法手炉里，打开反应回路，一种热灼便升了起来。路易斯把手炉放到碧翠丝身旁，“下次冷的话，记得找查理要魔石和手炉。”
    音乐声停了一下，又再度和软糯的话语一起响了起来，“干嘛突然像是讨好我一样。”
    “只是感谢你帮我想通了一些事情。”
    “我讨厌这种不知名的感谢。”碧翠丝手指落在琴键上，动作骤然一转，简短而明朗降E大调音阶，宛如教堂的钟声响起：“臆想出来的感谢缘由，要是和想象有偏差，转眼就变成恼恨了。”
    这已然换了一首曲目。
    “人可不就是这样的动物吗，无法压抑情绪的产生。”路易斯话语一转：“不过我知道了，下次会尽量当面和丽萃说，而不是跑到你这里逃避。”
    碧翠丝没有回话，纤细瘦小的手臂指挥着十指舞蹈一般地跃动，轻盈柔美。
    路易斯听了一会，有些不确定地开口道：“这是巴达捷夫斯卡的那首少女的祈祷……？”
    “是啊，二十几岁就死了的那个女作曲家。”碧翠丝淡淡说着：“之前弹奏的也是她的曲目，都很不出名，看来你只知道这一首。”
    “那也没什么办法，你知道的，我没学过这些，只是听着能让心情好一些。”
    “巴达捷夫斯卡是波马大公国动乱时期的作曲家，创作的曲子挺多，但出名的只有这一首。接着再写的曲谱，都没有什么名气，然后就死了。”碧翠丝神情带着一种落寞：“所以，死掉之后就没办法了呢。”
    “碧翠丝，你要知道，有些人会揭棺而起，对他们来说死亡只是长眠。”
    比如修炼某些死灵系、练尸系的人，特别喜欢将自己埋在土里几百年。
    往往他们从地下爬出来之后，以前的仇人都已经躺回地下了。用某个修炼僵尸炼体写的自传来说：那种在对方墓地上跳舞的感觉，特别奇妙。
    “那听上去亡灵法师还做了件好事？”
    “这不一样，一个是自己醒了过来，也许会忘掉很多事情，但那终归还有着自己的几分之一。”
    修炼这种炼尸系的，基本记忆都不会太好，只能记住一两件印象特别深的事情，如果没有这样的执念，基本躺下去就再也起不来了。
    所以，对他们来说，怎么给自己留下一个刻在骨子里的那种仇人，真的相当重要。
    “被亡灵法师叫起来的……”
    碧翠丝接了下去：“就跟睡到一半被叫醒的人，脑中只剩下虚幻梦境的惨像，只能发泄着不知名的起床气，然后再也醒不过来了。”
    路易斯沉默了一下，语气有些疑惑：“这话我有点耳熟……我在哪里和碧翠丝你说过这些吗？”
    “书房里有一本黑色封皮、划着雪花的笔记本……”
    “我知道了，不用再说了。”
    只是些很久以前的黑历史罢了。
    叹了口气，看着小姑娘嘴角挂起的轻笑，路易斯轻轻敲了下对方的脑袋。
    “好痛。”
    无视了碧翠丝不满的眼神，路易斯淡淡道：“以后少看些那些哲学，那些古代的贤者脑子都不算多正常，看多了容易疯。”
    地下流淌着永不熄灭的火焰、数不清的微小生物充斥着整片空间，天上星辰全是和脚下大地一样的球状。
    ——这些是黄昏纪的某个贤者留下的呓语，当然，他最后疯了。
    “你这话还不如跟伊丽莎白姐姐说，我读过的那些书，上面不少阅读笔记都是她做的。”
    “唔……”路易斯沉吟片刻，点点头，恍然大悟：“嗯，我相信丽萃有着自己的判断。”
    要认真说的话，伊丽莎白想要参与的国债、股票，不也是这种奇怪的东西吗？
    这是一种集体潜意识的混沌物，人们无法理解和触摸到它，只能勉强用斑驳的K线图描绘它们在现实世界的投影。不可久视，看多了容易出现幻觉，不由自主地被集体狂热的潜意识操控，做出奇怪的言行举止。
    证券交易所外那些声称明悟了股市本质的人，他们都只是被证明疯了。
    “区别对待，这是违反帝国律法的无端歧视！”碧翠丝脸上嘟了起来。
    路易斯忍不住掐了一下，很柔软，如羊脂玉一样顺滑，似乎还带着一种奶香。
    “帝国可没有这样的法律。”
    他笑着走出了琴室，门外候着管家查理，一丝不苟：“少爷，老爷请你过去。”
    前往帝都与去其他城镇都有所不同，在让管家安排下去行程后，父亲邓普斯有所交代也不奇怪。
    “我知道了。”路易斯点点头，收起脸上的表情，向邓普斯的私人书房走去。
    严格来说，斯卡雷特家有两个书房，一个是邓普斯自己用的书房，并不作为藏书和阅读的用处，只是他一人在其中饮酒研究的场所。
    另一处收藏着斯卡雷特家大部分书籍的藏书室，才是路易斯兄妹两人常去的场所。
    进入房间时，邓普斯正背对着房门坐在椅子上，视线落在拉开窗帘的窗户上，脸上很少见的出现一种慈祥。
    路易斯不喜欢这种容易在未知中被斩首的坐姿，回应一声示意自己到来，一样注意到了窗外楼下的伊丽莎白。
    她手上正随手挥着一杆长枪，旋转着从背后抽出，脚上信步闲庭，踏着雪白的靴子在雪中行着。轻轻一定，远处立着的木牌便炸裂开来。
    潇洒随意，看着就相当有美感。
    安洁跟在她身后亦步亦趋，递给她填装好子弹的枪械，将她射击过的枪械收回装好子弹。
    邓普斯转过身，脸上的柔和肉眼可见的变得冰冷下来，让路易斯有些腹诽这种明显的差别对待。
    隔着五颜六色酒瓶，邓普斯的声音显得很阴沉：“查理二世就快死了，谈谈你的想法。”
    查理二世有四个子女，大皇子雷奥哈德、二皇子尼科拉斯、长公主玛格丽塔、小公主索菲娅，背后各自有着支持的势力，查理二世一直不肯确定继位者的后果，则是黎德塔站在权利顶端的人群，开始各自下注能为自己带来利益的皇族起来。
    路易斯整理了一番言语：“从这些天的消息来看，雷奥哈德能在最后获得皇位，只是因为他背后的皇族势力在查理二世眼中更加亲切些，并没有实际击败他的敌人。而查理二世的寿命，早已在各种奇物吊命中延寿了几十年，以至于大皇子和小公主的年龄差，甚至有着二十七年之差。查理二世一死，原来压得死死的那些家族，必然会跳出来做些事情。”
    “所以，你明知道这个时间的风险，还一定要去图尔斯城。”邓普斯双手交叉放在桌上，手指上带着的蓝宝石戒指也在玻璃后折出异样的光芒：“甚至打算带上伊丽莎白的理由。”
    “为了金镑，以及力量。”路易斯看着窗户外的雪地，“至少我现在带着丽萃去，有危险我还能做些什么，母亲和您让丽萃管着家里的财政，总不会让丽萃一辈子待在奥特温吧。”
    “图尔斯城里高阶强者不少，你怎么确保伊丽莎白的安全。”
    “罗本城里拿回来的那些东西，总能用得上的。”路易斯话语一转，“再说了，雷奥哈德权势不稳之际，一定要拿一些人开刀，现在图尔斯城里不见得会有多少贵族。”
    邓普斯没评价路易斯的想法，只是淡淡道：“梅尔维尔家族已经上了雷奥哈德的战船，你若是要跟着毛奇家，那就最好趁雷奥哈德风光的时候加入进去。只要雷奥哈德不敢对奥托动手，那他必死无疑，所以你交好毛奇家，也不算做错什么，查理的其他三歌子女都比雷奥哈德要更加容易成事。”
    路易斯想了想，回道：“对奥托首相动手了，黎德塔会彻底乱成一锅粥，雷奥哈德应该不敢赌。”
    “所以他也不敢对法瓦斯动手，因而必死无疑。”邓普斯淡淡道。
    “黎德塔与法瓦斯之间必有一战，这是全国上下的共识，雷奥哈德会无视这样的声音？”
    “支持对法瓦斯战争的，只有二皇子和小公主背后的势力，雷奥哈德没那个气度和胆识放他们出来。”邓普斯脸上露出一种嘲弄：“不对奥托动手，图尔斯城不会太乱，你和伊丽莎白的安全是有保证的。但记着，别纠缠进这段时间的外交里。”
    老人对着路易斯说出这些预测后，便不再理会他的想法，只是固执地让他离开了弥漫着历史尘埃气味的书房。
    路易斯提到了罗本城遇见的外交武官事件，也没有改变老人的态度，只是让路易斯不用为此烦恼，甚至来了一句，“除了年纪，你很多根本不如伊丽莎白。”
    路易斯也就将之放了下来。
    毕竟，与邓普斯这样的老贵族比起来，他对国内贵族、外交武官之间的交际规则并不算熟悉，邓普斯下了无事的结论，想来便不会超出预料。
    至于邓普斯的评语，路易斯也有自知之明，他穿越前最多不过是中人之姿，同向放到这个时代来说，他也不过因为教育体系的完善得以勉强算是中上，但在某些需要历史底蕴的方向，他确实缺少很多东西。
    与邓普斯对雷奥哈德的预测比起来，法瓦斯武官的事情也的确不算什么。但以普通人的视角，雷奥哈德完全没有显出一点危险的境地，直到与伊丽莎白出发那天，雷奥哈德依旧占据着皇家报社发行的日报头版。
    穿着艳丽的伊丽莎白坐在路易斯身边，皱着眉头看着报纸上那意气风发的中年男子，“最近的新闻怎么老是他，新闻的版面都变得乱了起来。”
    路易斯把报纸往伊丽莎白那边摊了摊，笑着问道：“以前这报纸是什么版面？”
    “第一版一般是查理二世、奥托首相的行程，或者是一些振奋人心的全国性消息，第二版则是议会上的言论，皇室内阁和政府官员的日常议题，再往后，则是夸耀律法改革的卓有成效、建筑落成又让我们在国际有多出名。”
    “如果说的是那些复古式的奇异建筑，那没错，准成国际社会上的笑柄了。”路易斯板着一张脸说完上面的话语，和伊丽莎白一同笑倒在马车上。
    新式的建筑往往会增添上不少集成度颇高的魔导回路，诸如恒温法阵、照明回路，早已经是成熟地不能再成熟的法术。但发展到一定程度，就有些市长突发奇想地想要追求复古，做出了一片木头、石头搭建的洞穴式复古小屋——可不是嘛，一下子给复古到万年前了。
    笑得花枝乱颤的伊丽莎白直起身：“不过最近一年，很多版面替换成了对波马大公国的战事，很显然，那叫一个威风凛凛。”伊丽莎白将报纸翻到后面：“你看，皇家骑士团成员成功俘虏滨尔西特家族的子爵，没记错的话，这其实是路易斯你做的事情吧？”
    “是啊，还以为查理二世能多活一阵，早知道会变成这样……”
    伊丽莎白带着手套的手指停在路易斯嘴唇上，灰色的眸子认真地看着他：“那也一定会再次变成现在这样，因为路易斯就是路易斯。”
    路易斯闭上眼睛，睁开，笑了起来：“也是，站在时间的下流评价过往的选择没什么意义，那时候已经做到最好了。”
    伊丽莎白收回手指，放在如雪一样的裙摆上：“至于除去鸡毛蒜皮的工厂招工、学校扩招的消息，剩下的版面则是叙述法瓦斯、波马、秋明他们面临的雪灾与饥荒，用来告诉黎德塔人民，你们的生活完全是黎德塔皇室的功劳……”
    说着，少女眼中露出一种嘲弄，完全没有一丝对皇室的敬畏。
    路易斯饶有趣味地听着少女的诉说，他对皇室的不敬畏仅仅来自后世见识给他的底气，但面对权势时心中依旧会泛起些许动摇。但伊丽莎白对皇室完全便是一种蔑视，或者说是一种拉下皇帝，我去坐坐的感觉。
    这就是斯卡雷特家的血脉吗？路易斯嘴角露出一丝笑意。
    “这些可不要放在外面说了。”路易斯笑着回道：“至于查理家的事情，等他什么时候成了我们的管家，再去想怎么拿鞭子抽他们吧。”