魔珏归还之时

    
    “进来。”
    雕龙刻凤的红漆木门被缓缓推开，一位衣着讲究的侍者从容不迫行至一位男子身边。男子身着正装看起来却已是中年，耳朵短小紧贴脑侧，头顶没有一根毛发，透亮溜光，倒是嘴圈边的络腮胡浓密森然，毫墨色眉毛也极为粗重，一双狮眼给人以沉重震慑感。只见年轻的侍者在男子耳边低语了几句，他便浓眉微皱，摆摆手让其退下。
    这个举手投足间尽显威严的男子名叫樱井大智，一个极具政治与商业头脑的可怕男人。樱井大智原本只是第四次世界大战中的一名普通士兵，但因为对雷属性魔法有着强大掌控力，屡次单枪匹马挽狂澜于既倒，一度获得“地表最强士兵”的称誉。在获得诸多功勋后，他并没有像平常人那样急于追求军衔和犒赏，而是继续以普通士兵的身份阵列在前，受到了许多人的钦佩与声援。不仅如此，他还时常趁休战期间行走于各个部队之中，言传身教自己与毒物搏斗时的心得，鼓励并安抚众人常年与毒物纠缠的疲惫之心。若是遇上部队中的独子牺牲，知其家人老小无人照顾，他也会拿出自己为数不多的功劳犒赏无私赠予。
    当时的抗战联军总共有九个团部，每个团部两万人左右，团之下分九个大队，每个大队两千人左右，往下以此类推，九个中队，九个小队。九个团部中，三团至七团总合称为“御魔团”，大多由弓兵和枪炮师组成，主要负责城墙外围各地的防御；而其余团部负责进攻和切断毒物的行进路线来达到分散损失的目的。
    经过多年的对战经验，联军士兵们发现毒物之间也存在着森严的等级制度。强大的毒物有着对不同种弱小毒物的支配权，于是联军对它们进行了等级划分。
    大致分为，甲乙丙丁戊级、巨大级和史诗级。
    戊级指的是个体不存在致命性威胁，但群体可以使人死亡的毒物；丁级毒物个体可以和普通成年男人抗衡，高等级的丁级毒物甚至可以咬死数十人；丙级毒物大多身体结构坚固，体表角质化，至多可以和两星魔术师相抗衡；乙级则拥有着碾压三星魔术师的实力，某些强大个体可以覆灭三四个小队数量的士兵；甲级毒物一般领导着几十个乙级毒物，平均实力可以和五星魔术师相当，并且有着高度智慧。巨大级毒物实力略高于甲级毒物，但体型巨大的优势让它们对于建筑有着破坏性的伤害。要知道，在毒物之中，体型体重对于力量的加持一定是巨大的。最少见的，便是史诗级毒物，人类历史上所观测到的，仅有七只，分别叫做：嗜毒巫、炽琉狮王、满獴、基派拉、拉贾、地耿、泰坦金刚，每一只都有着摧毁大片城市的能力。有记载体型最大的史诗级嗜毒巫，曾将南郡近一半的城池摧毁。这七只史诗级毒物大多有着自己统领的毒物群，相互蚕食和竞争，但都同时垂涎着人类的香甜味道。
    让樱井大智的名字响彻全军的一次战役，当属“无响崖之战”。2097年，联军不惜重兵派出一、八、九，三个团部，开赴无响崖，想要歼灭此处盘踞着的史诗级毒物拉贾。这是历史上人类第一次主动进攻史诗级毒物，也是损伤最为惨烈的一次史诗级对抗。
    无响崖并不是一处悬崖，而是环脉围成腰子状的丘陵地貌，最中心有四座大山，山山相靠形成一块类似高原的“山中盆地”。由于无响崖外围的群山相隔异常紧密，山谷狭长低洼，植被又过于茂密，大行军至此寸步难行，只能改长蛇行军走山谷地带。
    但这样的行军方式很容易小看了毒物的智商。先锋一团行至四座大山前两公里时，队伍的四分之一处被侧山腰横冲下来的毒物群掐断。至少有三只甲级毒物带领着一片黑压压如千万头牛马狂奔，导致最前军和大部队脱离，而因为狭长地形的关系，后方的士兵根本无法从正面击穿毒物形成的阻隔圈，只能眼睁睁地看着最前军近五千人尸横遍野。
    这时，樱井大智向此时的指挥官，即九团团长提议兵分三路。他认为此时的首要目标是最少损失的抵达中心地带，故有一军必为诱饵。考虑到此时还约有四万两千人，樱井大智选出地图上最为的平缓的几座山丘，将它们连成一条可以抵达中心地域的行进路线。矮山的山腰大多平缓，故派出一万人长方形矩阵型行军，期间用魔法平推植被前进。而矮山山脚的谷地派两万人，前行时向山腰方向平推植被使队伍的宽度增大，同时保持和山腰部队的相同行军速度。这样做就不用担心同时被两边山头冲下来的毒物包夹，就算一部分被包围，山腰部队也能俯冲下来驰援。
    这样做也有风险，会损失过多的体力，且如此明目张胆的破坏植被，暴露行军位置，势必会引来整个无响崖毒物的群攻。“人没了力气可以休息。但命没了就什么都没了。”樱井大智意在保存有生力量，且庞大的人数规模会让毒物们三思而后行。毒物群在高度智慧的甲级毒物统领下，并不是一股脑的无章进攻，它们也会观察人类的布列走向，即使三万人同时筋疲力尽，只需要强撑着虚张声势，也能在一定程度上唬住对手。
    当毒物们的视线焦全部点集中在山谷和山腰的两只队伍中时，剩余的一万多人需要选定一条由高山排布而成的险恶路线，在完全不破坏植被的情况下，从山腰急行军，以最快的速度达到中心地带的边侧，同后边疲惫而来的大部队夹而攻之。类似于蜀汉魏延设想的子午谷奇谋，达到出其不意的效果。
    当然，这个方案取得了卓越的成效。史诗级毒物拉贾见大部队缓速前进，便亲自下山迎击，殊不知一万多人的急行军早就远踪在其身后。大部队花了两天两夜的时间清除杂鱼以后，终于会和急行军形成包夹，但此时的大部队又已折损三千人，另有一千伤员在后方驻扎。
    拉贾是一头由猛虎变异而来的毒物，通体雪白上黑纹层理，目测肩高约35米，身长超过80米，吊睛白额，犬齿极长，外獠部分就有近10米，两肋生有白色双翼，翼展百米以上，仿佛周文王梦中飞虎。可以想象，拉贾在未完成变异之时，一定是为霸一方的著名虎王，其在变异之后，前肢尤其粗壮，肌肉纵横，前掌近4米，爪长更有5米之多。巨大级以上的毒物因为过于庞大，大都行动迟缓，不善奔跃，但拉贾是七个史诗级毒物中为数不多以速度著称的王者，并且也是其中唯一能够飞翔的。所以人类无论如何也只能主动进攻，一旦拉贾有意愿盘旋人类城池上空，一定会造成无法估计的灾难，甚至是毁灭性的。
    联军此前考察过拉贾的战斗方式，大多采用半立而起的姿势前掌挥击，附着风魔法，产生利爪状风痕切割对手。但即使有所准备，拉贾掌击的破坏力也超出了所有人的预估，只消一掌，其身前数十里的树木连根碎断，土地外翻，壑出四道溢水的深沟。且听风止，哀嚎四起，头颅、断臂、残肢、内脏在棕褐色的秽土之下竟是如此的鲜艳，好像新翻的田垄播种下血肉的狼藉。
    佯避在拉贾身后的毒物群见它们的老大停止攻击，早耐不住对人血的欲望，欢跃着上前捡拾，将肉块撕扯得碎末漫天。它们大多是一种名叫“瑟蜞”的甲壳类乙级毒物，喜欢用前肢的巨钳切碎猎物四肢，再放入巨口中。不知是其恶趣味还是偏爱人类垂死挣扎时腐散的绝望味道，它们会将半死不活的人体卷含舌间。粘稠唾液包裹大面积的伤口会让人类痛不欲生但不会立即毙命，且会在其中化学物质的作用下精神亢奋。此时的人类只能感觉身体慢慢滑落瑟蜞们的食道，恐惧骤然，绝望之际，液气固三态的排泄物一并滚流。而瑟蜞们正是不辞麻烦地等待这种“天然调味料”的点缀，这才心满意足咽下久含口中的美味食材。
    重伤之人早已恍惚弥留，任毒物张牙狂食，只有那缺肢少臂的士兵回望，他们深知“魔鬼美食家”瑟蜞之名，怎能忍耐毒口前的恐惧，拼命嘶吼着朝远处的大部队求救，胡乱蹬挣着剩余的肢体像蠕虫一般扭动。但他们却等不来丝毫救助，生命最后一缕光亮将是瑟蜞的参差牙缝。
    近四万人的军队，一下去了四分之一，如此惊人的破坏力，是人类所遭遇的毒物之最。侥幸活下来的士兵也丧失了大部分斗志，大多惊惧惶恐地退向远处，就算耳边尽是同伴们的哭喊求救，他们也只能干看着回应愧疚的眼泪。
    即便敌人并不是人类，但战场士气的丢失同样是致命的。樱井大智久不见悍勇之人上前压阵疾呼，引领众人斗志慷慨，随即脱阵而出，几步雷闪至毒物群中，怒着眼驱雷劈死数十只瑟蜞，并狂扯它们蜘蛛般的绒腿，奋力砸向拉贾，正中其下颚处的雪白鬃毛。拉贾见自己沾染上如此污秽，威重虎容上晶白胡须都旗立起来，一股带着血味儿的啸吼风声从其黑深之口中张启而出。樱井大智挺身狂风未有一丝摇晃，面无惧色地直视着金黄虎目，面色竟略有挑衅之意。而拉贾也读懂他脸上的神色表达，上唇微皱露出獠牙根部时，小山般的手掌已经疾划了过去。
    “轰隆！”一条蓝色的粗壮雷电自天折降，将拉贾半挥而出的掌爪硬生生地拦在途中。回音久久未散，而施法完的樱井大智抽身而退，在凌乱的军阵之前炸雷般高声，“狐假虎威也能让你们两股战战？更何况一个纸糊的老虎？顶着先锋军团的耀誉，惊弓之下如此窘态，就算是高傲的雕鹰又如何？和仓皇盗鼠何异？难道不羞愧吗？你们真枉为联军一员！难就万万同胞之殷切！想反驳我的，就证明给我看！”
    在樱井大智的激衅下，联军慢慢重拾勇气，盾御师最先会和阵前，架起咒盾用出“泥障壁”，一种由土属性与水属性魔术师联合用出的连携魔法。一般的水盾魔法善御炎属性和雷属性魔法，面对风属性这样形成的实风切割毫无办法，而土盾魔法是最全面的防御型魔法，但各方面过于中庸，难以抵挡如此强横的风爪。但连携而出的泥障壁不同，水与土结合形成类似非牛顿流体的液态能很好阻隔无持续作用力的攻击。缺点也很明显，由不同属性的魔术师同时发动，持续形态很不稳定，并且结束施法后，泥水短时间内无法再次被利用，属于一次性魔法。现在的形势严峻，联军迫不得已需要祭出珍藏的底牌。
    当拉贾的下一掌击来之时，强劲的利风几乎全部被阻挡，代价是千百盾御师倾力铸成的参天泥壁也轰然殆尽。但，越锋利的矛也越容易损坏，樱井大智发现拉贾的这次掌击的破坏力明显不如第一下，他想起大猫有磨爪的习性，拉贾亦是如此，每次战斗后都需要将钝化的爪子重新打磨。但这并不代表拉贾会随着战斗时间逐渐变弱，只是第一爪过于强力，之后的战斗大概率会维持在一个恒定范围内。
    泥障壁成功挡下拉贾的风爪攻击后，泥壁破碎，故联军采用多据点、间断性攻击的方式持续消耗拉贾，但收效甚微。樱井大智注意到，自从拉贾出手以后，周围的次级毒物全部退到其身后，生怕被误伤。也难怪拉贾等不及联军抵达山中盆地就急急地下来迎击，兔子不吃窝边草，拉贾的打斗一定会伤害周围的地貌。即使现在其腹背受敌，也不会向自家的方向挥击，所以后方的士兵暂时安全，只需要慢慢清扫次级毒物。
    如此思考后，樱井大智提议加大拉贾后方士兵的火力，暂时吸引其注意力，趁此时机，拜托在场的三位冠位魔术师直击拉贾的腹部位置。拉贾虽已不是老虎，但依旧保持着大猫的体格和习性，即使将身体匍匐得再低，也难以躲避来自正下方的进攻，不管是掌击或是撕咬，就算直立而起也难成功命中三个如蚊蝇般的冠位魔术师。
    樱井大智早就注意到，既然七只史诗级毒物实力相差无几，多年来保持着鼎立的局面，就无需分实力的孰优孰劣。虽然拉贾的速度和力量以及对魔法的掌控力在史诗级中是顶尖的存在，但一定存在其短板，否则平衡的局面一定早早被打破。答案也很明显，拉贾的防御力相对中庸。其他史诗级毒物大多身披重铠，皮糙肉厚，像嗜毒巫，几乎从头到脚的被强韧如钢的皮甲包裹。但拉贾不同，还保留着大猫时期的皮毛，花纹下即是血肉之躯，只有四肢的脚掌手腕部分有着环拷状的角质包裹。即使骨骼强健，身体一旦被突破，终会危在旦夕。
    冠位魔术师代表着人类魔法一系的至高战力，被尊为“宗”，在场的二代雷宗阿曼达•诺兰、六代炎宗石岐加索尔以及初代木宗胡士咏，都是各系的集大成者。他们之间的配合仿佛千锤百炼般游刃，狂雷猛焰伴随变幻自如的树木禁锢抽打，让战场焦味冲天，黑烟更为浓郁。
    问题接踵而至，三名冠位魔术师竟无法对拉贾造成深刻的伤害，哪怕持续输出其看似柔软的腹部。樱井大智虽震惊不已，但很快就看出了端倪，随即呼叫三位冠位撤离其腹部，请求他们正面迎击拉贾，并不做保留地最大输出。这一将冠位们用尽废止的弃子举动遭到了诸多军官的异议。“士兵，虽然你经验很足，成绩颇丰，但总是指手画脚的也不好吧？冠位大人们也不是你随意使唤的贱命奴才。”就连九团团长都如此不悦。
    但樱井大智一再坚持，甚至当着全军的面大声质疑，“冠位又当如何？大敌当前，身怀能力之人必定站出。生生不息的血脉轮回不止，我们又何须畏惧这眼前尚待考究的风险？懦弱之人，和死尸难道两异？”
    这番话让脾气暴躁的炎宗几乎翻脸，但讽言讽语总是有成效的，三位冠位不遗余力加强众人的强烈攻势，让拉贾开始烦恼于防御。在三位冠位魔力枯竭，筋疲力尽之时，阵前阵后又有数万人死亡，拉贾终是忍耐不住，用出其攻势最为强烈的一击。只见它几乎完全直立，双掌高举，双翼打开，此端蓄势，倘若这两掌下来，几座山丘都可预见被夷为平地。而樱井大智等的就是这个时机，他使尽全身魔力，用出自创的S级魔法，鸷鹗羽衣。此魔法是在他某次垂钓之际，偶然看见鱼鹰俯冲猎鱼灵感凸现而成，发动时全身蓝电雷铠充盈，以肉眼难辨的速度向前直冲，期间不能转向，全身强电汇聚于脚跟一点破坏力无与伦比。雕鸮嘹鸣，鹰击长空一般，樱井大智凭一己之力，直接贯穿了拉贾敞面众人的腹部，并在其体内大肆破坏，击碎各大器官组织，掐断大动血管，耗时尽一个小时，将拉贾从内部彻底击溃。
    先前三大冠位都无可奈何的拉贾竟被樱井大智一人穿透，全军都仰慕其实力。彼时的大智当然不具备如此强悍的实力，他敢猜敢赌，认为毒物身上一定不会存在无用的器官。然而拉贾全身皮毛，仅有四肢腕节处有角质包裹保护，其中必有因由，并且在其大斗时，几乎没有用到双翼和利齿，一定是对实力有所保留。而破釜沉舟的攻击必然会暴露出自身的弱点，先前拉贾俯身时，四肢相互照应产生特殊磁场搅乱和削弱了冠位们的攻击。能从万亿毒物脱颖而出，拉贾自然对于腹部的弱点心知肚明，对于来自身下的攻击早有准备，但它想要全力一击时，四肢相距甚远，且方向从朝下变为朝前，在这一瞬间就有可乘之机。樱井大智虽没能真正弄懂磁场产生的缘由，但他赌对了大方向，成功找到了这一刻的软肋。
    这一战，让樱井大智备受瞩目，甚至连各大冠位的焦点都不复存在。如此果敢有谋，引导三军打赢这场本难取胜的大战，即返时樱井大智被尊为联军的参军，虽然依旧是个普通士兵的身份，但他已是联军的幕后指挥。
    在别人看来，樱井大智是一个温柔无私的正义无畏之人。不论是谁陷入了困难，他从不问其人品和秉性如何，就算是和自己相处别扭，相看生厌之人也会奋不顾身地搭救。他会对许多人的错误恶语相向，但在危险之时却从来没有放弃过任何一人。司令官王仪象曾亲自在帐中接见他，打趣道，“在我迄今为止的人生中，你是我见过的，品格最为崇高之人。自家小女随军帐中，每每听闻大智君的英雄事迹都春心不已。可惜你早已是六团团长之夫君，不然早几年我定当暗铸此良缘啊。”
    当然，樱井大智并不是真正的纯良之人，只不过极善于经营自己。助人？救人？在他眼里不过是像埋葬马路上碾压致死的猫尸，只是自束应当的本分，而不带任何怜悯之心。战友的墓枝前，他会泣不成声，伤心到阴霾的天空也为之动容，但这又如何？任凭多少眼泪滑过面颊，他的内心都是干涸，甚至不屑的。
    强迫自己善良，到底只是伪善而已。伪善之人可以一边流着泪，心中大笑，“哈哈，这群弱智真该死啊，死得好！”但，就算是随时随地努力维持的伪善，又有多少人能坚持呢？
    樱井大智便是靠着这种看似崇高的品格和突出的个人能力俘获了包括司令长王仪象在内，诸多权达之人的赏识，很快在战后接受功勋授予，以一名将军的身份成了王仪象的心腹。但他的野心并未满足，面对战争过后上层权力动荡交替的局面，他有意翻云覆雨。在设计杀掉王仪象后，樱井大智开始着手领导其手下党羽，并暗中成立名为“青面鬼”的魔术组织用来招揽先前军中有意追随他的退役战友。这些战友是残酷战争的幸存者，大都身手不凡，并且他们受大智人格魅力所吸引的自发追随，自然对其忠心耿耿，对待命令也绝对服从。就这样，樱井大智顺利握有里远最大的一股军事力量，表面统领着政府的正统军队，私下还坐拥“青面鬼”这个实力强大组织。但他这般激流勇进，很快便招来大势力大背景权贵的警惕。为求保险，他纠集里远各大魔术组织，包括民间大团体的首领，创建了一个叫做魔创会的机构，并在各大魔术势力的一致逼迫下取得了政府认证授权。魔创会有权管理战后魔术师的工作和法律范围的行动，但实际却是大智用来抗衡权贵，保护自身的庇护所。
    樱井大智的妻子樱井敦美是星首传统大族佐久间家的千金，也凭自己的能力成为了御魔团六团的团长，在星首的地位和影响力不可小觑，在她的奔波下，星首的三大家族佐久间、黑木、坂田逐渐依附青面鬼。
    2104年，樱井敦美的父亲病逝，作为家中长女的夫婿，樱井大智继承到了佐久间家部分的亿万家产，而灵敏商业的嗅觉使得他早在战争中便预见了商机，此时终于有了可以大展拳脚的机会。众所周知，毒物的尸体会在几小时内迅速由固体液化，不会留下任何痕迹，只会弥漫污染气体和放射性辐射。但樱井大智再次经过某个战场时，偶然间发现那些原本横陈毒物尸体的地方竟突兀出一些细碎的石块。有了充足资金后，他派人去调查这些不寻常石块的成分并研究其可能用途，果然在几个月后得到反馈。这些石块竟是一种新型矿物，由毒物尸体概率结晶而成，虽还残留污染性，但在超高温碳化后完全丧失了危害，并可以被用作新型光纤或是做成更加微小的芯片等等，若是作为电子产品的硬件，可以使运行速度更快更流畅。如此一来，樱井大智凭此无成本的“魔矿”开创“耀化集团”进军电子互联网产业，他花费巨大财力引进技术人才开发新型电脑及新型智能手机，很快就称霸市场。耀化集团在电子互联网产业站稳脚跟后又迅速向其他领域展枝，仅花了4年便成了里远产品最繁杂的集团之一，而樱井家也成了最大的财阀。
    在集团壮大期间，樱井大智并未松懈对自己口碑的打造，其亲和伟岸的形象早在里远人民心中深入。此时的权贵们大呼不妙，但为时已晚，樱井大智既有了足够的经济和军事力量，便也不再惧怕原政府和权贵的压力，在下次换选时，成功凭人气登上执行总长一职并同时清剿了几位行动高调、咄咄逼人的权贵。
    但此时，这位顶尖权力者正半倚褐桌之后，长久盯着手中茶杯，口中吐出的烟气在水面激起小小的涟漪，微蹙的眉头依旧未能舒展，看来是遇到了什么烦心事。