白扶苏冷笑道:“我倒有话儿要吩咐,只可惜手底下却没有仗势欺人的奴才使,她们也都不会阳奉阴违,都是些愚笨忠直之辈,合该我给人蒙骗了去!”
这话说的重了,已是拿出侍郎府嫡长小姐的架势来明着责备问罪。李掌柜站立不住,只得跪下请罪道:“小人并不敢。”
白扶苏一甩袍袖坐下,盯住他问:“方才二小姐派人来做甚?你且一五一十道来罢。”
李掌柜此时不敢隐瞒,遂如实交代。
原来,自从上次白扶苏来交待了后,的确风平浪静了些日子。但洛安然随即就继续派人前来索要财物了。欲待不与她,她又持了白老爷的手令。铺子虽然是兰慕雅夫人的嫁妆,只是连夫人自家还都是老爷的女人哩,且最重要的是,夫人一向好脾性儿从来不管家,也不在意这些俗务……
这间成衣铺子,因原东家乃是忠勇侯府,是以所有衣裳均用料讲究而昂贵,主要就是面向大户人家的。洛姨娘不仅经常不问自取,连带她闺女白芙蕖也养成了这般习性,根本不管这间铺子乃是人家正室夫人的嫁妆。
按照东华国律法规定:女子婚前的嫁妆,乃是属于女子的私有财产,连公婆丈夫都无权剥夺和侵占的。更何况,侵占者是丈夫的小妾和妾生的庶女呢!
本以为前次杀鸡儆猴之后,洛安然该知道自己的态度,行事避讳些儿了。没想到她还是如此这般,根本没将自己和母亲放在眼里。
白扶苏怒极反笑,将手中的扇子重重的击在了桌子上:“无耻之极!”
李掌柜将真正的账册搬出来,继续供述:“非是小的敢故意欺瞒,实在是大管家李义一早说了,命令大家不准将真账目交出来,只用表面敷衍下大小姐即可。”
“李义其人做事心狠手辣,据说他身后大有背景,连老爷都轻易不过责于他。咱们只是个小铺子管事,委实不敢得罪啊。”
就在李掌柜一边自打嘴巴一边认罪的功夫,白扶苏已经将册子翻了个遍,越看越是心惊:依照这上头记录,敢情母亲的嫁妆铺子这十年来都是贴补那妾妇了?如今更是月月亏空!
仅今日,就白饶出去六套上等绣娘做出的织金锦缎女装,价值岂止七百余两!
李掌柜斜眼瞥见,嗫嚅着加了一句:“不止这里,其余所有的庄铺生意,也都大致如此哩。”
可怜堂堂正正的二品侍郎夫人兰慕雅,只听掌柜们抱怨说生意难做,还时常使了自家嫁妆银子倒贴。她根本不懂生意,又不知晓自己的手下已被威胁收买,竟硬是被自己夫君和小妾联手,欺骗了这么些年。
白扶苏看过账册,只气得手脚冰冷浑身颤抖,胸中一股恶气翻腾不休,半晌方吐出两个字:“贱人!”
那个妾妇,妾妇之女和大管家固然阴险卑贱,但能纵容妾室做出这等事来的亲爹白老爷,也是够奇葩了。
大顺建朝数百年来,简直闻所未闻!
白扶苏眉头一拧:既然如此,不若干脆一不做二不休……
她吩咐李掌柜道:“你且收起来,不许向府里人提起。不然,我第一个就撤了你的职位。”
李掌柜连忙答应了,又谦卑的问:“还需要小的怎么做哩?请大小姐示下。”
白扶苏笑了笑:“不需要了。白芍,且跟我去长安城西部的光德坊东南隅一趟罢。”她说着弹了弹身上的衣袍,带上丫鬟施施然离去。
眼看大小姐带丫鬟走远了,李掌柜忽然一拍脑袋:“光德坊东南隅?哎呀,大小姐难不成竟是要去面见京兆尹!”
长安府京兆尹江宗勇,历任功曹参军、京兆少尹,以办案铁面无情、公正无私而闻名。坊间人敬之,称其为:江公。
江公担任京兆少尹时,因宫中先帝的孙贵妃诬陷李昭仪谋害其子一案而名声大噪。
孙贵妃父与李昭仪父,本来均为当朝栋梁,论官职不相上下。只是孙妃因有孕产子立了大功,封为贵妃。
小皇子生的粉团儿也似,端的玉雪可爱,极为受宠。不想如珠如玉呵护着长到三岁,一场伤寒竟要了性命。
孙贵妃痛不欲生,回忆起当时李昭仪曾派人送冰果子来,便一心记恨迁怒了她,发誓必要其以命相抵。
李昭仪哪里肯认。孙家蠢妇自己看顾孩儿不善,竟要拿别人抵命?何况她也贵为昭仪,乃是九嫔之首,落霞宫的主位娘娘呢。
两家纷争,只苦了那些低等嫔妃和宫人,遭了无妄之灾的不知多少。一时间宫里人心惶惶,只怕不知哪天自家也被牵扯上。
当时的京兆尹查来查去,小皇子应当乃是饮食不调,内热外冷引起的风寒。但孙贵妃拒不承认,只一口咬定是李氏的冰果子动了手脚,吵嚷间竟挥手将京兆尹大人的官帽儿打落在地,将白胡子一把的老府尹气得当场晕厥过去!
江少尹便是那时挺身而出,先是怒斥了贵妃,严词将她训叱得抹泪掩面而退,再以条理清楚的事实根据一条条驳倒了诬陷的罪名,宣布了李氏的清白。
此案后,先帝龙颜大悦,对其称赞不绝。老府尹随后因身体不适而告老还乡,江宗勇从此升任新京兆尹。
江大人有个习惯,每日后晌必吃福仁蜜饯金橙子泡茶两盏,且点茶吃茶时全神贯注,取静脾养胃之意。他又好自家泡茶,左右熟知江大人习性,每日此时早提前选香甜好橙送上,待老爷随时取用。
江大人饮下一口泡茶,当即舒适得眯起了眼。正待饮第二口时,突然听得府门外鼓声咚咚,有人鸣冤击鼓。
当长安京兆府的严少尹和手下的司户、司法参军一众,来到工部侍郎白大人的府上,点名说要求带走其管家李义和白大人妾室洛安然,以协助京兆府查案时,白老爷有生以来头一回怀疑自己耳朵出了问题,继而震怒不已。
这个孽女!
竟敢私自去江黑脸的京兆府为母喊冤,言说自己管家不力,致使宵小之辈历年来觊觎侵占母亲嫁妆云云。
她到底有没有把自己这个亲爹放在眼里!
孽女便只顾着她那个木头娘,又把自己这一家之主、堂堂的工部侍郎大人置于何地?!
兰慕雅在雅轩里听闻京兆府来人,还与大小姐有关,先是唬得什么似的,待的又打听着是为了自己嫁妆之事,不由得在屋里流泪叹息。
方嬷嬷劝她:“这是小小姐不忿您被他们欺负这些年,为您讨公道来了。既是已经报案,江大人听说是有名的公正无私,您也该立起来尽力协助她才是。”
兰慕雅只是抹泪:“这丫头恁傻了些,就让他们得些甜头也罢了,又经公做甚么?只怕这回的事情了结后,她的闺阁名声也完了,以后得了这么个厉害的名声,京城里哪里还嫁的出去呢?”
说归说,兰慕雅还是打起精神派人回忠勇侯府,求大哥出面护着白扶苏些。兰仲卿闻知,诧异道:“我这甥女竟有此胆魄?”当即满口答应必定护着不叫她伤一根汗毛。
白府后院自顾忙乱不提,前院白云起也是焦头烂额。若是别的官儿还好说道,这个江黑脸,乃是有名的办案子时翻脸不认人的!
此刻李义直挺挺跪在自己面前,口口声声说哪怕去自尽也不能叫排军给押解了去,却让自家老爷失了颜面;爱妾海棠更是捧了八个月的肚子哭的昏天黑地,说是她若是丢了人便活不得了。白云起烦不胜烦,怒斥一声:“够了!早知今日,你们那时候又何必做下事端?”
严少尹恭敬的再施了一礼:“唐大人,请勿让小人等为难。如有误会之处,还请大人派人向江大人尽早说明便是。”
言下之意:别再磨磨唧唧的了您哪!哭也没用,人我是一定得带走的。现在没动手,那是给你白侍郎几分面子。莫要给脸不要脸,我们京兆府的人办事,还从来没有办不成的。
白侍郎顾及爱妾有孕在身,本欲要自家去向江黑脸讨个人情,只是思量了一番那张黑脸后又泄了气!
姓江的当年便敢逼着先帝的贵妃出来过堂,连皇上的话都不好使。何况自家哩?
转眼瞥见洛安然哭得花了妆,显得脸上有些儿浮肿来。白侍郎不觉心下升起两分厌恶,扭过头去沉声道:“江大人办案,你两个好好跟官差去罢。回头老爷我自使人去说,想必定然是个误会而已。”
严少尹闻听此言,朗声笑道:“多谢唐大人深明大义!来人,与我带此二人回衙罢。”拱了拱手便即领了众手下离去。
此一劫实出洛安然所料。她本以为有府里的老爷撑腰,再则自己也未贪多少,大头都落了旁人口袋。是以虽知私吞夫人嫁妆银子不妥,却未曾想竟到此地步。
她初时担心名誉受损而惊慌失措,来了之后,心反倒静了下来。公堂上见到男装打扮的白扶苏时,甚至还对她笑了笑。
小丫头本事不小,毛都没长全,就敢出头告了老娘我?哼哼!这里头的水有多深,你个毛丫头恐怕是做梦都想不到吧!
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