白扶苏想起心事来,不觉出了神。
白芍是这里的一等大丫鬟,当仁不让的对主子的身体最上心。她托了个盘子推门进来,小心的将托盘上的一盅燕窝粥和几样小菜摆好了,轻轻开口道:“姑娘,您且吃些儿东西罢。”
白扶苏的眼珠子转动了一下,问道:“白芍,如今是什么时辰了?”
白芍答道:“马上就到亥时。”她边说边拿起了精巧的小银勺子,将雪白的椴蜜加进粥里:“您有心事,奴婢知道。这燕窝是夫人才让方嬷嬷拿过来的,说是贡品哩。”
“这是庄子上今儿才送来的新鲜青菜,奴婢特意叫他们不加荤腥,怕姑娘没胃口,只使香醋麻油拌了,且是味儿好呢。那是酱青瓜和十香豆乳,还有刚蒸出来的乳饼。您吃吃看?”
白扶苏懒懒的看了一眼,随意的拈起勺子喝了两口粥,夹了几筷子菜便罢了。白芍正待撤下去,白扶苏道:“且不必撤,你就吃了罢。这燕窝粥还是滚烫的,没的浪费东西。”白芍谢了恩,将饭菜一顿吃完。
白芍正吃得高兴,只听白扶苏幽幽的道:“白芍啊,姑娘我才发现我原先把很多事,都想得过于简单了。事到如今,我居然有些儿怕了呢。”
白芍嘴里塞着乳饼,嘴巴鼓鼓囊囊含糊不清的说道:“您怕什么呐?老爷官这么大,您又是这府里头的嫡长千金,就是以前那些横行无忌的大掌柜子们,如今也都惧怕您哩。”
一阵晚风从窗户吹进来,直吹得烛火晃了几晃,在墙上闪动着斑驳的影子。扶苏苑已是一片沉静,只听见外头有守夜的小丫头们低语着家务之类,屋里却听不太清楚。
白扶苏盯着跳动的烛火,沉静的说道:“不然。你家姑娘我如今只是个深闺女子。很多外头的事都不清楚。还有,你方才提到那些大掌柜子们其实也未必就怕了我,现在不过是举止稍微严谨些,叫我拿不住他们甚么罢了。”
今日下晌在解元街“香翠居”里,王素梅后来的那番话着实惊到了唐衣:原来洛姨娘每月来一次,有时候是与府里头那些生意上的掌柜手下相见;甚至偶尔见完了,还要与那上门来的西戎商人康旭密谈片刻。
既然大管家李义都是康旭的手下,侍郎府岂非在那西戎商人面前一览无余了?李义有个心腹叫顺儿,乃是他收的义子,王素梅却说见到他对了康旭喊“叔爷”。
最重要的是,那丫鬟还说:感觉老爷对此都心里头透亮的。
白扶苏只觉得仿佛有张无形的大网,将侍郎府紧紧的笼罩其中。府里所有人,包括自己,都是那怪手暗中窥测的猎物。
她不禁打了个寒颤。
前世自己只安心在深宅大院里做女红,讨好继母了事。从未想过这表面的尊荣富贵背后,竟有如此多扑朔迷离的事情。
爹爹真的知道这些么?
那王素梅是洛安然的大丫鬟,经常与他们打交道的。她嘴上虽形容不上来,但她的感觉不会出错。既说白大人知道,那便至少有十之六七定是如此。
自己父亲乃是东华国工部侍郎,正二品大员,掌管的工部为管理东华国工程事务的机关。职掌土木兴建之制,器物利用之式,渠堰疏降之法,陵寝供亿之典。凡东华国之土木、水利工程,军器、军火、军用器物等,以及矿冶、纺织等官办工业无不综理,并还主管着一部分金融货币和统一度量衡。
所以说亲爹白云起这个工部侍郎,可是当之无愧的东华国之一国支柱。
白扶苏想至此,顿感一阵心悸,不敢继续想下去了。
另外还有件事,白扶苏当时只觉得气愤,如今想来更是疑窦顿生:母亲苏醒过来后,方嬷嬷派人去禀报了父亲。但当父亲来看望母亲时,那神情分明没有喜欢的颜色,勉强的很。
只差没在脸上明明白白的写着“我很不高兴”这几个字了!
即使爹爹偏心姨娘,也不至于宠妾灭妻到这般地步吧?
说到那个妾,白扶苏记得在梦里头前世时,洛安然入府带的是一儿一女,那个叫白继祖的男孩比自己小两岁。但如今进府的洛姨娘,儿子却年方三岁,直到如今才又怀孕。
人生的轨迹,仿佛已在悄然之中无声改变。
白芍已吃光了饼菜,正在滋溜滋溜的喝粥。这丫头,因为这吃相不雅被方李嬷嬷使筷子将手都敲过多少遍了,却总改不了这在老家时候儿的喝汤习惯,稍不留神就又忘光了。
见到姑娘的眼光飘了过来,她才恍然惊觉,不好意思的嘿嘿一笑,拿起帕子抹抹嘴角,随口道:“姑娘,奴婢觉得您且尽管放宽心了去。再不济还有夫人呢。就是夫人不管事,还有忠勇侯府哩。现今兰侯爷就是您的大舅舅,咱有甚么可怕咧?”
说完,白芍一口将粥喝毕,心内感叹:不愧是能做贡品的血燕,可真好喝呐!自己跟了大小姐,一个小小的奴婢也能喝到这个,可是天大的福气。
白扶苏旁观小丫头闭眼享受的那模样,不由得十分好笑,遂故意逗她道:“吃完了就将账本子都搬过来罢。我一个人使不得,必得你旁边帮着记数才好。”
白芍正享受的表情登时凝固住了,哭丧着脸道:“现……现在?”
一刻钟后。
白扶苏命人点了数盏蜡烛,将屋里照的灯火通明。她手指不停在算盘上灵动飞舞着,同时口中念念有词。丫鬟白芍也忙得团团转,又是计数,又是磨墨,还要在纸上将小姐不时说的都写下来。
这是上个月的账本子。总共十七家生意、六个庄子。上面所有的收支明细,都是列举得清清楚楚且已经算过了的,然后才收入库中。
却不知大小姐又想到了甚么,非要搬出来重新核对计算一遍不可。白芍忍着瞌睡瞪了大眼忙活着,心说道:瞧这架势,姑娘将来就算是嫁人家了,那也必定是个管家婆哩。
白扶苏算了一遍,并无丝毫异处。她放下算盘坐着沉吟起来。
白芍强忍着呵欠劝道:“好小姐,既然算完了就歇息罢,何必这般劳神呢?奴婢看这账本干干净净的都挺好的呢,应该是没什么问题。可要给您端热水来?”
一语惊醒梦中人!
白扶苏忽的坐直身体,双眼闪闪发光:“你把刚刚那句话,再说一遍,快!”
白芍迷迷糊糊看着她:“奴婢刚才是问您可要热水……”
“不是。”白扶苏催促她道:“前面那句话。”
白芍想了下:“就是……说这账本挺好的,记的账都是又干净又清楚。”
白扶苏不禁展颜笑了:“你不必再说,我已知晓哪里不对了。”
她说着,一边笑一边站了起来:“真是守得云开见月明了。倒是你这小丫鬟提醒了我。哼,这些大掌柜子们,竟将姑娘我当成那无知的后宅妇人来糊弄。”
白芍惊呆了,结结巴巴道:“奴婢,奴婢没说甚么呀?姑娘发现甚么东西了,他们是怎么糊弄的?奴婢都被您说糊涂了呐!”
白扶苏摇着头,手指账本子说道:“这些账册,都是假的。”
她又可气又好笑道:“再老道的账房,账本子都会有涂抹修改的痕迹。长年做账的人,除非是神仙,谁没个眼错不见的时候儿?”
白芍登时醒悟过来。她连瞌睡都忘了,一拍手叫道:“对呀,这账册这般干净,分明是另外写的一份。小姐,您真聪明呐!”
白扶苏冷笑一声:“明日,你且跟着姑娘我再去‘云容’成衣铺一趟,会会那位李掌柜罢!”
李掌柜此时,正在忙着应付一个颐指气使的侍郎府来的小丫头子。
这小丫头年岁才十五六模样,却端的是副小姐的架势,下巴高仰着点指了若干昂贵衣物,由她一一过了目后,再让李掌柜亲自抱上了车,方才上了马车洋洋离去。
白芍正好跟着自家姑娘转过来街角,亲眼目睹了这一幕。她却认得那丫头,对白扶苏说道:“小姐,那便是二小姐如今的贴身大丫鬟,名字唤做春儿。”
原来洛安然之前将自己最得用的奴婢王素梅给了自家亲女,不料却因无视主子的借口被白扶苏打发了。是以才派了自己身边二等丫鬟春儿,过来女儿院里补王素梅的窝。那丫头骤然得主子青眼竟升了一级,月例银子也跟着涨了两吊钱,这些时日甚是春风得意。
白扶苏疑心顿起。看着李掌柜那谦卑讨好的样子,她已对此有了些不好的猜测。她今日身上穿了男装,摇着扇子迈了方步缓缓走过来,立于门口对姚掌柜淡淡一笑道:“李掌柜的,这是在忙什么事呢?”
自从那日白扶苏订下每月报账的规矩,已经有不少时日了,是以李掌柜实实没想到大小姐居然又来登门。看这表情语气,他料着这位主子必定是瞧见方才的事矣。
他心知这位大姑娘是不好糊弄的,当下急忙躬身施礼,笑道:“大小姐来了。这大热的天儿,您老有甚么吩咐尽管使人来说,小的自是无不从命。您何必亲自过来呢?”
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