束鹿榜

    
    为了第二年的科举，许多的举子都提前进京，与秦馨仪有着即定姻缘的郑良，也在十月初来到京城，找一客栈住下.在秦知宣的四夫人撮合下，约好一个日子，郑良正式到秦府拜访.秦馨仪虽然心里不太情愿，但前面即已答应，还是要见上一面.
    唐通也有他的难处，主要是没有重量级的人物上门提亲，再说文官是看不起赳赳武官，这时上门提亲只能适得其反，唐通最后还是选择待机而后发.唐通将自己的难处写了一封信交与秦馨仪，可就没见回音，有时没有消息就是最好的消息，抱着这样的心态在安慰自己.
    约定的日子到了，郑良提前来到秦府.接待他的是秦知宣的四夫人，在秦馨仪没有点头之前，秦府的人不会认同他.待一切安排好之后，郑良被带到花园里的馨兰厅，左边放下了竹帘，竹帘前有一七十来岁的老夫人在端坐着，旁边有些妇人在坐着，有一四十多岁男人站在老夫人身旁，还有些丫环在一旁待候着.
    郑良先行礼，”晚辈郑良见过各位长辈!”.
    秦知宣的四夫人指着老夫人忙介绍，”这是秦老夫人!”.
    郑良行大礼，”秦老夫人安好!”.
    又指着那中年男人说道:”这是我们老爷!”.
    郑良躬身行礼，”秦伯父好!”.
    秦知宣伸手示意，”郑公子请坐!”.
    郑良连忙拒绝，”秦大人都站着，那有我坐着之礼!”，秦知宣只是微微一笑.
    秦老夫人忍不住问道:”郑公子现居何处?”.
    ”外城的一小客栈，是我们老乡开的，是父亲先联系好的!”.
    相貌堂堂，彬彬有礼，秦老夫人一见就很满意，”看来郑公子很听父母的话，是个孝顺的孩子!”.
    郑良依然笑容满面，”百礼孝为先，这是晚辈的为人准则!”.
    秦老夫人听后不由点头，转头对秦知宣说:”知宣你有什么要问的?”.
    秦知宣润润喉咙，摆着长辈的谱，”本来想请我父亲来见见你，但身为主考官不亦与考生见面，希望你凭自己的实力，而不是靠秦家的关系!”.
    郑良连忙点头，”我这一路都是靠真才实学走过来的，不会在关键的时候掉链子，请秦阁老不要另眼相待!”.
    秦知宣和众人都很认同，秦知宣心中喜悦地说道:”我们家是很尊重年轻人的意见，至于你和秦家有没有缘份，还是看小女的心意!”.
    郑良知道秦家小姐一定在竹帘后面在看着自己，为了展示自己的才华.于是信心十足地提出，”请秦小姐出题考考，小生自信能令大家满意!”.
    大家听了都转头看向竹帘内，静等了一会儿，竹帘走出一人正是抱琴，来到秦知宣面前轻声说了几句.秦知宣点点头，抱琴走了进去.
    秦知宣会意地笑了笑，”考就不必!郑公子即兴做首诗吧!”.
    这时仆人搬来书案和纸笔，郑良认真地苦思冥想，过了不久坐到书案边，挥笔一写而就.上写:从来才女果谁俦，错玉编珠万斛舟.自言人比黄花瘦，可似黄花奈晚秋.郑良写完待墨汁干透后，展开双手呈给秦知宣.
    秦知宣认真地品味一番，连连点头，”郑公子很有才华!待小女鉴赏后再给郑公子消息.”，转头对秦老夫人问道;”母亲还有什么要说的吗?”.
    秦老夫人不敢下决定，”就这样一切让馨儿定夺!”.
    秦知宣抬手，”今天就这样，送送郑公子!”，郑良由秦知宣的四夫人带出秦府，一切都得等秦馨仪的认同，秦知宣的四夫人只能让郑良回去候着.
    秦馨仪见了此诗，可叹将自己与李清照相比自知不足.但见郑良之才华横溢，不免惺惺相惜，但与唐通的刁钻老辣相比显得太稚嫩，只是缺少厉练，但也是可依靠之人.毕竟与唐通相识已久，还是有割舍不了的情份，这下秦馨仪陷入两难的境地.思来想后决定还是先搁置，待科举之后再说.郑良得知秦馨仪的决定，心里还是充满期待.
    唐通比郑良先知道秦馨仪的决定，是因为秦府有自己的眼线.由于夏旬秋已倾心于自己，脚踏两只船的感觉不好受，说不定竹篮打水一场空.不能全心全意地把所有感情投入到秦馨仪身上，但这些不是最重要的，明年的科举才是重中之重.
    毕竟来京城已三年，官场的套路都已清楚，一些潜规则也心知肚明，跑关系送礼的事就交给毛宗协去打理.多亏了有毛宗协，现在京城内阁大员和六部尚书的师爷，都混了个脸熟.只要是钱能解决的事，就不算是事.各种关系都打通高中不是问题，只是要进前二十名可能还是比较困难，当事在人为，只要肯下功夫，还是可以实现的.
    现在毛宗协天天在外面耗着，在关键时刻不能拉唐通的后脚.时下已近年底，军营的事由晏逢春帮忙照料管理.没大事唐通不会再去军营，专心读书.白天看书，中午休息，晚上练武看书写文章.不准人打扰，最有幸福感的是能吃到陈逍煮的夜宵.
    秦馨仪还有一件大事，就是司棋的婚事，因自己的迟迟未决，一而再再而三地耽搁，秦馨仪已于心不忍.司棋与自己的表哥打小时就在一起玩耍，家里兄弟姐妹五人，父母实在养活不了，就将司棋和妹妹卖身到富贵人家，司棋命好被秦家买来，又分到了秦馨仪身边，而妹妹就没那么好的命，被主人家虐待，时间久了积劳成疾逝去.就和侍书一样，司棋经常接济父母，与表哥也时常见面，感情自不必说，暗自私定终身.双方父母是亲戚自然赞同，因奴籍的事耽搁，经秦馨仪的多方努力，秦允厚终于同意还她自由身.
    婚事不能再往后推，恐会生变故.而且已定好日子是十二月十二日，应有的礼节都尽到，只是差个仪式罢了.
    司棋说心里话是不想此时出嫁，但日子已定好，只能忍痛离开心爱的小姐.这天主仆五人在一起，主要是给司棋话别.秦馨仪将司棋的卖身契当着四人的面烧掉，声音有些呜咽，”你们仨人的等出嫁时，我也当着你们的面烧了，你们都是我的亲人.”.
    “小姐!我会经常来看你的，这里就是我的娘家.”，最为感动的是司棋，眼泪不由自主地流了出来.自己很小时就被父母卖身，辗转了几个人家，最终卖入秦府，留在秦馨仪身边，已八年有余，早就将秦府当做自己的家.
    秦馨仪上前抱住她，拍拍她的后背，安慰地说:”遇到难处就来找我，有什么委屈可以跟我说，记得这也是你的家.”.
    秦馨仪这么一说，抱琴，侍书和入画三人眼角也是红红的，特别是入画，已哭出声来，趴在侍书肩上泣不成声，这时谁也说不出话来.
    毕竟司棋老练得多，强忍地收住眼泪后，来到侍书身边，拍了拍入画，”不要再哭了，你看小姐都跟着在哭.”.
    入画一听转过身看着她，还是止不住，又扑在司棋怀里，接着又哭了起来.司棋只能拥着她，嘴里在说:”好了!好了!”.
    过了不久，入画不再哭，眼角是红的还有泪水.司棋再多说几句，”我走以后，多听抱琴姐的话，要好生照顾好小姐，不能再任性!”.入画不停地点头，就是说不出话来.
    “司棋姐!你走后我会督促她，对新来的多加提醒，不会亏待了小姐!”，擦干眼泪的侍书上前来，说着拍了拍她的后背.
    司棋会意地点点头，她的重心在用心待奉的秦馨仪身上.来到她面前，拉着她的一只手用意情长地说:”小姐!郑公子文才好，人英俊.有太老爷在他定会对你言听计从，是除了小侯爷最佳的伴侣，小姐要珍惜!”.
    此话说到秦馨仪心坎里，点头答应:”春闱后我自有决定，你放心去吧!”.
    “我知道小姐放不下唐通，夏小姐此条路不通，定会纠缠于你.唐通虽有才华，但圆滑世故且花心，如真的飞黄腾达，定会妻妾成群，到时小姐就是第二个夏夫人.”，司棋毫不掩饰自己的想法，但认定唐通不会位极人臣，因太老爷不会同意这门亲事，但这不能对她说.她在意的是一旦与唐通纠缠，就会坏了小姐的名声，对以后的婚事不利.
    “我不会!就是要嫁人不能是浪得虚名，定是真心实意对我，不然会给爷爷添堵.”，秦馨仪在最亲近人面前，说出了自己的真实想法.
    正是没直接拒绝唐通，司棋就更担心.万一郑良落榜，唐通春风得意，小姐能狠下心来吗?还是更直接地劝道:”夏旬秋为什么吊着唐通，就因为怕落人闲言碎语，陈定先无论家世相貌都是无可挑剔的，她精着呢!你不能让她笑话你.”，司棋的眼睛期待着，希望小姐能听进去.
    也正是这句夏旬秋会笑话，才让秦馨仪急着表态道:”只要爷爷不同意，凭谁都不嫁!”.
    这下司棋放下心来，高兴地点点头，惬意地笑着.
    “倒是你!你表哥收入微薄，如遇到困难，记得来找我!”，自己的事可放一放，秦馨仪更担心司棋的未来的生计..
    司棋真没将此事放在心上，只要与心爱的人在一起，再苦也是甜.信心十足地应允:”小姐放心!穷苦人家有穷苦人家的过法，我会做些女工贴补家用.”，说着向秦馨仪点头，让她宽心.
    秦馨仪对司棋的适应能力是有信心的，但每家的情况都不相同，怕她过于劳累.见司棋如此有信心，就不再多言.激动地抱住她，司棋也抱紧小姐，心里无限感动.