束鹿榜

    
    二月初三唐通参加复试，复试一天就结束.回家又好好看书，于二月初八下午来到贡院，先被搜身后，发给三支蜡烛，带着笔具盒和被子就进了贡院，在贡院住了一晚.考试的套路与乡试一样.第二天天放亮，就开始考第一场.
    第一场考四书文，考题是中庸里的章句，果能此道矣!虽愚必明，虽柔必强.唐通先用一天的时间打好草稿，又用半天的时间修改，再用一天半的时间，把文章工工整整用正楷誊抄下来，按时交卷.
    十二日第二场考五言八韵诗，考题是论语里仁第四的章句，朝闻道，夕死可矣.唐通同样用三天时间完成.赋得朝闻道归去，故土春风里，宣府征战时.兄弟生死重，唯恐施援迟.年少轻悟道，醒转京门城.世俗随尘去，谨念老聃情.
    第三场考五经文及策问.策问是唐通强项.这次的题目不是五经文，竟是道德经的间句;道可道，非常道.名可名，非常名.唐通开篇用老子的话写;无，名天地之始;有，名万物之母.故常无，欲以观其妙;常有，欲以观其微.此两者同出而异名，同谓之玄.玄之又玄，众妙之门.然后以古说今，以实事说道义，洋洋洒洒写了篇好文章.
    唐通发现三道题竟都有道字，与当今皇上沉迷道教有关，文臣们跟风，而今考题也如此，这次主考官是秦允厚，副考官叶文言不知他们有何感想..
    古人写的文章，我们无法与之比拟，也无法体会他们咬文嚼字的艰辛.我们就来谈考试九日，论常理腹中有墨水的举子，一白天的时间也足够了，要在考棚关九天九夜，吃喝拉洒睡都在这里，像坐牢一样.条件差的举子在贡院买饭吃，唐通这几日的饮食都是由小宁子从家中送来，就是呆在考棚太难受.二月天气冷，每人配一火盆，考棚空间狭少，晚间睡觉最容易失火，有些举子因此丢了性命，幸好这届考试一切平安.第十日天亮，唐通出贡院.小宁子，何旺在外面等着，唐通一刻也不耽搁，一身味实在太浓，马上回家洗澡，随便吃点，倒床就睡.
    第二天晚上唐通叫来杨维标和闵荣超来家吃饭，现在陈达也跟着唐通.杨维标推说本来是你的人，再留在身边不太合适.唐通就留在身边做一亲随，安排在院中一间厢房住下，让他专管与振威武馆的往来的事.加上毛守协五人一块喝酒.
    席间毛宗协说道:”陈达做一亲随太屈才，应出去混江湖.对我们的帮助会更大些.”.
    唐通立刻否定道:”陈达有官司缠身，有个军职就不归地方管.”.
    其实陈达也不想呆在军营，也是怕这个.于是说道:”我回来已有一年都不见动静，应该没有事了吧?”，说着眼睛看着唐通，陈达心里是敬畏唐通的.
    见众人没有吱声，唐通还是先开口说:”军职还是留着，江湖也可以混，不要明目张胆，出头打架的事就让你几个徒弟去干!”.
    有了唐通这句话，陈达就有了底气，去年陈达回京时，唐通对添恭和请求将重立街交给陈达打理，由于亏欠陈达的，添恭和毫不犹豫就答应.随着广济桥人流的增多，重立街也成了鱼龙混杂的地方.以前死气沉沉的重立街，现在竟成了外城繁华的地带，这里晚上也是人潮涌动，商铺逐渐增多，赌坊和声色场所持续到深夜，这些都是陈达在经营.
    毛宗协话一开就收不住，”要说谁的眼光特准，还是我们大人，才一年的时间重立街，让陈达既赚得金盆钵满，又挣得江湖名声!”.
    陈达心里是感激唐通的，于是举杯，”我敬通爷一杯!”，两人一起干杯.
    ”幸亏顺天府尹张正德已调职，不然会追查此事，现任顺天府尹不想惹事，才有今日之安宁!”，唐通不免感慨.
    ”多谢通爷从中周旋!”，陈达不忘感谢唐通.
    毛宗协也在一旁提醒，”好好干!只要大人官越做越大，将更会有发展空间.”.
    闵荣超此时也打破宁静，”我也不时会打搅，我敬陈老弟一杯酒!”，两人相对一笑喝干.
    闵荣超做生意有一套，但官场人脉还是得靠毛宗协.就说这次文试跑关系都是毛宗协在操办，唐通只是问问结果而已.重要的事情，唐通都是找毛宗协商量，仔细商议两人达成共识后，方才交由毛宗协去施使.
    为了理顺两人的关系，对外毛宗协称唐通为大人，毛宗协就是自己的师爷.陈达虽现在为唐通的亲随，只要时机一到，就得放他去干自己善长的事，唐通的亲随只有何旺和任志郅.这些人都是唐通的班底，都是唐通最信任的人.
    三月十六日清早会试放榜，唐通位列第二十九名，府中一片欢腾.当天晚上唐府摆席庆祝，只是小范围的庆贺，都是自己的死党，毛宗协，闵荣超，杨维标，陈达还有何旺和任志郅.唐通随意喝了几杯就离席，因要准备三天后的殿试，毛宗协等人也没有力劝.殿试会出四道题，唐通只知一道，因此要好好准备.这二天把自己关在书房，连饭菜都是送进来吃的，闭关苦读.
    十九日天未亮，唐通带着何旺和小宁子，就在皇极门等着.天刚放亮唐通一手拿着文具箱，一手拿着灯笼，与贡士们鱼贯而入，进到大殿站着.以往皇上是不出席的，由大臣代替.今天皇上竟来上朝，亲临殿试会场.贡士们朝拜皇上，三呼万岁.唐通站起来后，仔细看了看皇上，正是上次遇到的那师爷.贡士们各就各位开始考试，皇上呆了一会就离开.考试时间只有一天，考四道策问.中午吃皇上御赐的点心.唐通先把预先做过的题默写下来，再认认真真做下面的题，唐通知道内容差点不要紧，最主要的卷面干净，字迹工整.先简要潦草地打草稿，再一丝不够地誉抄.还未到黄昏就交了卷，出了午门回家
    接下来的事是唐通不知道的.三天后主考内阁次辅秦允厚和副主考叶文言.为了不让皇上看到赞成开矿的文章.本来唐通的文章已进前十，被提到二十几名.按以往皇上只是随便看看前十名，点出前三名就行了.没想到皇上今天比较认真看了十份卷子，把卷子推到一边.秦允厚赶快叫人拿来后十名的卷子，皇上这次随便看，但秦允厚发现皇上这次只看开源增收这张卷，秦允厚不亏是官场理手，看出了皇上的心思，马上赶快补救，叫人拿来二十几名的卷子，把甩出前二十名唐通赞成开矿的卷子放在最上面.递到皇上案前，皇上翻完后十名的卷子，就看刚递上来的，对放在第一个唐通的卷子，皇上看了很久，特别是对开源增收这张卷看了三遍，看完后拿起笔，朱批二甲第一名.再未看后面的考卷.又在前十的卷子看了看，批出一甲前三名，有些疲惫就挥挥.秦允厚和叶文言赶快去拿回考卷，两人退了出去.
    第二天清晨，殿试放榜.状元郝启相，榜眼霍守典，探花郑良，传胪唐通.这消息被小宁子带回唐府，府内一片欢喜，上门道贺的人接连不断.唐通应接不暇，一些不重要的客人只有回避.接下来还有朝考，唐通以此拒绝一些访客.
    三天后要去秦允厚府拜谢恩师，这天一大早唐通就去了，拜谢恩师只是个形式，等大家都到齐再拜拜，由秦允厚讲几句，以几天后要朝考，关系到各位任何职，不再相留，力劝众位回去好好看书，于是大家就散去.
    当天晚上唐通和何旺带上二包点心，去拜访也是恩师的副主考叶文言.叶文言住在外城礼文门附近的素尚巷，来到挂有叶府的牌匾二进四合院，就和平常人家一样，堂堂的正二品大员竟如此寒碜，不亏是清流名士.相对于热闹非凡的秦府，这里冷清得不能再冷清.
    敲了几下门，不一会一个老家人开了门，正是那天的赶车人，唐通递上名帖，等了一会老家人再次来到门前，就请唐通进去.叶文言已移步到客厅，唐通一进客厅放下点心，躬身行礼道:”学生见过老师!”.
    叶文言抬手说:”坐吧!”，这时老家人来上茶，叶文言礼节性地说:”请喝茶!”.
    唐通尝了一口，不是名茶是很普通的茶.叶文言说道:”你的文章写得很不错，传胪也实至名归，只是为师不同意开矿的观点.”.
    唐通不与叶文言争辩，如实地说:”那只是我的想法不能代表主流，老师不必在意!”.
    叶文言知道唐通是应付自己，毫无隐瞒地规劝，”农桑是国之根本，开矿对农田损害很大，再者扰民助长贪污，皇上似乎对此很热情，做为臣子应力劝皇上!”.
    唐通连忙点头应允，”恩师说得对!是我欠思虑.”.
    这时传来一女子的声音:”爹!你又在训谁?”.
    唐通回头一看一十六七岁的少女出现在自己面前，俊眉修眼顾盼神飞，纤腰玉带舞天纱.这是叶文言的独女叶晴月，与传言象夏瞻的五夫人宋韵诗，真的一点也不错.唐通从失神中缓过来自我介绍说:”我是来拜见恩师的，小师妹好!”.
    青春无邪的叶晴月，仔细看了看唐通，笑笑说:”你就是今科传胪唐通吧!”.
    唐通一脸茫然，惊奇地看着她，”小师妹见过我?”.
    叶晴月看着唐通的脸，笑嘻嘻地说:”现在京城已传遍，入字伤疤的唐通得二甲头名，这不明显吗”.
    唐通摸了左脸的刀疤，恍然大悟地笑着，”看来现在到那里都得小心人认出来.”.
    “今天能前来，说明唐大人是位重情义的人，父亲也不时提起你.”，叶晴月说此话是有原因的，今天一天没有一人前来拜师，听到有人来了，她好奇来看看是何人，一进来就看出唐通来，有感而发说了这句话.
    “我与恩师在宣府就有过交情，理应前来拜访.”，唐通谦逊地回应.
    叶晴月听了回头看看父亲，叶文言一本正经地说道:”在宣府就看出你不简单，如今总算是得偿所愿，你要忠君爱民，不要让我失望!”.
    见父亲又要开始训话，叶晴月行礼退了出去.接着又对唐通讲了一番廉洁奉公，不要结党，阿谀奉承等一番话.唐通不停地点头，认真地听着.
    临走时，叶文言不忘唐通拿来的东西，”你将这些带回走，我向来不收任何礼物.”..
    “这是我自家做的点心，值不了几个钱，不信请看看!”，唐通说着上来一一打开，都是些过年家常点心，一副认真的样子.
    见是平常人家走亲戚的礼品，让叶文言找不到托辞，只好收下.