美人不折腰

    
    定亲之后，宁夏青终于得以从蒙古启程，回到她魂牵梦萦的梅公郡。
    除了她与阿正以外，耶律兀术也跟着他们一块回来了。
    不管怎么说，耶律兀术是阿正在这个世界上少有的朋友，虽然阿正和耶律部决裂了，但阿正和耶律兀术之间交情仍在，且宁夏青和耶律兀术之间还有长久买卖在做，总不可能真的老死不相往来。
    因此，耶律兀术作为阿正和宁夏青的朋友，特意跟着他们一块过来中原这边，作为阿正的朋友，打算等到参加完宁夏青和阿正的成亲礼之后再走。
    路过京城的时候，宁夏青遇见了特意在等她的顾怀朗，她便托顾怀朗把她这次在北地发生的事情告诉顾雪松。
    她与顾雪松如今是一条绳上的蚂蚱。她这次去北地，帮商会从蒙古大汗手里拿下了天山通路的订单，这个消息需得尽快让顾雪松知道，也能让顾雪松尽早安排之后的事情。
    这半年里她都不在中原，实在是不清楚中原这边如今是个什么形势。太子和五皇子之间的斗争又将如何波及到她这种小民的生存，而萧氏如今又是什么局势，宁氏这边又准备到哪一步了，这些对她而言都至关重要。
    等宁夏青一行人终于风尘仆仆地进入梅公郡地界的时候，这一天正是个雪天。
    他们是在酷暑时到北地的，如今竟然一晃都过了半年，宁夏青还从来没有出过这样久的远门。
    自从进入梅公郡地界之后，宁夏青便心里焦躁不安，都快要在马车里坐不住了，她满心只想要快点回家见到奶奶、娘和紫儿，已经快要等不及了。
    她坐在马车里，听见外面的亲切人声。
    远行这半年里，为了跟不太懂汉话的北地人们交流，她和翠玉只好努力勉强自己说中原官话，长此以往，她们就连本地的口音都淡了几分。
    今日一听到熟悉的乡音，宁夏青觉得，这一切亲切得就像是落入了母亲的怀抱。犹如故乡伸出了手臂，露出宽广的胸膛，接纳了风尘仆仆的她。
    翠玉也是第一次出这样久的远门，且跟历经世事的宁夏青不一样，翠玉还是个小姑娘，因此开心的神色也一直挂在嘴角，笑得连牙都露出来了。
    满心欢喜地掰着手指头道：“咱们这次回来，厨娘一定给咱们做了一桌子好吃的，肯定有姑娘喜欢的松鼠醋鱼，葱油香菇，还会买东街那家的肘子，还有厨娘拿手的葱油饼……对了，肯定还有杏仁糖和绿豆糕，只要一想想都要流口水了……”
    在遇见顾怀朗的时候，顾怀朗不仅替她向顾雪松传了话，还特意招待了他们在京城里好好歇息了半日，而且还特意命人快马回梅公郡传信给宁家，告知宁夏青等人已经进入中原的消息。
    只要一算日子，老太太和曹氏应该都知道宁夏青将在今天到家。
    老太太和曹氏既然知道宁夏青要回来，肯定会让厨娘操办一大桌子好吃的，说不定还会让紫儿也留在家里，一家子一块等宁夏青回来团圆。
    宁夏青笑着看翠玉，不由得思绪飘远。
    作为女子，无论是前世还是今生，对她来说，出远门都是不多见的事，也很少能够体会到出远门回来之后，家人欢迎自己回来的场景。不过她前世里曾经嫁过人，每次回门的时候，倒是能体会一次跟现在差不多的场面。
    那时，她每一次回门，老太太都会让厨娘为宁夏青操办一桌子好吃的。前世里她家败落了，老太太的体己又都拿出去为宁永达还赌债了，手头并不宽裕，可每次她回门，老太太都从不吝啬。
    她几次三番地跟老太太说，她一个人吃不了什么，吃不完的东西会浪费，所以让老太太别这般铺张了。但老太太从来都不听，每次都执意要为宁夏青置办一大桌子好鱼好虾。还每次都会准备不少好茶叶好点心，让宁夏青带回谭家去孝敬婆母。
    前世里紫儿未曾去过书院，每次宁夏青回门去看紫儿的时候，都只会见到紫儿猫在自己的昏暗小屋子里胡乱涂画。
    紫儿还有一次在宁夏青面前说溜了嘴，说希望宁夏青能够多多回来几次，因为宁夏青每次回来家里就会有好吃的了。宁夏青就问紫儿，在自己不回来的时候老太太和紫儿都吃什么，紫儿还没来得及回答，就被老太太给喝止了。
    虽然最终没有问出来，但宁夏青也知道，不过就是些清粥小菜，怕是连油腥都不多见，更遑论紫儿喜欢的甜食点心了。
    那时她每次离开娘家回谭家的时候，老太太和紫儿都会一块送她。老太太拄着一根粗糙的拐棍站在那里目送她，紫儿小小的身影就缩在老太太身边，一双大眼睛始终咕噜噜地盯着她，眼神里带着破落家孩子特有的内向和胆怯。
    而老太太和紫儿身后，便是破败的门庭。
    那凄凉的一幕至今都牢牢印在她的脑海里，让她时不时仍会想起。晚景凄凉的奶奶和内向胆怯的妹妹站在破败门庭前的场面深深地刺着宁夏青的心，让她每一次想起，都会不由得悲伤，并更加坚定要让自己强大起来。
    终于进了柳阳县的县界，过了界碑进了不算高大的柳阳县大门，宁夏青掀开车帘往外张望，认真地寻摸着，却出乎意料的一无所获。
    “姑娘在干嘛呢？”翠玉见宁夏青行为奇怪，不由得问。
    宁夏青却只是摇摇头道：“无事。”没有多说什么，却低着头沉思起来。
    她从那么远的地方回来，老太太和曹氏又应该算得出她会在今天到家，可怎么没有派人来这里迎她呢？
    按理来说，曹氏应该已经迫不及待地派蓝英来这里迎宁夏青了啊。就算蓝英抽不开身，董子真、甄福、谷丰也都可以派过来啊，可怎么没有人在这里迎她呢？
    她倒是不会因为这样就失望，只是有些不安。
    按照前世的日子算，曹氏的身子可能要出问题了。一见没人来接她，她便不由得开始往最坏的方面想，是不是曹氏的身子不好了，所以家里才抽不出空来接她？
    进了柳安县的地界，她的心也始终没能放下来，快到许宁街的时候，他们先路过了古朋客栈，一行人也暂时停了一下。
    宁夏青走下马车来，看着宁三老爷也从她前面的一辆马车里下来，耶律兀术和阿正等人则直接从马上下来。
    耶律兀术走到她面前，跟她寒暄了几句，暂且作了个别，随即走向阿正。阿正招呼着耶律兀术一行人进古朋客栈落脚。
    宁三老爷也跟在耶律兀术等人的后面走了进去。
    耶律兀术这行人是冲着与宁夏青的买卖来的，宁夏青总不能一点都不表示，就把这些人都丢给阿正去招待。但她身为女子，若要亲自去招待，的确又多有不便。
    因此她便去找宁三老爷，摆出晚辈尊敬长辈的架势，把宁三老爷给哄了一通，然后终于道出正题，请宁三老爷以宁夏青长辈的身份去招待耶律兀术一行人。
    宁三老爷气得吹胡子瞪眼，却也不敢不听宁夏青的。如今在宁氏族内，宁夏青的地位可不比宁三老爷低了。
    宁三老爷只好气鼓鼓地接下了这桩麻烦差事，替宁夏青去招待耶律兀术等人。
    其实宁夏青之所以把这桩差事推给宁三老爷，除了因为她身为女子多有不便之外，也因为她想要早点回家，想要多留一点时间陪陪家人。
    送宁三老爷和耶律兀术等人进了古朋客栈后，宁夏青便打算转身上马车回家去。就在这时，有什么东西闯进了她的视线，她忽然整个人都呆住了。
    那是几张白色的纸钱……
    几张纸钱洒落在许宁街的街口……
    她浑身一凉，立刻往纸钱那边走过去，身后跟着翠玉的声音：“姑娘、姑娘！你做什么去？”
    宁夏青慌了手脚往街口去，只见更多的纸钱洒在许宁街上，一路洒过去，她登时就心慌了，忽然开始跑起来，翠玉在后面一边叫她一边跟着跑，直到她找到纸钱源头的时候，才终于停下了脚步，驻足在那家挂着白灯笼的门口。
    不是华彩苑。
    是隔了几家的老李家。
    老李家的婶子走出来，见呆站在自家门口的宁夏青，吓了一跳，走上前去问：“宁大姑娘不是出远门了吗？回来了？怎么站在这里？”
    宁夏青看着满地的纸钱，恍然问：“这是……谁过世了？”
    老李家婶子眼眶一红，道：“还不是我家那个在床上躺了多年的爹……”
    宁夏青松了一口气，却也不由得怅然，对老李家婶子道了声节哀，随即开始往华彩苑的大门走去。
    华彩苑看起来一如往日，她刚走到大门外，里头的董子真就已经瞧见了她，董子真那张满脸忧愁的脸愣了一下，连眼睛都瞪成了平时两个大，足足愣了一会，才难以置信地向她冲过来，磕磕巴巴地道：“当家的，你……你居然回来了？”
    宁夏青身后的翠玉一听这话就不高兴了，忙道：“怎么说话呢？难道你以为姑娘回不来了？”
    “不是……”董子真忙摆着手澄清：“只是，只是我听说当家的在路上遇到拦路的强盗，遭了难……”
    “什么拦路的强盗？我没有遇到啊，你从哪里听说的？”宁夏青皱眉，比董子真更诧异，道：“而且我不是托顾家八少爷帮我寄了书信回来吗？难道你没收到？”
    董子真一拍脑袋道：“没有收到信啊，这路上风雪大，许是耽搁了吧。”
    宁夏青更是不解：“就算是风雪大，可信总比人快吧，我都到家了，信还没到？”
    “我也不知道啊。”董子真显然也是一头雾水。
    宁夏青又问：“到底是听谁说我遭遇强盗的？”
    “行内都这么传呢，我也不知道是谁先说的……”董子真忽然伸手拍了几下，似是想要把话题给拍散似的，赶紧急巴巴地说：“总之咱们别站在这说话了，这些都可以以后再说，当家的就快点进去吧……”
    原来，曹氏之前感了一场风寒，迟迟未愈，而之前又不知从何处听说宁夏青遭遇了拦路的强盗，在荒山野岭遇了难，曹氏登时就昏了两天两夜，醒了之后也一直哭个不停，如今竟连话都说不出来了！
    宁夏青立刻向曹氏的院子跑去，刚进院子，正巧遇见宁夏紫从里头出来。
    宁夏紫的眼睛又红又肿，一见到宁夏青，宁夏紫都愣了，半晌才磕磕巴巴、难以置信地开口：“姐……姐姐？”
    宁夏青跑过去，蹲下来保住宁夏紫，宁夏紫傻傻地张着嘴巴看了宁夏青一会，才缓缓道：“姐姐，你……你回来了？”
    “是啊，我好好的，已经回来了。”宁夏青赶紧道：“听说娘病了？你是在这里服侍娘吗？”
    “嗯。”宁夏紫点点头。
    宁夏青明白了，曹氏一定是病得极重，而紫儿作为如今家里唯一的孩子，即便年纪轻轻，也得承担起照顾曹氏的重任，因此连书院都不去了，整天在曹氏床边伺候汤药。
    宁夏青放开紫儿，匆匆往曹氏屋子里去，一进门，一股浓烈得不能再浓的药味就冲进了她的鼻子，简直是直冲她的天灵盖。
    宁夏青登时就要流下泪来。前世里曹氏卧床不起的时候，就是这样浓烈的药味，宁夏青闻过很多次的！
    在这样浓烈的药味之后，随之而来的便是曹氏的去世！这股深入她记忆深处的味道足够唤醒她不愿想起的那段回忆。
    那一瞬间，宁夏青觉得自己被抛入了悲伤的轮回里。
    她站在浓厚的药味里，就像是两年前，她呆呆地站在宁永达身故的那间茶馆前。
    父亲母亲的状况都与前世一模一样，即便她已经这样努力，即便她已经用尽了自己的全力，也没能多留父亲与母亲几年吗？
    她轮回一世，难道就是要眼睁睁地看着自己再经历一次丧父丧母的痛楚，却用尽全力也改变不了这结局吗？