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    凌岳看着黄五爷他们越走越远松了口气，终于是把这帮人打发了。不过左右也到了糕点行，便转身进屋挑了几样施奶奶喜欢的点心，自己也有好些时日没去看看老人，正好现在倒是有了时间。
    这施奶奶儿子儿媳早逝，自己独自带着小孙子长英过活，平日里在城里一个富庶人家张府做帮厨，生活不太富裕，便只能在城郊找了个小院住着。为了照顾孙子，平时便每日都要从小院折腾到张府，又要在宵禁之前回到小院，甚是折腾。
    凌岳拎着点心走了半晌，到了小院的时候天色已经全黑，路上漫着阵阵的烟火和饭菜的味道，想来是周围的几家都刚做好晚饭。他甫一敲开施奶奶小院的院门，还没反应过来就被一个半大孩子扑了个满怀，“凌大哥，你好久都没来看我们了！”
    凌岳一看来人，圆嘟嘟的脸蛋，一头小卷毛随意的在脑袋上抓了个髻，个子比上次见他又高出两寸，十四岁的年纪已经长到自己胸口，不由得笑的温柔，伸手将那发髻揉乱：“我们长英又长高啦。”惹得长英从他怀里钻了出去，两个人闹成一团。
    在院子里正和长英吃晚饭的施奶奶看到来人也喜笑颜开，忙拉着凌岳进了小院，一同在石桌前坐下吃饭。
    这小院院落不大，但东西却都井然有序，虽然都是些市面常见的便宜老物件，但能看出使用者一直都在用心的呵护着，而施奶奶本人更是慈眉善目，已经年过七旬好在身体硬朗，小孙子长英也是个懂事的，平常体力活什么的都帮着奶奶做，很是孝顺。
    凌岳从踏进小院的那刻开始就感觉这几天一颗悬着的心突然平和了下来，也是呢，这么多年了，他早就把这小院当成了自己的家。
    一顿饭下来，奶奶被两个孩子逗得开心，见天色已晚，说什么也不让凌岳再回那破庙住着，把长英的屋子稍作打扫，又拿了床新被子，将他留了下来。
    长英也是许久没有见凌岳了，两个人躺在一起，絮絮叨叨的说了好一会话，毕竟都是少年人，好不容易有个能陪自己玩的，不一会俩人就从文变武，你来我往嘻嘻哈哈的又在床上折腾了一通“降龙十巴掌”，被房里的施奶奶笑着骂了两句才消停下来。
    长英喘着粗气倒在一边，呼吸慢慢平稳，渐渐的收回了上扬的嘴角，盯着棚顶小声的说到：“奶奶她前日被张府赶出来了，这两天心烦的要命，还好你来了…我…最近想找点事做，不能总让奶奶出去做活，凌大哥，你帮我劝劝奶奶？”说完转头看向凌岳，这才发现，凌岳早就搭着松软的被褥大梦周公去了。长英无奈的笑了笑，帮他拽了拽被子，自己也转身睡觉去了。
    凌岳感觉自己没睡下多会就被几声粗暴的敲门声吵醒了起来，心里骂着谁大晚上这么砸门，揉揉眼睛向外望去却没想到外面早已大亮。他赶忙起身，应着那催命一般不断的砸门声，开门一看只见一伙官兵来者不善的站在外面。
    施奶奶和长英也被砸门声吓醒，看见官兵更是手足无措的站在院中。为首的官兵向院内环视一周后，直奔施奶奶面前：“你就是妇人施氏？昨日张老爷全府一夜丧命，现在廉大人正在城司府审理此案，劳您跟我们走一趟。若有人横加阻拦，便以阻碍公务一并带走！”边说边瞪了一眼已经护在施奶奶身前的凌岳和长英，推开他们二人强行将施奶奶锁了带了出去。
    凌岳楞在原地不知所措，赶忙拉着长英快步跟上那伙官兵。
    这秋凌城是西南竹山郡的下辖城，地偏城小没有那么细致的官制等级，几百口子百姓都在一位城司大人的掌管之下。这城司大人姓廉，一提起他秋凌城百姓那是无一不竖起大拇指的，十年为官清廉公允，可谓是一方父母官，深得民心。
    这城司府也是仿照那些都城的衙门构造，成了个石板房的三堂院落。平日里廉大人便在正堂上处理官司，二堂议事办公，内堂与妻子宿居。
    此时的城司府内，一个农夫打扮的人正一脸惨白的跪在大堂上，屁股和手上还沾着血，哆哆嗦嗦的跟坐在上头的廉大人说些什么，听得廉大人直皱眉头。
    这农夫是附近村子上的菜农，平日里赶着牛车专给秋凌城几个大户人家送菜，尤其像张府这种主子加上小厮十几口子人的，基本每天都要登门。今日他正像往常一样敲响了张府的大门，可门响十多下却无人回应，这菜农心里奇怪，推了推门，只听吱嘎一声，平日里锁着的大门，竟这么就被推开了。
    菜农也没多想走了进去，眼前的场景却骇的他顿时像手脚被灌了铅一般，腿一软瘫坐在了地上。只见那院落里横七竖八的躺着五六个小厮打扮的人，血迹从他们身下蔓延而出，这菜农恍惚着伸手过去探了探离自己最近那人的鼻息，竟是毫无感觉！菜农顿时起了一身白毛汗，连滚带爬的逃出了张府，连自己那一车的瓜果蔬菜也顾及不上，慌里慌张的赶到城司府报案。
    要知道这张府老爷名唤大贵，年轻起凭着一身弓箭功夫经常去野山上打猎带回城贩卖，渐渐的倒是也摸到了这贩卖野物的门道，就这么发了家，一做就是几十年，如今的张老爷也算是秋凌城内里巨贾之一，平日里也与廉大人十分交好，这廉大人一听张府竟出了这档子事，忙让衙役前去查探。
    约莫半个时辰衙役回报说，张府一夜之间连同张老爷、夫人、子嗣、小厮共计十五口人全数灭门，但唯独没有发现这府上厨子妇人施氏的身影。听说她往日里为了照顾孙儿也不宿在张府内，不知现在情况如何。廉老爷一听昔日老友一家横死，整个人坐在椅子上怔楞了一会，不由得心中凄凄，等缓过这段情绪便赶忙差了衙役去施氏小院找人查看一番。
    素日里这秋凌城中鲜有这样要闹到城司府大堂的事发生，就连堂上那明镜高悬的牌匾如今也有些斑驳。今日百姓见出了乱子，便都围在大堂檐柱外往里探头探脑，等凌岳带着长英赶到的时候，只能互相推搡着才钻到了前面。
    廉大人见人已带到，打量了一下这老妇人，除了稍显紧张外，身上倒是不见外伤，便正色道：“堂下跪的可是妇人施氏？”
    “正是老身。”施奶奶活了这么久也是第一次上公堂，心中不免害怕，垂着头规规矩矩的跪在那里。
    话音刚落，就见廉大人拿起惊堂木咣的一声拍在了案桌上，厉色道：“张府昨夜上下十五口惨遭灭门可是你所为！”
    一句话不怒自威，让人听了心脾甚惧，檐柱外围观的百姓都不免感觉像是那杀威棒冲自己迎面扫来一样，一时间鸦雀无声。
    施奶奶路上听说张府竟是出了这等事本就惊恐，再加上廉大人这一吓唬，整个人便跟失了力气一般跌落着跪坐在一旁，断断续续的说到：“大…大人，老身…这冤枉的…老身不…不知道，老爷…老爷他们…都死了？”
    “你不知道？那我问你，这寻常厨娘都是住家的，为何单你不同？”一番话又快又厉，生生刮心。
    “回…回大人，我儿子儿媳死了后，家里还有个襁褓里的孙儿，赶上老爷可怜我，让我每日回家照顾，不用在府上住着…”
    “哦？这么说张老爷倒是对你极好，那你为何今日没去张府，反倒让我们从你家里把你请了来！”廉大人方才言罢，只见他旁边的主簿却贴了过去低声跟廉大人说了些什么。
    廉大人低着头略微思忖：“有人说你前日被这张大人赶出了府，可是真的？”
    “是…是真的，前日我忘了关老爷圈养猎物的圈门，让那些猎物逃了出去，老爷么便说我年迈，把我遣回了家…”施奶奶瑟缩着道出原委，话语间带着一分哽咽道：“可我咋能因为这就杀了老爷全府的人么，那老爷平时对我很好的，而且我一个老妪，又恁个能害了这么多口，请大人明察啊！”
    廉大人一双鹰眼盯着施奶奶，低声道“你倒却有动机…”说完似在斟酌什么，过了一会再次问道：“你可知张老爷平日里有没有与何人结怨？”
    “这…老身平时都在灶房里，见不上老爷几回…”施奶奶摇了摇头。
    站在檐柱外面的百姓也七嘴八舌的议论纷纷。
    “这老太太平日里虽然爱管个闲事，可人还是老实，怎么看也不像个能杀人的主儿啊…”
    “就是就是，而且你说那张府里死了不少老爷们，她这么大岁数还提的动刀吗…”
    “诶，话可不能这么说，这在灶房里干活的，宰鸡宰牛不在话下，别说杀人了…”
    “要我说这知人知面不知心，恁个她昨日被遣回，今日那张府就被灭了门，谁信能和她没关系噻…”
    “没准她还有个帮手什么的…”
    长英本就焦急，一听身边人如此议论，也顾不上什么规矩，扑通一下就地跪下，嘴里高声喊道：“奶奶昨夜没出过家门，大人明察啊！”，顺势磕了一个响头，那声音惊得凌岳赶忙蹲了下来，扶着长英抬起头来，只见这孩子头上瞬间红了一块。
    廉大人见外面嘈乱，铛铛铛的将那惊堂木发狠似的敲在桌上：“肃静！肃静！夜深人静你一个半大孩子就这么清楚这老妪的行径吗！再说你本就是这嫌犯的孙子，证词做不得数！今日证据不足，暂且将这妇人作为嫌犯关押起来。秦主簿，你负责搜查此案线索，待找到线索及时回报，这案子择日再审！” 说完便让衙役将施奶奶拖进大牢，自己离开了大堂。
    围观的百姓见案子告一段落便也各自散了，凌岳赶忙扶着一直低着身子的长英站了起来，却见这孩子神色仓皇，头上已经肿了。
    “凌大哥，这可怎么办啊…奶奶她不会害人的…”长英整个人完全慌了神。
    凌岳见这孩子状态很是担心，赶忙轻拍长英，安抚道：“先别慌，现在还没定案，咱们去张府看看，案发现场没准能找到什么线索…”
    其实凌岳自己也没个主意，且不说奶奶出事自己很是担心，就说这杀人命案自己都是头回遇见，别说还要破案了，但自己这份心慌和无措断不能在长英面前漏了底，不然别奶奶没救出来，这孩子又出什么意外…
    不过正如凌岳所想，此刻的自己对长英来说就是那唯一的救命稻草，这孩子一听有了方向直接拉着凌岳就往张府疾行而去。凌岳任由他拉着，也顾不上手心传来的阵阵刺痛，原来刚刚堂审那会，凌岳也是因为太过紧张而不由自主的攥紧了拳头，指甲抠破了掌心，自己却是无知无觉一般。
    凌岳努力着压下自己杂七杂八的情绪，集中注意力梳理这为数不多的信息，跟着长英穿过一条深巷来到张府跟前，本以为可以随意进出的张府此刻却已经被秦主簿带着一堆衙役围了个水泄不通。凌岳赶忙拉住长英站在一边打量着周遭环境，现在以他二人的尴尬身份，怕是还没进去就被那守门的官兵拎着脖子给扔出来，可若硬闯不行那便只能智取…难不成要等月黑风高再翻墙进去…
    凌岳这边正在发愁，一抬眼却突然看到了个熟悉的身影。正是那赛妖场的朱老板在张府门前来回踱步，不停的往里张望着什么，凌岳怕他看见自己会来找麻烦，便下意识的拉着长英闪身躲进巷子。
    只见这朱老板前后左右的在那门前转了几圈，面上更是一副忧心忡忡的模样，凌岳心里奇怪，正看的入神，突然耳边传来一阵沙哑的声音：“你看什么呢？”