蚂蚁的帝国

    
    “你的意思是去劫证明文件？”矮个皱眉问。
    灰衣男子笑了，说：“很少有人会意识到，政府间的来往文件也有金钱价值。”
    高个挠着头问：“我没听明白。”
    灰衣男子耐心解释道：“假设一个大西国人已经到了九州，文件却没到，想补办还要本人回到大西申请，一来一回少说四个月，麻烦的很。有钱的人不怕花钱，就怕麻烦。”
    矮个的脑子明显转得快些，说话一阵见血：“道理是这个道理，怎么下手才是重点。”
    “哈哈，看来我的手指是保住了，”灰衣男子笑道；“巧的很，本人辞官前，于外务司供职，虽无官职，但也能看到一些有用的文件，知道些内情。比如大西国的外务文件，为防海寇抢夺，基本都是由战舰运送的，到达军港后，再统一分发。身份证明这类不涉密的文件，一般就交给普通的信差，不会配随行护卫。按照日程表上的记载，三日前曾有一艘大西国的战舰在鲸湾的军港短暂停留过，鲸湾距临风城也就五日的路程，所以你们只需在北郊的官驿站附件埋伏着，看到穿着吏靴的信差就一棍子打蒙。身份证明上，都有每个人在九州的联系地址，想找他们不难。至于你们开口要多少，就看你们心情啦。”
    灰衣男子如此一番解释，高个也明白了其中的道理，忍不住乐了起来说：“讹这帮鬼子的钱，想想就来劲。”
    矮个也笑了，他伸出手，把灰衣男子扶了起来。
    “看来你也不完全是个废物啊。”他说。
    灰衣男子把这话当作赞美，说：“你们动手的时候需把握好分寸，只要别伤了信差的性命，官府的人自然不会花太多精力去调查。你们讹到钱，先去乡下避避风头，过个一年半载，就没人会再追究此事。”
    矮个轻轻拍着他的肩膀说：“你想得到是周全。”
    “只不过。。。”矮个冲高个使了个眼色。
    高个挥动木棍，重重击打在灰衣男子的右膝上。
    伴随着一声闷响和惨叫声，灰衣男子再次倒在了地上。
    矮个瞄着他的面门，顺势补上一脚，正好踢在灰衣男子的鼻梁上。
    鲜血瞬间从灰衣男子的鼻孔涌出，可他双手只顾的上捂着自己的膝盖，在地上痛苦的翻滚。
    矮个掐着腰低下头，讥笑道：“你爷爷我今天发善心，不让你变残。但如果不让你见点血，也不合适。下次自作聪明前，建议你先撒泡尿照照自己，烂赌鬼不配讨价还价，所以收起你那张傻了吧唧的笑脸，乖乖的求饶，没准就不会遭这罪咯。”
    说罢，还不忘冲着灰衣男子的脸上吐去一口痰。
    “我们走。”他对高个说，“还得去弄拫死人的指头，真是倒了血霉。回去老大要是问起来，机灵点。。。”转过身后，还继续嘀咕个不停。
    沈醉连忙找了一个阴暗的角落躲了起来。过了一会，听到他们的脚步声越来越远，他探出头，望着他们的背影消失在夜色中，才向缓缓走向灰衣男子。
    灰衣男子这会已不再翻腾，闭着眼睛在地上一动不动。沈醉捡起地上的一根树枝，轻轻戳了下他的后背。
    “他们走远了吗？”灰衣男子突然问。
    沈醉一惊，不由向后退了半步。
    “他们走远了吗？”灰衣男子重复着自己的问题。
    沈醉小声回答道：“嗯。”
    灰衣男子一只手捂着膝盖，用另一只手勉强撑着自己坐了起来。他用舌头顺着牙床舔了一遍，检查有无松动的牙齿，然后用力通了通鼻孔，吐出一大口血。
    “干，两个孙子不地道。”他囊着鼻子怒骂道，“不过，你小子也不机灵，就傻傻的在那边偷看，也不想着跑去报官。”
    沈醉原以为自己隐藏得很好，没想到这灰衣男子早就发现了他。
    灰衣男子摸着自己的膝盖，试着抬起来，发现非常吃力。他叹了口气，对沈醉说：“过来扶我一把。”
    沈醉连忙伸出双手，扶住他的胳膊。灰衣男子借力单腿支撑起身体，站了起来，表情看上去十分痛苦。
    他说：“贤人曾说：见死不救，同为杀生。同理，我伤成这样，你也有责任。念你个小屁孩估计也没见过这种场面，情有可原。左转第三条街，住着一个医官，我与他相识，你扶我去他那儿，我便不为难你。”
    沈醉怪自己好奇心惹事，又不忍见他疼苦无助，就默默点了点头。
    灰衣男子把手架在沈醉的肩膀上，一步一小跳，移动起来十分吃力，只好几步一歇，本没多远的路，硬是走了许久。
    快到目的地前，灰衣男子忽然问沈醉：“你是留学生吧。虽然没什么口音，但你不像九州人，九州人不多管闲事。”
    这个问题让沈醉很为难，他思考了一下回答道：“是也不是。”
    灰衣男子不解道：“哦？”
    沈醉说：“我母亲是九州人，我父亲是大西国人。我生在九州，长在大西。你说我算不算留学生？”
    “原来如此，你还未成丁，所以还未选定国籍。不过，如果你父亲有爵位可传你的话，那你铁定是会选大西国咯。”
    沈醉听出他是在试探自己，为让他安心，就说：“他只是平民而已，所以我并不担心会有人讹我钱，你也不必担心我会把你供出去。”
    这话刚出口，沈醉就觉不妥，又补充说：“不过别误会，也许你有自己的苦衷，但怂恿他人违法的行为，我并不认可。”
    灰衣男子会心一笑道：“哈哈，你这个小兄弟，有点意思。你说得对，怂恿他们作恶肯定是不对的，可我并没有这么做啊。相反，我是为民除恶。你可知为何？”
    沈醉冷冷回答：“不知，也不想知道。”
    灰衣男子涎皮涎脸，搭在沈醉肩膀上的手借力用力捏了他一下，说：“你不想知道，我偏告诉你，哈哈。我这个人吧，官运不好，科考差了一口气，考了个第十一名，未被赐官，本就没捞到啥钱，随想赌运也不佳，欠了不止一家赌场的钱。按理说，我这十根手指都不够砍，可你瞧，现在一根不少。”
    沈醉猜到了其中的缘故，说：“一条发财的消息，能救你不止一次。或者，如你所说，你想为民除害，所以故意把一条消息告诉几波人，好让他们为了一根骨头狗咬狗。”
    灰衣男子笑道：“果然是孺子可教也，哈哈哈。小伙子，你叫啥？”
    “沈醉，三点水的沈，醉酒的醉。”
    “拿派德，首写是N。沈同学，老哥到地方了，辛苦你。以后有机会去京都，记得找我。临风城容不下我的才华，京都就足够宽敞，我肯定能混得比现在好，到时候请你喝酒吃肉，哈哈哈。”
    沈醉本想表明自己对酒精的立场，拿派德已经敲开了医官的房门。
    医馆是个白胡子老头，他身披毛毯，手举煤油灯走了出来，一脸倦意，不住打着哈欠。
    沈醉将拿派德受伤的经过简单叙述了一遍，白胡子老头听了只是叹了口气。
    见医官没有别的要问，沈醉就与拿派德挥手作别。
    回家的路上再无波折，沈醉一身疲惫，顾不得脱下鞋袜就一头倒在了床上，朦胧间听到屋外打更人口中喊道：“日旦，云雾四合，阴阳之变。”