蚂蚁的帝国

    
    沈醉揉开眼，看到的是蓝天白云。躺在草地上的他试图起身，但脖子以下的身体根本不听使唤。
    就在他不断尝试的时候，他发现遥远的天边盘旋一群鸟，鸟群成螺旋状俯冲下落，逼近自己。
    不，它们不是鸟类，是长着翅膀的人。
    它们降落在沈醉身旁，翅膀变成了手臂，全身赤裸，皮肤是淡淡的灰色，男女都没有生殖器，身上也没有毛发。
    一个男人（至少看上去像男的）蹲下打量着沈醉。
    “我动不了，能不能扶我起来。”沈醉向它求助。
    那男人听到他的话回头望着自己的同伴，再转头时，张开了一张可怕的血盆大口。
    它一口咬住沈醉的手臂，它的同伴一哄而上撕咬着他的身体。
    虽然无法动弹，沈醉还能感觉的无比的痛觉。
    “这是幻觉。”他告诉自己，可这撕心裂肺的疼痛太真切了，使他他忍不住痛苦地哀嚎起来。
    一双沾满了鲜血的大手抚摸着他的脸，用力扣出他的双眼，使他失去了光。
    “沈醉，醒醒。”黑暗中，一个声音呼喊他。
    接着他感觉冰冷的液体浇在自己的脸上，四周嘈杂的声音突然消失了。
    他下意识用手去摸，发现眼睛还在，用力撑开沉重的眼皮。
    光线晃眼，他用手掌遮挡光源，看到一个消瘦的身影。
    “你看上去有点惨啊。”布兰登说，手里拿着水壶。
    沈醉浑身无力，不过至少还能坐起来，他倚靠着沙发，察觉到自己上半身被布兰登用水浇湿了。
    他连着深吸几口气，等头脑可以正常运转，问：“食时过了吗？”
    “已经日正都过了。”
    沈醉环顾四周，不见努尔力几人的身影，又问：“早餐有兔鹿肉了吗？”
    “有，还有鹿血肠。”
    “那就好。”沈醉默默点头，心想任务应该是完成了。
    “你昨晚去干嘛了？怎么弄得一身伤。”布兰登指着他身上的绷带问。
    “运气不好，遇上了野兽，总之一言难尽，改天再细说。”他话锋一转，问：“你呢？昨晚难熬吗？”
    “宴会刚开始的时候，还算正常。但随着酒精消耗量的上升，他们便抛弃了体面和高贵。混乱的男男女女纠缠在一起，没有丝毫的顾及。未知成分的药物粉末充斥着房间的每一个角落里，催使他们互相打闹，食物飞在天上，上好的瓷器碎了满地。斯蒂芬·格利森，你还记得吧。也不知道他是惹到谁了，被一帮疯癫的人扒光衣服，装进了一个酒桶，然后从三层高的楼梯上推了下来。我一看势头不对，就在仆人的公用厕所里躲了一晚。”布兰登说话的时候不由自主地瞪大了双眼，显然是受到了刺激，心有余悸。
    “他们怎么瞎搞，你小表舅做为东道主不管吗？”
    “他很早就搂着两个妹子没了踪影，哪还有心思管这些。”
    “斯蒂芬·格利森后来怎么样了？”
    “听仆人们说断了几根肋骨，一早就被送去医馆了。”
    “哎，可怜。”沈醉用手撑着沙发扶手，小心站了起来。
    “我刚刚看了你的伤口，为防感染，最好也去趟医馆。”
    “晚点再说，对了你进屋的时候，见没见到那个叫努尔力的傻大个？”
    “没有啊，是一个侍女找上我，说你躺在这边。”
    “哦，哦。这个时间点，想必大家也都撤了，咱们也回吧。”
    “你这样没法骑马了吧，不行坐我车？”
    “好啊。”
    布兰登搀扶着沈醉小心下了楼，慢慢朝马厩走去。
    “布兰登。”身后有人叫住了他。
    他回头一看是他最不想见到的人——小表舅相泽诚。
    相泽诚嘴角微微上翘走了过来，手里握着一把紫色的折扇，眼睛里闪着不怀好意的光。
    “昨晚玩得可开心？”他问。
    “表舅，日安。”相泽诚怎么说也是他长辈，布兰登自知不能失了礼数，又道：“多亏表舅关心，昨晚小侄吃得好、喝得足、睡得香。”
    “我一早听说有个帮小崽子玩过了火，把一个小矮子搞去医馆，还担心是你。你母亲此前特意给我来过信，让我好好关照你，要是在我家出了点什么意外，可不好交代。”
    “劳小舅担心了。”
    “这是你朋友啊。”相泽诚目光扫向一旁的沈醉道：“看你身上的伤，想必你就是昨晚误入后院鼠舍的那位咯。”
    他这话不但让布兰登不解，也让沈醉发懵。
    “鼠舍？”布兰登问。
    “准确的说是猎鼠舍，我住的这个地方风景虽好，但相对偏远，强盗、野兽经常出没，所以我就养了几只猎鼠守家，它们的窝就在后院。大概是昨晚夜黑，这位小兄弟认错了路，居然走进了鼠舍。猎鼠不识他的味道，当他是恶人，就挣脱了绳索，咬了他几口。”相泽诚笑道。
    沈醉听了他的话，心想看样子相泽诚并不想让人知道他们昨晚的事，就顺着他的话说：“都怪我路痴。”
    “人没事就好，记得回去勤换药，野兽的唾液里多有毒，容易引发肌肉溃烂。”相泽诚靠近他又说：“无论是谁的错，你被我家畜生所伤，我总是理亏，这把扇子金丝玉柄值些钱，送你，算赔不是了。”说着他便将手中的折扇塞到沈醉的手中。
    沈醉不知他用意，连忙推辞。
    相泽诚瞟了一眼说：“让你收下，你便收下。”说罢，转身而去。
    坐在马车上，沈醉心里琢磨着相泽诚为什么要在布兰登面前装作不认识自己，多半和在他“协会”的身份有关吧，他的古堡中应该混入了不少九州的密探，他显然还不想让自己成为“协会”候选人的事过早暴露。
    趁布兰小憩的间隙，沈醉从怀中掏出相泽诚赠的折扇，打开扇面，扇中夹着一张纸条。
    纸条上写着：你的礼物，我很满意。对于下面一项测试，我给你一个提示：失便是得。算是还你一个人情。
    沈醉撕碎纸条，将碎片扔出窗外。
    礼物？
    失便是得？
    既然都写纸条了，干嘛不多写几个字，把事情说清呢？
    故作神秘，反而让人摸不着头脑。
    哎，不想了不想了，顺其自然吧。