黄沙行

    
    襄阳城的郊外，雀鸟名叫阵阵。暖暖的阳光照在江澜的脸颊上，照开了他弥沉的梦境。
    他慢慢睁开双眼，就见眼前一片绿意盎然。他向抬起右手揉揉眼睛，却觉得右臂一阵酥麻，竟然有些失去了知觉。
    转头看去，就见柳亦南正枕着自己的右臂，安睡着。这丫头背对着江澜，虽然看不到她的脸，但见其身子随着呼吸一起一伏地，显然是睡得正香呢。
    江澜大感头痛，他有心想把手臂抽出，却又不忍心将其吵醒。他纠结了半天，终于还是抵不住手臂的酸麻。
    他伸出左手，想要托起柳亦南的头，从而将手臂抽出。
    哪知道，他刚要动手，就听那柳亦南轻哼了一声，随后翻身醒来了。
    她坐起身来，揉着惺忪的睡眼问道：“现在几时了？”
    江澜稍微活动了一下右臂，随后举头望天，就见太阳挂在正当空：“大概有午时了吧。”他听出柳亦南的声音有些沙哑，于是又从腰间解下水囊，将之递给了她。
    柳亦南接过水囊，轻饮了一小口。随后伸了一个懒腰：“这一晚啊！可给本小姐睡得腰酸背痛的……”
    江澜确实对其嗤之以鼻：“你还好意思说！，是谁刚才睡得那么香来着……”
    ……
    二人回到营中时，已是午后了。
    刚进营门，就见营中虽然和平时一样井然有条的，但在一处营帐前却围了一大群的士兵，似乎有不得了的事发生了。见此情形，二人对视一眼，心中都出现了一丝不好的预感。
    二人走近前，一个原本在窃窃私语的士兵转头看见了二人。他狐疑地看着江澜：“你是何人，为何擅闯军营？”很显然，江澜的伪装实在太好了，这营中的士兵完全没认出来他。
    江澜正好奇发生了什么，便也懒得和他多费口舌，他直接从怀中摸出了自己令牌来。
    “都，都尉大人？”
    围观的士兵听说长官来了，都纷纷转身对其见礼。江澜象征性地点点头，随后分开了围在营门口的众人。
    他走进营帐，就看到项北川正蹲在地上，其面上还溢满了悲伤，口中也不住地喃喃着：“兄弟，是我害了你啊……要不是我找你出来，又何至于此……”
    他身旁的地上，燕老弟的尸身栽倒着。他脸色发青，口吐鲜血。手中还拿着半块干粮。
    “老项。”
    项北川见是江澜回来了，他马上站起身来：“江老……都尉大人，你怎么这副模样？”
    “先别管这些，这是怎么一回事？”
    项北川满面悲怆地对江澜讲述起了事情的经过：本来，今天上午还都一切安好。午间吃饭时，项北川想找燕老弟来聊聊天，哪知他一进门，就见燕老弟口吐鲜血地倒在地上。
    江澜眉头紧皱，他低身伸手探了探燕老弟的鼻息，又摸了一下他的脖颈，其人确实是已经死透了。随后又掰开了他已经僵住的手，从中拿起了那半块干粮——这很有可能就是燕老弟致死的原因。
    他站起身来，轻拍了两下项北川的肩膀道：“老项，人死不能复生，节哀顺变吧……当务之急，还是要找出害死燕兄弟的凶手。”
    “凶手，”听到江澜言此，项北川咬着牙，恨恨地说道，“除了那狗官之外，还能有谁！”
    江澜知道他所说的狗官，就是那许郡守。除他之外，江澜实在是想不出还有谁会急于灭燕老弟的口。
    “话虽如此，可还是要有证据。依小爷看，燕兄弟应该是被人下毒致死的。你现在就去营中的炊灶房去查问一下，看看燕兄弟的伙食是谁负责，最好能顺藤摸瓜，揪出杀他之人。”
    “好！我这就去！”
    项北川离开后，江澜驱散了堵在营帐门前的士兵，他看着柳亦南若有所思地说道：“看来，咱们要抓紧沿着那条线查下去。尽快找到许郡守枉法的证据，否则还不知有多少无辜的人会遭殃！”
    柳亦南却是白了他一眼：“嘁，也不知昨天是谁打着查探消息的幌子，实际上却是去与人厮混。”
    江澜被她说得脸上青红一阵，半晌他才冷着脸道：“你等着瞧，今日，小爷一定要探出点什么来！”
    ……
    傍晚，江澜改版形貌来到了许爱财的那处庄园，柳亦南却是没有跟来。她昨日里总觉得自己的伪装被对方识破了，再加上在野外睡了一夜，没有休息好，于是便留在营中歇息了。
    “将大少爷，您来啦！我家少爷刚才还念叨您来着。”门口，一个见过江澜的下人对他打招呼道。
    “许兄可在府中？”
    “在的，在的，小的这就去给您通秉。”那下人很有眼力见，知道对方是自家主人的好友，便十分客气地恭迎道。他说完话，便转身进了门。
    没多久，门内就传来了许爱财那有些尖哑的嗓音：“哈哈，江兄弟，你可算来了。今日差点没把我给无聊死。”
    江澜见那小胖子来到了门口，便对其抱袖一礼：“劳烦许兄惦念，小弟也是刚休息好就立刻赶来见兄台了！”
    许爱财闻言笑了笑，随后却开始东张西望了起来：“哎？江兄弟今日是自己来的吗？你那个跟班的小老头呢？”
    这许爱财一见面却找起了自己的“下人”，这让江澜心中隐隐升起了一丝不好的感觉，他面色未动地说道：“他今日偶染小恙，在酒楼中休息着呢……许兄可是找他有事？”
    听江澜此问，许爱财脸上露出了一丝难以察觉的惊慌，他连忙摇头：“呵呵，我找他能有什么事啊……我这是挂念江兄弟！来来来，快随我进到府中。我跟你说，我今日刚入手两样宝贝，正要找你品鉴一番。”
    对于许爱财的解释，江澜有些将信将疑，但他也不好再问下去，于是便随他进到了府中。
    许爱财很是热情，他也没管江澜愿不愿意，直接就一手搭着江澜的肩膀，将其带到了自己的书房中。
    这许大少爷可以说是个正儿八经的俗人，他连自己的书房都装饰得富丽堂皇的。整间屋子都漆着大红，四方角落里摆放着四个青瓷大瓶，瓶中插着孔雀的翎毛。屋子中摆放着好几个赏玩架，上面有很多江澜闻所未闻的奇珍异宝。与之相比之下，那书架上的书本就有些少得可怜。
    江澜心中不禁感叹：自己当初还以为大将军府就够华丽了，但与这许家大少爷的府邸相比，简直是小巫见大巫。
    可叹，一个小小的郡守之子，竟能在用度上比过一国的大将军……
    许爱财从赏玩架上取下一方雕琢精致的小木匣来，他还未将之打开，脸上便露出了自得的神色：“江兄弟，此物便是我今日新得的宝贝。”他一边说着，一边打开了木匣。
    盖子慢慢打开，就见一颗鸡蛋大小的明珠现了出来。那明珠通体雪白，上面隐隐泛着七彩流光。
    “这是……”江澜哪见过这样的东西？他双眼盯着那颗明珠，眼睛都不眨地说道，“许兄，小弟之前虽然见过珍珠，但这么大一颗的却还是头一回见到。看此物流光隐隐，绝非凡品啊……小弟这一次真的是大开眼界。”
    “呵呵，”许爱财洋洋得意地笑道，“兄弟不识此物也是正常，毕竟此物也并非民间之物……这可是一个休致的老太监，临出宫门从宫中盗出来的。”
    江澜故作一副敬佩的表情。
    许爱财见此，心中自满的感觉被抬到了极点。他盖上那木匣，又从那架子上取下另一个木匣来：“江兄弟，刚才那明珠虽也珍惜，但在宫廷却也并非罕见……接下来此物，则真正是民间绝无仅有的。”他一边说着，一边又打开了那一方木匣。
    江澜一见那匣中之物，脸上的表情，瞬间从敬佩变成了震惊！
    这一次可不是他装出来的，因为那匣中之物，竟是一把纯金打造的长生锁！而那锁的样式，正与自己的那把一般无二！
    唯一不同的是，这把锁上刻的并不是“长命”，而是“百岁”。
    许爱财看到江澜的表情，只当他是被此物的稀罕所惊到了，遂开口解释道：“江兄弟一定也没见过此物。说实话，刚一见到此宝贝的时候，我还未当其是稀罕之物，以为它只是个寻常的金锁。但卖我此物的那个老太监说，这长生锁可是皇家特制的，一般只有皇家血脉才能佩戴此物！”
    许爱财吐沫横飞地显摆着，江澜却早已将全部的注意力都放到了那把金锁上面。
    “许兄……”
    “怎么了？江兄弟。”
    “可否让小弟把玩一下这……这皇家之物，也好沾沾贵气。”
    许爱财很是大方，他没有半分迟疑，边将那木匣递给了江澜：“哎，你我兄弟一见如故，莫说是给你把玩，就是送……呃……借给你玩个两三天又有何妨？”
    也难怪外界说许爱财脑子不灵光，他连江澜这个来历不明之人都能信得过，脑子能灵光到哪去？
    江澜打开木匣，从中取出金锁。他手指抚摸着金锁的上暗纹，脑中想起了那晚徐瞎子口中的说辞——盘龙金纹，乃是大梁国皇室才能使用之物！
    许爱财看着江澜手中不停地摆弄着长生锁的金链，不一会，边将金链排成了一个菱形。
    “奇了！”许爱财向江澜手中看去，之间那菱形的金链上，隐隐有一条盘卧着的金龙！