落凤残阳

    
    永宁寺的作仏居里，绮菬为英娥递上新沏好的茶水，“娘娘，寻了半天也未有娘娘喜欢的御荈茶，这寺院仅存些去年秋季的茯茶，倒是这茶具还算将就。”
    英娥看了看这东隅的白瓷陶简，淡淡一笑，“什么御荈茶，不过是一个名字罢了。殊不知东晋时的郭璞就曾说过，早采者为荼，晚取者为茗，一名荈，都是茶罢了，若按字说岂不是应该叫御茶茶了。进贡的就冠以御字而已，与人一样分个三六九等。我却不懂茶，在尔朱川之时，还是我们的马奶茶味醇香郁。”
    绮菬笑道，“初时服侍娘娘，其他人都说娘娘自由惯了，特别是这些个规矩学识都是跟汉人学的，娘娘定会觉得被拘了。没想到咱们娘娘也是博学多闻呢，这汉人的文化，娘娘都知道。”
    英娥听见绮菬的话，痴痴的望着杯中的清茶，茶水的热气氤氲了她的双眼，渐渐水中竟幻化出一个青衣少年的影像，微微对她笑着。
    “娘娘，娘娘，不好了，尔朱兆将军带着数百军士将永宁寺围住了，正要冲进来，奴才们抵挡不住了。”白整连滚带爬的从门外闯进来，慌乱的也顾不得礼仪，声音尖厉却颤抖。一下子让失魂中的英娥手不稳，打落了茶盏，跌个粉碎。
    绮菬责怪道，“白公公，那尔朱兆将军是娘娘堂哥，就是来了，总不至于杀到娘娘这。你这惊慌的吓到了娘娘，还有没有规矩。”
    白整被绮菬训斥的也觉得自己失态了，这尔朱兆肯定是来接英娥的，那自己的小命还是需要她来保全，他一路跪着爬到英娥脚下，哀求着，“娘娘，当日在瑶光寺您可是答应只要奴才带假冒的宫女来永宁寺，您就会保住奴才命的。如今尔朱兆将军在寺外宣称要杀光出宫的妃嫔宫人，娘娘救救奴才吧，娘娘。”
    英娥缓缓起身，她听见了喧杂声渐渐临近，看着跪在脚边的白整，不慌不忙地从身上解下随身的玉佩，“我这个堂哥还是改不了这爱打打杀杀的毛病，自小也就只怕爹爹一人。我这就修书一封，你若是想活命，带着我的玉佩和书信趁他们还未入内，从我这院中的狗洞潜出去找我父亲，他定会派人前来。但是切记要速去速回，怕是我也牵扯不住这尔朱兆，只能尽力拖延，这些人的性命就看公公的胆识了。”说完示意绮菬将他扶起，自己坐在案前急急书写了几个字，将信封好并玉佩一起交给白整。
    白整举起双手小心的接过玉佩和书信，如释重负地说道，“奴才遵旨，奴才这就去，定不负娘娘所托。”
    绮菬拉着白整道，“白公公随我来。”随即领着白整走到后院一处围墙，蹲下身子扒开一丛乱草，一个仅供一人出入的狗洞出现在眼前，绮菬指着狗洞道，“公公若救了这众人性命，日后娘娘不会忘了公公的功劳，这也是公公的机会，公公果然是个有福之人，这不管在哪都有贵人相助。”
    白整若在旧时如何会屈尊钻这个狗洞，只是如今为了自己的性命和前途却也是什么也顾不上了，对绮菬一拱手，“借姑娘吉言了，姑娘赶紧回去照顾娘娘吧，让娘娘放心，我白整就是拼了这条命也会将玉佩送达。”说完猫着腰，撅着屁股，不住拉扯着被一旁乱枝勾住的衣服，勉勉强强钻了出去。
    绮菬看着他的狼狈样不由捂嘴偷笑，见他钻出，便赶紧回到英娥身边禀报，“娘娘，这白整已经自狗洞钻出，若是他日后知道娘娘与尔朱兆将军自幼一处长大，感情深厚，早有解局之策，该要懊恼死今天的钻洞之耻。”
    英娥整理下衣服，淡淡道，“他这样的人善会钻营，昔日可以背叛胡太后，他日就会背叛我。只是答应过要保他性命，我自不能失言，父亲看了书信会将他逐出洛阳。我这堂哥生性蛮横，他自己尚且约束不住自己，如何约束手下人。他虽与我亲厚，也不会就听了我的劝阻，不过多费些心思罢了。唯一好的是，他对父亲十分敬重，凡是父亲的命令从不违背，所以还是需要父亲亲自来。你先扶我出去，再耽误下去，不知道他会做出什么荒唐的事情，亵渎了佛门真真是我罪孽深重了。”
    前殿层层的士兵将刀戈剑戟的指着那些伪装嫔妃的宫女们，这些宫女有的已经吓得瘫倒在地，大殿之内哭声一片。尔朱兆身穿金色铠甲，披皂袍，骑着枣红色的大马高高在上的看着这些女人，永宁寺的主持妙安师太上前为这些人求着情，却被士兵推搡倒地，用剑抵着脖子，她闭上眼睛，嘴里不停的念着阿弥陀佛。
    尔朱兆不耐烦的吼道，“你这尼姑唧唧歪歪的念着什么，念的老子头疼，再不住嘴，老子让你永远闭嘴。”
    吓得妙安马上噤声，只得在心中默念，尔朱兆满意的哈哈大笑，跳下马来，用马鞭指着冒充王妃的宫女们问军士道，“你们都搜查仔细了？人都在这？”
    左右回道：“已经去请小姐了，余者全部在这，请将军点查。”
    尔朱兆满意的点点头，四下转着看了一圈，停住脚步，用马鞭托起一个宫女的下巴，仔细端详了一下这个浑身发抖，满眼恐惧的宫女，然后对一起前来的贺拔胜道，“怪不得那元诩只上潘外怜的床，你看看这妃子一个一个长的，要是我也下不去嘴啊，哈哈哈。”
    这贺拔胜鲜卑族人，以骑射闻名北方，曾任怀朔镇军主，后投靠尔朱荣，担任大都督，封真定县公，是尔朱荣座下晓勇善战之人，这次领了这个闲差也是被尔朱兆强拉来。来时尔朱兆一个劲的宣扬自己的堂妹尔朱英娥美丽的如塞北的朝霞，要给他牵线做媒，早听闻这塞北第一美女的威名，也动了下那铁汉的心，便想来一睹芳容。
    贺拔胜听了尔朱兆的话，说者无心，他听进去了心里。看着这些妃子们虽说还是清秀，但是总觉得胡太后当年就是因为不想孝明帝元诩专宠潘外怜，才大肆选妃，虽不说各个便是不能及胡太后年轻时的美貌，但是各个也是一顶一的美女。且不说尔朱英娥的美丽，也不论那死去的皇后胡繁懿，就是范阳卢道约的女儿卢令媛、太妃司马显姿外甥女高元仪、太妃王普贤侄女王妙妡、博陵崔孝芬的女儿崔菁月、陇西李瓒的女儿李茹菡，都是当地的艳名远播的美女啊，可是眼前这些人哪来的大家风范，姿色皆不过尔尔。贺拔胜心下越想越疑惑，他找了一个容貌尚佳的，命令她把手伸出来，女子战战兢兢哆哆嗦嗦的伸出手，贺拔胜一把抓住，检视手心，那手心的薄茧一看就是干活的手，心下明白一切。
    尔朱兆当他是猴急了，才跑去抓妃子的手，便大笑对贺拔胜及身边军士说道，“你们跟着老子一路辛苦了，不如赏给你们尝尝新鲜，谁看上了就地办了，哈哈哈。贺拔胜，你先挑。”
    贺拔胜见他误会，正待解释，一个婉转若黄鹂般的清脆却透露着威严的声音在身后响起，“前朝妃子岂能容你轻辱亵渎？”
    贺拔胜铁汉的心瞬间化作一汪清泉，又如被投入石子，泛起层层涟漪，他回转身看去，只见一个用碧玉簪绾住褐色略带卷曲的秀发，着一身粗布僧衣，举动间展露着高贵清雅，那若皓月般绝美的脸庞上蔚蓝色的眼眸若繁星闪烁，顾盼之时却有一种冷傲与不可亵渎的高洁。贺拔胜痴痴看着，暗叹世间竟有如此绝色，便知这定是尔朱英娥。果然他还未及行礼，尔朱兆就粗野的上前几步将尔朱英娥一把抱起，如儿时玩乐般的转着圈子，欣喜的叫着，“妹子，哥哥想死你了，你想哥不？对了，你咋轻了，定是在这尼姑庵里吃不好，哥一会给你打猎烤肉吃，咋样。”
    英娥见他这么大了还不知轻重，低声道，“哥哥，赶紧放我下来。”
    尔朱兆这才想起现在这个妹妹已经不是以前，他赶紧轻轻把她放下站立，嘟囔着，“到底是大了，不能和以前一样了。”
    英娥知道他的性子，火爆直率，藏不住喜怒，连忙安慰道，“哥哥，到家里咱们还是和以前一样，只是现在是在外面。哥哥这次是来单接我，还是奉了爹爹什么命令？这里是佛家寺院修行之地，哥哥弄的这样不清净。”她说完眼睛撇了一下贺拔胜，“他是何人？”
    尔朱兆这才想起没介绍自己这个兄弟，一把拉过来，拍着贺拔胜的肩膀道，喋喋不休起来，“这是我刚认的兄弟，叫贺拔胜。说起这家伙，那叫一个厉害啊，妹子，你可知道，孝昌元年那个广阳王元渊被破六韩拔陵数万兵马围困在五原，朝廷征召他为军主。没想到这家伙招募二百人就敢打开东城门出战，竟然斩杀一百余人，使得贼军退兵数十里。第二年他和他弟弟贺拔岳投靠了叔叔，便做了大都督，和我一起平乱，是我出生入死的兄弟。”
    贺拔胜见尔朱兆这样夸自己，赶紧对英娥行礼，谦虚道，“娘娘，都是兆弟谬赞，我不过是一个只会打仗的粗人。”
    英娥这才仔细打量眼前这个身姿挺拔，龙行虎步的年轻人，他皮肤白净，目若幽潭，荡着柔情却又让人窥探不透，虽是谦谦君子风，却万夫难敌如玉山。英娥看得出他不是一个粗人，就凭他知道看宫女的手，就是一个心细之人，但是如今也只是他看了出来，只能先稳住他，于是也跟着尔朱兆夸道，“贺拔大都督谦虚了，今日一见大都督就知不是一个只会打仗的粗人，却是如咱们草原上的雄鹰，志存高远。”
    贺拔胜被英娥夸奖顿觉受用无限，竟羞红了脸，尔朱兆见一个杀人眉头都不皱一下的爷们竟如一个姑娘般扭捏起来，知道贺拔胜是被自己妹妹的折服了，哈哈大笑起来。“如何，我这个妹妹算得上草原第一美人吧，谁见了不爱呢。”
    英娥嗔怒尔朱兆的口不择言，心里只想尽快解决现在的局面，因为她还不知道尔朱兆来此到底做什么，她忽转话题，“哥哥是来接我的？”
    尔朱兆收住笑意，用马鞭指着那些哭泣的宫女一本正经地道，“叔叔自是让我来接妹妹回去，还有就是这些妃嫔也要一起带回去。”
    英娥急道，“爹爹想把她们怎样？”
    贺拔胜怕尔朱兆说错话，抢先回答，“大将军是要接众妃回宫安置，毕竟是先皇遗眷。”
    尔朱兆马上附和道，“对对对，就是这样，接回宫好好伺候。”
    英娥自然知道应该又是谁在尔朱荣面前撺掇，她不能让父亲再错下去，而且这些宫女难保她们被押回去不会吐露真相，若知道的人多了，那真正的妃嫔肯定不得安静，毕竟如今是乱世，就是尔朱荣不再追究，葛荣之流的叛军也会来骚扰。如果事情发展到必须有人牺牲，那只能牺牲这些宫女。她打定主意，走到高元仪的宫女连堇身边，将她扶起，唤道，“元仪妹妹，你不用害怕，我自会陪你们一起回去。”
    这个连堇是高元仪的陪嫁丫鬟，自幼服侍高元仪，举动行止也是仿的三分，识得几个字，谈吐自然和其他粗使宫女不同，见英娥唤自己元仪妹妹，也猜到英娥所想，她稳住自己的慌张，大方的对英娥一笑，“有姐姐在，元仪自是不怕的。”
    英娥对她的应变感到没挑错人，她对尔朱兆说，“哥哥，再不论什么，这些都是先皇的后妃，哥哥还是要有存君臣之心。你今日来，如此动静，把我们这些姐妹吓坏了，依我的意思，不如暂且先让她们回屋收拾，我先安抚一下，再随哥哥回去如何？还有，这里毕竟是佛门，哥哥还是将兵撤离寺院，在山门外等候才好。”
    尔朱兆未立刻答应，因为这妹妹从小古灵精怪，自己每每吃亏，这次不知道她又想做什么。英娥一眼看穿了他的心思，便指着贺拔胜道，“若哥哥不放心我，让他在旁监督便是。”
    尔朱兆这一听，“如何不信妹妹，不过让贺拔胜进去也可以帮妹妹一下，也好。”他也想着给贺拔胜和妹妹二人单独相处的时间，便安排贺拔胜跟随英娥等人入内，自己率领着士兵退到山门外等候。