落凤残阳

    
    是夜，于瑾先将刘腾被流寇所杀的消息报于元乂，元乂赶至事发地点检查尸体发现确实无其他伤痕，而现场确实看不出什么异样。元乂寻思今日是刘腾宴会，刘府此时朝中众臣云集，且有外邦使臣前来庆贺。而且此时正好处于魏国与柔然高车矛盾紧张之时，如果让天下人知道洛阳治安疏漏至此，万一引起恐慌，那么难免不让百姓想起胡太后治下的安居乐业。
    元乂正踌躇间，于瑾佯装献计道，“如今刘大人已死，现在朝政就是王爷一人说了算了，王爷想让人说什么，不就是什么么。”
    元乂眯着眼，心里暗喜，却憋着不表露出来，他唤过身边的随从，“去，把刘大人收拾一下先安置在永宁寺内，然后去刘府说今日皇上有事留下了刘公公，让他们自己先乐呵。明日再派个人去刘府报丧，说刘公公突染疾病，暴毙而亡。”说完之后，忽又想起一事，将随从唤回嘱咐，“当年刘公公翻盖新宅之时，奉车都尉周特曾用筮草卜卦劝他勿占民宅，否则大凶。刘公公根本不信，后周特辞官归隐之前预言刘公公死期将至，活不过三四月之交。如今正是三月，却是应验了。你再去悬赏缉拿周特，就说他行巫蛊之术害死刘公公，这也是给人一个交代嘛。”
    随从依命行事，只是第二日去刘府报丧之时，喜媚却死活要见刘腾最后一面，还闹到了元乂府上，元乂见纠缠不过，便带她看了刘腾尸体，正当她见刘腾的刀痕欲要质问之时，元乂一把揪住她的头发把她往旁边柱子上撞去，当场喜媚头骨破裂当场气绝。元乂嫌弃的用手帕擦擦身上溅到的血迹后，扔到了喜媚死不瞑目的双眼上，“刘夫人真是烈女啊，竟哀痛至此随刘大人而去，刘兄啊，你何其有幸得此贤妻，也是路上不孤单了。”
    停灵三日后，刘腾出殡，元诩念其服侍自己多年的份上追封其为太尉公，并命白整送来上等丝帛七百匹，钱四十万，香烛两百斤，又依了元乂的建议让鸿胪寺卿亲自主持丧礼。朝中大臣显贵们见皇上如此看重刘腾，各个争先恐后的尽孝心，和他的四十多个干儿子一起披麻戴孝，那数千之众竟然填塞郊野。不禁让人感叹，这阉党的权力如此之盛真是无人能及了。
    刘腾死后，元乂势力虽然独大，但是却失去了刘腾的谋划，却更加显露了想谋朝篡位的野心。他独揽朝廷的行政权和军权，甚至禁军指挥权都牢牢攥在手中。他的父亲率百万之众，在京城西边虎视眈眈；弟为都督，率领三齐之众。朝廷许多官员是他的门生，地方官大部分是他的故吏。
    随着李妃书信的重见天日，元诩已经对当年误信谗言将亲生母亲冷漠，心生懊悔，与母亲日渐亲密。只是元乂权势日盛，非一日可破，母子二人议定将胡太后迁回嘉福殿，这样方便元诩进出探视。元雍此时权力更被架空，他将徐纥搜集到的情报报于胡太后和元诩道，“太后、皇上，数月前，元乂派堂弟元洪业悄然到武州，将当地的民族首领姬库根等人请到京城，在他府中设宴款待，还送了厚礼美女，臣眼线探知元乂与他们盟誓立约，元乂负责出军饷，姬库根等负责回武州招兵买马，元洪业负责训练事宜和双方联络。双方商定如果政局有变，元乂地位不稳，姬库根就马上发动叛乱，以元乂的势力自可名正言顺亲自带兵平叛，以巩固朝中地位；如果他一旦大势已去，便和姬库根里应外合，以他的兵力谋朝篡位也不无可能啊。如今明眼人都看得出，元乂的无君之心，非复一日；篡逼之事，旦暮必行。”
    元诩翻看着元雍奏报的证据，桩桩件件触目惊心，他这才明白自己信错了人，他一脸无辜的看着胡太后，眼中满是信任和期盼。胡太后接着询问了北方战事，才知道阿那瓌反叛北魏，一路南侵，所到之处烧杀抢掠。在入侵怀柔镇之后，百姓因缺粮请守将于忠之弟于景开仓赈灾，于景不放粮被百姓造反杀害。而沃野镇的平民破六韩拔陵也聚众造反，杀了镇将，改年号为真王，北方六镇的汉族和夷族百姓纷纷前来响应，破六韩拔陵带兵向南进发，派偏将卫可孤包围了武川镇，正在攻打怀朔镇。
    胡太后看着元雍在地图上指点的每处疆土，看见的都是狼烟四起，满目疮痍。她悲痛的说道，“哀家对不起先皇托付的天下啊，更对不起大魏的历代先皇，难道大魏要在哀家的手上给断送了么？高阳王，柔然要破，六镇之乱要平，你可有良将担此重任？”
    元雍拿出徐纥临行前给自己的锦囊，藏于袖中，此时听太后询问，便赶紧偷偷低头查看，按照上面所述道，“于忠将军的从曾孙于瑾如今在宫中做禁卫军首领，此人有胆略有见识，可北追柔然叛军。怀朔则无需太过焦心，毕竟守将杨钧战功卓著，同时麾下刚刚收入贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳，各个勇猛，可守怀朔。只是太后，外忧虽易平，内祸要肃清，否则魏国危矣。”
    胡太后沉思片刻，“如今哀家要先离了这个牢笼，王爷，不知徐纥可有主意。”
    元雍面露羞赧之色，回道，“徐先生说只要告诉太后一句话，自古没有太后出家的，太后一听便知。”
    胡太后心领神会，看看元诩，“元乂此刻正好不在京中，皇上正好配合哀家演出大戏。”说完让倚莲找出一把剪刀，将头饰尽祛，散落青丝，便要动手剪。
    元诩吓得慌忙拦住，元雍疾奔出去大呼，“太后要出家啦。”静观其局的白整此时更不会放过任何立功表现的机会，他去敲响了召集大臣入朝的钟声。
    朝臣慌忙入殿后见太后要剪发出家，纷纷跪地苦劝，胡太后泣道，“这是什么世道，连母子相见都还要他元乂批准，这天下是他元乂的不成？欺负哀家孤儿寡母，即是如此，哀家顺了他的心思，去嵩山出家算了。”
    元诩拉着母亲的衣襟，哭道，“母后若是如此说，朕这个皇上岂不是他元乂的傀儡，母后万不可出家，大魏需要母后。明日起，朕临朝，母后一如以往垂帘听政，儿子不孝，这些日子便住在母后宫中，好好伺候母后。”
    群臣在元雍的鼓动下也纷纷劝求胡太后重临天下，胡太后却并不应允，只是赶了元诩和众臣回去，招来胡繁懿和英娥住进嘉福殿伺候。
    元诩明白胡太后的用心，住在嘉福殿时每日宿在胡繁懿偏殿，却对英娥视而不见。潘外怜几日见不到元诩，怕失宠，便赶紧找听了消息赶回宫中的元乂商议。元诩在胡太后宫中数日，母子二人早将计成，元诩不动声色地装作非常害怕的样子，不停哭着说胡太后因不能见到自己而绝望要出家，若胡太后出家那他这个不孝的名声，让四周邻国知道岂不耻笑。又说让胡太后重新垂帘听政，她也无动于衷，看来真的是心灰意冷，这些年宣光殿生活让她身体不如从前，自己想好好侍奉。元乂听了元诩的话，又想了下嘉福殿他布置的眼线所告知的胡太后每日愤怒，只想出家，连元诩给的奏折她都扔了出去。元乂毕竟不如刘腾的老谋深算，便同意了解禁嘉福殿，胡太后可以随意往来元诩的显阳殿，自此，一场胡太后策划已久的拨乱反正，正式开始与元乂进行面对面的较量。
    公元525年正月，元乂推举的徐州刺史元法僧有私心想自立，意图拉上正在徐州出使的中书舍人张文伯一起造反，张文伯铁骨铮铮宁死不叛，被元法僧一刀砍死，随后一不做二不休地又杀了行台高谅。同年正月十五元法僧在彭城自称天子，国号为“宋”，改元“天启”，将几个儿子都封了王爵，同时招兵买马，大有与北魏分庭抗礼之势。胡太后借此时机，诏令安乐王元鉴率大军讨伐，元法僧本身就是空有野心，没有实力，节节败退后，竟然拿着徐州七郡二十四县作为条件投降了南梁。
    胡太后以此为例，连续数天上朝之时告诫元乂如何识人用人，正在元乂羞愧之际，胡太后声色内荏地说道，“现在外界传言，元法僧反叛是爱卿指使，哀家自是不信。只是爱卿若真的忠于朝廷，对皇上没有二心，那么这领军之职何不辞去，其余官职随便挑选，来继续辅助皇上呢？”
    元乂无法辩驳，也因自己尚未准备就绪，只得辞了领军一职。胡太后为了让他不起戒心，任命他为骠骑大将军、开府仪同三司等职，虽有总管内外的大权，其实不过虚有其表。
    内宫之中，英娥见元诩怕惹怒潘外怜而迟迟不敢对元乂动手，便想了一条离间潘外怜和元乂关系的计策，让胡繁懿说与元诩听，增加元诩对胡繁懿的好感。元诩果然依计策，让白整买通潘外怜的宦官张景俊在她食物中下毒，然后再故意禀报是元乂因大权旁落，想毒杀元诩和她。吓得潘外怜与元乂疏离，再不将元诩动态报于他知，后潘外怜宫中连续发生几次险些要她性命的事件，让她更加笃信是元乂要杀她。竟日日在元诩面前啼哭，求元诩赶紧处置元乂。元诩本来怕处置元乂会让潘外怜怨恨自己，却没想到潘外怜主动求他杀了元乂，当日便趁元乂出宫之际，解除了他的侍郎之职，再不准其出入宫中。第二日胡太后重新临朝，郎中令韩子熙跪奏上书为清河王元怿鸣冤，请求诛杀元乂等人，将刘腾挖墓鞭尸。当日，胡太后下令将元乂削为平民，却因为妹妹胡润儿的原因，犹豫于是否处死元乂。当朝释放囚禁狱中的郑俨，可怜郑俨被元乂迫害，而致腿有残疾，胡太后升其为中书令，改行文职。但是那阉党刘腾想是怎么也没料到自己死后还会被挖墓鞭尸，弃尸骨于荒野，手下四十余干儿子全部诛杀干净，一时北魏上下举国欢庆，纷纷拍手称快。
    其后不久被朝廷除名的元乂与弟弟元爪图谋造反，先派元洪业通知姬库根等人率六镇投降的民户在定州造反，又让元爪勾结鲁阳一带的各少数民族骚扰伊阙。元乂妄图稳坐京师里应外合，分别给这两支队伍约定攻占京城的时间，可惜人算不如天算，两封亲笔信都被元子攸收到风声截获，直接呈递给元诩。胡太后大怒，不禁感叹“养虎自啮，长虺成蛇”，胡润儿也再不求情，一人搬进了瑶光寺躲清静。公元525年3月20日，两千名禁卫军奉诏将元乂府邸围住，胡太后让郑俨徐纥亲自前去宣旨赐死，元乂自知难逃一死，饮下毒酒毙命，时年41岁。