落凤残阳

    
    公元530年6月，万俟丑奴不得已而放弃平亭（今甘肃泾川北），想返回高平，又被尔朱天光部将贺拔岳率轻骑追上，双方交锋力战整整一昼夜，次日万俟丑奴兵败在平凉长平坑（甘肃省平凉市东北红河畔）被俘。丁卯日尔朱天光大军开拔进驻高平，萧宝寅自知无力抵抗，率部下开城门投降，不久便被尔朱天光将他们押送到京城洛阳，交由元子攸处置。
    元子攸下诏将二人羁押于闾阖门外大树旁示众，让洛阳民众围观三日，极尽羞辱之意。万俟丑奴一介蛮夷，本也出身不高，所以毫不在意。偶尔见到人群中有相貌端正的少年妇人还调戏两句，一副泼皮无赖相，惹来百姓投掷，直砸的头破血流，也不在意。本来就是将死之人，他狂笑几声以示嚣张，连看守的士兵都懒得理他，实在恼怒时啐他两下便转头继续喝酒，一任百姓辱骂殴打他。
    而萧宝夤保持着皇族的傲气，始终昂着头一脸平静地目视远方，他在望着梁国的方向。此时他无比思念家乡，只是今生复国再无希望，他的目光渐渐变得涣散，壮志未酬的悲怆感充满内心，那周遭的喧闹都与他无关。
    连准备前去刺杀他的馥枝看了，都忍不住敬佩他的情怀，可是灭门之仇，如何能放的下，英娥知道拦不住她，早打点好了守卫，对她的到来只是睁一只眼闭一只眼。她缓缓走近萧宝夤，撩开自己的头纱，眼中充满杀气和恨意，“萧宝夤，没想到你也有今天，如今你是不是后悔错把长安当建康，到头来终究一场黄粱梦？当你残杀忠良之时，可曾想过今日的下场？”
    萧宝夤收回缥缈的思绪，仔细看着眼前这个头戴面纱瘦削的女子，听的出她语气中的寒气，“这位姑娘是和萧某认识么？还是姑娘的家人和萧某认识？听姑娘的话语，似来找我萧某复仇的。”
    馥枝缓缓撩起面纱，让萧宝夤看清楚自己的脸，“看见我的这张脸，有没有让你想起什么人？”
    萧宝夤缓缓摇头，“恕我萧某眼拙，虽觉得姑娘眉眼有几分熟悉，但是似乎并未见过姑娘。”
    馥枝放下面纱，怒道，“你看来是真的造孽太多，连你自己都记不清了吧，我只问你，可记得阴盘驿亭？你杀人夺物，我本不想与你多言，只是那套书籍乃是他人呕心沥血所著，只想传于民间，造福苍生，而不是沦为你这种人的床头玩物。”
    “姑娘，你既然提到阴盘驿亭，萧某终于想到与姑娘却是故人。我已知道姑娘的来历，想是姑娘已经寻得靠山，所以才能此刻与萧某面对面，而周围的侍卫充耳不闻。郦姑娘，对于此事萧某后悔万分，当年实是受人蛊惑，心智受蒙蔽，错杀了郦大人。但是请姑娘相信，我萧某携走书籍并非独自享用，而是不想明珠蒙尘。阴盘山下，萧某为郦大人修墓一座，以书籍为葬，姑娘若信我萧某临终之言，便可派人亲去查看。至于萧某人的性命，如今却无须姑娘亲自动手，纵是姑娘已经打点上下，守卫不加阻拦，姑娘可以轻而易举取了我的性命，却污了姑娘的双手，又是何必？萧某早定一死，不过是想将这叛国之罪，不能尽臣节之恨，交付皇上圣意裁定，以尽赎罪之意。皇上判我萧某游街示众，还请姑娘成全萧某这最后的三日自省。姑娘放心，示众之日了结之日，便是萧某赴死之时，萧某可以保证。”
    萧宝夤一番话竟让馥枝打消了刺杀之意，她看着这个灭门的仇家，心里突然对他此时的岿然赴死有几分敬佩，“好，若三日后，你还未死，我自会再来取你性命，你知道你逃不掉的。”
    萧宝夤苦笑一声，“好，多谢姑娘成全。”
    馥枝说完便回宫将事情一五一十告诉英娥，英娥许了她假，让她前往阴盘。馥枝按照萧宝夤描述的位置，果然找到了祖父的坟墓，并在里面找到了整部《水经注》，馥枝捧着这部失而复得的书籍忍不住放声大哭，哀怨之声，四野闻之涕泪。
    而此时朝廷中萧宝夤的老朋友吏部尚书李神俊和黄门侍郎高道穆，念及旧情，特意嘱咐守卫多加照拂，所以萧宝夤也没受什么委屈，得到应有的尊重。李神俊和高道穆为了保住他的性命，三翻四次进言以萧宝夤的叛逆，事发在胡太后执政期间，是前朝不仁他才反叛，如今元子攸当政如晴空朗日，他愿从新归顺，请求元子攸网开一面免他一死。
    元子攸本也敬重萧宝夤的品格，加上元彧的劝说已有饶其性命之心。正欲下旨之时，不料宁远将军王道习听说元子攸有宽恕之意，便呈请道，“臣听说李尚书、高黄门向皇上再三进言要保全萧宝夤的性命，以萧宝夤叛逆事在前朝为由，请皇上宽恕他。微臣想说那么他兵败于长安，投降万俟丑奴做太傅，难道不是当朝之事？既然他敢行此反叛之事，那么如今兵败又不断切词狡辩妄图保命，皇上，贼臣不除，我朝律令何存啊？”
    元子攸觉得王道习所言有理，元徽此时又进言请求杀萧宝夤以立威，杀鸡儆猴，给天下人看看反叛的下场。这句话让元子攸下定了决心，下旨三日后将万俟丑奴在集市斩首、萧宝夤赐死在太仆寺所属的驼牛署。
    圣旨下达之日，萧宝夤对着皇宫的方向叩首，感恩元子攸为他保存最后的皇室尊严。
    临刑前一晚，李神俊呈请元子攸为萧宝夤送行，元子攸见他言辞恳切，便许他带着酒到驼牛署与宝夤叙旧。李神俊一见他便忍不住泪流满面，捶胸顿足地哀叹惋惜他为何要反叛朝廷，又责怪自己竟不能护他周全。萧宝夤却面色平静，他在答应馥枝之前早已决心坦然赴死，他伏地叩谢李神俊保了自己妻儿免罪。他唏嘘感叹，心里不免有些对宣武帝元恪昔日器重之情的愧疚，深深悔恨不能至死忠于为臣之节，竟然听信谗言，弄得自己名节不能保全。
    随后高道穆带着他的妻子南阳长公主及子女也来诀别，夫妻二人一直相敬如宾，恩爱无比。如今生死离别，长公主恨不得随了他去，哭得极其悲伤，几个孩子也泣不成声。
    萧宝夤见爱妻如此，只是安抚几句，拱手拜托二位老友好生照拂，转身端起桌上的毒酒，面色平静地一饮而尽，此时他不过47岁。
    英娥听说后也感叹其为人刚毅，特意准许馥枝出宫去永宁寺祭奠郦道元，告慰亡魂。
    随着万俟丑奴和萧宝夤的死，纷乱的关中已然平定，元子攸开始紧锣密鼓的筹谋刺杀尔朱荣，那方尔朱世隆伪造的密信也送到了尔朱荣处。尔朱荣看着密信，冷笑三声，唰唰便将信件撕的粉碎，对尔朱兆、高欢、慕容绍宗、杨忠等说道，“世隆说有密信射中他府门之上，言道皇帝要诛杀本王，尔等可信？”
    高欢瞅了瞅尔朱荣的脸上的不屑，又看看慕容绍宗的低沉，见尔朱兆欲言又止，抓耳捞腮的样子，心里不觉好笑。娄昭君进宫几次，虽只是直接去拜见英娥，但是从元子攸对英娥的态度，他便已经猜到对于元子攸采取行动只是时间早晚的问题。他不禁开始佩服元子攸的隐忍和等待，他的忍让，让尔朱荣对他失去戒心；他的等待，促使他一步一步内修政治，自理冤狱，笼络朝臣。如今四海平定，元子攸想奋起一击自是情理之中，他看的透彻，慕容绍宗岂非不是看的更透，只是慕容绍宗选择一言不发，他又如何会说，既然尔朱兆都压得住性子怕惹怒了尔朱荣那颗自恃甚重的心，他选择上前说道，“末将以为骠骑大将军谨小慎微，对天柱大将军您又忠心耿耿，所以得此密信必来相告，至于空穴来风未必无因，只是如今天柱大将军手握重兵，想皇上也不敢造次。”
    慕容绍宗看了一眼高欢，仍然未发一言，尔朱兆见高欢已然开口，跳出来说道，“那稚儿如何敢与叔叔您相争，想以卵击石，自取灭亡不成？侄儿明日便带着宇文泰、杨忠把洛阳给拿下了，叔叔去坐那皇位，省的天天听那小皇帝叽叽歪歪的心烦。”
    慕容绍宗此时方才开口，“天柱大将军，属下以为不可，如今四海稍定，正是天柱大将军笼络民心之时，若此时攻陷洛阳，废黜皇帝，则百姓必定民怨沸腾，平定之势无法安稳。属下以为，虽是一言之说，还是要小心为上，小心查问。一旦查实皇上却有举动，那时再直上洛阳逼其退位，方是良策。此时行动，怕是为时过早，反而落人口实。”
    尔朱荣细细思量，“慕容将军所言有理，本王近日却是有些后悔当日未听你言，河阴之事做的太过，如今让自己骑虎难下，竟然任由那黄口小儿拿捏。如今天下平定皆是本王之功，那小皇帝竟然以话堵我，不赐九锡之礼，便是否定本王的功绩。”
    “叔叔错了，想那前朝胡太后淫乱奢靡，朝政混乱，叔叔乃是拨乱反正，肃清朝纲。不过是天下百姓鼠目寸光，麻雀哪里知鸿鹄的想法。”说到这里尔朱兆看着其他抿嘴忍笑，知道自己句子又说错了，给自己找补道，“反正你们都知道我的意思，谁学汉人这些文绉绉的话，直接说小鸟哪里比大鸟看的远不就得了。”
    “让你平时多读些书，便是识字也好带兵打仗，你这大字不识一百，也难为你还能说出燕雀安知鸿鹄之志的话。好了，不说这个，高欢，本王命你找寻的高乾下落如何？”
    “回禀天柱大将军，高乾下落已有眉目，属下正安排杨忠前去搜捕，若有所获必通报您。”高欢回道。
    尔朱荣意味深长地看了一眼高欢，“你办事，本王还是放心的，只是你的夫人刚刚生产不久，你便将她一人留在洛阳，不牵挂么？”
    高欢神色微微一变，很快镇静下来，“不妨，内人有司马子如兄在洛阳照顾，且皇后几次三番派人探视，珍馐佳品赏赐无数，得皇后和天柱大将军庇护，贱内过得很安适。且大丈夫当征战沙场，建功立业，贱内识大体，常劝诫末将好好追随天柱大将军，故末将并无牵挂。”
    “哈哈哈，看看，本王不过关心问了一句，他便这一大串道理等着本王，知你忠心，既然如此，待此方整顿安定后，陪本王一起回洛阳转转。”尔朱荣摸着胡须哈哈大笑，眼神中却闪过一丝的杀意，“好了，你们都先下去吧。兆儿，你留下。”
    众人退下后，尔朱荣看着尔朱兆良久，“容华的事打听清楚了？”
    尔朱兆回道，“侄儿都打听清楚了，她便是当年的艳姿，在黄河边跳舞确定就是她。想当年搜罗美女送进元雍府里的是慕容绍宗，侄儿虽是同行，却是未得见一眼，叔叔战事繁忙，对他也是无比信任，全权交给他处理。便是侄儿亲将她送入元雍府中，也未曾见到真容。前些日子若不是偶然抓到了元诞，至今还被蒙在鼓里，原来她竟又被皇上得了回去，还在黄河一舞破坏了叔叔铸金人的大事。至于她如何到了高欢手中，想是叔叔已然心明，他们就是联合起来给叔叔安插眼线的。这二人着实该杀，顾容华，不艳姿更是该死。”
    尔朱荣眼神凶狠，却有丝柔情闪过，“其他的无须你管，把他们二人给看好了，若有关联，直接杀了。”
    “侄儿遵命。”
    那夜尔朱荣彻夜未眠，他又回忆起彼岸花中那个倩影，风起红衣袂袂，若仙子凌波的女子，伸出双手对他回眸浅笑。尔朱荣不禁嘴角含笑，轻声唤道，“真儿，她应该谢你让她活了这么久，可惜她终究不是你。”