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周安惦记着母亲,没在表兄府上久留。
他只是过来给晏维行了个大礼,又见了大陈氏,郑重叩首感谢,并恳求大陈氏能多去看看他的母亲。
得到大陈氏的许诺后,周安没坐多久就匆匆离开。唯恐母亲醒来后,找不到他的人。
待到周安走了,大陈氏露出几分惆怅:“我们姐妹六个从小一起长大,听见小妹许嫁高门,我还为她开心,未曾想到……”
大陈氏摇着头,不甚唏嘘。
她夫家离得远,距离娘家隔了半个梁国。
对许多人来说,已经是一生都走不到的距离。
除了亲爹过世时,娘家特意派人给她捎了个口信,她顺便打听了一下家中兄弟姐妹的情况,得知堂妹们都嫁到哪家之外,大陈氏就再也没收到关于娘家的任何消息。
直到出嫁的二十余年后,梁国灭亡,所有贵族都被强制迁徙到庐龙城来,大陈氏才升起几分寻找亲人的希望。
晏维派人打听后才知道,大陈氏的兄弟早就没了,侄儿也音信全无。姐妹六个,唯有最小的妹妹还活着,其他四个或难产,或病逝,芳魂早就消散于天地。
当年,听见最小的妹妹嫁得最好,大陈氏既为妹妹高兴,又替她担忧。
小妹容貌最美,极受长辈宠爱,性格活泼,天真娇憨。高门规矩森严,小妹能适应吗?能讨得婆婆喜欢吗?万一和妯娌、小姑等不合怎么办?
但大陈氏做梦也想不到,小妹当然不会受婆婆磋磨,妯娌挤兑,因为这群女人不敢,怕小陈氏对男人们告状。
虽然小陈氏在他们心中也不算什么,可她到底容貌出众,没被他们厌烦,比黄脸婆强不少。
这边罚跪一整天,那边自家男人晚上看见小陈氏的伤痕,从她房中出来后,对着罪魁祸首就是窝心一脚,实在太平常。
而且小陈氏的男人太多,你哪知道你今天折腾了她,明天你公公或者大伯会不会亲自给你一巴掌?
所以这些女人只敢嚼舌根,冷嘲热讽,还真不敢动武。
下人们虽然也瞧不起小陈氏,却拼命往她的院子里钻营,鞍前马后地奉承。因为她“得宠”,留在她这里,能被更多男主人瞧见,未必就没有好前程。
这样的“称心如意”,还不如不来。
想到小妹趴在自己怀里哭诉多年悲惨遭遇,大陈氏就愤怒地发抖,恶心得想吐。
这就是所谓的高门贵族?
当真毫无礼义廉耻,连禽兽都不如!
说到这里,大陈氏心有余悸:“还好我儿聪慧,瞧出小妹身边的使女不对,设计支开她们。若非如此,小妹深陷虎狼巢穴,我竟半点不知!”
周家这么对待小陈氏,自然怕她说出去,便将她看得很牢,不准她出门,就连大陈氏来求见娘家姐妹,也婉拒了好几次。
若不是周家权势已失,不如昔日嚣张,怕得罪人,别说找理由拒绝,直接就不允许你这等穷亲戚进门,你也不能说什么。
大陈氏原本听说小妹“生病”,还挺担心,见到真人后,发现她锦衣玉食,就是眉宇间笼罩着幽怨,也没多想。
深宅贵妇,青春守寡,有些不平,实属正常。
但晏维品度周家行事,已经有所揣测,进门后留神观察,基本就把小陈氏的处境猜到了七八分。
故他设计支开小陈氏身边名为使女,实为牢头的人,又略加言语诱导和刺激,小陈氏果然不堪重负,向堂姐哭诉真相。
大陈氏一听,又惊又急,却无计可施。
晏维却保证,一定在半月之内,就帮姨母解决此事。
“娘先前以为,你找到什么门路,谁能想到——”大陈氏埋怨儿子,“你居然唆使小安去杀人!若是他出了什么事,小妹后半辈子就没指望了!”
晏维解释:“此乃釜底抽薪之计!可保表弟此生无虞。”
就算晏维投靠三公九卿,成为对方的心腹门客,这件事也没法解决,因为牵扯到廷尉杨辕的表弟。
不会有哪个公卿愿意为了门客,跑去开罪同僚。
哪怕晏维自己成了公卿,和杨辕打招呼,令张某不缠着小陈氏,甚至将小陈氏和周安母子接过来,令他们免除骚扰,也治标不治本。
除非他把周家都弄死,否则他对周安的另眼相待,就会让整个周家收益,继续当这些禽兽活在世上,而且享受荣华富贵,步步高升。
煽动年轻气盛的周安,促使他怒极杀人,其实是最险,但成攻率最高,而且后患最少的一种做法。
但大陈氏绝不会轻易被儿子忽悠过去:“我知晓你九年前就在研究昭国律法,此计成功的把握很大。可若是万一,廷尉判了你表弟死刑,令他杀人偿命,又该如何?”
“因‘义’杀人,绝不致死,他是独子,也不可能判宫刑。”晏维淡定至极,“表弟一介白丁,为救姨母,必须与宗族乃至九卿为敌。尤其是宗族,若不除去,后患无穷。以小博大,本就险之又险,岂有万全的做法?”
大陈氏眉心拧成一个“川”字。
看见四下无人,她索性直接问:“你究竟是怎么想的?”
大陈氏早就知道,独子并非等闲之辈。
梁国权贵当道,不出身顶级门阀,无法位列千石,唯独边境守将不在此列——梁王也不蠢,知晓边关不能放酒囊饭袋。
大陈氏的公公就是靠着能力,一步步爬上来的。
夫婿性情木讷,排行第三,从来不受生父重视。就连死,都死得悄无声息,甚至堪称窝囊。
一场风寒,人就没了。
晏维却是孙辈之中,唯一一个从小就被公公养在身边,亲自抚育,教导兵法,且可以自由出入书房的晚辈。
如此厚待,自然红煞了其他妯娌乃至叔伯们的眼。
公公临终前决定上表,厚颜为孙辈谋个官职,本是想给晏维,晏维却让给了二堂兄。
饶是如此,大伯和二伯一家却压根不领情,在公公灵前就把家分了,东西一分不差地给,然后把他们母子扫地出门。
那时候,晏维才十七岁。
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