宦宠卿心

    
    萧月怀冷眼看着客席上的人刁难苏郢，唇角微微扬起。
    带头起哄的男郎，名叫马伯翁，字子卿。是她从小玩到大的竹马，清河马氏的长房嫡子。其母隆平郡主与她的母后是极要好的闺中密友。若不是马伯翁在才学上不争气，与她结亲的便是他了，也不必大设招亲比试，那劳什子苏郢根本没有机会求娶她。
    好在做不成夫妻，也能做兄弟。马伯翁向来同她一个鼻孔出气，她不喜欢的人，他亦厌恶反感。从前是陆平笙，如今是苏郢。
    她只是暗示了一句，马伯翁便立即领会，比试还未开始，就欲让苏郢难堪。
    听说镇国大将军之所以从未摘下面具示人，是因为他生得太过貌美，若柳扶风，看上去毫无威严，上了战场恐挫士兵锐气，才被迫敷以梅纹银面，遮去倾城之容。
    苏郢站在擂台上，听着席上的哄声却不为所动，转身淡定自若地说道：“马兄所言甚是。苏某摘下面具便是。”
    修长的指节搭在面具边缘，他将系在后脑的活结一扯，两根墨深的飘带悠扬荡下，骨节分明的手移开那梅纹银面，露出一张脸来。
    台下诸人屏神吸气，见证传言之时，皆愣如木像。
    霎时，场面鸦雀无声。
    只见苏郢背着身负手在后，朝着客席慢慢转了一圈，最后停步，脚尖对着首席，正面看向座上的周帝周后。
    庭中沉寂片刻，渐有女娘们的私语声传开。
    马伯翁呆若木鸡，嘴角不自觉地有涎水下坠。一旁同席的郎君看见，忍不住掣肘提醒：“马兄！马兄！注意形象！传出去都是笑话！”
    马伯翁连忙抬袖擦拭，惹来一阵嗤笑。
    萧月怀面露疑惑，伸着脖子往下望去，苏郢恰好朝她望来。
    这个郎君，容色确实出挑。齿编贝，唇激朱，鬓若刀裁，眉如墨画，面似冠玉，皎皎类银汉月，丰姿隽爽，萧疏轩举。边疆数十年风吹雨打，令他原本白兮若雪的皮肤泛出微微铜色，却未见粗糙、更添玉朗清俊。
    他过于貌美，但绝非娇柔，略偏于中性，身形高瘦纤长、迎风欲倒。若不是腰间配了一把代表身份的君醉短枪，的确看不出是位领阵排兵、手刃数万敌军的沙场阎罗。
    郎艳独绝，世无其二。
    但萧月怀并没有被他的容貌所打动，她真正感到惊奇的，是苏郢脸上夸张的山川月纹。这个男郎竟在自己脸上作了一幅画？
    虽不影响众人观他面貌，却仍挡住了一些神韵，叫人依旧看不清他。
    萧月怀盯着这张脸，莫名觉得眼熟。她...像是在哪里见过似的？
    奈何男郎脸上的画遮盖了半面，任她如何细想，也没究出个所以然来。
    当她因苏郢的样貌陷入深思时，马伯翁又哄闹起来：“苏大将军...您可是我们大周的镇国将军啊，竟学女娘们描彩，画如此奇怪的妆容？若传出去，咱们周军的脸面还要不要了？”
    苏郢倒是坦然，像是早就准备好了说辞。只听他清了清嗓子，郑重作揖行礼，随后向周帝周后以及在场众人解释道：
    “诸位有所不知。我年幼随生父出使大渝，自小便养在边疆，学了一身北水习俗。在沙土疆境上，男郎若想求娶女郎，需得在面上敷彩，才显得真心诚意。我帐下诸多将士，求亲之时皆是绘面敷彩，去见心悦的娘子。我既诚心求娶公主，自然不能免俗。”
    他说得合情合理，马伯翁一时间没了反驳之词，只能愣愣看着他。
    正座软席上的周帝听见这番话，带头鼓起掌，赞声称扬一番。于是乎，在场诸人也跟着附和起来。
    陆平笙与苏郢一同站在擂台上，却像是陪衬般，毫无引人注目之处。就连平时追着他跑的那些小女娘们，此时此刻也全心全意盯着苏郢看。
    他心中极度不适，面上却不能显露，只能暗暗压抑。
    待到崔觅宣读比试流程，席上的热闹才渐渐平息。
    比试共分五轮，分别是武试、文试、乐理、棋技、丹青。一轮四个回合，傍晚得出结果。五日为期，五轮三胜。
    今日之赛，开得是武试。
    梧桐小庭背靠月狼山，那一片也被划作皇家狩猎区，此次便拿来当做二人比武的场地。武试分为射箭、剑舞、决斗、狩猎四个回合。
    苏郢在沙场呼啸多年，射箭、剑舞和对打决斗，都十分强悍。陆平笙虽与他不相上下，却到底欠些火候。
    于是，射箭、剑舞，陆平笙都以一分之差落于苏郢，输了回合赛。
    演武场对打决斗时，萧月怀故意让两人赤手相搏，又使了些计策，在苏郢饮的茶水里加了些泄力的药，令他失了上风、出招时不尽人意，总是稍逊一步。
    然则，到了后半场，苏郢却突然发力，将陆平笙逼得节节败退，最后以压倒性的一击，令对方毫无防备地坠下了擂台。
    武试到这里，其实输赢已经很明显。
    但萧月怀却临时提议加大狩猎的难度，将最后一回合所占得分提高至二分之一。这其中的偏心之意明显至极，观赛诸人都明白，公主一心向着陆家三郎，根本无意镇国大将军。
    明明是件不公平的事，苏郢却比任何人都要镇静，毫无半点恼怒惧怕，仍是胸有成竹，仿佛狩猎的赢家一定是他。
    众人细想后，又觉得他这般表现实属正常。
    他于边疆风沙里多年滚爬，北水那样的苦寒之地，丛山峻峰众多，周军驻扎之地掩于深林，不知有多少猛虎野兽，狩猎擒杀于他而言不过家常便饭。
    于是在萧月怀的暗示下，周帝加深了比赛的难度。
    这一回合，两人决胜标准不一，但皆是前所未有的挑战。陆平笙需生擒十二只野角茸鹿夺胜，而苏郢则需驯服关在庭院铁牢中的刀岭虎王才能赢得武试。
    月狼山野角茸鹿十分机警，藏在深林之中鲜少现世，半日之内能活捉八只已是奇迹，再想抓住更多便是难上加难。
    但是，当众人听见刀岭虎王四个字时，忽然觉得周帝对陆家三郎的刁难也不算什么了。