马过江河

    
    尽管霹雳战车这个名字，听起来有些吓人，但实际上也不是什么稀罕物件。这本就是一种常见的攻城器械，幽北与北燕均有列装。此物原稿出自秦墨遗篇，与投石机可谓同宗同源，作用原理也基本相同。
    只不过投石机的弹药，则是以砖石为主，打击方式也更原始一些，主要用于摧毁敌军的城墙与城防工事。至于跟投石机同出一脉的霹雳战车，投掷的则是特殊的“神火弹”。此物的直接杀伤力，基本可以忽略不计，自体重量也与一块青石砖差不太多；这东西真正的杀手锏，则是在于杰出的燃烧能力！
    运气不好，落在地上就是一缕青烟，只能吓人一跳而已；可一旦运气到了，便是业火红莲降临凡世、只留下一片末世焦土！
    燕京城乃是天子脚下、北燕国都，华禹首善之地。这里内城地皮的价格，便很好的诠释了寸土寸金的意思。城中各大商号争奇斗艳，亭台楼阁此起彼伏；至少从气势与场面上来看，其忙碌热闹的街巷市井、磅礴浑厚的天家气象，要远胜南都建康城。
    只不过北燕王朝自身的斤两，也同样瞒不住人；所以华禹人对这座燕京城的评价，大多都是驴粪蛋表面光、打肿脸充胖子，吃糠咽菜抹猪油、倒驴不倒架等等……
    说来也有些奇怪，百姓的生计越是穷困潦倒、反而越容易诞生那种富甲天下的财神爷！燕京城云集了北燕王朝最顶尖的官员巨贾，才子佳人，购买力自然也非同凡响。
    有了惊人的购买力，也就有了巨大的潜在市场；有了五花八门的大商号瓜分市场，也就出现了存放各种货物的大小仓房。
    那些平日里价值千金的丝绸布料、纸张木器、皮草香粉等等等等……在这歌兵临城下的紧要关头，都成了“霹雳神火弹”最好的助燃剂！
    如果再考虑到燕京的守城准备十分充足，提前在城中各处囤积了巨量的粮草与军械；那么王放想的一点都不错，霹雳战车才刚刚试射了一轮，此战便已经结束了。
    此时的燕京南城，已经燃起了四处起火点……
    燕京城的“风水格局”，有个“八臂哪吒”的名堂，城中布局也是“四四方方”，唯缺一角”，尽显工整对称之美。由于城东临近幽北三路，所以豪商富贾多盘踞于此，也方便商队北上出关，或是南下入货。
    而城北则直通漠北草原，为了方便修葺长城、与战时北上御敌的军事行动，所以城北多为匠户居所，与兵营校场所在；而城西方向山清水秀、景色优美宜人，所以多为宗室高官的内外宅邸。
    至于燕京南城，则是平民百姓的杂居之地。这里汇聚了五行八作、三教九流，人烟稠密自不必多说；那一间间不大的杂院之中，少说也挤了十几口子人；至于那些堆积如山的“破烂货”，攒了几辈子都未曾派上用场，今日也在霹雳车的催化之下、开始“发挥余热”……
    在如此狭窄密集的城区之中，哪怕只是一家院里冒出了浓烟，借着蓟州平原南下的狂风一吹，很容易就会演变为“星火燎原”之势！
    说是歪打正着也好、或是早有预谋也罢；反正解忧军选定从城南展开了攻势。如此一来，无论是燕京护城军的主力、左丞相王放还是罗氏夫妇，都必然要汇于城南御敌。
    那么也就是说，如果城南真的化为一片火海，无论会不会波及到其他城区；至少燕京城最后的可战之兵，也定然是要全军覆没了！
    今次守城之战，乃是老相爷王放，重新披甲挂帅，而燕京知府罗源，则作为副帅人选；除此二人之外，另有罗源的夫人魏颍，削去了半头青丝，作一身戎装模样、誓要与自家夫君同生共死！
    南康军发起试射之时，罗大人正率领着“燕京乡勇团”、想城南前线运转备用军械；可他们才仅仅跑了一个来回，城南已呈四面火起之势！罗源急急忙忙的跑上了瓮城城楼，见到北燕的主心骨王放，暂时安然无恙，便立刻吩咐几名丞相府的家将护卫，将面色惨白的老丞相拼命拽下了城墙。
    瓮城当然还是要守的，就算攻城器械再凶、终究也只是辅助；只有进入内城的士卒，才能成为落定战事尾音的那一记重锤。那么从这个角度来看，至少在解忧军长出翅膀之前、想要冲入这座燕京城，绝不是三、五天就能完成的事；可一旦火势彻底蔓延开来，那么燕京城中的将卒百姓、皇亲国戚，也尽数葬身火海……
    城池，也就不攻自破了！
    所以罗源派人强拽王放下城，一者是为他的安全着想；二者，也是想让他看看城中的火情，再尽快拿出一个决断来。
    听闻罗源简单介绍了内城火情之后，王放连想都没想、便斩钉截铁的说道：
    “不用考虑，房子烧没了可以再盖，人没了就全完了！浅溪，南贼短时间内打不进来，你需要多少兵丁灭火救人，尽管调走便是，尽快率领城中百姓向城北转移；至于陛下的安危倒是无须忧虑、愚兄早已另有安排……”
    “报！禀王阁老，罗大人！南城四道防火沟已然清理开来，府衙三班六房的两百多名弟兄、与各府献出的家丁护院，正在督促百姓向城北转移；夫人要下役来向王左丞问询，是否还能调配一些后备将士，尽快去将南城那二十处粮仓、八处军械仓转移开来！”
    王放听闻此言，顿时大喜过望；他挥舞着虎爪一般的手掌，不断拍着罗知府的肩头，语气兴奋的赞道：
    “好好好！贤弟果然有先见之明，尊夫人更是巾帼不让须眉。只是贤伉俪二人，未免也看浅了老朽的度量！阵前军情如火，哪来得及事事禀报？先斩后奏，没什么大不了的！将在外君命有所不受，也不只是一句戏文而已！事后若是有人怪罪下来，你们一并往老夫身上推便是了！”
    说完之后，王放伸手从里怀取出了一枚阁老玉牌，扬手丢给了前来传令的小捕快：
    “回去告诉你家夫人，这枚令牌，就代表着我和蔡驴子的意思；整个燕京城除了陛下与储君之外，任何人皆可凭此令而节制……风火营、青山营，你们那两千人马，暂时也听从水烛先生的调遣！去吧！”
    罗源看着脸上重新浮现光彩的王放，思量了一番，便将事情的真相，又吞回了腹中。其实这所谓的先见之明，跟他没有半点关系，都是他的夫人水烛先生魏颖“自作主张”罢了。
    而这越俎代庖的惯例、也是罗家向不外传的秘密。罗源心里清楚，若不是夫人此生错投女胎，焉有自己这满身荣耀？以水烛先生的才智谋断，区区“不让须眉”这四个字，又怎能配得上她！
    城内是一片烽火连天，城外是解忧军的有条不紊；而那条御用离京密道的石室，有一场戏码，却远比战场内外更加热闹几分！
    患了疯病的太子爷周长勇，被头顶传来的巨响与震动，从睡梦之中唤醒！待石室中重归平静，天佑帝周元庆掸了掸头顶沾染的浮土，打算“重拾前情”、继续与自己那个不成器的儿子，敞开心扉的好好沟通一番。
    “永儿啊……朕和你的母后，已是风烛残年的老人了……咳咳……这是什么味道？”
    周元庆才刚开了个头、便被一阵腥臊恶臭的气味，生生呛入了鼻腔，又直冲头顶！周元庆的眼神，多年前就已经花了，再加上暗室内光线不足，根本就看不清背对着自己的周长永，究竟出了什么状况……
    “唐福全！唐福全！”
    周元庆一边强忍着呕吐的欲望，一边吼着老太监的名号；而正在服侍皇后的唐福全奉召而来，才刚一进入石室，便立刻扭头喊了起来：
    “小德子小春子，备好香汤沐桶，花瓣与沉香带了吗……”
    唐福全喊完这几嗓子，立刻躬身入内，将天佑帝半搀半扶的请了出来……
    “……唐福全，永儿这是……这是……”
    “陛下无需忧虑，太子身体无恙……”
    其实，周元庆闻到恶味传来，心中便已隐隐有了一番猜测；如今又听闻老成持重、八面玲珑的内廷大总管，对手下内监的一切吩咐，也更加确定了之前的猜测……
    年近五旬的太子周长永，竟然被头顶传来的几声巨响，生生吓到失禁！
    “这……永儿难道是……真的疯了不成？”
    周元庆失魂落魄的自言自语了一番、又傻呆呆地望着老太监唐福全；这两个相知相守了大半辈子的老人，谁都没能再开口说出一句话来……
    “若不是真的疯了，以永儿忠厚孝顺的性格，又怎会向自己最敬重的父皇动刀？陛下啊，您也好、唐大伴也好、包括王、蔡两位阁老，都是一等一的聪明人……可我的永儿随是储君，却只是一个凡人而已！陛下想要他成为英明的储君，但臣妾却只想要一个健健康康的儿子！臣妾贵为皇后，却也是一介女流之辈；陛下究竟是昏君还是圣主，后世之人自有公论；但臣妾想说，陛下不是体贴的夫婿，更不是个慈祥的父亲！”