老鹿蹒跚

    
    对于自己的终身大事，叶倾城是这么想的：宁为英雄妾，不为匹夫妻。
    话是这么讲，可若是真让她去给英雄做妾，她能掐着腰从自家院子骂到三条街外。莫看她年龄已到达堪称老姑娘的岁数，可有资格纳她做妾的英雄还没有生出来。“宁做英雄妾”，不过是一番托词，来凸显她叶家大小姐的眼光之高，再无其他的意思。让她叶倾城做妾？笑话！凭她叶家的巨额资产，凭她是叶家的千金大小姐，她不纳英雄做妾，自认为已经很是守妇道了。
    叶家小姐眼光高，其父亲叶家老爷眼光更是高。
    叶老爷名叫天雄，表字昌鸿，仅从叶老爷名字上看，便可知他定是个威武又霸气的人物。叶天雄不仅名字霸气，其身份也十分霸气，乃是前朝一大官，官位大到，革命党一开进北京，首先指名点姓的就要抓他。
    叶天雄自认是英雄，而英雄又非男子汉大丈夫不可，男子汉大丈夫又向来能屈能伸，所以大清一倒台，叶天雄立刻从英雄原地变身成为墙头草，一刀剪了辫子，随着革命的春风直接倒向了北洋政府，还在陆军部混了个参赞的闲职。
    叶天雄不但保住了家业，还在新政府又当了个闲职，白白领一份薪水，这在当时的满清高官里，算是绝好的下场了。哪知叶天雄自认还算年轻，并不肯乖乖赋闲在家提笼架鸟，可他不赋闲，却又实在无事可做——毕竟正赶上军阀混战的时候，陆军部长都成了摆设，他一个参赞，更是没有存在感可言了。他二十岁成婚，二十一岁就有了宝贝女儿叶小姐，二十五岁有了宝贝儿子叶少爷，大小姐眉目如画，二少爷英俊潇洒，他也是英气不减当年，所以一家三口宅在大院儿里，吃饱喝足之余，终日面面相觑，都有虚度光阴、宝刀蒙尘之感觉。
    幸亏叶家少爷天生就是个妙种，绝不肯让父亲和姐姐真的虚度光阴。他是这么想的，也是这么做的，整天去外面惹是生非，不把局面搞得不可收拾不罢休，叶老爷和叶小姐整日疲于给他擦屁股，倒是真的觉得不再光阴虚度。
    叶家二少爷学名叫做临风，表字俊庭，还从教会学校得了个洋名叫做彼得。
    叶临风身为家中唯一独苗，其地位自然是天上地下，唯他独尊的。自小家里人就十分宠溺他，姐姐也十分疼爱他，叶家二少爷在这些铺天盖地的宠爱中，被宠成了一只骄傲的小野马。
    小野马学习成绩不行，也无其他过人之处，倒是十分精通于败家之术，成天累月的出入风月场所，吃喝嫖赌抽，桃色绯闻整天上三流小报，把叶天雄的脸丢了个一干二净。
    叶天雄给女儿起名倾城，儿子取名临风，本是个好期许，希望女儿倾国倾城，儿子玉树临风，结果两个孩子长得倒是都挺不错，女儿也十分争气，唯独这个儿子，被他惯成了这服倒霉样。他起初还十公痛心，后来也对儿子失望了，废了就废了吧，横竖他还有个好女儿，横竖他叶家的资产经得住败。
    叶天雄认为，想要让生活重新焕发生机，就该再打下一片江山来。只要他有了权势，就在新政府大有作为，大发横财了。
    可他已经是老骥伏枥，又是个文官，手下没有一兵一卒可打，女儿虽然聪明漂亮，可终归是一介女流，再如何优秀也不能去官场抛头露面去，儿子又是如此的不争气，所以他思来想去，若是想要让着死水一般的宅门重现往日辉煌，就要敞开家门，纳入新风，说白了，也就是招个贤婿上门。
    一是解决了女儿的终身大事，二是让女婿也提携提携他这个赋闲在家的岳父，比如女婿若是做了一省的督军，那么像他这样英明神武的老岳父，当个镇守使还不是绰绰有余？而之所以想招女婿上门，实在是因为叶老爷舍不得自己的宝贝女儿外嫁。毕竟女儿这么凌厉，全家能管住叶临风的也只有自己的女儿，若是让女儿出嫁了，那么叶临风还不得把家中的房顶掀了去？
    叶老爷把心中的小算盘打的噼啪响，就等着一省督办，亦或是总长，亦或是总司令，再不济是总裁主动登门入赘。可这一类的人物往往不缺女人，万万不可能乖乖嫁入叶家，所以一转眼的时间，叶小姐都到了二十四岁的年纪，依然未找到婆家。这年头，女子年纪一旦过了二十，身价就要打折，一旦到了二十四五，身价更要打对折。所以叶老爷心中暗暗着急，担心女儿再嫁不出去，非但等不来上门女婿，再过几年，兴许主动上别人的门都难了。
    叶老爷见天儿瞅着女儿独守空房，又瞧着儿子整日败家，心中便十分郁闷，郁闷归郁闷，叶老爷并未因为这份郁闷就影响了对生活的热情，吃喝玩乐以及光复门庭两项事业，是一样都不肯耽误。
    前些时日张勋搞复辟，吵着让宣统皇帝重新执政，结果被讨逆军打了个屁滚尿流，叶老爷跟着张勋瞎掺和一场，险些被人抓进了监狱里去，幸亏他人微言轻，讨逆军只顾着打张勋，未能分出精力收拾他。于是叶老爷便当机立断，卷了家中财产，率领一双儿女，连夜逃出京城，来到了老家避难。
    此刻他身处故乡老宅之内，尽管此乡近些年来一直是不断地打仗，但叶老爷自认是见过大风大浪之人，区区两个不知名的小军阀交战，其威慑和影响是万万不能入他叶老爷的眼的。故而叶老爷照样有闲心纠集一群满清遗老、昔日旧友吃喝玩乐，且认为自己是“出入有鸿儒，往来无白丁”。
    叶老爷同一大群老鸿儒们整夜整夜打麻将推牌九，仿佛对自己有仇，不玩到天亮绝不罢休。
    叶小姐身为家中唯一一位头脑尚且灵光的主子，见父亲和弟弟这样不着调，起初还忍耐着，并不肯与这一老一小两大活宝一般见识，可时日长了，叶小姐也忍不住隔三差五抽弟弟几个大嘴巴子，同父亲吵上几架。
    叶老爷和叶少爷一个挨骂，一个挨打，又自认都不是叶倾城的对手，故而打不过就跑，一致决定躲去外面玩，再不肯碍叶倾城的眼了。
    叶倾城无人可抽，无架可吵，乐得自在，便不再过问那父子两个的荒唐事，由着他们玩去，自己还眼不见心不烦，踏踏实实关起门做她的老姑娘去。
    可这样的好日子并未持续多久，叶小姐便又成天惦记这父子两个了。
    因为城外的仗越打越激烈，竟然有个越打越大的趋势，及至这天清晨，一发炮弹砸进了城里，叶小姐才真正意识到了事情的严重性。
    他们身处故乡，故乡位于河北与山东交界的某县城，这里山高皇帝远，大总统可管不着。并且这里的小军阀们可都是杀人不眨眼的狂徒，是绝不会在乎他们叶家在京城的威名的。
    叶小姐披头散发从床上坐了起来，听着炮声，心中暗暗担心父亲与弟弟的安危。
    她唤来了贴身丫鬟小翠，问道：“刚才城里可是打*炮了？”
    小翠是个伶俐的丫头，此时见主子眼神飘忽，脸上阴晴不定，便加了百分之一百二十的小心，唯唯诺诺的回答了：“打了，我刚才问了守门的张喜，张喜说打了两炮呢！”
    叶小姐听到这里，更是心惊肉跳，便着急问道：“老爷和二少爷呢？”
    小翠有心把父子二人的行踪搪塞过去，可见了主子这横眉立目的模样，谎话顿时憋回了肚子里去：“老爷和少爷，昨天晚上就着伴儿去打小牌了……”
    “什么？！”叶小姐一拍桌子，瞪着眼道：“炮都打成这样了，他们两个还有心思打小牌？”
    小翠被她瞪得一激灵，连忙说道：“我这就去找他们回来。”
    半小时以后，叶家父子二人被小翠连拉带拽的拖回了家来。
    叶临风打了一晚上的麻将，喝了一肚子红茶，抽了半桶子香烟，以至于他见了叶小姐，迎面就对她打了一个长长的臭哈欠：“姐，什么事这么着急，非让小翠找我们回来，牌还没打完呢……”
    叶小姐被臭哈欠熏得闭了气，怒火中烧，扬手就是一个大嘴巴子，险些把叶临风的头抽到腔子里去：“外面都打成这样了！你们还有心思打小牌？不怕炮弹砸到你们脸上？”
    叶临风从小娇生惯养，比叶小姐更加富有女子气概，此时挨了嘴巴，顿时眼泪鼻涕齐流，迅速闪身躲到了叶老爷身后：“爸你看看！姐打我！”
    叶小姐一瞪眼，扬手欲打还休：“我打的就是你这个败家玩意！”
    叶临风受了姐姐的惊吓，顿时更加梨花带雨，叶天雄见识了女儿的淫威，立刻吓得成了狗熊，没了脾气，不敢与其正面交锋，只能好言好语和稀泥：“倾城啊……你女孩子家家，不要这么大火气，小心嫁不出去……”
    叶天雄不说这话还好，此言一出，语惊四座，连小翠都觉得要不好。
    叶天雄的话触及了女儿的伤心事，只见叶倾城眼珠子瞪得溜圆，竟然有了蜀将张飞的风范，她高声问道：“爸！你说什么？！！！”
    叶天雄也知道自己说错了话，可在儿子面前，万万没有老子对女儿服软的道理，便壮着胆子说道:“本来就是！你一个女孩子家家，还管起你老子来了！我告诉你，我爱去哪去哪，你少管闲事，你有这闲工夫，先给你自己找找婆家吧！”
    叶小姐气的一佛升天，二佛出窍，她抬手指了叶天雄的鼻子，声音都带了哭腔:“爸爸！你讲话太难听了！”
    叶天雄也觉得自己理亏，颇想好言好语哄女儿几句，可谁知这个时候，突然家里的后院传出一声巨响，随后冒出了混混的浓烟。
    是炮弹！
    四个人顿时傻了眼，纷纷愣在了原地，还是叶老爷率先反应了过来，他肝肠寸断的喊了一嗓子:“哎呦我操！这群丘八打仗怎么打到我家里来了！”