君先

    
    九安城至武威城的官道上，满是熙攘的人流。可惜他们不是驰援的大军。他们几乎都是拖家带口。只有极少数人鲜衣怒马，有壮硕的奴仆环伺，穿梭急行。最多的还是衣衫褴褛的男女老幼，面黄肌瘦，他们扶着老人背着孩子，紧随人流艰难前行。
    他们是流民，自勤王边境而来。
    与要去往勤王边境的刘弱背道而驰。
    他不急不缓的在这官道上走着，眼眉低垂，久久不语，不知想些什么。
    他脸色有些发白，就像是冬日里承受着寒风吹拂的过一样。即便已经过去了五日，依然未曾能完全恢复亏损的生机。
    “自古以来，战乱之时，最苦最难的往往还是这些只能随波逐流的平凡人家，承受那些权贵游戏失落后的苦果，过着颠沛流离的生活。”
    在他身边，一袭水蓝色的长衫的中年男子，他相貌俊郎，蓄有轻须，正用折扇轻轻拍打着手心，轻声说道。
    刘弱心有同感，只是当他微微侧目，看着大变模样的半枝莲，颇感无奈。
    那样艳丽的女子，竟有这样的癖好。都说身如明镜，难道这才是她内心映照？
    刘弱没有细想，思绪早已经落在了百里之外，对于那个只为家，不为国的老人有些担心。
    沿途零零碎碎，各种消息传来，有喜有忧，有好有坏。好消息是马将军率领的大军英勇无匹，已经打下了武威城。
    坏消息是将要面临更加严峻的局面，那将是勤王手下二十万虎狼之师。
    这些军士，身经百战，真正沐浴过血与火的洗礼，远远不是那些长期安逸在各个郡城中的官兵老爷可以比拟的。
    静安国因此陷入进退两难之局了。如果勤王不惜代价调走了所有兵力反扑。相信梳留国不会放弃大好的机会，定然挥军直入，那时候三郡之地怕是要不了多久就可纳入囊中。
    再者九安城内的那位王上，如果要是孤注一掷调动所有军队，怕是即便镇压了勤王，自家后院也要着火。
    而长顺王就像是一条阴冷的毒蛇，岂能不趁着两败俱伤的机会开拓自己的疆域，至于百姓死活，与他何干？
    刘弱叹息，对于这飘摇的家国，苦难的国民，虽有恻隐之心，却也不足以让他就此愤然投身于拯救万万人的伟业之中。
    再说，一国大势也不是他能左右的！
    众生皆苦矣，生死自有定数，只能尽人事听天命而已。
    人贵在有自知之明，他本身也不过在这天地间争渡之人。
    “二位，不如坐车上走？”
    刘弱闻声，止步转身。
    只见一位老人赶着平板马车，在车上对他与半枝莲招呼。
    人是老人，马是老马，无论是人还是马都有着深深的疲意。
    老人须发皆白，面容苍老，足有古稀之龄，双手干瘪，又清晰可见常年劳作时遗留的痕迹。
    看着马车迟来，刘弱侧身让路。
    不曾想老者一拉缰绳，勒令疲惫的老马停下了脚步。他抽动着干裂的嘴唇，露出了仅有的几颗牙齿，笑了笑，“二位，离武威城还有百余里，只靠双脚也要疲乏的很，不嫌弃就上车来。让这老马载二位一程。”
    刘弱一笑，抱拳道：“老伯，你咋知道？”他发觉老人只是普通人。
    老人眼中有了神采，“公子有所不知，这不是我老马吹牛。七十来年，我在这条路上往返不知道多少个来回了，在这条路上的人也不知道见了多少了人，也载了不知道多少人了。就没看错过。”
    刘弱一怔，问道：“为何？”
    老人哈哈一笑，“因为这条路，只到武威城，您要往前走，就去不了别的地儿了。”
    刘弱闻听也是哈哈一笑，又问道：“那为什么您这车上没了别人？”
    老人倒是一怔，心想，这公子八成不是个傻子吧？
    不过他还是耐心解释道：“公子可知如今武威城战乱？现在是平静了下来，可是估计要不了多久勤王大军还会打回来。所有人都恨不得逃离那座城呢，这时候谁去送死啊，那些官老爷要是杀红了眼，管你是谁呢？”
    刘弱无言，倒是身旁的半枝莲轻打折扇，笑言，“您老这是？”
    “迫不得已啊……”老人一笑，笑容有些凄苦，指着自己说道：“我去也是死不去也是死啊，我这烂命不值钱，活了一大把年纪也够本了。可是家里还有个老婆子，她害了重病，家里已经没钱治病了。”
    提起家事，老人心中五味杂陈，叹息道：“她嫁给我这么多年了，也没过上好日子。临了了，也不能眼睁睁看着她一天不如一天啊。好在东家说了，只要这批货送到了，下个月月钱，足足翻三番，到时候老婆子的病也许就有得看了。”
    半枝莲好奇的问道：“那是多少钱？”
    老人一提此时也来了精神，不再沮丧。有些浑浊又有些通红的眼睛，也明亮了许多，嘿嘿一笑道：“足有十五两银子呢。”
    刘弱觉得有些沉重，从老人眼中可以看出他的憧憬，可是这一去怕也是回不来了。
    有些人，拼尽全力去活着，才能过上正常人家本该有的生活。
    有些人，光是活着就已经用尽了所有气力，更何况上了年岁又身患重病了。
    半枝莲听完，没有多想，直接从衣袖中拿出了几颗金豆子，上前两步欲要塞到老人手里。
    不曾想，老人家不仅推脱不要，更是露出怒容。“老儿我知二位家世不凡，可也莫要瞧不起人。”
    半枝莲道：“老人家，莫要推脱了，就当我们将你这车货物买下了。你且先回家去吧。”
    老人一听更是急了，急忙摇头摆手：“且不说钱多钱少，这货物是东家许给商客的，老儿我更是做不了主的。”
    刘弱拦下了半枝莲，从其手心捏起两粒金豆子，说道：“您老放心，这车货物由我二人为你送到，只是这马与车要卖于我等赶路。正处于战乱之时，自然要有所溢价，至于剩下的钱，算我借您的得给我出张借据，留下地址改日我登门去取。”
    老人不再拒绝，泪水溢出，漫入脸上的沟壑之中，嘴唇颤抖着就是说不出话，只能不住的点头。
    谁能活着还会去想死，更何况犹有难割难舍的牵挂？
    一切事宜准备妥当，刘弱看着消失在人流中佝偻的身影久久无言。
    有些人，为了活着，只能以自己卑微的生命当赌注，去抗衡生活的苦难与沉重。
    “驾”
    在半枝莲新奇的喝声中，疲惫的老马迈着沉重的步伐，缓缓而行。
    刘弱顺势倒在了承装着货物的买袋上，枕着双手，缓缓闭目。
    ……
    武威城下，足有近千营帐。
    夜已深，却不见明月，远远看去，营房前的火光，就像是一蓬蓬萤火。
    中军大帐之中，马将军大马金刀的高坐在主位，神情肃穆，冷冷扫视着左右两侧坐着的十几位披挂战甲的军中将士。
    武威城破之后，除了驻守的军士，他下令任何人不得入城，余下的数万军士也就此在城下安营扎寨。
    军中将士不明所以，可军令之下，无人反抗。
    大帐之中，沉静了许久之后，终于有一名军士动了。
    他脸上布满胡渣，眼神明亮，绕过身前长桌后，面向高坐主位的老人，单膝触地，拱手道：“大将军，末将以为，军中将士已然疲惫不堪，已不宜再战，应先行退去，再从长记忆！”言语过后，他低下了头，长跪不起。
    又一名军士也走了出来，抱拳道：“末将也附议王将军，自古有云，一鼓作气，再而竭三而衰，将士们心中这股气已然不多了。”说完他也在先前那位将士身旁跪了下去。
    “军中粮草也只能支持几日了，还忙大将军三思。”这是负责辎重的官员，在禀报之后，也跪了下去。
    随着这官员的下跪，也拉开了序幕，剩下的十几名军士也相继起身，跪在了高坐之前。
    霎时间，大帐之中鸦雀无声，落针可闻。
    “啪”
    是酒杯与木桌的清脆抨击。放在平常微不可闻，可落在此时却震耳欲聋，那些伏地的军士官员头却放的更低了。
    而这件事情的作俑者，好像对大帐中的一切事物闻所未闻。饮尽酒杯中的水，又有些意犹未尽，全然沉浸在自己的世界中。
    马将军撇了一眼那个浑然忘我，唯一落座的人，冷哼一声，“胡俊，滚出来，你说。”
    “是。”
    胡俊一激灵，急忙应声。
    他几步来就来到了高坐之前，背对老人，看着跪伏的人，嘴角露出了一丝嘲讽，又转瞬即逝。他冷冷开口：“将军有令，再等三日，三日若无变化，全军撤出武威城。”
    听着这个答复，一时场面变得寒蝉若禁，更是没了声息。
    马将军眼眸低垂，仿佛多看一眼场中众人都觉得心烦，他挥了挥手，“滚吧，看到你们我就心烦。”
    一群人如蒙大赦，急忙起身告退，更有甚者下意识边走边抹去额头细密的汗珠。
    马大将军的威名可不是盖的，早已经响彻静安国内。
    要知道他老人家发生狠来可是不分敌我该杀就杀。
    早年他刚任将军一职时，得罪了九安城的高阀权贵，给他一只“熊兵”，让他去驱逐梳留国犯边的军队。
    要知道那是一支身经百战的军队！
    当时没有任何人看好他，却不曾想这借刀杀人之局，反而成了他声名大噪的垫脚石。
    大战前夕，手下六千人的军队，被他杀了近千人，凡是敢扰乱军心者杀无赦，自身不干净的，也都被收拾干净。
    这军队还未上战场，就已经被“自己人”杀得胆寒了。可是在与敌国军队交战之时却又无谓生死。
    因为那些军士都明白，前进一步也许可活，后退一步必死无疑。
    一番血战之后，结果也大大出乎了所有人的预料，他竟然以五千“熊军”击溃了梳留国三倍的敌人。经此一役，这支“熊军”也蜕变成了当之无愧的雄军。在静安国的历史上抹上了重重地一笔。
    事后他又将战前处死的军士，添到了战损名单之中，而此举无疑让他更得军心。
    马将军独自一人坐在大帐中，揉了揉眉心，不复人前的冷峻，脸上布满了解不开的愁容，脸上每一条皱纹，仿佛在刻画着他这一生所经历的危险和艰苦。