紫微神谭

    
    第十五章、腾蛇
    当晚方飞辗转难眠，满脑子都是强劲的对手、未知的题目，失败后的可怕结果，变成的蜕的女孩总在他眼前晃动，不知不觉变成了燕眉的样子。方飞心痛欲裂，更是睡意全无……好容易挨到四更天上，迷迷糊糊地打了个盹儿，忽听有人叫喊，睁眼一看，发现天光大亮。
    “快迟到了！”叫醒他的是天宗我，大魔师的声音透着愠怒。
    方飞扭头一看，对面的下铺空空荡荡，大个儿已经不知去向。上铺的吕品面朝墙壁睡得半死，发出均匀细长的鼾声。
    “死肥猪没叫我？”方飞怒气冲天，跳起来闯进盥洗室，胡乱抹两把脸，抬眼看向镜子，登时吓了一跳。镜中的他两眼充血，脸色死白，脑门又大又光，看上去活是一个骷髅头。
    他冲出龙尾区，发现风已经停了，大鹏终于飞越了玉京。天空灰青透蓝，万里无云，仿佛用吸尘器一点点吸过。对于“幻月舞会”来说，真是个不可多得的好天气。
    一口气跑出学宫，远远看见参赛者站成一排，乐当时的讲话已经到了尾声，他把手一挥，说道：“好了，现在……”
    方飞一头撞进队伍，气喘吁吁站定，乐当时恼怒地剜他一眼，虎着脸说：“出发！”
    参赛者鱼贯走向蚣明车，一个个皱眉咬唇、表情凝重。方飞挤过数人，接近简真，咬着牙说道：“干吗不叫我起床？”
    “干吗要叫你？”大个儿振振有词，“我又不是花妖。”
    “没义气的家伙，你差点儿害死我。”
    “义气，哼！”简真提高嗓门，“你报名之前通知过我吗？”
    方飞张口结舌，无言以对。进了蚣明车，他发现气氛沉重，众人目不斜视，举起毛笔写写画画，口中念念有词，再看简真，也是苦了一张胖脸挥笔念咒，笔尖的光芒闪闪烁烁，显然符咒没有成功。
    “写什么符？”方飞忍不住问。
    “分光捉影符。”大个儿闷声回答。
    “什么？”方飞几乎跳了起来，“难道第一关是……”
    “腾蛇！” 简真沮丧地低下头。
    方飞脸色发白，匆忙翻出通灵镜，检索腾蛇的资料——
    腾蛇，三品妖，有形门飞行纲羽翼目幻形科妖蛇属上古种，栖息地：谜山、浮羽山、忘墟、蛇蝎大漠，禁岛，现任妖王：紫翳。
    腾蛇为胎生，成年后长约三到六尺，通身布满鳞片，颜色多为青黑，背部生有羽翼，数目二到四扇，口部长有六枚毒牙，两大四小，咬中者浑身麻痹，失去行动能力，两分钟内死亡。腾蛇精通“布雾术”和“分身术”，分身数目不超过四个，捕捉腾蛇需要高超的飞行技巧、洞悉真伪的眼力和“分光捉影符”。
    方飞看着最后两句，心里不胜茫然，他对应付腾蛇毫无准备，如何识别分身，如何写符捕捉……统统一无所知。他定了定神，收起通灵镜看向窗外，小声问道：“简真，我们现在去哪儿？”
    “雾林！”简真悻悻回答，“腾蛇的栖息地。”
    蚣明车到了山腰，绕道向南，冒着风雪向下俯冲。过了片刻，白雪消失，绿意涌现，一路繁花如锦，无数蜂妖蝶怪翩然飞舞。
    越往下走，花草变少，树木变得高大繁茂，林木深处不时传来扑翅的异响和阴沉的嘶叫，黑影掠过车顶，也不知是蛇是鸟。
    车厢里静得出奇，人人危襟正座，瞪眼直视前方。
    吱嘎，蚣明车滑行数米，停了下来。众人起身下车，但见浓荫蔽日，碧梧桐蔚然成林，这种乔木四季长青，修伟挺拔，光溜碧绿的树皮上布满细密闪亮的银丝，成熟的梧桐子清甜可口，上至凤凰、下至腾蛇，神鸟妖蛇都嗜之如命。
    梧桐林雾气袅绕，没有虫鸣鸟叫，也看不见一道腾蛇的影子。
    天皓白和元迈古先到一步，两颗白发苍苍的脑袋凑在一块儿商议什么，看见蚣明车抵达，双双掉过头来。
    呼啦，水灵光带着记者从两人身后冲了出来，压根儿不看别人，一阵风冲到方飞面前，笑嘻嘻地把毛笔凑到他嘴边：“九星之子，好久不见。”
    “嗐！”方飞宁可去捉腾蛇，也不想接受女主播的采访。
    “喏，”水灵光没话找话，“你好像长高了！”
    “是吗？”
    “有信心在‘降妖猎怪’中夺冠吗？”
    “没有！”方飞老实回答。
    “噢！”水灵光活像逮住老鼠的猫儿，欢快地跳了一下，笑嘻嘻地回望镜头，“听见了吗？他说没有，呵，意料之中……”但看方飞要溜，不客气地一把扯住，“既然没有信心，你干吗还要参加比赛？”
    “不知道！”方飞没好气说道。
    “你的支持者很多，你不想跟他们说说心里话吗？”
    “心里话就是请把你的手放开。”
    “为什么？”水灵光装呆扮傻。
    “我要比赛！”方飞甩开女主播，狼狈地逃进参赛者的队伍。
    “粗鲁的家伙，”水灵光冲着镜头抱怨，“我感觉他相当心虚，这也难怪，跟‘魁星奖’不一样，这一次他面对的是整个学宫的精英。某位不肯具名的专家告诉我，方飞的道术很平庸，上次所以获胜，完全因为运气。好运气总有用光的一天，呵，也许就是今天……”
    “她废话真多，”简真在方飞耳边嘀咕，“你是不是欠了水灵光很多钱？”
    “没有！”方飞厌烦地吐了口气。
    “她干吗老针对你？”大个儿不胜纳闷。
    “点击量高呗！”勾穹把简真挤到一边，凑近方飞展开通灵镜，“看到没有？你一出现，玉京通灵台的点击量增加了三倍。”
    “恕我直言，”苏若兰从两人身前飘过，“里面九成的人都想看他笑话。”
    “说得没错，”勾穹舔了舔嘴唇，“大家的乐趣不是看你成功、而是看你如何失败。”
    “一旦你输了，热度就会下降！”苏若兰再一次飘过。
    “噗！”勾穹鼓腮吐气，“九星之子的神话就会当场破灭！”他拍了拍方飞的肩膀，“为了保持热度，你得一直赢下去。”
    方飞心情低落，他对这些乱七八糟的“热度”不感兴趣，可是正如勾穹所说，他不得不一直赢下去。
    “嗡嗡嗡……”记者挥舞毛笔，把六只“碧磷妖瞳”送进森林，惨绿色的磷火穿过雾气，飘飘忽忽，闪闪烁烁，像是投进水里的石块，激起一阵细微的骚动。数不清的黑影在雾气中闪现，低沉用力的扑翅声让人汗毛倒竖。
    “听我指示，”勾穹对方飞耳语一句，笑眯眯闪到一旁，简真疑惑地看着他：“方飞，他刚才说什么？”
    “讨论热度。”方飞心不在焉地盯着森林里的雾气。
    乐当时咳嗽两声，高叫一声“集合”。参赛者纷纷上前，老宫主说：“重申一遍，比赛限时半个时辰，活捉一只腾蛇得二十分，腾蛇死亡扣二十分，没有捉到腾蛇或是被蛇咬伤，自动失去比赛资格！”他威严地扫视众人，“听到没有？”
    “听到了！”学生回答。
    “好！”乐当时指着一堆竹篓，“一人领一只蛇篓，捉到的腾蛇放在里面。”
    两个勤务负责发放竹篓，方飞领到一只，浅白色的篾条上写着天青色的符字，一看就是天皓白的手笔。
    “这竹子能困住腾蛇？”方飞抖动竹篓，轻飘飘的，篓壁就像薄薄的草纸。
    “别小看这竹子！”简真摩挲竹篓，“这是无情海的禁竹，能够克制腾蛇的妖气……”
    忽听咻咻连声，其他人腾空飞起，先后冲进雾林。方飞忙不迭召出尺木、急匆匆追赶上去。大个儿拍着翅膀跟在后面，飞得无精打采，嘴里不停唠叨：“急什么啊？咱们慢点儿飞，蛇捉光了，就不会咬咱们。”
    “没听说吗？”方飞怒气冲脑，“捉不到蛇会退赛。”
    “退赛就退赛，”简真气哼哼地说，“我本来就想退赛。”
    方飞十万火急，没空跟他胡闹，加速抛下简真，一头钻进雾林。冷雾迎面涌来，肌肤上起了一层栗子，前方杂音纷纭，扑翅声，嘶鸣声，飞轮转动声，还有参赛者的惊叫与暴吼，断断续续，忽远忽近，方飞心惊肉跳，禁不住左右张望。
    “当心！”天宗我陡然出声，方飞想也不想，尺木向左标出，修长的影子从他眼角滑过，肩膀上传来热辣辣的疼痛。
    “前面。”天宗我继续发声，方飞缩头弯腰，噗啦，一团黑影挟带狂风从他头顶掠过，锐利的爪尖分开头发。他头皮发麻，浑身酥软，向前狂冲数米，扭头一看，雾气翻腾，什么也没没有。
    “蠢货，”天宗我冷冷说道，“你差点儿就输了。”
    方飞心子狂跳，没有天宗我点醒，他一定逃不脱腾蛇的爪牙。一想到大魔师成了救星，他的心里不胜别扭，忍不住问：“刚才有两条腾蛇！”
    “不！”天宗我说道，“第一个是分身，第二个才是真身。”
    “你能分出真身分身？”方飞大为震惊。
    “很容易，”天宗我轻蔑地说，“分身轻、速度快、风声小；真身重，速度慢，风声大。一般来说，腾蛇狩猎，先用分身袭扰，把猎物赶进圈套，真身发动致命一击。”
    “为什么？”方飞怪问。
    “腾蛇用什么咬人？”
    “毒牙！”方飞恍然说道，“分身的牙齿没有毒。”天宗我哼了一声，说道：“又来了！”
    方飞屏息凝神，但见薄雾分开，蹿出一道青黑色的影子。男孩闪身向后，黑影从他身前掠过，一个急刹掉过头来，方飞第一次看清对手的样子，那是一条青黑色的大蛇，没有四肢，浑身布满鳞片，蛇头上的独角金红发亮，背上一对青白色的羽翼，两只蛇眼闪烁碧绿光芒。
    “嘶！”腾蛇呲牙吐舌，向他猛冲过来。
    方飞继续躲闪，但觉对方风声细微、行踪飘忽，似乎没有分量。他想到天宗我的话，寻思：“如果这是分身？那么真身在哪儿？”
    人与蛇当空追逐，风驰电掣兜了两圈，方飞眼睛盯着分身，耳朵却在留意雾气里的动静。
    飒，左后方传来细微的风声，方飞身子蜷缩，急向右闪，与前方的分身迎头交错，疾风扫过肌肤，带来微微刺痛。他屏住呼吸，扭头看去，身后一溜黑影，来势迅捷了得，仿佛轻薄的利刃切开浓雾。
    “不对，这也是分身……”方飞念头闪过，前方雾气开合，粗壮的树干迎面撞来。他拧转腰身，刚要绕过大树，噗啦，狂风压顶，腾蛇的真身藏身树上，居高临下地向他扑来。
    方飞就地一旋，蛇口擦身而过，尖溜溜的毒牙清晰可见。
    “勾魂夺魄。”方飞“昏迷符”出手，不料黑影闪动，一个分身抢到真身前面，哧，符咒击中蛇影，分身变成一缕黑烟。真身仓皇逃窜，剩下的分身如影随形，两者并排齐飞，可是姿态不同，真真假假，方飞一眼看穿。
    “僵如木石。”方飞赶上前去，发出一道“定身符。嗤，分身再次挡下符咒，变成黑烟袅袅飘散。
    “蠢货！”天宗我呵斥，“它有两个分身，就有三条命。”
    “住口！”方飞一心盯着前方的蛇影，腾蛇只剩真身，仓促间不可能分光化影，他扬起笔来，锐声喝道：“僵……”咒语还没念完，一道水墨色的符光从旁飞来，仿佛灵巧大手，攥住腾蛇扯了过去。
    “谢了！”苏若兰笑眯眯地从他身边飞过，一面说一面把捉住的腾蛇塞进竹篓。蛇妖极力挣扎，到了蛇篓入口，身形忽然收缩，变成一股黑气钻了进去。
    “到手的东西溜了，”天宗我语气尖刻，“干吗不用‘分光捉影符’？”
    “我不会！”方飞闷声回答。
    “不会也得会，”天宗我阴声说道，“我知道，你很擅长龙文。”
    方飞无意争胜，可又不得不听从命令，两股念头在心里较量，说不出的痛苦纠结。他努力打起精神，回忆“分光捉影符”的定式，把握节奏，翻成龙文。这一道符咒专门用来对付擅长分身术的对手，能把真身从分身的包围中拉扯出来，只要笔速够快，扯出真身以后，再用一道“束缚符”就能活捉腾蛇。
    记忆符咒的当儿，雾气淡薄了不少。腾蛇有布雾的能力，飞行时往往伴随迷雾，这时雾气变淡，足见腾蛇正在减少。减少的原因只有一个，那就是被参赛者捉走了。方飞心中焦急，瞪大双眼，竖起耳朵，但听风声急响，大多都是飞行器来来去去，相比之下，腾蛇的扑翅声稀稀拉拉，几乎很少能够听到。
    忽然一道黑影迎面冲来，飘飘忽忽，一瞧就是分身。方飞旋身让过，身后狂风暴起，直奔他的后颈。
    真身！方飞低头向前，翻了个跟斗，从下往上忽又蹿起，刹那间，人与蛇掉了个儿，腾蛇落到方飞下方，匆忙召回分身，两条蛇影纠缠着向前飞窜，方飞毛笔抖动，舌尖迸出一串龙语：“汰沙金捕风捉影……”
    笔尖光亮一闪，腾蛇的真身微微一顿，忽又摆脱符咒，继续向前飞蹿。方飞再抖毛笔，符光忽然消失，只一愣，人与蛇拉开数米。他不胜气闷，正想加速追赶，忽然寒气逼人，天素横冲过来，笔尖一抖，符光卷住腾蛇，随手塞进蛇篓。
    “喂！”方飞气得大叫，“那是我的蛇！”
    “现在归我了，”冰山女瞟他一眼，“你抓了几条？”方飞面红耳赤，梗着脖子说道：“关你什么事？”
    “你最好跟简真学学！”天素不冷不热地说。
    “学他什么？”
    “学他怎么出局。”天素向下一指，方飞低头看去，大个儿躺在地上，面皮发紫、浑身抽搐，两个勤务蹲在他身边挥笔念咒，给他注入解药。
    “这个倒霉蛋！”方飞哭笑不得，大个儿躲躲藏藏、磨磨蹭蹭，还是没能逃脱腾蛇的毒牙。望着他的惨状，方飞无比怀念吕品，懒鬼本是“降妖猎怪”的最佳人选，可他非但不肯报名，而且大放厥词：“有那个闲工夫，还不如多玩两局游戏，我的目标可是世界前十……”
    忽然冷风吹来，方飞缩起脖子，回头望去，林中雾气飘散，景物明朗如洗。
    “整整一刻钟，方飞没有抓到一条腾蛇！”水灵光望着镜面眉飞色舞，“我早就说过，他的道术相当平庸。现在怎么样？原形毕露了吧！大家看好了，这才是他的真面目，呵，一条蛇都没捉到，九星之子快要出局了。”
    镜中的雾气完全消失，林木山石历历可见，参赛者忽来忽去，身影电光石火，争先恐后地追逐所剩不多的腾蛇。方飞在里面兜兜转转，眼里透出十足的迷茫。
    “数据出来了，”水灵光盯着镜面上不断变化的数字，“迄今为止，二十三人参赛，五人被腾蛇咬伤出局，剩下十八个人，成绩最好的是天素，捉住十一条、不，十二条腾蛇，刚刚又得手一条；皇秦和苏若兰并列第二，各自十条，勾穹第四，八条，林清湘和施红莲并列第五，七条……噢，太棒了，除了九星之子，每个人都有收获！”女主播笑得花枝乱颤，“老实说，我也希望他能捉一条，要不然真是太丢脸了……”
    方飞呼吸紊乱，口干舌燥，淋漓的汗水浸透了羽衣。刚刚过去的五分钟，他的符咒又失败了两次，错过两条腾蛇，一条溜进树丛，另一条被巫袅袅抢走。白虎女的话把他气得半死：“啊哈，你差一点儿就捉到它了。”
    “你的时间不多了，”天宗我的话冷冰冰响起，“我可是相当失望。”
    “闭嘴！”方飞心烦意乱，集中精神寻找腾蛇，因为太过紧张，感官失去了向有的敏锐——耳朵嗡嗡作响，眼前朦朦胧胧——残余的腾蛇东躲西藏，树丛里，石缝中，销声匿迹，行踪飘忽。
    “知道吗？”天宗我漫不经意地说，“入魔之前，我的道术无人可比。”
    “我没空听你瞎吹！”方飞很不耐烦。
    “小孩子应该谦逊，”天宗我语带讥讽，“这么下去，你一条蛇也捉不到。”
    “你说怎么办？”方飞烦躁地问。
    “你的节奏不对！”天宗我说道。
    “什么节奏？”
    “‘分光捉影符’的节奏不对，”天宗我说道，“万物的变化都有其节奏，书写符咒，节奏是第一要素。”
    “我的节奏怎么不对？”
    “听着！”天宗我声调一变，恢宏浩大的龙语在方飞心头震响，“汰沙金捕风捉影！”字字惊心动魄，富于奇妙的旋律，宛如一串稀世宝珠，焕发令人炫目的光辉。
    “不止节奏，”天宗我接着说，“‘沙’字你笔势太松，‘金’字结构太紧，‘影’字过于刻板，少了灵动的神韵。”随他说话，三个龙文也在方飞脑海一一闪现，那是天宗我的手笔，字迹潇洒遒劲，让他自愧不如。
    “前面有蛇！”天宗我忽又开口。方飞应声观望，发现十米之外，碧梧桐的树枝上缠着一个黑黢黢的东西，它纹丝不动，乍看就像一根枯枝。
    方飞屏息向前，腾蛇有所察觉，绿眼珠转了过来。它意识到行踪败露，展开翅膀，噗地蹿起，中途一分为三，两个分身裹着真身向西飞蹿。
    方飞扬起笔来，作势写符，可是信心不足，笔尖抖抖索索，很是犹豫不决。
    “跟着我念！”天宗我声音响起，“汰沙金捕风捉影……”
    仿佛受了催眠，方飞异口同声，随他吐出咒语，笔尖扭动如风，笔下的龙文活力十足：“汰沙金捕风捉影。”
    咻，笔尖飞出一道炫光，如臂使指，钻进三道蛇影，越过分身，精准地缠住飞翔的妖蛇。他的知觉随着符光延伸，清晰地感受到腾蛇的血流和心跳。
    “真身！”方飞抖动笔杆，符光倒卷回来，到了身前半米，腾蛇怒张蛇口，冲他狠狠咬来。
    “竹篓！”天宗我一声断喝，方飞举起竹篓，入口向前，罩住蛇头，霎时竹篓上青字闪耀，哧溜一下把腾蛇吸了进去。
    方飞收起竹篓，心里不胜古怪，捉到这条腾蛇全靠天宗我，大魔师的教诲比起任何道师都要管用。
    “你干吗教我？”方飞忍不住问
    “废话，我也想赢，”天宗我停顿一下，“左边二十米！”方飞掉头望去，一眼就发现了树丛里偃伏的飞蛇。
    嘶，腾蛇一跃而起，分身逃窜。方飞追赶上去，刚要写符，身后狂风飚起，向他冲撞过来。
    方飞闪身向左，眼前人影摇晃，一个女生大剌剌地从他身边飞过，青白色的羽衣清爽素净，脚下的飞剑像是一片翠绿闪亮的竹叶。
    “林清湘。”方飞一眼认出女生，她的飞剑“竹风叶雨”形状奇异，也是赫赫有名的天道神器。
    四年生强取豪夺，方飞心头火起，眼看叶清湘扬起毛笔，当即尺木加速，赶上女生横身撞击。叶清湘闷哼一声，向左跌出数米，发出的符咒从腾蛇的背上扫了过去。
    方飞挤开对手，刚要抬笔，左肩疼痛传来，巨大的冲力把他硬生生挤开，险些迎头撞上大树。叶清湘在他耳边轻笑：“小家伙，你还早着呢……”
    话才说完，方飞折身返回，叶清湘耸肩撞击。方飞刹住势头，不进反退，尺木向左歪斜，拨了一下叶清湘的剑柄，这一下又快又巧，四年生当空转了一圈，好容易稳住，扭头一看，方飞抢到前方，笔尖的符光仿佛青色的飘带，牢牢卷住腾蛇，正向竹篓拖曳。
    “休想！”叶清湘扬起笔来，一道符光越过方飞，缠住腾蛇，向右拉扯，同时剑速加快，凶狠撞向对手。
    方飞左右为难，如要躲避撞击，势必放弃腾蛇。迟疑间，叶清湘的符光忽又缩回，他趁势扯回腾蛇，塞进竹篓，但听身后风声不断，忍不住回头瞥去，但见四年生脸色苍白，毛笔忽东忽西，尽力抵挡一个红衣男生的猛攻，男生笔势纵横，乱蓬蓬的头发通红发亮，仿佛一大团熊熊燃烧的火焰。
    “烈燃？”方飞认出男生，三年级的红发少年。烈燃没有住在龙尾区，方飞跟他不过数面之缘，这时挺身相助，着实有些意外。
    叶清湘后退数米，绕到一棵大树后面，冷不防身边闪出一人，扬手一道“定身符”击中她的脑门。
    叶清湘直挺挺地摔向地面，方飞吃了一惊，刚要俯冲救人，忽见偷袭者抢先一步抓住了叶清湘。
    “勾穹！”方飞看清来人，登时刹住尺木。
    勾穹冲他笑笑，夺过叶清湘的蛇篓，随手把她丢在地上。女生身子僵硬、神志并未丧失，瞪着勾穹两眼出火，恨不得咬下他一块肉来。
    “看见了吧？”勾穹汇合烈燃，举起蛇篓向方飞摇晃两下，“这就是合作。”
    方飞望着两人心生寒意，忽听远处传来喧嚣，勾穹和烈燃对望一眼，双双掉头冲出。
    “怎么回事？”水灵光夸张地用手捂嘴，故作诧异地盯着镜面。
    通灵镜里一片混乱，七八个学生集结成群，疯狂地围猎其他的学生，身影飘忽闪动，符咒咻咻破空，夹杂各种谩骂跟怒喝。
    “噢！”水灵光惊叫，“施红莲被击落了！”
    一个女生尖叫着从天上摔落，衣服的莲花刺绣迎风绽放。她掉在地上，摔断了右腿，痛得直掉眼泪，冷不防一道“定身符”落在身上，施红莲僵直不动，维持哭泣模样，巫袅袅飘然掠过，信手捞走了她的蛇篓。
    “施红莲的蛇篓让巫袅袅抢走了！”水灵光加快语速，兴奋和喜悦掩饰不住——捕捉腾蛇太过无聊，根本就是收视毒药，想要增加观众，学生的内讧更加有效，“文养浩也掉下来了，摔得不轻，昏过去了，西门江抢走了他的蛇篓……苏若兰摆脱了围堵，正在冲出雾林，跟她同行的郑飞侠被击落了，抢走蛇篓的是奇秀……噢，天啦，除了皇秦和方飞，所有人都在围堵天素，九对一，密不透风，简直密不透风……”
    “荒唐！”天皓白回眼看向乐当时，“这种做法应该制止！”
    “可是没有犯规，”老宫主摊开双手，“星官大人，你说呢？”元迈古目不转睛地望着镜面：“规则不禁止夺取其他人的腾蛇。”
    “这是一个漏洞。”天皓白说道。
    “这是祖师葫芦规定的。”元迈古回应。
    “这帮人很有默契，”天皓白的目光转向镜子，“比赛前应该通过气。”
    “天道师话里有话？”元迈古斜眼瞥向老道师。
    “我怀疑有人泄漏了比赛题目。”
    “题目只有我们三个知道，”乐当时咂了咂嘴，“如果泄漏，我们都有嫌疑。”
    “反正不是我！”元迈古掏出烟杆，平静地点燃烟草。乐当时手握成拳，凑到嘴边咳嗽一声，说道：“也不管我的事！”
    “挺奇怪，”天皓白轻声说道，“没人攻击皇秦。”
    “谁知道呢？”乐当时打了个呵欠，“或许他人缘好。”
    “人缘好？”天皓白冷笑，“这理由真妙！”
    方飞从树林里钻出来，望着混战不胜迷惑：“他们在干吗？”
    “抢夺腾蛇，”天宗我停顿一下，“这是一个机会。”
    “机会？什么机会？”
    “腾蛇几乎捉光了，你只捉到两条，数量根本不够，要想胜出，只有抢夺其他人的腾蛇。比如天素，她捉到的腾蛇最多……”
    方飞打断他说：“我才不干这种事！”
    “你宁可输掉吗？你知道后果吗？”天宗我的威吓让方飞微微窒息，他抬眼望去，天素陷入重围，左冲右突，笔尖符光乱闪，抵销来自四面八方的符咒。她面对的都是学宫的精英，敌我众寡悬殊，冰山女使出浑身解数，也是自保有余，根本无力反击。勾穹呼呼喝喝，指挥众人围堵，包围不断缩小，符咒更加密集凌厉。
    天素支撑不住，扫眼看见方飞，后者起起落落，所在的地方正是一个缺口。她飞身盘旋，玄凌剑掀起刺骨寒气，把逼近的巫袅袅冻了个半死。天素趁她后退，纵剑向前突进，眨眼之间逼近方飞。
    “拦住她。”勾穹厉声高叫。
    方飞一愣，可是没有动弹，天素听得一清二楚，掉过头来两眼出火：“你跟他们一伙？”
    “我……”方飞耳根通红，片刻的犹豫，坚定了天素的怀疑，她二话不说，笔尖蹿出一道闪电。男孩浑身痛麻，翻着跟斗向后摔出，砰地撞上树干，两眼一阵发黑，好在尺木托了一下，贴着树干向下滑落，没有摔断手脚，可也七荤八素。他扫眼看去，蛇篓脱手摔出，孤零零躺在草地上。
    “可恶！”方飞挣扎起来，想要取回蛇篓，不防遁光乱闪，天上落下九道人影，为首的正是勾穹，身边跟着他的“合作伙伴”。
    勾穹拎起蛇篓，瞅了一眼，失望地说：“才两条？”反手扔给司守拙，后者笑嘻嘻接过，说声“谢了”。
    “喂！”方飞惊怒交迸，“还给我！”
    “没门儿，”勾穹拖腔拖调，“谁叫你放走天素，你得弥补我们的损失。”
    “弥补不了！”巫袅袅忿忿说道，“天素少说捉了二十条！”
    “没有腾蛇会出局。”司守拙好心好意地提醒。
    “对呀，”巫袅袅双目一亮，望着方飞转怒为喜，“我们就让他出局。”
    “九星之子第一场出局，呵，我都不敢相信。”勾穹阴阳怪气，其他人发出欢快的笑声。
    “哟！”烈燃高叫，“他还不死心？”
    方飞浑身发抖，小半因为愤怒，更多的却是恐惧——天宗我一声不吭，沉默之中透着杀机。
    出局的代价不可承受，除了放手一搏，方飞别无它法。他吸一口气，抖索索站了起来。
    “好吧，”勾穹打了个响指，“我们来教教他。”
    “教他怎么做人！”巫袅袅尖声高叫，众人抖擞毛笔，眼露凶光，一对九，把方飞围在中央。
    呜，树林里传来低沉的啸吼，如同狂风穿过狭缝，充满震人心魄的力量。众人不自觉循声望去，远处的树丛飒飒摇晃，似有什么东西高速冲来。
    “糟了！”勾穹想到什么，脸上失去血色。
    “什么糟了？”巫袅袅不耐烦地问道。
    “这不可能。”勾穹喃喃自语。
    “你在说什……”巫袅袅抱怨没完，突然张口结舌，死死盯着远处的树梢，那儿有两团碧绿色的眼睛，炯炯慑人，俨然炽亮的符灯。眼睛的主人低啸一声，展开遮天的翅膀，露出胸腹的鳞甲，晶莹光滑，宛如雕刻花纹的紫色水晶，最惊人的还是身下那只巨大锋利的独爪，鹰隼一样攥住树枝。
    “快走！”勾穹一跺右脚，踩着飞轮掉头飞蹿；其他人惊惊慌慌地跟在后面，丢下方飞一个，呆柯柯地望着树上的庞然大物。
    “这也是腾蛇？”方飞心里嘀咕。
    “对，”天宗我冷冷说道，“腾蛇王紫翳！”
    “它不是在休眠吗？”乐当时望着紫翳两眼发直，“谁唤醒它的？”猛地回头尖叫，“狐青衣，狐青衣。”
    “不是他干的。”天皓白摇头。
    “那是谁？”乐当时气急败坏，“别告诉我这是意外。”
    “他想干吗？”元迈古没头没脑地插了一句。
    “谁？”乐当时反问。
    “方飞！”
    乐当时扫眼看去，镜头里的方飞不眨眼地盯着紫翳。
    “他疯了吗？”乐当时失声惊叫，“这可是挑衅。”
    “比赛立刻终止！”元迈古断然说道。
    “时间还没走完，”天皓白看了看仙罗盘，“现在终止就得重赛。”
    元迈古面露迟疑，扫一眼出了雾林的学生：“天道师，您就不怕方飞死掉？”
    “我是道师，不是保姆，”天皓白掏出烟杆点燃，“不管是谁，都要对自己的选择负责！”
    “您对他信心十足啊？”元迈古眯眼望着老道师，想要从他的脸上发现端倪。
    “信心？”天皓白笑了笑，吐出一口烟气，“那可是个玄妙的东西。”
    “什么？”方飞不敢相信自己的耳朵，“你让我捉住紫翳？”
    “捉不到腾蛇，你就会出局！”天宗我淡淡说道。
    “可是，”方飞望着腾蛇王狠咽口水，“这也太大只了。”
    “普通腾蛇是三品妖，紫翳却是六品，”天宗我说道，“捉住它能得三百二十分。”
    “十六条腾蛇！”方飞怦然心动。
    “对，”天宗我说道，“一劳永逸的选择。”
    腾蛇王趴在树上，尾巴缠绕碧梧桐的横枝，惨绿的蛇眼阴沉沉望来，目光乖戾莫测，让人捉摸不透。它突然昂起尖头，发出一声长啸，低沉悠长，回荡雾林，震得树叶簌簌簌零落如雨。
    “它在叫什么？”方飞听出一丝不祥。
    “同类！”天宗我回答。
    啸声过后，风不起，树不动，四周寂静无声，一条腾蛇也没出现。
    “可恶！”方飞的失望不在腾蛇王之下，“他们真的把蛇捉光了。”
    紫翳不耐地扭动蛇身，整棵树木剧烈摇晃。它再啸一声，还是毫无回应，腾蛇王猛地掉头，死死盯着方飞，瞳孔遽然收缩，其中的焦躁化为狂暴的怒气。
    “它来了……”天宗我话音刚落，腾蛇王俯冲直下。方飞一跺脚，跳上尺木，呼地冲向天空。
    紫翳掠过地面，尖利的爪子在草地上留下数道深沟。它怪叫一声，仰身向上，双翅用力一振，分光化影，变成两条紫色的大蛇，兵分两路，一左一右地掀起狂飙，吹得方飞东倒西歪，一瞥眼，紫色的影子闯进视线。他不自觉身子前倾，但听呼啦一声，巨大的翅膀当头斩落。
    尺木光芒闪动，方飞向前急蹿，翅膀贴身扫过，背脊冷飕飕、麻酥酥，滋味儿很不好受，眨眼间，前方绿影晃动，浓密的树冠向他撞来。
    方飞蜷缩成团，钻进密层层的树杈。这是绝妙的庇护，紫翳体格巨大，贸然跟上前来，势必卡在树杈之间。
    豁啦啦，腾蛇的翅膀扫中树冠，出乎方飞意料，千年古木惨被掀翻，枝枝丫丫一面倒地向他压来。
    方飞使尽解数，摆脱纷乱的树枝，身上多了几道血痕，刚要抬头，咻，粗长的蛇尾扫到眼前，仿佛没有重量，快得不可思议。
    “分身！”方飞百忙中身子一矮，从尾巴下面钻了过去，冷不防狰狞的蛇头守在前面，绿眼圆睁，血口怒张，等着他自投罗网。
    吸一口气，方飞爆发出求生本能，腰身用力一拧，凌空向左翻滚，像是高速旋转的网球，穿过尖锐的蛇牙，撞上紫翳的嘴唇，弹了回来，角度生变，向着斜上方蹿出。这一番碰撞下来，方飞头晕目眩，喉头发甜，身后传来飒飒急响，回头一瞥，差点儿叫出声来——两条腾蛇合力抓住树干，把歪倒的树木连根拔起，当空一轮，风车似的向他扔来。
    “噢！”镜子前的人们齐声惊呼，其中包括退赛的学生。
    镜子里轰鸣不断，高大的碧梧桐像是脆弱的小草，轰隆隆倒伏一片，树干拦腰折断，树冠摔出老远，飞沙扬尘，一片混乱。
    “方飞呢？”苏若兰死死盯着屏幕，“死了吗？”
    “还没有。”勾穹一指镜面左侧，尺木的青光从烟尘中无声蹿出，跟着呼啦一下，狂风扫开烟尘，紫翳展开嶙峋的翅膀，庞大的身躯占据了整个镜头。
    “天啦，他还没死，他还活着……”水灵光语无伦次，让她激动的不是方飞的死活，而是高速飙涨的点播数量，短短几分钟，点击突破了五亿，可以想象，全世界有多少双眼睛正在盯着通灵镜。
    水灵光高兴得发昏，真心地祈求方飞活得越久越好，以现在的增长速度，再撑十分钟，录像的点播量就能突破十亿——这是一个前所未有的记录。
    “……紫翳追上他了，真身还是分身？”水灵光的播报开始充满了激情，“噢，腾蛇想咬人，没有成功，方飞玩了一个漂亮的空翻，贴着它的肚子滚了过去。另一个紫翳从下面蹿上来，看得出它想用爪子，唉，真悬，就差一点儿。腾蛇相当懊恼，它翻了个身，翅膀扇了过去，就像拍子打苍蝇。哈，我可不是骂人，比起腾蛇王，方飞太渺小了，不过小有小的好处，看呀，他又一次钻过了两条腾蛇的间隙，出神入化，出神入化，比起‘魁星奖’的时候，他的飞行术脱胎换骨，面对腾蛇王一点儿也不怯场……噢，好难听的蛇啸，紫翳生气了，对，它生气了，三分身，三分身，四个紫翳同时现身，真正的考验来了。噢，看呀，它们横冲直撞，把林子弄得一团糟……我知道了，如果树木统统倒下，方飞就会失去屏障，腾蛇王不但有力气，还有脑子……噢，方飞又出现了，他栖身的大树倒下了，看上去有点儿狼狈，可他没有泄气，先向左飞，折道向右，速度很快，弧线相当完美，像是一道彩虹，摆脱了两个紫翳……没完，前面还有两个。方飞竭尽所能，想要突破拦截，噢，失败，对面速度很快，糟糕，后面的两条也赶上来了，四对一，场面相当混乱，看上去就像四只蝙蝠争抢一只苍蝇，哈，我不是骂人，只是有感而发。方飞无疑尽了全力，可对手实在太……怎么？他又逃出来了，两个紫翳撞在了一起，不可思议，简直不可思议，如果有个逃跑比赛，我一定把冠军颁给方飞……”
    “他是认真的。”皇秦冷不丁开口。
    “谁呀？”巫袅袅随口问道。
    “方飞，”皇秦轻声说道，“他想要降伏紫翳。”
    巫袅袅回过头，困惑地望着他：“他不会成功的，对吧？”
    “这个么……”皇秦直勾勾地望着镜面，“我也不太确定。”
    “太难了！”方飞心脏狂跳，肺叶正在爆炸，“我不可能捉住它！”
    “别泄气，”天宗我平静地说，“再等等。”
    “等死吗？”方飞心里狂叫，“它有三个分身，”
    “不！”天宗我说道，“它有四个！”
    方飞一声**：“它干吗不全放出来？”
    “你以为分身越多越好？”天宗我的语速跟方飞的剑速成反比。
    “不是吗？”
    “分身源自真身，如果元气不变，分身越多，真身越弱；妖怪里面，腾蛇的精神力并不强大，即便是紫翳，控制三个分身也很困难，超过三个，就会顾此失彼，引起自身的混乱。”
    “然后呢？”方飞再一次脱出包围，仿佛只剩下一口气。
    “你接近真身，把它生擒活捉。”
    “不可能，它那么大个儿……”
    “知道八非的含义吗？”
    “问这个干吗……”
    “大非大，小非小，大和小是相对的，找到合适的方法，渺小的道者也能制伏巨灵！”
    这种论调新奇有趣，但从天宗我的口中说出，方飞直觉说不出的怪异：“什么是合适的方法？”
    “三个道术，”天宗我顿了顿，“两道符咒，一个分身！”
    “分身术？”方飞一怔，“我不会！”
    “没关系，我教你。”天宗我冷静得令人发指。
    “现在？”方飞无法置信，眼下他除了躲避紫翳，根本没有工夫学习任何东西。
    “分身术并不难……”天宗我还没说完，就被方飞打断：“得了吧，我看了几百遍书……”
    “真正的奥秘从不在书上，”天宗我侃侃而谈，“要想分身，先得解析你的元神。”
    “元神？”
    “对！”天宗我话音落地，方飞的脑海里闪过一幅图景——那是一个人影，跟他形貌相近，可是模糊不清，人影被分成数块，每一块都在发光发亮，颜色、亮度各不相同，相互之间有细微的脉络联结，就像连接湖泊的江河，光亮顺着脉络流通、渗透，源源不灭，生生不绝。
    “这是你的三神七识。”天宗我说道。
    “你怎么知道？”方飞稍一失神，差点儿被腾蛇王一口吞掉。
    “别忘了我是谁，” 天宗我阴冷的声音仿佛来自九幽深渊，“要吃掉元神，先要了解它们。”
    方飞彻骨生寒，可是元神的影像深深烙入脑海，透过天宗我的视角，他对自身的元神有了前所未有的认知。如何区分？如何构成？如何运转？如何融会贯通？灵窍长在哪儿？元气怎样生成？不同的灵窍流出的元气又有何种微妙的区别，融合起来又会产生如何神奇的反应……
    “三神七识的力量各不相同！”天宗我接着说道，“它们融入元气，透过十个‘灵窍’分别流出，你区分元气，控制它们，模仿元神的构成，把它们重新组合起来……这样的东西就是分身。”
    “这么简单？”方飞不敢相信。
    “不简单，”天宗我幽幽说道，“世上最难了解的就是自己。”
    “好吧！”方飞说道，“分身有了，两道符咒呢？”
    “会‘雷霆缚妖符’吗？”
    “不会，”方飞悻悻回答，“那太难了！”
    “没关系，我教你！”
    “这是作弊！”方飞的心中不胜矛盾——既想输，又想赢。
    “作弊？呵，你又不是第一次！”
    方飞一惊：“你怎么知道？”
    “我什么都知道！”天宗我停顿一下，“紫翳要发狂了！”
    身后传来蛇啸，方飞回头看去，居中的“紫翳”摇头晃脑，倏忽一分为二，两条大蛇比翼齐飞。
    “四分身！”方飞冲口而出。
    “用‘雷霆缚妖符’困住分身。”
    “怎么困？”
    “飞行术。”天宗我话一出口，方飞立刻醒悟，他掉头斜飞，绕开扑来的腾蛇真身，斜向下冲，钻到一个分身的左下方。
    “雷缰电索！”天宗我念出龙语，龙文闪过方飞的脑海。他同声念咒，照样画符，嗤啦，笔尖蹿出一条电光闪耀的符绳，刷地缠住腾蛇的独爪，电光顺势上涌，枝枝蔓蔓地撕裂腾蛇的全身，分身沐浴电火，腾起紫色的浓烟。
    另一分身见状，扬翅斜身，俯冲下来。方飞跟腾蛇王缠斗已久，对它的飞行路数了然于心，扯着符绳躲开蛇头，从它的脖子下面穿过，随即挺身直上，符绳绕了一圈，系在蛇颈上面。不等分身挣扎，他笔尖扭动，顺手打了一个死结——一条符绳拴住了两个分身，电光来回流蹿，直把两个大家伙电得死去活来。
    “漂亮！”天宗我破天荒喝了一声采。
    方飞士气倍增，马不停蹄地冲向第三个分身，写出“雷霆缚妖符”，抖出电光长绳，刷地缠住它的尾巴，用力一收，回头看去，第四个分身果然傻乎乎展翅来救。方飞等它靠近，轻飘飘一个跟斗从它上方翻过，接着向下急坠，嗖，符绳缠住了左边翅膀的根部，正逢前一个分身甩动尾巴摆脱符绳，后来的分身被它一扯，大身子歪歪斜斜地撞了上去，两个分身滚作一团，符绳胡缠乱绕，彼此越捆越紧，砰的一声掉在地上，双双挣扎翻腾，搅得烟尘滚滚。
    这几下神乎其技，林外的众人无不屏住呼吸，就连水灵光也忘了下面的说辞。
    “嘶！”蛇啸声充满狂怒，镜中的紫翳左顾右盼，蛇眼里透出一丝惊慌。四个分身同时受困，这样的情形前所未有。它顾此失彼、不知所措，忽见方飞迎面冲来，脚下的尺木划出漂亮的弧线，从左到右，从上到下，似要绕到它的腹部右侧。
    紫翳心生怯意，缩身向后，爪子舞得风雨不透，蛇头伸缩如电，突然咬向方飞。
    这一口咬得结结实实。
    “噢！”镜前的人们齐声惊呼，纷纷看向雾林——方飞功败垂成，终于葬身蛇口？
    “没有！”天素冷锐的声音激荡人心，“还没完！”
    所有的目光回到了通灵镜，但见紫翳的蛇背上多了一个小小的人影。
    “方飞，”水灵光失声尖叫，“出了什么事？”
    “分身。”天素简短回答。
    腾蛇一声怒啸，嘴里青气缭绕。它上当了，咬中分身的一刻，方飞的真身骑上了它的后背。
    “雷缰电索！”男孩扬起毛笔，亮闪闪的符绳当空一甩，刷地套住了腾蛇的脖子。
    电流钻进身体，紫翳尖声悲鸣，痛苦夹杂屈辱。它疯狂挣扎，上蹿下跳，横冲直撞，俨然狂飙的野马，试图摆脱背上的骑士。
    树木倒伏一片，轰隆隆声如炸雷，方飞颠三倒四，难受得想吐，回头一瞥，分身挣断符绳，纷纷朝他飞来。
    “天宗我！” 方飞心里狂叫。
    “干吗？”大魔师悠闲的腔调让人想要给他一顿暴揍。
    “怎么不说话？”
    “你又没问我。”
    方飞气得直翻白眼：“下一步怎么做？”
    “第二道符。”
    “什么符？”方飞一面说话，一面回望，四个分身来势汹汹、速度十分惊人。
    “玄冥镇妖符！”天宗我说道，“把它写在紫翳头上！”方飞吓了一跳：“干吗写在头上？”
    “这是纹身符。”
    “纹身符”是符咒的一种，写在施符对象身上特殊的部位才能奏效。方飞在书上看过，可是从没真正写过，无怪天宗我千方百计也要让他爬到腾蛇背上。
    “敛阴灵灭性摄神！”天宗我咒语响过，方飞一个跟斗翻出，大喝一声：“嗐！”
    紫翳应声掉头，绿惨惨的双眼向他瞪来。方飞了无畏惧，迎头冲上，口吐风雷，笔走龙蛇，不待腾蛇王回过味儿，一行细密的龙文印在它扁平的额头上。
    分身到了方飞身后，庞然巨影笼罩下来，男孩无暇后顾，念动咒语，一瞬不瞬地盯着前方蛇头，符咒悄然迸散，龙文像是青色的小虫竞相钻入。紫翳先是迷惑，继而狂怒，它张开大嘴，作势咬出，脖子伸到一半，突然僵直不前。
    “呜！”紫翳一声悲鸣，眼里神采熄灭，头颅无力地垂了下去。“玄冥镇妖符”仿佛一座大山，牢牢压制住它的元神。
    腾蛇停了下来，缓缓拍打翅膀，不上不下，不前不后。方飞怔了一下，回头望去，四个分身就在身后，仿佛按下了暂停键，保持扑击姿势，全都凝固不动，一只爪子已经到了他的头顶，成败生死不过一线之隔。
    “行了，”天宗我轻声说道，“你可以命令它了。”方飞呼出一口气，虚怯怯下令：“收起分身。”
    分身失去轮廓，变成迷离的紫雾，袅袅绕绕地钻回紫翳的身体。
    “飞出林子！”方飞再发号令，紫翳呜咽一声，委委屈屈，哼哼唧唧，摇晃着穿过狼藉的树林，面对众人的笔尖，拍着翅膀落在地上。
    “噢！”沉寂之后，人群里爆发出由衷的欢呼。方飞骑在蛇背，环顾四周，但觉如梦似幻，心头一片茫然。
    “辛苦了，”天皓白走上前来，“下来吧！”
    “呃……”方飞回过神，慌忙跳下蛇背。
    “玄冥镇妖符？”天皓白摸了摸蛇头。
    “啊，”方飞面孔发烫，“是、是的。”
    “谁教你的？”天皓白又问。
    “书、书上学的。”方飞看出老道师的不快，可也只能继续撒谎。
    “哪本书？”天皓白寻根究底。
    “那个……”方飞使劲挠头，“我忘了。”
    老道师注视他片刻，低声说道：“以后尽量别用。”方飞如蒙大赦，鸡啄米似的连连点头。天皓白跳上蛇背，说道：“我去善后，元迈古，你带他们先去鬼谷。”
    “鬼谷？！”学生的惊呼声中，紫翳腾空而起，带着老道师飞进雾林。
    “太惊险了，”水灵光一面拭擦冷汗，一面把笔尖凑近方飞，“驯服腾蛇王，你有什么感想？”
    “想喝水！”方飞写出“凝水符”，空气中的水分凝结成滴，汇成涓涓细流进入他的口中。
    “这可是少有的壮举，”水灵光不死心地追问，“你不觉得骄傲吗？不觉得自豪吗？”
    “我觉得很倒霉，”方飞实话实说，“这种事我不想遇上第二次。”
    “当然非常凶险，我都看得腿都软了，正因为凶险，才显得你……噢，我还说完呢，你去哪儿呀？”水灵光踩着小碎步跟在男孩身后，“你知不知道，今天的直播点击量超过十亿，这可是新纪录，大家都想知道你现在想什么……”
    “我想安静一下！”方飞冷冷回答。
    “该死的小鬼。”水灵光咕哝着回过头，面朝“摄影符”，换过一张迷人的笑脸，“下一场比赛就要开始了，我们得给他一点儿空间，让他好好地休息一会儿。据我所知，比赛第二场设在鬼谷，鬼魅之谷，让人闻风丧胆的恐怖鬼域……”