意中有个人

    
    遇到红蜓时，我正在温书考举人。屋漏偏逢连夜雨，我用还干着的棉被裹着书好好放在一边，自己挨着一旁坐下。
    司空这个姓在我原先住的村子里并不常见，我们家是从外地搬来的，据说祖上曾经做过大官，但后来没落了。父亲走得早，母亲前两年也去世了，所以我属于一人吃饱全家不愁，带了书和随身盘缠便上京赶考来了。
    可惜考院附近的客栈都太贵了，就算是普通客房，盘下后我的盘缠也所剩无几。放弃落脚客栈，便去远一点的地方碰碰运气，看有没有什么破庙、破道观，或者没人住的废房，就是去碰碰运气。不然，只能流落街头了。
    还好，找到一处荒了的草房子，听附近的人说这户人家原以打猎为生，早些年举家逃难去了。虽然它很破，但我不嫌弃。厚脸皮住下后，动手收拾了一番，我还是很满意的。
    唯一的缺点就是这地儿太偏了，猎户住的靠山，和一般的村民都隔得有些远。我道：“不妨事，人少清静好温书。”于是拿出书本来。
    当时的我忘了，人少不一定清静，太过清静还可能闹鬼。
    天公不作美，连下了好几天的雨。
    大大小小凡是能用上的锅碗瓢盆全给用上了，我从喝水到刷牙洗脸、洗澡统统都不用再出门。唯一要命的就是屋里进了水，柴火都沾了潮气，有的干脆都泡在水里。饥寒交迫，好在是夏天。
    开始我还剩点干粮，泡着凉水也能果腹，到后面除了凉水还是凉水。
    我饿的两眼发花，打伞出去找了些果子回来，打猎…看了看自己的胳膊腿果断放弃，除非真的有兔子什么的眼瞎撞死在我面前。
    下雨了山路不好走，不好下山，有野菜升不了火也煮不了热汤，只能找些野果。没有主食，吃了几天肚子反而越吃越饿。
    我护着书一起缩在床上那还干着的一块地方，心里轻轻叹了声。这雨停了的头等大事便是把这房顶修一修，我怀着这个想法昏昏睡过去。醒来后除了读书也无事可做，那就读吧。
    我拿出之前买的一本书，想翻开却翻不开。我皱了皱眉，耐心极好地捻着那书脚，企图挑出那么一页来，好找到一丝缺口。结果那书却自己哗啦啦书页翻卷一下子翻开了，从里面好像出来了什么东西，无心顾及，连忙伸手接住那书，可别沾了水。
    看那书完好无损，我松了一口气。“还好还好…”
    再抬头看着眼前的不知从哪冒出来的两人，身子一顿。黑袍拿拂尘，眉间一点朱砂的道人温润如玉，朝一旁一袭木槿花图案窄绣襦裙的双鬟少女笑道：“看，我没骗你吧。说了七七四十九天，一天不多，一天不少。”
    那少女瞥了我一眼，不知为何神色还挺满意，两手环在身前嗯了一声。“算你还有点用。”
    “既然如此，我答应你的已经给你了，阁主和我的赌注——无尽酒壶，是不是也可以给贫道了？”那人笑眯眯地朝她伸手。
    少女打了个响指，一个装满琼浆玉液，饮之不尽的玉质酒壶便落在了道人手中。
    “贫道告辞，改日再和阁主把酒言欢。”道人转身化作一缕黑风消失了，只留下那少女还在原地，曲着手指，指节抵着下巴细细打量着我。不知该说不该说，我此时的心情真是：“圣人呐，什么牛鬼蛇神。子不语怪力乱神，唬我呐？”
    “我叫红蜓，本阁主——”
    “姑娘稍等。”
    见她要坐下来，我搬起书放在自己怀里站到一边，把原先坐的地方让给她，勉强腾出一只手示意：“那潮了，姑娘坐这儿吧。”
    对方看着来头不小，但年纪也不大，多照顾一点也无妨，虽然…可能是我多管闲事。
    只见自称红蜓的人唇角勾了勾，看我的眼神似乎更加满意了几分。
    她也没坐我给她让开的地方，从床上的破草席上抽出一根稻草来，做了一个投掷的姿势，动作豪迈地朝房顶上扔过去。仿佛撒豆成兵一般，那稻草瞬间分成成千上百根，自动一根贴着一根在房顶上拍好，像织布一样织出一个新房顶来。
    红蜓又看了一眼四周，伸出一根手指在身前随意地绕了几个圆圈，屋内的水气便以她为中心，在她面前聚成一个巨大的水球，被她动了动手指从窗户泼了出去。
    一盏茶不到的时间，刚刚还潮湿阴冷的草房子眨眼变得干爽了，我表情凝固，心里却早已是目瞪口呆，抱着被子里的书，什么“子不语怪力乱神”已经一个字也不剩了。
    “把书放下吧。”她坐在床边，翘起二郎腿，好整以暇地看着我。
    我依言这么做了，嘴里喃喃嘀咕了声：“田螺姑娘？”
    她听到后失笑了声，“醒醒，我可不是来帮你做事的。我叫红蜓，是鬼市极乐阁的阁主。司空原，本阁主瞧上你了，跟我做事吧。”
    “…”
    嗯？瞧上我？手不能提，肩不能扛，还没她一半厉害。瞧上我什么？
    “敢问姑娘…瞧上在下什么？”
    红蜓紧紧盯着他，义正言辞道：“脸！”
    啊…这样啊。
    “姑娘，在下虽然穷，但不卖身。”
    卖身？红蜓见我回答的这么正经，一时也没反应过来刚刚自己说了什么。忽然脸上一红，拳头敲在床板上道：“卖、卖什么身，才不是要你做那种事！本阁主是那种人吗！哪本圣贤书教的你这样？！”
    一个姑娘瞧上我的脸，要我跟着她，一般都会以为是那种事吧？我无奈笑了笑，嘴上说着抱歉，心里却这么想。
    “咳。”红蜓轻咳了声，将脸上的羞意收了收，道：“本阁主看上你，你的脸只是让本阁主看你看的更顺眼罢了，不是你想的那回事。”
    我放下书，顺着她的话微笑着点了点头。
    红蜓：“本阁主那少一个管事的，许多年前在某个村子看到一个长得唇红齿白、温润俊俏——咳，的少年，很是合眼缘。”
    见我目光尴尬地看向她，她收起后面对那少年外貌的诸多形容，正了正颜色，继续道：“我和刚刚那人打赌，他若是帮我找到那人，我便将无尽酒壶给他。”
    “那少年莫非是——”
    “就是你。”
    我心里呵呵笑了两声，想不出自己是怎么被她撞见的，还心心念念了这么多年。想着，想着，连自己都臊得慌。
    “姑娘，你刚刚说的鬼市…”
    “鬼魂的集市，怎么了？”鬼市鬼市，还能是什么？读书人连这都不懂，啧啧。她一脸看傻子地看着我。
    我抬手捂脸，道：“姑娘，在下一个活人，怎么去鬼市当差？”
    “可你阳寿到今天为止啊。”她一脸天真地看向我。
    我身子一顿，好像没听清她刚刚的话，不由道：“什，什么？”
    “你今日会因连日的雨水寒气侵体，伤寒不治而亡，生死簿上写的很清楚呢。我就是知道这个，怕来晚错过了，让你跑去投胎，所以才和那妖道打赌先来找你，跟你把契约签了。谁知那老小子跟我扯什么莫坏他人因果，静待天意。和我蹲在那书里蹲了这么些日子才被你买回来，没想到还真被他说中了。”
    我愣愣道：“我今日会…伤寒而亡？”
    红蜓点了点头，“一点没错。就算我帮你改了环境，像生死这么大的因果可不是我想改便能改的，不是今日，也会在明日或不久后应验。你注定是要死的，不如和我签了契约在极乐阁做事，免受轮回之苦，我给你优良待遇啊！”
    她笑着如是道，却没有看见我脸上的茫然。
    “可，可我想参加科举。”
    “人都死了，说明你没有官运。你就算去考了，也未必考的上，考上了也没有好结果。何必呢？”
    “可我一直想参加科举。”我有些执拗道。
    红蜓偏了偏头，怎么回事？自己看他面相不是执着生声名权势的人，怎么会这么放不下？“你，想做官？为什么？想娶娇妻美妾，想一人之下，万人之上？还是有什么壮志未酬？”
    男人嘛，无非就是女人、权力、怀才不遇。
    “倘若山河破碎，那些又还有什么用？”
    听他这么说，红蜓不由觉得红颜薄命、英年早逝说的果然没错。可惜啊，这么一个拳拳赤子之心的人竟然短命，可惜了。长得好，满腹诗书，为人正直，给她当管事多好啊。这样合眼缘越看越顺眼的人千万不能放手。
    她对手下人，有时也可以先给点甜头。
    “极乐阁专和人做交易，只要有我看得上的东西，给你一个机会也无妨。”红蜓心想：“看上他，如今又岔了他的因果，这也算是天道缘分了。既是有机缘可寻，顺一顺也无妨。”
    “看得上的东西？”
    红蜓嗯了声，“本阁主可以和你做一笔交易。我让你去官场上走一趟，至于能走多远实在是你自己的因果以及时运，我没办法。你离开官场那日，便是入我极乐阁之时。如何？”
    天下没有免费的午餐，这条件对我而言太过有利，我不禁问：“入极乐阁…当管事？”
    红蜓诡异的沉默了下，然后点头。“也行。”
    我咽了口口水，什么叫也行，你原本当算让我做什么？刚刚为什么停顿？可是我还有的挑吗？挑三拣四到最后，什么都没有。人要知足常乐。
    我这么想着，和红蜓达成了协议。
    交易成功的那一刻，我后背上传来一阵灼热感，把我烫了下。“这是什么？”我捂上肩膀不禁问。
    红蜓笑了笑，一脸莫测高深道：“我的人，和我做交易的人，都要有我的标记。你占了两个，给你特别一点的。”
    “…”我只想要普通的。普通不好吗？
    这便是我和红蜓的相遇，后来考上举人，参加殿试，得了探花。
    *
    “再过几日便要殿前授官，这些不清静的地方探花郎还是少来的好，免得分心失仪，落人口舌。”
    那日茶楼中，我见到了京中极富盛名的平宁郡主，气度谈吐的确不同于寻常闺阁女儿。言行间虽让人觉得有些轻佻，但细想又觉得另含深意。
    殿前授官、分心失仪、落人口舌…殿前授官会因此而出事吗？想到那颇有些找茬之嫌的人，我明白过来，抱手向她施了一礼。“是，多谢郡主提醒。”
    说完便离开了那是非之地。
    离开后，缩小的红蜓从他袖子里露出一个头来，轻飘飘落在他手掌上。
    “刚刚那个人的嘴欠教训。”她冷不丁握了握拳，一副要把人拎起来打一顿的样子
    “上京城里的水深得很，不要轻举妄动，你可不要插手哦。”我递给她一颗板栗，看她不接，他笑了笑，剥好了递过去她才接。见她捧着板栗张口咬下去，仓鼠般塞了满满一口，两腮鼓动嚼个不停。
    “刚刚那丫头谁？长得还挺好看。”红蜓吃完了舔了舔指尖。
    我道：“是平宁郡主。虽是郡主，却从先皇开始就一直是公主的待遇，她的父亲是礼朝战神，战亡后只剩下她这一条血脉，皇家自是重视的。一般她说的话，分量比普通的官员还要有用几分。”
    “她刚刚像是在提醒你。”
    “应该是。是我疏忽了，上京的人往往话中有话，一件事七拐八弯不知牵扯多少人。授官前该更加谨言慎行才是。”
    若这时候被有心人参一本，不论原先赐给他的官职是什么都会落下德不配位的口舌。既然选择茶楼这样的地方，声势还搞得这么大，京兆尹也没有反应…针对的怕不只是他一个人。
    果然，授官时有几位进士因此受到牵连，就连榜眼都未能幸免于难，他原来的职位在诸位大臣的举荐下由另一个人顶上。在我的记忆中，那人之后与礼朝灭亡的几位乱臣贼子走得相当近。
    那以后我便再没见过平宁郡主，再次相见未曾想却是在陛下与她的婚宴上，亲眼看她毒杀了半数大臣。捡起她洒落的密函信件才得知，出兵激战如此亦是有不得不战的理由。
    那之后不久，朝廷内外人员调动极大，红蜓亦告诉我礼朝亦是强弩之末，看透的我提出了辞官。离开当日，我起的及早，却没有想到陛下会亲自来送。
    天子的车辇停在城门口，那名叫不苦的哑巴小太监从车上下来向我施了一礼。
    我立即明白过来车内坐的是谁，恭敬行礼。“陛下。”
    一只苍白病态，不带一丝温度的手撩开车帘，露出冰凉的指尖，黑暗中里面的人隐约只能看见一个轮廓。
    “…陛下。”
    萧楚澜：“这些年辛苦你了。若非时运不济，以你的才华不该止步于此。”
    “陛下谬赞，臣还有的学呢。”
    萧楚澜抬眸看了他一眼，“看来你已经有了去处。也罢，礼朝气数已尽。此番一去，莫回头。”
    “是。”
    *
    三百年后，极乐阁。
    床帘被人撩起，司空原披着衣服起身却被身旁的人一手拦腰捞住。
    “你去哪…”红蜓惺忪睁开眼。
    我笑了笑，在她额上亲了下。这丫头，说什么让我做管事，做着做着倒把我变成相公了。小丫头…
    “不起床，阁中的这些事谁来管？小懒虫。”
    红蜓打了个哈欠缩小成手中大小爬到他肩上趴好，选了个舒服的姿势靠着他搂着他的脖子，又睡了过去。“…一起。”
    我无奈笑了笑：“好。”
    “展隋玉和章栖宁，你是为了当年的相送之恩？”
    我点了点头，“当年年轻气盛，有些话说的没个轻重。陛下不计前嫌，我心里是感激的。”
    红蜓：“我是无所谓，优秀的老娘们儿就是要给败家爷们儿长脸！”
    “是是是，你说的都对。”