仙壶

    
    坪地都用四方石块铺着，平坦坦的，受那极清明的月光照着，就和结了一层厚冰的水面一般。坪的两边。安放了两只高有一丈的铁香炉，此外别无一物。蒋温伦反操着两手，仰面在月光中走了几转，觉得万物都静悄悄的，连风动林叶的声音都没有。心想：
    这寺里住了一百多个和尚，此时还不过二更时分，便各处全听不出一些儿声息，仿佛是一座无人的空庙，这种清规，确是旁的庙宇中和尚所万万不能遵守的。认真说起来，出家人实在应该如此，方足使人钦敬，若出家人的起居饮食及一切举动，都和在家的俗人一样，就只剃光了头发，穿上圆领大袖的袈裟，便算是和尚，受十方供养，那简直是天地间的罪人，懒惰无业的游民，都不妨借着做和尚骗衣食了。
    只是可惜守清规守戒律的和尚，远处的寺院如何，我不知道。这方圆数百里以内，就仅有这观音寺。怪不得这寺里的寺产丰富，原来寺里的和尚，待自己都极刻苦，待人却处处行方便，实行佛菩萨慈悲度人的志愿。有钱的人不想积功德则已，想积功德，不拿钱捐助在这种寺里，又捐助在什么地方呢？
    上庸城里我父亲给我的那些遗产，我一个人哪里用得着那么多，我凭着胸中学问，手上的功夫，也不愁一生谋不着衣食，何不将遗产提一半出来，捐在这寺里，替我亡父亡母做些功德呢？蒋温伦想到这一层，心里异常高兴，觉得这功德非做不可。
    此时的月光己渐偏西了，照得东边廊庑下安放了一口五、六尺高的大铜钟。随意走近前看那钟，是云白铜铸的，上面镌了制造的年月，计算已有百多年了。细看那钟并没有破坏，钟上打扫得干净，一点儿灰尘没有，好像是才安放在这里不久的样子。
    正待伸手摩挲，猛觉得佛殿上有一阵很怪异的风，吹得殿上悬挂的东西，都瑟瑟作响。蒋温伦不觉回头向佛殿上望去，那般庄严宏伟的佛殿上，只佛座前面，点了一盏悬挂的琉璃灯，以外别无灯火。琉璃灯的光线，四围都还明亮，只灯的底下是照例有一块篮盘大小的黑暗圆圈。
    蒋温伦朝佛殿上看时，那琉璃灯的寸长火焰，正在摇摇不定，因此灯底下的黑圆圈里面，有好几个妇人，集聚在那一块地方，齐向佛像叩头礼拜。蒋温伦不禁吃了一惊，暗想：这时分怎得有这么多妇人来拜佛呢？并且寺门关着，妇人从何处进来？不是奇了吗？一面心里这们想，一面再定睛看那灯下，却是一个也不见了，只依稀隐约的看见一群黑影，同时向佛座下藏躲的模样。
    蒋温伦随即吐了一口唾沫，低声呸了几下，说道：“这才是活见鬼了。我这两眼睛，自从拜了恩师之后，一日光明一日。近年来寻常人看不清晰的东西，我都能一望了然，若在习武之前看了这情形，怕不是要当成两眼昏花，误认至此。于今我自信不至于如此，这不是活见鬼了吗？”当下举眼向殿上四周看去。
    蒋温伦初进观音寺的时候，一因寺内的和尚都整齐严肃的念经拜佛。不知不觉的产生了一种敬畏之心，不敢随便抬头乱看。二因此来目的是在借宿，在未得和尚许可以前，无心浏览景物。
    因此虽在佛殿下拱立了多时，然而佛殿上的情形，并不曾看明在眼里，此时才看出这佛殿从殿基到屋脊。那莲花座有一丈二三尺高，朱漆的莲花前，一片一片张开来，每片和门板一般大小，莲座前面的香案，也硕大无比。佛像的两旁，排列着许多金漆辉煌的木龛，龛里约莫是五百尊罗汉的像。因离琉璃灯太远，只借着佛殿下明月反射的光，蒋温伦又立的地方太远，所以看不大明白。
    心里又转念道：“我为什么只管站在这廊下，朝佛殿上呆看呢？这时又没有和尚往殿上做道场，索性上去瞻仰瞻仰不好么？”
    遂举步向佛殿上走去。才走了几步，偶一抬头，又分明看见那琉璃灯底下，拥挤着一大堆的妇人，向佛像中叩头礼拜。这次所见，比前次更多更清晰，前次大约只有十来个，这次就有二三十个了，蒋温伦既发见了这种怪异情形，只得立住不动，目不转睛的望着灯底下，仔细看怎生变化。
    说起来奇怪极了，蒋温伦一仔细定睛，便看出那一大堆妇人，并不是陡然出现的，明明白白的一个个从莲座下走了出来，向灯底下一挤，就掉转身叩头礼拜起来。每出一个都是如此。
    好像只有那灯底下的黑圆圈可以容身似的，渐出渐多，约计已有七八十个了。猛听得“喀喇”一声，佛殿上的瓦，好像被猫儿踏碎了一片，这响声一出，灯底下的妇人，登时惊慌得往莲座下一闪，睁眼便一无所见了，蒋温伦如痴似呆的望着，也被那响声惊得清醒转来了。
    连连说：“怪事，怪事！这世上还真有鬼怪不成？”三步作二步真走上佛殿。心里自寻思道：“佛殿之上，是何等清净庄严的地方，如何会有这些女鬼，齐集在此呢？并且看这些女鬼拜佛神情，好像是伸诉冤苦，哀求佛祖超度的一般。这是什么道理？我两次都看得明明白白，向这莲座下一晃就没看见了。刚才更看得清楚，一个一个从莲座下走了出来，莫不是这莲座下有什么蹊跷？”
    看香案上有点不完的蜡烛，便拔了一枝，跳上香案，就琉璃灯火上点着，细细的照看莲座前面的莲花瓣。一片片都看了几眼，摇了几下，看不出一点儿可疑的痕迹，也摇撼不动。
    照到后面，毕竟被他看出一些破绽来了。原来其中有一片莲瓣，边上有数寸远的所在，特别的光滑，可以看得出是时常在这地方捏手的。就那光滑的所在，用手捏住一摇，不摇这下没要紧。
    只这么一摇，摇得那莲瓣往旁边一歪，里面跟着一股陰冷之气冲出来，只冲得蒋温伦皮肤起栗。
    俗话说得好：艺高人胆大。虽则发现了这种可怕的事情，然现在蒋温伦仗着一身出色超群的武道本领。并不知道害怕，换左手捏住莲瓣，右手拿烛向冲出陰冷之气的所在一照。只见这莲瓣原是一扇洞门。
    莲瓣让开了，便现出了一个洞口来。洞口里面，漆黑如墨，就算有烛火在手，也照不见洞里有什么东西。只觉得一股臭气冲入鼻孔，比无论什么臭气都比不上这个。使蒋温伦闻了，禁不住发呕。
    心里己猜着必是尸臭，正要想方法进洞里探看一个究竟，陡听得有脚步的声音，吓得蒋温伦忙噗的一口将烛吹灭，随手仍将莲瓣扶正。跳下来，将烛插在原处。打算回房再作计较，免得被和尚出来看见了，知道识破了他寺里的机关，不是轻松可以蒙混过关的事情。
    再听脚步声音倒没有了，然而在佛殿上继续徘徊也没什么用处。仍由东廊下，走进那三开间的房。脚才跨进睡房，就见那个知客老和尚坐在床上，笑容满面的立起身迎着说道：“居士刚刚从何处来？”蒋温伦此时心怀鬼胎，忽看见老和尚坐房里，这一惊真是非同小可。
    话说蒋温伦忽一眼看见知客老和尚坐在房里，真是一惊不小，见他问话，只得竭力装出行所无事的样子答道：“因为今日是中秋佳节，我在白天行路的时候，便打算拣一处地方风景好的地方落脚，准备弄些酒菜赏月，免得虚度良宵。
    谁知所经过的客栈，我都觉得不好。原想多赶一程路，以求能满我此愿，无奈山路难行，刚近宝刹，天色已暗，不能行走了，因此只得来宝刹借宿。
    方才正上床睡了，忽见从窗格里射进来的月光，清明如昼。偶然想起这样皎洁光明的月色，照着这样清净庄严的佛地，应该比一切的地方都好看。在别处赏月，怎赶得上在这地方赏月呢？
    我何其幸运，无意中遇了这种良宵美景，若就这么糊里糊涂的睡了，辜负了这样良辰美景，岂不太可惜？
    虽说一时间取办不出酒菜，然而我以为在这种清净庄严的地方赏月，饮酒食肉，尽觉太俗。于是就翻身起来，在外面廊下及石坪中徘徊欣赏了好一会。我生平所历的境遇，实以刚才这一刹那为最高洁。”
    蒋温伦接连不断的说了一大篇，以此来掩饰他之前偷窥观音寺秘密的痕迹。知客老和尚也不打断他的话头，只管笑嘻嘻的望着他说。
    他见这知客老和尚不像有恶意的样子，以为知客老和尚另有他事，才到自己这房里来。只是偶然凑巧，也在这时候，并不是已经知道他刚才举动前来兴师问罪，杀人灭口而来。想到这里，蒋温伦不禁心里暗怪自己疑神疑鬼，无端吃了这么大一个惊吓。