仙壶

    
    蒋温伦说完了这一大套话之后，知客老和尚不住的点头笑道：“蒋居士真是雅人，才有这般清兴，贫僧钦佩之至！”
    蒋温伦这时心里已安定了，问道：“大师此时不去安睡，来到这房里，相必来此有所见教”，哪知这知客老和尚只是不转眼的望着蒋温伦的脸，笑道：“并没有什么事，只因贫僧心里异常钦佩居士，想来这里与居士多谈一回。”
    蒋温伦道：“我生平一无所能，怎敢当大师钦佩两个字，”蒋温伦口里这么说，心里却疑惑这和尚必是从什么地方，看出他是一个有武道本领的人来，所以回答说生平一无所能。
    想不到知客老和尚听了，伸手竖起大拇指，说道：“居士的本领却是很大，这是贫僧早就知道了的事情，不过贫僧钦佩的，不是钦佩居士的本领，是钦佩居士独一无二的胆量。”
    蒋温伦觉得对方话里有话，接口问道：“大师和我初次相逢，何以知道我有独一无二的胆量？”知客老和尚大笑道：“居土可明白贫僧在这观音寺里，是干什么事的？如何会不知道居士的胆量呢？”
    蒋温伦虽明知对方话里有因，然而却猜不透对方到底是什么用意，只好说道：“我生性愚笨了，大师的话带着禅机，我仍是不能领悟。请大师明白说出来吧！”知客老和尚道：“居士故意装作不知，倒也也罢了，叫贫僧明说，贫僧也只得明说了。世间上的人，不论男女老少，没有一个不怕鬼的”
    “虽也有些自负胆壮的人，青天白日说大话欺人，他不怕鬼，究其实，何尝不怕？明知青天白日是不会有鬼的，才敢说这种大话，若在深夜无人的时候，真个有鬼出来，给那些说大话的看见了，看他到底怕也不怕，我看谁也不能有居士那般大的胆量。居士说生平的境遇，以刚才一刹那为最高洁，贫僧很相信居士说的话确不虚假，像刚才那一刹那的境界，人生原不容易遇着。但是贫僧要请教居士刚才所遇的，究竟是如何的情形？”
    蒋温伦听了这番话，已经安定了的一颗心，不由得又冲跳起来了。暗想：我若说是看见了许多女鬼，便已然暴露偷窥了莲座上的秘密。这寺里和尚表面装做得个个是罗汉，个个是菩萨，暗中说说不得已经造下了无穷罪孽。
    如果被我识破了揭穿出来，这寺里百多个和尚，不待说都没有活命的道理，就是这座堂皇壮丽的观音寺，也必然付之一炬。这样关系重大的秘密，被我识破了，可知他们决不肯与我善罢甘休，我还是一口咬定不曾见鬼的好。
    蒋温伦当时心里这么细细的思量，然而面上并不敢露出一点儿踌躇的神气，听完知客老和尚的话，故意装出惊讶的样子，说道：“大师，这些话是从何说起，我听了完全莫明其妙。我生平没见过鬼，也并不相信这世间有鬼，也没有很壮的胆量。”
    “老实对大师说，我刚才起来赏月，固然是因为中秋月好，然而大半也是因平日不曾独睡，睡得不太习惯。就是之前在客栈里歇宿，也是四五个客商同歇一房，独自睡一间房的时候，从来没有过，免不了有些胆怯，不如索性起来，到月光下赏玩一会。大师倒来钦佩我的胆量，这简直是有心挖苦我的一般。”
    知客老和尚至此，忽然改换了一副严厉的脸色，伸手在桌角上拍了一巴掌，怒道：“你这人太不识好歹，敢在真菩萨跟前烧假香！我的话已向你说明了，你还敢是这么跟我瞎扯谈，你以为不应承这回事，便可以支吾过去么？”
    “你也不想想：我这观音寺里一百多个和尚，不都是死的，你在佛殿上的举动，岂能瞒得过我们的耳目？我劝你自己知趣点儿罢。”
    知客老和尚此时的神情声口，与初见面的时候，前后截然两人。初见面时春风满面，开口必合掌躬身，无论如何会巴结的小老爷，见上官也没有这般殷勤恭敬。此刻一翻转脸来，那种横眉竖目的凶恶样子，就是杀人不眨眼的强盗，也没有这般厉害，蒋温伦初次经历这样险境，又早已自觉心虚，此时见了知客老和尚这般凶像，更不由得胆怯起来。
    那些无礼的话听到耳里虽不免有些冒火，然而蒋温伦却不敢发怒，恐怕闹得决裂了，单身一个人，纵有绝高的本领，身入虎穴，也断然讨不着便宜。只得竭力按纳住火性，平心静气的说道：“大师这些话实在来得太奇怪了。我来宝刹借宿，是大师允了我的，我并没有偷进宝刹来。”
    “真心实意的与大师说话，大师为何无缘无故责骂我？我睡不着出房外赏月，本除赏月光而外，什么东西也没看见，大师却硬栽在我身上，说我看见鬼了，先不说这世上是不是真的有鬼魂这种东西，我便退让一步，就算是我看见鬼了，也不干朝廷的国法，不犯宝刹的法规，大师何必这般恼怒？”
    “我不知道‘知趣’两个字怎么讲？只是我乃过路的人，明早天光一亮，就要动身赶路的，因此我也无须请教是怎生解说。既承情许我借宿，于今时候也不早了，请老和尚进去安歇，让我安睡一觉，明日好趁早登程。”说罢，拱了拱手，做出准备送客的样子。
    知客老和尚哪里作理会呢？虎也似的哼了一声，指点着蒋温伦的脸，说道：“真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来！你借宿便借宿，谁教你多管闲事，你既没看见鬼，好好的佛座莲台，要你点着烛东寻西觅些什么？你要知道，嘴巴硬是不中用的。”
    “我因怜念你年纪轻，不知世事，只是有一份好根骨，碰巧遇到这档子事了，佛殿上那些举动，或者是出于无意，我才不辞烦琐，用好言来开导你。谁知你是狗咬吕洞宾，不识好人心，反想在我跟前卖弄你的口才，以为说得近情理，便可以支吾过去。试问你此刻还能有话支吾过去么？”蒋温伦见点烛照莲台的事已被老和尚看见了，知道再掩饰也不中用，越是心虚，越想不出对付的主意。
    到了这种时候，明知就是哀求苦告，也不见得便能免祸，倒不如索性和他硬来，看他把我怎生办法，若命中注定了要死在这寺里，任如何也逃不脱。恩师传下的本领，不在这时候应用，有何用处？
    凡事只在一转念，蒋温伦赖有此一转念，胆气登时豪壮了，也陡然在桌上拍一巴掌，叱道：“你不要欺我太甚！我是从此地过路的人，第一次到这寺里来，谁知道你这寺里有不能见人的机关？佛座莲台安放在大殿上，原是常人礼拜的，我就拿烛照看一会，算得了什么？”
    知客老和尚见蒋温伦生气，面色倒和缓了说道：“在你自然算不了甚么，然而在你看来，这对我们也算不了什么吗？”蒋温伦道：“我鬼是见了，莲台也是照了，你既怪我不应该看，只看你打算将我怎样？你有什么手段，尽管使用出来，我敢叫一声讨饶，便不是铁骨铮铮的好汉”
    知客老和尚点头道：“你既肯承认见了鬼，照了莲台，以下的话就好说了。你依得我的话，我并没有什么手段想用来对付你，我这寺里的机关，万不能给寺外的人看破，谁看破了，便取谁的性命，不问是有意无意，善人恶人。”
    “你今夜识破了寺里的机关，照例本没有闲工夫来和你说话，一炷闷香将你薰翻过去，随便派一个小沙弥来，可以了你的帐。只因我们当家师说，你是个有些来历的人，不忍拿对待平常人的法子对待你。”
    “佛眼相看，开你一条生路，你只当立刻皈依家师，剃度出家，从此你也成了这寺里的和尚，不但不追究你偷窥大秘的罪，凡是寺里一切秘而不宣的事，你都能预闻，比真个成佛成仙的，还要快乐多少倍，这是你有大造化。
    “有几多大富大贵的人，勘破红尘，要求皈依我家师的，家师哪里把那些人看在眼里？多是连瞅也不瞅一眼。又有几多大丛林里的大和尚，要求在家师眼前参学的，没一个不被当家师一口回绝。”
    “你这是前生不知积了多少德，今生才有这样好机缘，在下这番说法，居士以为如何？”蒋温伦问道：“你这话是教我出家做和尚么？”
    知客老和尚道：“不错！除了立刻出家做和尚，没有第二条生路给你走。”蒋温伦冷笑道：“出家做和尚，我知道是再好没有的事，我父母都已去世，没有兄弟叔伯，没有妻室儿女，出家也正相宜。”
    “不过，我不能被你们逼迫出家，我到了愿意出家的时候，自会皈依三宝，此时不是我出家的时候。”知客老和尚笑道：“亏你说得好太平话，你在这里做梦啊，若由得你此时不出家，也不说没有第二条生路给你走了，你趁早打定主意罢。你存心要走死路，就是活佛临凡，也不能度你。”