仙壶

    
    一面说，一面突然从衣底拔出一把雪亮的单刀来。只是看那单刀的样式，就和寻常的单刀不同。刀背不过半分厚薄，刀长约二尺四五寸，宽才一寸五六分，刀把也比寻常单刀把短些，仅够盈盈一握的样子，刀叶十分绵软，好象是卷起来系在腰间的。
    拔出来时，弯曲得有如一条腰带似的，随手举向桌上一拍，登时挺直与寻常的单刀无异。知客老和尚随即用刀尖指着蒋温伦道：“你不立刻皈依三宝，就请试试我这蛮刀的滋味！”
    蒋温伦虽不曾见过这种又软又薄的单刀，然而一听这老和尚试试蛮刀滋味的话，心里却想起他师傅笑道人曾对他说过，蛮刀是南蛮出产的一种兵器，极是锋利。南蛮的风俗尚武，无论何等人家生了男孩子，亲戚六眷送三朝周岁礼物的都少不得要送些毛铁，至少也得送三五斤，多则数十斤百数十斤不等。
    这生男孩子的人家，将各处送来的铁集合起来，用炼钢的方法，终年不断的炼起来，直炼到行冠礼的这一日，才打成一把刀。这把刀就归这个男孩子终身使用。这种钢炼得纯熟到了绝顶，能和腰带一般的，卷成一个圆圈，系在腰间，从表面一点儿看不出。
    这种刀虽是锋利无比，然而用刀极不容易。因为刀叶太软，若使劲略偏斜了些儿，每每将刀口劈翻转过来了。蛮甸人从小操练，然而能使用如意的，一百个之中，也还不过几个人，至于武道中人能使用这般兵器的，更是少之又少了。
    而中原人能用这种刀的，简直能用凤毛麟角来形容，能用这种刀，必有惊人的本领。笑道人曾拿这些话跟蒋温伦说过。此时想起来，知道这老和尚必有些了不得的本领，但是蒋温伦是个外柔内刚的性子，又是年纪很轻的人，正想凭着一身本领做些事业，再说了自己已经入了道门，如何肯欺师灭祖，出家做和尚呢？
    当下也顾不得自己的本领是不是知客老和尚的对手，蒋温伦是练道门功法的，自忖用身法躲避刀剑还有些手段，所以虽明知道蛮刀厉害，心里也并不畏惧。
    反掉转脸望着旁边笑道：“你这类东西，不用拿出来吓我。莫说我这时候宁死也不出家，就是要出家也不得在你这万恶的观音寺出家，你休得妄想。你有手段杀我，尽管杀来。”蒋温伦说完这话，以为知客老和尚必真个动手杀过来，倒很留意他的举动。
    谁知老和尚又自行转过脸来，从容说道：“古人说的好：蝼蚁尚且偷生。岂有一个少年人，无端自愿走上死路的道理？你此刻这般桀骜，难道以为我真就不敢杀你么？你这个念头就错了。”
    “你代我们想想：你既识破了我们的机关，又不皈依家师，我们敢留你一条性命，放你出去么？你自问凭你这初入先天的境界，能有多大的本领，能打出这观音寺么？”谁知道蒋温伦傲然道：“我既然说了宁死也不在这时候出家，你还有什么话要说。”
    知客老和尚趁蒋温伦在昂头说话的时分，冷不防举刀扑杀过来，口中随着骂道：“好不识抬举的东西！”其实蒋温伦早已处处提防着了，见一刀劈下，有意屏气凝神，想要就此躲过，一则存心卖弄他自己的功夫，二则想借这下试验这蛮刀究竟怎样锋利，想不到老和尚一刀未曾劈下，忽然”哎呀“一声，自行将刀掣了回去。
    话说蒋温伦见房门已是关闭，连忙回身一脚踢去。谁知这一脚用力过猛，门板动也不动，倒把脚尖震得麻了，不禁大惊失色，暗想：这房门开着的时候，我进房就看见的，好像是一扇半寸多厚的木板门，和寻常的单片房门并没有不同之处。不知究竟是什么东西做的，竟有这么牢实？”
    可恨房里的灯早已熄了，不能仔细照看，只得用手去摸，触手便能分辨得出不是木板门，摇着不动丝毫，有极密的铁钉钉在上面，可知是用很厚的铁皮包裹的门边。
    蒋温伦边摸索边心里诧异道：这又奇了呢，我进房的时候，若看见是这般用铁皮包钉的一房房门，岂有不留心看看的道理，而且现在我已经是先天境界，寻常的铁皮，却也挡不住我。
    并且那知客老和尚道了安置，退出去之后，房门是我自己关闭的，只轻轻一拨就关了，也没有刚才这么大的响声。难道有两层房门吗？随即摸到门框上，所猜的一点几不错：果然这关闭的，又是一扇房门，这门是从墙壁里面推出来的，不关闭时一点也看不出。
    蒋温伦将全身气力，都提到两只手上，自信没有一千斤，至少也有八百斤的力量，连推了几下，这门就和生了根的一般，料知是打不破推不开的。心里计算：这门既不能开，就只有看窗格怎样，即走近窗前。
    偏巧这时的月光，已不射在窗格上了，摸窗柱虽知道是木做的，然因窗孔太小，所有的窗柱，都是很粗大的杂木，没有刀锯，谁也不能用手捏断。再看看屋瓦，离地足有两丈多高。蒋温伦到了这时候，一想到是自己的生死关头，便不由得不努力寻出路。一面默祝他师傅笑道人保佑，一面运功用气。
    运到了时候，忽发一声吼，两脚朝下一蹬，身体直向瓦屋冲去。原打算用一头两手，将屋瓦冲破一个窟窿，身体就可以冲出屋顶去的。
    论蒋温伦的能耐，休说这房屋只有两丈多高，便再高一二丈，也能冲得出去，无奈这房的悬皮屋梁，都用铁皮包钉在靠瓦的那一面。从下面抬头看去，与平常人家房屋的悬皮屋梁一样，看不见有铁皮包钉的痕迹。
    蒋温伦这一头冲上去，只冲得“哗喳”一声响，屋瓦冲碎了一大块，纷纷往房里掉下，悬皮屋梁一条也不曾冲断。悬皮屋梁既不曾冲断，身体便不能冲到屋顶上去，凌空没有立脚之处，也跟着碎瓦掉落房中，反冲得头顶生痛。
    蒋温伦只好揉着头皮，叹道：做梦也想不到我一条性命，会断送在这观音寺里。这观音寺既是这般地方，而外面的声名，平江、浏陽、长沙数县几百里的人，莫不异口同声的称赞，二十多年来不曾败露过。
    不见得这二十多年中，直到今夜才被我看出了破绽。听那老贼秃刚才对我是另眼相看的话，可知平日对于识破寺里机关的人，也不知用闷香迷翻杀了多少。
    圆觉和尚之前那般作态，我就疑惑他不是个寻常的老和尚，无奈在外，其名声太好，称赞他是活菩萨的人太多，使我不敢疑心他来历不正，大家又都说他是读书人出家，我因此才没拿着当一回事。
    于今方知道这寺里和尚其所以敢于作恶，毫无忌惮，就是仗着各有一身本领，又掩饰得当。那老贼秃已动手杀我，却无缘无故的，忽然叫了声“哎呀”，将劈下来的刀掣回去不杀了，并即时窜了出去把房门关闭。
    这种怪异的举动，虽猜不出是什么用意，然而听他出门的时候所说的那几句话，可见他不是好意。不待说之后也是要再来对付自己的。
    这的知客和尚，就刚刚劈出来的那一刀，便不是我赶得上的，若是他亲自来和我动手，我怕是抵挡不住。可恨我手里兵器在上山的时候，便已纳在寺里，现在赤手空拳的，拿什么东西挡他呢？于今逃跑既已无望，却也不能坐以待毙，总得找一件可以拿在手中当兵器的东西，人多动起手来，赤手空拳未免也太蠢。
    蒋温伦心里想着，两眼向房中搜索，虽没有灯光，看不大明白，但是窗外的月色光明，反射进些儿光亮来，可以看得见靠窗一张方桌，是很坚牢的木料做的，四条桌脚，更是粗壮。心里很欢喜：折两条桌脚下来，可以马马虎虎的当兵器使用。刚待扳翻桌子将脚卸下，只是还没动手，陡听得有许多脚步声，在外面石坪中走得响。
    因是这时候已经是十分寂静的深夜，万物都和沉沉的睡着了一样，什么声息也没有，所以虽相隔不近，响声都能听得进耳。那响声一步近似一步，且来得非常急骤，不待思索，就料定是知客老和尚叫来的帮手。那里再敢怠慢，一手将桌子掀翻，“喀喇、喀喇”
    两声响亮，两条桌脚也在蒋温伦双手中握着了，打算当门立着等候，只要外面和尚一开铁门，就用毒龙出洞的身法，出其不意冲杀出去。
    这才一刹那，便听得脚声已到了房外，好像有几个走进了中间吃饭的房里，有几个走到了窗户外边。两处都卿卿哝哝的说话，只不见推开铁门。蒋温伦异常着急，恐怕那些和尚从窗眼里放闷香进来。心想：守在这房里，横竖免不了是一死，与其落到这些贼秃手里，不如拼命再向屋瓦上冲他一回。
    冲出去了是我的造化，冲不出去，就冲得脑浆迸裂而死，也强于死在贼秃手中。遂仰面朝屋瓦上一看，不看时几乎着急到了极点，这一看却又几乎高兴到了极点。