仙壶

    
    长者散斋的时候，每一只猢狲给黍一碗，小猢狲的喉囊太小，装不下一合，剩下来的给大猢孙吃，从来没有相互争夺的事情发生。
    伏虎山附近的居民因钦敬清谛长者，多受了长者感化的缘故，知道这些听经的禽兽都有来历，也都不敢害这些通了灵的飞禽走兽。每年到了这两次斋期，远近来看的人极多，凡是见过那种听经领斋情形的，无不感叹清谛长者的德行。
    这年二月的斋期当中，来了一大群猢狲，挽夹了一个年约五六岁的小孩在内，跟着一只绝大的老母猴，跪在山门之外，不肯走近长者讲经的法座下。比较小些的猢狲，也就依次跪着，没有进山门以内的。清谛长者在坛上看了，连称：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”
    随即停了讲，走下座来，伸手抚摸着小孩的头顶，说道：“小子不要迷了来路，暂且随老僧过度些时日，再给你一个安身之所。”小孩仿佛懂得长者的言语，不住的望着长者点头。
    老母猴听了这几句话，也似乎懂得似的，回身搂住小孩，猴脸上现出依依不舍的样子，当时，立在山门外看热闹的人，又觉得奇怪，又觉得凄惨。虽无人知道这小孩的底蕴，然看了这两相依恋的情形，都不能不为之感动。
    清谛长者等老母猴放了手，才将小孩引进伏虎寺，做衣服给他穿着，渐渐教他言语。一年以后，因吃的是烟火食，又经衣服的磨擦，身上原有寸多深的黑毛，都脱落干净了，只是瘦削仍与猢狲相似。
    年龄虽仅六七岁，然而因是在山野中长大的，力大无穷，身手矫捷．无论如何陡峻的石岩峭壁，他总是和走大路一般的，绝不吃力就上去了，在树木茂密的山上，他能在树梢上奔走数十里，由这株树梢，跨到那株树梢，枝叶都不颤动一下。清谛长者见他有这么好的根底，便传他武道，练到了一十二岁，已有相当的武道本领了。
    一日，长者清早起来，教他把山门外面的道路打扫干净，就在山下等候．等到有一个骑黑驴的老人向上山的这条道路走来了，即上前行礼，迎接到寺里来。
    他依着长者的话，在山下等了些时候，果见一个年约五十多岁的老者，须眉半白，穿得遍身绫锦，满面慈善之气，骑在一匹很是肥大、鞍辔鲜明的黑驴背上，缓缓的向上山的这条道路走来。
    他料知必是长者叫自己迎接的人到了，连忙上前行礼，说道：“奉师傅的命，专诚在此地恭迎你老人家。”老者在驴背上拱手答礼，目不转睛地向他浑身打量，面上现出惊疑的神色。
    他将老者引到山上，清谛长者已立在山门外，合掌向老者笑道，“居士别来无恙了，六年之约，不差时刻，真信人也！”老者跳下驴背，拱手答道：“大师之邀，岂敢失约。”
    原来这老者姓秦，名岳维，是当地的一个富绅。少时读书，未成年就中了举人。因性好黄老之学，不喜仕进，家业百多万，为一县的首富，也用不着做官谋利，就在家乡盖造了极精雅富丽的庭园，招纳各处方士，专一研究长生修养之法。
    只是江湖方士从来都是挟术骗人钱财的，哪里有什么长生修养的法术。秦岳维从方士那里得来的道法，修炼了若干年，不但没得着一些儿进益，反因服食的丹药不得法，服成一种不能人道的毛病。
    四五十岁了，还没有子嗣．当年少壮的时候，因一心想成道，将一切身外之物都看得不值一提，妻室儿女也己置之度外了。后来因游伏虎山，遇着清谛长者，才知道以前若干年，完全是盲修瞎炼，去道还不知几千万里。
    归家后，便谢绝一般方士，摔破丹炉药鼎，不信那些邪教了。但是，这种成道的心思一退，世俗想子嗣承宗接嗣的心思，又不由得又生根发芽了。因正室夫人已有四十多岁，不能指望生育了，于是秦岳维买了两个年纪轻一些的姨太太，指望靠她们传宗接代。
    无奈少壮时所服啬精的丹药太多，人已绝了生育之望，所以任由其日夜耕耘，也是颗粒无收的窘境。清谛长者知道秦岳维想得子嗣的心事，收养这私生子的时候，就打算给秦岳维做子嗣。
    只因那时这私生子初从山野中收来，一则还不通人言，二则野性不易驯服，有清谛长者那般道行，才能将他收服。若换作平常人，便用铁链也锁他不住，因此清谛长者不肯在当时送给秦岳维去。
    凑巧那年秦岳维重游伏虎山，到了伏虎寺。清谛长者遂乘便向他说道：“居士不须着急没有子嗣，现正有一个品性甚好，无父无母的孩子，由老僧收养在此，如今他的年龄止得六岁，须经老僧教养六年，他有十二岁了，便可送给居土做子嗣。”秦岳维问：“是哪里来的这么好的孩子？父母又是谁呢？”
    清谛长者不肯说出来由，只说道：“居土但牢记在心：六年后的今日再到这里来，包管居士带一个称心如意的子嗣回家去。若不是与居土有父子因缘的，老僧也不这么多事了。”
    秦岳维自遇着清谛长者之后，心中极钦敬长者的德行，知道长者所主张的，决无差错。没有子嗣的人，在想望子嗣情切的时候，忽听说有这么一个子嗣，当在六年之后的今日见面，怎得不把日期牢牢的记住呢？所以这日如期到伏虎寺来了。在山下见这私生子前来迎接，并恭恭敬敬的说那几句话，心里便已猜着是这孩子了，所以目不转睛的向这孩子浑身打量。
    此时这孩子年龄虽只十二岁，然而已初具武道。得乎中者形乎外，那种雍容温雅的气宇，已能使人看了油然生疼爱之心。秦岳维想不到自己这便宜儿子，居是有这般气概的人物，所以脸上不免现出惊疑的样子。
    清谛长者亲自在山门外将秦岳维接进寺内，未曾让坐，即招手教这孩子过来，说道：“你可知道我教你打扫山路，专诚迎来的这位老居士，是你的什么人么？”孩子听了，翻起两眼望着秦岳维，不知如何答复才好的神情。长者哈哈大笑道：“老僧出家人，可没有父母亲族。你不是出家人，岂可不认识父母？快过来叩头，这位便是你的父亲。”
    孩子以为师傅说的必无虚假，诚惶诚恐的叩了好几个头，爬起来很亲切的叫了一声父亲，叫得秦岳维笑起来了。清谛长者也笑道：
    “这孩子不但不曾见过自己的父亲，也不曾见人叫唤过父亲，连一声，‘爹’都不知道叫唤。”
    孩子忙改口唤了一声爹。清谛长者问道：“你父亲也见过了，爹也叫过了，但是你爹的姓名、籍贯，还没有知道。老僧因你在这里六年，没有说身世给你听的机缘，直到如今，才是机缘到了。
    你父亲姓秦名岳维，是伏虎县的首富。少年科第，二十多岁就中了举人，原可以青云直上，作一个金马玉堂的人物．只因性喜黄老清净无为之学，又误于江湖方士，至今不愿仕进。
    你命里合该出母胎即遭磨难，应受猢狲抚育，并非猴能生人，此刻你的时候已到，此地不是你长久安身之所，从此就跟着你父亲回县里去罢。老僧给你一个名字，叫做秦朔，你后福无量，好自为之，不可迷了来路。”
    秦朔听罢，不禁双膝向长者跪下，泪如泉涌的哭起来，说道：“师傅的吩咐，弟子本不敢违，只是弟子若无师博，此生绝于人世。于今承师傅收养，并赐教训，正要永侍师傅法座，徐图报于万一。”
    “今忽教弟子远离，虽说父母是应该侍奉的，但是弟子受师傅的恩多，报师傅的恩少。父亲年非老耄，尽有侍奉的时候，望师傅格外开恩，许弟子侍奉到师傅西归之日，再回家尽人子之道。”
    清谛长者拈着胡须微笑点头道：“好可是好，但何苦又自寻这一番烦恼啊！”说时，随掉头对秦岳维说道：“既是如此着念，居土且在这里多留两日。”秦岳维见清谛长者的举动，料知秦朔对于他自己的身世，全不明了，所以清谛长者能这般说法，心里异常高兴。
    及见秦朔不肯一同回家，清谛长者并不劝解，好像已许秦朔的要求，心里又不觉有些着急起来了。暗想：清谛长者的年纪虽己很高了，然而精神充足，步履康强，是一个有大本领的高僧。
    就现在的情形来看，休说三年五载不会死，便是再过十年八年，也还能过得去。真个再过十年八载，秦朔的年龄越发大了，世故也越发深了，就算是亲生骨血，不从小带在跟前抚养，长大成人了，尚难得亲切，何况井非亲生骨血？等到二十多岁才见父母，还能指望他将来孝养吗？
    而且他既不肯就此同我回伏虎县去，我便在此多留几日，也没有用处。只是秦岳维心里虽如此着想，然而清谛长者是这么吩咐，也只得在伏虎寺暂时住下。想不到秦朔对他，倒很亲热，能恪尽人子之札。