仙壶

    
    好容易过了两日。第三日，清谛长者忽然召集寺中僧侣，一一话别，说道：“就在今日正午，当往生西方极乐世界。”秦岳维看长者的清癯的面容，一点儿也没有改变，心想：此时已离正午不远了，哪里有这样急症病死的呢？正这么疑惑之间，只见清谛一一话别完了，有话叮嘱的也叮嘱完了。
    满寺的僧侣，平日都是极敬信清谛的，到这时候，面上也不知不觉的露出狐疑的神情。清谛盘膝合掌，闭目诵佛，声音朗澈，与平时一样。念诵到那时候，满寺的僧侣，都忽然听得空中有佛乐之声。大家正相顾错愕，再听清谛的念佛声音止了，仍是那么坐着不动，脸上颜色也没有改变。
    众僧侣还侍立着的等候，以为清谛尚有法音传出。只秦朔因年轻性急，凑近清谛面前细看，说道：“师傅不是已经圆寂了么？”一句话提醒了众僧侣，大家争着细看抚摸时，可不是已死去好一会了。秦朔伏在地下痛苦万状。众僧侣才披法衣做佛事，忙着了结清谛长者的遗髌。秦岳维至此，方知道长者教他多留两日的用意，
    清谛长者既已圆寂，秦朔侍奉终天的志愿已达，自不能再在伏虎寺停留。清谛长者的葬事一了，便跟随秦岳维回伏虎县。秦家的人，见无根无据的，突然来了一个这么大的小主人，自免不了群相猜疑！
    不过秦岳维夫妇承认秦朔是儿子，秦朔也承认他夫妇是父母。旁人虽然惊疑不定，也只是一时现象，最终还是只能接受现实。
    秦朔因是在山野中由猢狲抚养大的，武道天赋已非小可，便不再练习武艺，高来高去的本领，谁也赶他不上，何况加以清谛长者六年的教导，还愁不登峰造极？秦朔到秦家当大少爷，袭丰履厚，原用不着这们高深的武道，但他从婴孩时代，就在山野中与群猴生活，过惯了清苦日月。
    六岁后虽经清谛长者收养，然伏虎寺的起居饮食，也很清苦，像秦家那种锦衣玉食，连见也没有见过。初到秦家，反觉得衣冠礼节，束缚得很不自由，情愿穿着破旧衣服，终日在外面游行。偶然见有不平的事，多有挺身而出之事。后来人世的情形愈熟，所见不平的事愈多，经他出头救助的人，也日见其多了。
    俗话说得好：人的名儿，树的影儿。有多高的树，就有多高的影，以秦朔这种本领，终日出头行侠做义，他的声名，自不期然而然的大了，交游也自然宽了。在秦家做不到十年儿子，秦岳维夫妇都死了。秦岳维死的时候，他不待说是做孝子，披麻戴孝，尽人子之道。
    秦家族人，觊觎秦家丰厚的产业，合谋想趁秦岳维初死，排挤秦朔出外，说秦朔不是秦家的骨血。秦朔听了，直言道：“你们眼中看的，不过是这点遗产，你们便不动这点遗产的念头，我也早已打算只待父母去世，即行分散给一干穷苦的亲族戚友，我自己一文不要。于今你们想排挤我，正中我的心愿。不过你们几个强梁的，想拿着遗产一份，那也是做不到的。”
    族人都知道秦朔有绝大的本顿，不能不存些畏惧之心。一般处境穷苦的亲族戚友，听了秦朔这般言语，当然称颂不止。秦朔将秦岳维的丧事办妥，便当即将家业分割，戚族原有家业的，及平日为人便狡猾吝啬的，一文也分不着。
    分割妥当了，将剩余的钱，替秦岳维夫妇建了一所家祠，留了几亩香火田，委托族中正直的人，经管春秋祭祀，一切应办的事都办理完结了，单身脱离了县里。就凭着一副侠义的心肝，一身过人的本领，以伏虎寺弟子自居，闯荡江湖，结交天下奇才异能之士。
    时光如梭，转眼间秦朔已经二十来岁，先天中期的修为在江湖同辈之中已是非同寻常，只是其不图名，不图利，在江湖中流浪闯荡，倒也低调非常。
    此次前来观音寺，也是因为之前伏虎寺一位师兄，在清谛长老圆寂之后，便起了别样心思，悄然下山之后，做了些阴私勾当，秦朔历来淡泊名利，但对于将其抚养长大的清谛长老却是敬重非常，如今自己那位师兄私自下山，犯了伏虎寺的清规戒律，秦朔自不用说，要来观音寺清理门户了。
    只是秦朔自己虽然已经先天中期的修为，但观音寺在自己那位师兄苦心孤诣地经营下，已是一处贼窝，其中高手如云，自己贸然前往，也是有去无回，好在对方暗地里做的事情也有些犯忌讳，不知道有多少人在追查。
    只是对方手脚干净，掩饰得当，这才没有暴露开来，在秦朔发现之后，自然是将消息暗暗传递了出去，而自己前来此地做个先锋，查探一下地形。
    为了不打草惊蛇，这次秦朔联络的，只有就近有所关联的几个势力，观音寺这贼窝放到明面上来，也算不得多大势力，只是胜在隐蔽而已。
    秦朔跟蒋温伦说明了自己来历之后，蒋温伦不由地啧啧称奇，正待开口的时候。秦朔即起身笑道：“来了，来了！”。
    话说蒋温伦看见秦朔起身说：“来了，来了！”随即抬头看前面，只见一行来了九个人。一名中年人江湖打扮，年约四十多岁，生得浓眉巨眼，膀阔腰圆，面上带着很忧愁的表情。
    无论什么人一望，便可以看得出他有很重的心事。同行的八个人，一人身穿得胜马褂，头戴卷边大草帽，背上斜插一把单刀，刀柄红绸飘拂，一种雄赳赳气昂昂的模样，好像就要去冲锋陷阵的一般。
    那江湖的人在前面走着，并不注意秦、蒋二人。渐渐走近跟前，将要走过了，秦朔才挡住去路，问道：
    “你们是从浏阳赤阳帮来的么？”那人低头见秦、蒋二人年纪又小，衣服又平常，说话更率直没有礼貌，江湖中打滚的势利眼睛，哪里瞧得起这们两个人物。随将那副卷帘式的面孔往下一沉，两只富贵眼向上一翻，说道：“你管我们是哪里来的做甚？”
    八个带刀的好汉，以为秦、蒋二人不是善类，当即一字儿排着包围上来，来势都很凶恶。秦朔一看这情形，连忙拉着蒋温伦往旁边让开，说道：“对不起，对不起！是怪我不该多管闲事，请快去送死罢。明年今日，我准来扰你们的周酒！”
    浏阳境内的风俗，小儿满周岁的这一日，照例用一个木盘，里面陈列士农工商所用的小器具，以及吃的糖果，当着亲戚六眷，给这个周岁小儿伸手到盘里去抓。看抓着甚么，便说这小儿将来必是这一途的人物。
    这时风俗重武艺，小儿抓着刀枪器具的最好。这种办法，谓之“抓周”。抓周的这日，是要办酒席款待亲戚六眷的，吃这种酒席，叫做吃“抓周酒”。
    秦朔一时气不过，对那人说出这话来，只把那人和八个好汉都气得顿时横眉竖目，怒气如雷。
    那中年人忽然指挥着八个好感，喝道：“且把这两个混账王八蛋捆起来，回头送到帮里去，每一个的狗腿上，挖他两个大窟窿。这时候没有闲工夫和他们多说。”
    八个好汉真个如奉了将军令，一齐张手来捉。本来这八个人不是秦、蒋二人的对手，加以八人欺秦、蒋年轻，不看在眼里，以为荞麦田捉乌龟，手到擒来，算不了一回事。
    谁知八人才一拥上前，连手都不曾沾着秦、蒋二人的身，早被蒋温伦三拳两脚，将奋勇上前的几个打跌了。立在后面的几个，不由得吓得呆了，不敢再上前讨打。只圆睁着眼看蒋温伦，倒安闲自在的，不像曾与人厮打的样子。
    秦朔笑嘻嘻的说道：“你偏有这些精神和他们纠缠，他们今日起得太早，敢莫是遇见鬼了。不过一会儿工夫，好歹都要去送死的，这时把他们拦下来干什么呢？”
    蒋温伦也笑道：“谁想去打这些蠢货，他们自己和喝醉了酒的一样，一个个立脚不住，只怕真是起得太早了，想在这地下睡一睡。”
    那中年人看了秦、蒋二人的言语举动，心里甚是纳闷。不过这中年人在赤阳帮里的人，只惯受人奉承，不惯受人凌辱，今见手下的人被这两个不知轻重的青年打了几个，那里按纳得住心头火起？
    一叠连声的催促这几个不曾被打倒的手下动手。这几个手下不敢违抗，都从背上拔下单刀来。这几个跌倒在地的，因身上没有受伤，倒地一个翻身，又跳起来了，也将单刀拔下，齐吼一声“杀”，刀光如闪电一般的飞舞过来。蒋温伦忽想起刚才听得秦朔说，在观音寺将与知客老和尚动手的时候，正想看他的本领如何，怎耐那老和尚一刀不曾劈下，就“哎呀”了一声，无端将刀掣回去跑了的话，有心想在这时候显点儿本领给秦朔看。