姝色

    
    从小摊上买了两盏莲花灯，宁姝和司烨各捧一盏，顺桥侧石板而下，来到河岸旁。
    沿岸的人双双对对，各自祈愿，脸上神情万般虔诚。宁姝不愿在人多的地方扎堆，便继续前行。越往深处走，夜色越发浓郁，只能依稀看到倒映在水中的朦胧月亮和柳枝的纤纤轮廓，而那些欢笑声和绮丽灯火，都被他们留在了身后。
    “就这里吧。”宁姝敛裙，蹲下身来。
    司烨亦是照做。
    在东淮生活二十余年，千灯节于他来说并不陌生，儿时起，每年今日林甄和舒夷光都会带他上街，哪怕后来有了林笑笑，这一习惯也依旧保留着。直到后面他出入官场，才无缘此等热闹。说来这还是他头一回陪女子参与，且陪的还是他心爱的姑娘。
    一想到宁姝，司烨秋水目中蓦然一片柔和，心里仿佛是吃了饴糖般的甜蜜。忍不住侧目偷偷看她，见她双手合十，学着其他东淮女子的模样，神情虔诚，不禁好奇她祈了什么愿望。
    宁姝双唇微翕，念念有声，只是听不分明具体说了什么。而后她赫然睁眼，迎上司烨的目光，满脸“我就知道你在偷看我”的小表情，又扭头将莲花灯送入水中。
    随后司烨也将手中灯盏放入水中，对她笑了一瞬，如春风拂面，让人很是舒适。
    “你许了什么愿望？”宁姝满眸好奇，清澈的眼睛直直望到人心里去，不容他拒绝。
    他轻轻揽过她近来又纤细两分的肩，手指抚过她的肌肤，低声：“愿你身子康健，平平安安。”顿了一顿，又问：“柔柔呢？”
    宁姝怔了片刻，错开他灼灼目光，小声嗫嚅：“我……我要给你生三个。”趁司烨还未有反应，赶紧用食指抵住他的唇道：“不许笑我，笑我我就生气！”她手上的簪花银铃随她动作叮咚作响，仿佛在附和主人一般。
    司烨唇角扬起，握住她温软的小手，在掌心细细摩挲。
    “怎么会？”又将她揽至身前，在她额头上轻轻一吻，“我很欢喜。”
    这吻像春天的软絮，拂过她的眉眼，又拂过她的心，让她浑身痒酥酥的，想笑，却没有笑出声来。抓住他的胳膊向上望，一轮皎洁圆月正悬空中，这清风朗月的好时辰，她记住了满桥灯火，满池月光，还有满眼的他。
    突然，一点脚步声传来。
    步伐稳健，来者定然身怀武功。司烨和宁姝当即警惕，交换眼神起身。
    “司……大人，”来者犹豫片刻，暂且还是这样称呼了，“好久不见。”对着他鞠躬行礼。
    司烨见到是个故人，一颗心放了又悬起，下意识将宁姝护去身后，神色如常，对他颔首示意。
    “原来是皇上身边的侍卫长，不知侍卫长前来，是为何事？”
    袁钦回道：“皇上听闻司大人也在此处，说许久不见，十分挂念，想邀您过去一叙。”顿了顿，“皇上还说，若您厌倦江湖漂泊的日子，大可回归朝中，承天阁仍交由您掌管。”
    听到袁钦前半句话时，司烨尚在思忖寻个什么借口推脱，可袁钦并不给他这机会，直接抛出后话将他退路堵死。若他想要拒绝回朝，也只能自己过去了。
    袁钦在皇上身边当差多年，熟悉皇上脾气，发现司烨身后挡着的女人是少见的绝色，再见他面露犹豫，便颔首道：“还请司大人体恤，莫让卑职难做。至于令夫人，大可先行回府休息。毕竟皇上只传召您一人，您独自前去即可。”
    宁姝蛾眉蹙起，这无非是最好的解决办法，但司烨并未答应，怕是仍不放心留她一人。于是她牵过他的手，按在自己装了绞毒冰丝的手腕上，轻轻道：“相公你去吧，我在家里等你。”
    “柔柔……”司烨欲言又止。
    宁姝点了点头，对他温柔一笑：“去吧。”
    袁钦见状，不待司烨多说，赶紧对宁姝行礼：“实在不该在今时打扰夫人雅兴，不过皇命难违，请夫人多多体恤。”
    “嗯，没事，”宁姝依旧笑着，小手在司烨腰上推了一把，“你不走那我先走了。”说罢，水袖一拂，当真朝来时路而去，背影万分潇洒。
    “司大人，请。”
    “嗯。”
    走回热闹非常的长澜桥上，宁姝的兴致早已去了七七八八，身边男男女女的欢笑刺耳，她加快步子往林府方向走，可又忍不住觉得委屈。
    明明是她生辰来着……
    自父母去世以后，哪怕是跟她最亲近的温吟与，也不敢在她面前提这让她痛苦的日子。难得今年想和司烨快快乐乐庆祝一番，哪曾想被曲风荷三番五次搅扰。她来还不够，现下更是搬出皇上。
    也不知为何曲风荷就黏着司烨和她不放了，分明已经过上自己的好日子，还要来找他们不痛快，是见不得别人过得好？脑子有毛病？
    宁姝心中烦躁，步履生风，发髻上的佩饰叮咚作响，在嘈杂的月夜中显得格外清脆悦耳。移步赏景的少年郎不禁被她吸引，眼神迷恋地追她而去。
    “好个美娇娘！公子，您要不要……”
    “呵呵，你这小子果然懂本少爷，走着！”
    话音刚落，一个身材几分臃肿，但穿着打扮体面的中年女人突然横在他的面前，紧跟着还有两个相差无几的女人，一同将他拦截。
    “……本少爷对你们没有兴趣，快让快让！”
    张妈狠呸一声：“那是咱们家少夫人，你什么东西，也敢打她的主意？！”
    “就是！”
    少年郎明显愣住，追求良家少女这名声传出去是风流，追求良家少妇可就是无耻了。他当下收起心思，讪讪笑着赔礼道歉，拽着小厮快步往旁边绕。
    张妈没好气地哼道：“要不是咱们姐妹几个恰好在附近听到，指不定她就……”眼风一扫，“她人呢？”很是惊慌。
    几个老奴也跟着着急起来。
    她们都知道宁姝是外地人，更知今夜鱼龙混杂，万一遇到那些不要脸皮硬抢人的流氓，那可就糟了。
    “赶紧、赶紧找她！”张妈连连摆手，额头都吓出汗来了，“把那些个逛街玩儿的都喊回来，去找她！她要是有个三长两短，我们也别想好了！”
    而另一方，宁姝正郁闷着，哪里会留意身边发生的其他琐碎？只顾一个劲往前走。不过走着走着，她倒是发现眼前的路比她来时要安静了许多。大概是夜深的关系，有些小摊开始收拾，准备回家。其余剩下来的，摊上物件儿所剩无几，摊贩们坐在一旁，懒洋洋地聚在一起闲聊。
    拐过路口，眼前的大街更加冷清，两旁悬着的灯笼火光彤彤，倒影模糊在石板路上，看起来竟有些扭曲。宁姝用手搓了搓胳膊，不知为何，心里毛毛的，总觉得要出什么事情。
    加快步子继续前走，哪知经过一个巷口，忽然听到一声短促的尖叫。
    随后是“砰”的撞击声。
    宁姝愣了一下，滑出腕间冰丝，小心朝那声音靠近。
    声音传来的地方，此时地上趴着一个女人，不知死活。
    宁姝不敢掉以轻心，仍捏着冰丝向她走去。她用脚尖将那女人翻转过来，对上脸的瞬间，她当即吓了一跳。
    是曲风荷身边的青秀！
    “醒醒！”宁姝用手摇她。眼风掠过她身侧的木棍，见上面一端带血，宁姝赶紧摸一把她的后脑。抽手回来时，掌心已猩红一片。
    糟了……
    青秀是曲风荷的亲信，她二人势必在一起的，如今青秀受伤昏迷不醒，那曲风荷呢？
    正蹙眉凝想，冷不防又一声娇呼从黝黑的深处传来。宁姝星眸一沉，捏紧冰丝，几分犹豫。
    会不会有诈？这是她第一个念头。
    只是青秀这满脑袋的血，头皮都翻了起来，又不似作假。
    若是真的，那前面的声音定然是曲风荷发出来的。青秀头上的伤口深邃，可见对方力道之大，而青秀和曲风荷至少两人，对方人数定然在两人之上，才能钳制住她们。
    但有一点说不通的，曲风荷和青秀怎么会来这种地方……
    “唔……你们……不要……”
    支离破碎的声音再次传来，想也知前面情况危急，宁姝蛾眉紧蹙，十指越蜷越紧。
    救？不救？
    曲风荷那些行为举动，她想着就恶心，恨不得直接吐出来。可要是不救，她跟那助纣为虐的坏人又有什么区别？路遇不平而置之不顾，这有违她的为人初心。
    宁姝将自己的十指捏得骨节发白，挤撞生疼，耳听那边呼声渐渐微弱，如同旷野上一支孤零零的蜡烛几近熄灭，她心中怅然一叹。
    罢了罢了，这女人曾于相公有恩，今日叫我遇上这事，我便替相公还她这一份恩情！
    念及此，宁姝不再多想，捏紧冰丝跃上房顶，一路踏瓦而去。
    月色下，曲风荷躺在干枯的稻草上，发丝散乱，狼狈不堪。
    她那双或妩媚或楚楚的杏眸中此刻只剩下死一般的无光，单手拦住胸前，任凭那些稻草刺伤她娇嫩的肌肤。
    宁姝赶来时，恰好看到三个男人在那儿宽衣解带，她顿时踩去一人肩上，不待他们反应过来，已飞身移影，将冰丝缠绕他们脖间，狠狠一勒。
    不过眨眼间的功夫，三人气绝倒地，脸上还残留着垂涎的贪婪之色。
    曲风荷骤然回过神来，急急去拉扯衣襟，将裸露的肌肤挡住。
    宁姝见她已经知道掩丑了，料她没有大碍，冷哼一声道：“今日救你，权当还你少时救我相公的恩情。”懒得多去看她，直接甩袖往外走。
    却听曲风荷急急一句：“你等等——”
    宁姝脸色阴沉，颇是不耐，暗道这女人莫非还要和自己说道不成？也罢，今日事今日毕，说直白些免得她日后再来纠缠。
    于是回头。
    一片白末迎面扑来，落了满脸，她依稀看到曲风荷阴恻恻笑了一瞬，而后什么都不知道了。
    再次醒来时，宁姝觉得很冷，忍不住打了个寒颤。
    意识也随着这寒颤而渐渐恢复。
    睁开眼，她发现自己在一个房间里，只是眼前的陈设万般陌生，多数是她叫不出名字的物件，只能说华丽异常。正前面的红木桌上盛放一端金雀首镂空莲花纹香炉，不掺和一丝杂质的味道，于一般人来说是心旷神怡，于宁姝来说却是心惊胆寒。
    这味道，她在曲风荷身上闻过。
    昏迷前的点点滴滴迅速如川流汇聚，涌入脑海。她心中一惊，想离开这暗藏杀机的地方。听到手腕脚腕发出铮铮碰撞声，她低头一看，险些晕厥过去。
    她竟然被人用铁链锁在刑架上！
    而且……
    听到铁索牵动之声，在拔步床上休息的曲风荷悠悠起身，纤指挑开那重重垂纱，款款走到宁姝面前，眼神里尽是嘲弄和不屑，将她上下打量。
    昨夜纠缠后的痕迹十分新鲜，曲风荷已是过来人，自然知道那意味着什么。一双眸子颜色晦暗不明，堪堪交替半晌，最后嗤笑一声，指尖抵在痕迹最明显的一处上。
    正好是心脏的位置。
    “想不到他竟真愿意和你在一起，”曲风荷唇角微翘，“你不过一个要出身没出身，要地位没地位的江湖女子，有何本事？”在她身上逡巡，“榻上本事？”
    宁姝气得脸色发紫，眼前这女人哪里有一点大家闺秀的模样？心胸狭隘，功于心计，简直跟个疯婆子差不多！
    见宁姝没有回应，曲风荷又轻轻笑起，指尖故意划来划去：“他待你看来是极好的，不过再好，也抵不过他当年待我。你知道么，我想要什么，他都会想方设法眼巴巴送到我眼前来，我要是不高兴，他定然费尽心思哄我，甚至跪下舐足，卑微得如同一条摇尾乞怜的狗儿。”
    宁姝噗嗤一笑，微抬眼皮：“看不出莲妃收纳甚广，面首如此之多，可怜皇上头顶一片大草原呢。”
    “你说什么？！”
    宁姝淡淡道：“我家相公什么脾性，我自是比谁都清楚。你跟他之间，不就是你看他年少好骗，引他玩一玩，眼看宫中有更好的，立马把他踹了，转扑上宫里的高枝？”嬉笑啧声：“不过我就不明白了，是宫里的高枝不够你挂着，还是其他面首伺候得你不舒坦，让你现在变态了都。”
    曲风荷脸色赫然一变，紧紧扣上她的下巴：“你可知你在同谁说话！”
    宁姝全然不惧：“我看你不止变态，还老糊涂了，竟连自己姓甚名谁都不知。”
    曲风荷眸里恨意凛然，手捏的力道渐渐加重。宁姝肌肤本就娇嫩，被她这一碰，顿时红了一片，甚至顺着她的下巴朝四周蔓延开来。
    忽然，她又停下动作，阴阴笑：“不怕你嘴硬，本宫自有手段对付你！”眼神戏谑，在宁姝身子上来回打量：“你不是很会伺候男人？正好，这宫中不乏男人……他们可怜呀，都过半百花甲之年，却无一宫女愿与他们相处。他们尽心尽力侍奉了皇家这么些年，本宫身为后宫六妃之一，自是要好好犒劳打赏。呵呵，话又说回来，虽然他们如今也算不得男人，不过你正好用你所长。你说是不是，美事一桩？”
    宁姝眸色阴沉：“你休想。”
    曲风荷唇角微挑，对着门外道：“寒秀，准备好了？”
    门外传来矫揉造作的声音：“回娘娘，那十八个太监早就等着了呢！”
    宁姝暗暗咬上舌头。
    铁链她自问是挣不开的，如今她衣不蔽体，被人看过都觉羞耻，更何况接下来迎接她的更是让她想一想都从头凉到脚的场景。这一刻她顾不上去在乎其他，横竖命一条，要她活着去面对，她宁愿一死了之。
    “那就让他们进来。”曲风荷颇为享受地仔细欣赏宁姝脸上的表情。
    门外没有动静。
    曲风荷以为是自己声音太小：“让他们进来！”加重语气：“寒秀，你聋了吗！”
    “唔！”
    一声短促的支吾引起曲风荷警觉，她心里一跳，暗道莫不是皇上来了。当即拿出自己手绢，狠狠捏宁姝一把。趁她开口的空当，将手绢塞去她口中，又整理自己衣襟，将长帘放下，掩去方才所做的种种。
    走到门边，她眉眼舒展，杏眸中是无限柔情，如水般层层漾开。
    “皇……”她含笑拉开双门。
    却见寒光一闪，下一刻，冰冷的剑锋已近在咫尺。
    她能感觉到由那兵器传来的阵阵寒意，那瞬间她脑子里闪过无数念头，像走马灯似的掠过眼前，最后停留在了当年她向少时司烨抛出绳子的那刻。
    是的，她是算计他。
    很早就算计了。
    她早早看出这人虽然出身低贱，无父无母，但定非池中之物，他日必将飞黄腾达，位极人臣。以后入宫，有他在身侧帮衬，比那些中看不中用的草包弟弟们好上太多。
    在宁姝面前说他是狗，那是气话，至少她是把他当自己的左膀右臂来着。
    只是为何，记忆中对旁人冷漠不屑，对自己却恭谦克礼的少年，要用剑指着她？
    她是他的恩人，是他心爱之人不是吗？
    他分明很喜欢她的温柔，她的一切，将她视若珍宝不是吗？
    什么时候起，他竟如此冷漠？如今，更要对她动手？
    “司烨……”她先开了口，话未说太多，眼泪已扑簌簌地往下掉，如三月凄雨打落梨花，滴滴飘零，我见犹怜。
    司烨见她这模样火气更甚，怒不可遏，几近咆哮：
    “她在哪里？！”