姝色

    
    林千树到东淮已经是第二年。
    为和过去身份彻底划清界限，他改名林甄。
    在皇上帮助下，林甄很快崭露头角，站稳脚跟，在复杂的官场中，更是如鱼得水。皇上见他如此有本事，便放心委任，同时又交代他要和朝中几个大臣打好关系。
    其中最难的，是曲家。
    曲家三代为官，同那些有实在政绩的官员不同，曲远铮吃的是老本，祖父上面传下来的殷实老本。
    这样的人，顽固不化，思想腐朽，最是瞧不起人。
    皇上心如明镜，他知道林甄“初来乍到”，又得自己重用，定会引起曲远铮这类人不满。不过解铃换需系铃人，他选择林甄亲自去处理，比他插手做的表面功夫要好得多。
    更何况，他也要看看，林甄在为人处世方面有没有同样出色的本事。
    林甄对皇上的安排心知肚明，几天时间，他打听清楚曲远铮的喜好，得知他家中藏书甚多，便请皇上出面。
    于是某次早朝，皇上尊口一开：“曲卿热爱藏书，其中有不少验尸古法，林卿可以借来观之。”
    哪怕曲远铮万分不甘愿，也只能皮笑肉不笑地附和皇上，对林甄道：“是了，林贤弟大可借阅。”
    等到早朝结束，林甄和曲远铮一同回府。府上下人看到曲远铮带着林甄回来，都很纳闷。不过曲远铮好面子，不愿在外人面前露出情绪，也就客气地邀他前去书房。
    待到午时，林甄提出回家。
    他有自知之明，自己这样的身份地位，曲远铮定是不会留他吃饭的。与其在此处留着碍眼，倒不如回家整理方才记在脑子里的思绪。
    曲远铮当即同意，脸上的笑容也真实起来。
    正当他二人往外走之际，两个袅娜的影子远远而至。一黄一杏，纸伞半遮容颜。
    纸伞之下，黄衣女子面容清纯，美眸顾盼，妩媚无限。而杏衣女子的五官则比她更甚一筹，只是眸中之色天真清澈，一看便知是个还未出阁的姑娘，少了黄衣女子的诱人娇姿。
    这黄衣女子正是曲远铮的妻子，舒夷云，而杏衣女子则是舒夷云的亲妹，舒夷光。
    很容易的，她们看到了曲远铮和林甄。
    “夷光。”舒夷云慌忙侧身，挡住舒夷光。
    待发现林甄目不斜视，直径从另一方走了，她又松了口气。
    自己这妹妹如今刚及笄一年，说亲的人都快踏破门槛，要是被外人唐突瞧去，可真就丢她们曲舒两家的脸了。
    不过……
    她细细打量林甄，这男人看起来年纪不大，约莫廿四五左右，容貌清俊，举止潇洒，跟重要是，能得她家老爷邀请，前去书房，想也知道该是朝中的青年才俊。
    姐妹间是打趣惯了的，于是舒夷云半开玩笑地问舒夷光：“那郎君你可看到了？”
    舒夷光知道自家姐姐是何用意，神色坦然，回道：“我又不瞎，当然能看到。”见舒夷云美眸中意有所指，她索性开起了自家姐姐的玩笑：“难不成姐姐看他容貌出众，打算抛下姐夫，另谋出路？”
    舒夷云脸色大骇，转又佯怒：“你这死丫头！狗嘴里吐不出象牙来！”举手要打她。
    舒夷光乐得咯咯直笑：“是是是，我是吐不出象牙的小狗妹妹，你是能吐出象牙的大狗姐姐——”
    曲远铮好巧不巧听到这话，平日他也把舒夷光当自己亲妹对待，知道这小妹好玩，便接过话头：“你姐姐能吐象牙，那我岂不是赚大发了？哈哈哈！”
    舒夷云回头，嗔怪地剜他一眼：“呸，你才是狗嘴里吐不出象牙！”眼风扫到林甄的身影已经完全消失，她又认真两分，问曲远铮：“方才那郎君是谁？妾身怎从未见过？”
    此刻曲远铮心情大好，也实话实说：“没见过很正常，这家伙才来的，一来就跟走了狗屎运没差，很得皇上青睐。”
    听到“皇上青睐”，舒夷云眸中一亮，不顾舒夷光直拽自己的衣袖，又问：“能得皇上青睐，说明他有本事，能端稳饭碗呢！不知他出身如何，家里都有些什么人？”
    这次曲远铮听明白了舒夷云的意思，脸色冷下，加重语气：“你可千万别打他主意，小妹跟了他，定然万般委屈。他毫无出身，就是个孤儿，而且也穷酸得很！眼下的房子，还是皇上惜才，借钱给他置办的。”
    “啊……”舒夷云一声轻呼，瞬间打消念头。
    倒是舒夷光听姐夫这么诋毁人，有些不乐意了，小声嘀咕：“英雄不问出处呢，人家如今身份地位，难说日后不会飞黄腾达，位极人臣。”
    曲远铮和舒夷云当即齐齐看她。
    “妹子，你真看上他了？”
    舒夷光赶紧连连摆手：“姐姐快别胡说八道了！我就瞧见了他的背影，他长什么样我都不知道，怎么能看上他？只是我最近读了册书，书中说……”
    舒夷云懒懒打了个呵欠，不耐烦地打断：“你呀你，就是书看太多。唉，方才逛了会园子，我有些乏了，想去午睡。妹妹，你不妨也回院子里休息吧。”
    舒夷光抿了抿唇，乖巧行礼：“姐姐、姐夫，那夷光就先告退了。”
    回去之后，舒夷光闷闷不乐。
    她觉得自己没有说错，英雄本就不问出处，为何姐夫和姐姐非要那样看待别人，而嫌贫爱富呢？
    ……可惜，她如今寄人篱下，吃穿都是曲家的，她委实没有说教他们的资格。
    想到这里，她又开始心烦意乱。舒家让她跟着舒夷云，无非是想请曲远铮给她物色一门好亲事，让舒家再大赚一笔……
    唉，商贾之家，就是这般麻烦。
    一晃半月过去。
    林甄还是隔三差五前来借书，不过自从上次险些撞见后，舒夷云有意在林甄前来的日子，差舒夷光去做这做那。不知是出于何种原因，她反正不想让舒夷光和林甄有太多接触。可舒夷光也不傻，一来二去，她渐渐厌烦姐姐这一套做法，更生出真要见见林甄的念头来。
    那日，曲家上下，外出酬神。
    舒夷光恰逢月信，身子不爽，只能避开。她独坐亭子里，忽见天边阴沉，大有降雨之势，便叫住个路过的小丫鬟，让她回去给她带把伞和披风来。
    小丫鬟离开不久，空中大雨倾盆落下。
    雨帘顺亭角四下，隔绝里外，一时间外面景致如同雾里看花，朦朦胧胧，又别有一番趣味。
    正当她专心欣赏池中残荷，冷不防身后传来脚步声。她回头道：“你看我……”
    后面“聪明吧”三个字，被她吞了回去。
    这男人是谁？
    她目瞪口呆，起身站起，眸中尽是警惕之色。
    而显然，对方也没料到亭中有人。
    好像她说了句“你看我”？
    “看你什么？”他问。
    “看、看我……”舒夷光步步后退。
    只是她身后是亭子栏杆，再退，只能掉湖里去了。
    看出她的紧张，林甄理了理被雨水打湿的鬓发，又正好衣襟，站去离她最远的位置。
    沉默片刻后，他抱拳一礼：“在下林甄，原本今日和曲大人约好借书一阅，未曾想府中无人。回去路上突遇暴雨，不得已才进亭中避雨。未曾想夫人也在亭中，是在下唐突了！无意冒犯，还请夫人海涵。”说罢，他转身要重新踏回雨中。
    舒夷光忙是“哎”了一声，叫住他：“我不是什么夫人。”又道：“我叫舒夷光，曲大人是我姐夫。”
    林甄怔了怔，她告诉他这些是作甚？
    再听她声音纤纤：“……你还是进来吧，我方才已拆丫鬟去拿伞了，等她把伞拿来，你再走便是。如今这雨太大，又是秋意浓重时节，伤风患病就不好了。”
    林甄犹豫一阵，看坠落的雨珠沾染自己鞋面，洇开一团又一团，最终还是转身，对她再次行礼：“多谢。”坐去最远的地方。
    两相无话，目不斜视。
    半盏茶的时间过去，丫鬟还是没来。
    舒夷光几分奇怪，朝前往去，眼风正好扫到林甄。见他浑身近乎湿透，这么久了，发丝还在往下滴水，想了想，她从怀中拿出手帕，小心翼翼挪了过去。
    “擦……擦擦吧，”她不敢看他，“万一叫人知道，你在曲家病了，”咽了口唾沫，“姐夫定会责备我的。”
    林甄毫不留情，直拆她的谎言：“你姐夫不会。”
    察觉到眼前的小手不住颤抖，似乎很是挣扎。他叹了口气，道谢之后，还是接了过来。
    等擦净脸上水渍，他扬头，看向舒夷光。
    她白皙的小脸上，还有未褪完的稚气，一双大大的眼睛，眼神清亮，尽是无畏和天真，跟他以往接触过的女人完全不一样。
    一看便知，她是个被保护得很好的小姑娘。
    “你跟他们不一样。”他温和一笑，拽紧丝帕，没有还回去。
    舒夷光有些高兴，回道：“我当然跟他们不一样！我是姨娘养大的，而姨娘呢，又是个顶好顶正直的人，从来不会教我虚头巴脑的东西。”顿了顿，神色逐渐恹恹：“不过也正因为这样，爹才说姨娘把我教坏了……去年我刚及笄，就被他们送了过来……”
    “你不喜欢。”
    “很不喜欢，”舒夷光坦言，“你应该知道，我姐夫这人好是好，可太偏执了，爱用三六九等的眼光看人。比如穷人，他恨不得他们都死绝，认为他们活着都是浪费粮食，玷污了空气。又比如富人，他恨不得曲家多几个女孩，全部送去攀龙附凤，个个飞上枝头，百花齐放！”
    “你也要被‘送’了？”
    舒夷光心头一跳，小心翼翼问：“你知道啦？”
    林甄不禁低笑：“我不知，只是能猜出来。”
    舒夷光顿时更蔫了，坐去他身边，低头开始搅衣袖。
    “谁叫我命不好，摊上这么个姐姐、姐夫。唉……你说人为什么不能长不大呢？要是我永远十四岁，永远不及笄，也就不用像礼物似的，被他们送出去讨好巴结谁了。”说完，她无意识地抬眸，正好看到林甄眉头深锁，盯着她不知在琢磨什么。
    那样锐利的眼神，看得她心里紧张，仿佛是她做了件千不该万不该的事一般。
    半晌过后，林甄起身，负手而立。
    “我改变不了你姐夫和你姐姐的想法，但或许，我可以帮你一把。”
    “啊？”
    林甄颔首：“朝中我所认识的青年才俊不少，你可以告诉我你的喜好，日后我自当替你留意。如此，总比你当‘礼物’好上许多。”
    舒夷光愣了。
    她不是这个意思啊……
    她的意思是不想嫁人啊！
    怎么，姐姐姐夫不逼她，这外人又开始逼她了？
    全天下人都等着她成亲呢是吧？
    舒夷光心乱如麻，很不痛快。
    正想说一句什么，却听到“吧唧”一声，紧接着半个身影跌在石阶上，手中伞瞬间飞了出去。
    舒夷光下意识地伸手去抓。
    同时，另一只手也抓住了它。
    林甄几分吃惊，看向她：“会功夫？”
    舒夷光羞赧一笑：“一点点。”松手，又去看摔倒的丫鬟伤势如何。
    勉强扶起她，两团红色瞬间透过薄薄的裤腿洇了出来。
    丫鬟痛得无法站立，嘴里嘶嘶不断，直抽凉气。
    碍着林甄在，舒夷光也不敢直接卷起丫鬟的裤腿检查伤势。林甄见状，主动背转过去。
    “小姐……”丫鬟轻轻努嘴。
    舒夷光应声，这才将她裤管撩起。
    血肉模糊的两块，看得她也开始跟着发疼。
    “不行，必须马上去包扎，”舒夷光眉目严肃，“你衣服都湿了，雨水一直沾染伤口，伤口定然会恶化的。”
    林甄接话：“严重的话，会截肢。”
    “……”
    “……”
    丫鬟和舒夷光的脸瞬间吓得发白。
    意识到自己这话可能说得不合时宜，他低咳一声，掩去两分尴尬。又道：“可否听在下一言？”
    “请说。”
    “伞有两把，只是如今她不能行走，靠你一人，也无法搬动。若她不介意，在下可以抱她去包扎。不过她腿上有伤口，不能再淋雨……”
    话未说完，舒夷光已经懂了他的意思，直接道：“包扎最重要，我给你们打伞。”
    见自己小姐发了话，丫鬟只能闭嘴，闭上眼睛不去看那个陌生男人。
    一时不察，她竟昏昏欲睡。
    等到再醒来，男人不见了，小姐也不见了，只有自己的老母亲在床前，轻轻吹着药勺。
    “林公子是好人哟！”她母亲喜滋滋的，“纡尊降贵的，抱你治伤。舒小姐也是好人，还给你打伞呢！我们要念着人家的好，以后多多报答人家，知道了不？”
    丫鬟满眼泪水，点头：“我知道了，娘。”
    一晃半年过去。
    尽管舒夷云处处防备，曲远铮看待林甄依旧不爽，但舒夷光还是和林甄越走越近。
    有丫鬟从旁相助，他们相见的次数渐渐增多。虽都是青天白日，光明正大，只是彼此都心知肚明，他们于对方来说，是不一样的。
    时节转冬以后，林甄重案缠身，出入曲府的次数不断减少。时常在附近赏花的舒夷光久久见不到他一次，有些心浮气躁。
    丫鬟看出小姐心事，悄悄道：“不然下次林公子来的时候，小姐你给他一个物件儿，暗示暗示？”
    舒夷光轻哼：“都给物件儿了，哪还叫暗示？分明都是明示了！”又嘟囔：“这几日也不知我姐姐怎么了，一连塞给我好几张皇子公子的画像叫我挑选，那些酒囊饭袋，哪个不是啃家里老本的，我才不屑嫁这种人呢！”
    丫鬟噗嗤一笑，打趣道：“是是是，小姐最屑嫁的，就是林公子呢！”话音刚落，远远瞧见口中的“林公子”不偏不倚朝她们走来，顿时欢喜，用手肘拄了舒夷光一下。
    “小姐小姐，两根木头可能要开花了！”
    两根木头？她诧异往丫鬟看的地方望去。待发现是林甄，她也忍不住笑开。
    林，可不就是两根木头嘛。
    眼看林甄近在咫尺，丫鬟忙行礼：“小姐，奴婢这就去拿您要的东西。”冲她挤眉弄眼，脚底抹油溜了。
    舒夷光暗骂一句死丫头，抬眸对上林甄的眼神，又有些怯怕。
    “你……这样盯着我是何意？”
    林甄笑了一笑：“抱歉，习惯了。”缓和两分，：“现在可好些了？”
    舒夷光再看他一眼，点头：“好多了。”
    “嗯。”
    久久无话。
    耳听蝉鸣聒噪渐盛，舒夷光怕晒，鬓边渗出点点晶莹。她敛袖微微拭了鬓角，见林甄仍旧不说话，不免奇怪。
    “你这是怎么了？有事？”
    “我来辞别。”林甄目光错开一瞬。
    舒夷光愣住，仿佛被雷劈了一般，难以回神。
    “怎么就，要辞别？”她咬咬唇，“去哪儿啊？”
    “去钦州，有事。”
    “要多久？”
    “半年吧，”他思索片刻，“最快也要三个月。”
    舒夷光顿时长松了口气，忍不住咬牙切齿：“我还当你一去不复返了，弄得跟生离死别似的……啊不，呸呸呸，我童言无忌！”
    林甄不禁笑了：“有你这么大的儿童？”伸手摸摸她的发：“不想我走？”
    舒夷光仰头：“嗯？”
    “哦，无事，”他又收手，“我以为你不想我走，那我可以去跟皇上商量，辞掉这次任务，留下来。”
    “那你辞啊！”她脱口而出。
    随即意识到哪里不对，讪讪低头，几分烦躁地搅动衣角。
    林甄眉眼间尽是温和。
    他道：“你知道的，我有个义子，叫司烨，眼下已经快六岁了。”
    “嗯。”
    “我跟他没有丝毫血缘关系，但他是我故友的孩子，我势必要抚养他成人的。”
    “嗯。”
    他沉默一瞬，从袖子里拿出枚玉坠，递到她眼前：“我知道近来你姐姐在逼你，也知道我的条件委实难入他们的眼。但你若愿意，我定倾尽全力……娶你。”
    舒夷光害羞不已，双颊瞬间通红，她想用手捂脸，又觉得这样的举动太丢人了，左右都不对，末了她咬咬唇，从他手里拿过玉坠，系在自己腰间。
    “你要说话算数。”她说。
    林甄应声：“那是自然。”顿了顿又道：“你稍微等我一下，不用太久，至多半年。此次钦州是桩大案，若能成功破获，皇上允诺赐我房宅良田，以后我再多破几桩案子，我们的生活不会太差的。”
    舒夷光的脸更红了，不停搅绕着衣角。
    半晌过后，她小声嗫嚅：“那你此去小心啊。”
    “嗯，你也要保重。”
    两个月过后，林甄功成身就，提前返还。
    街头巷尾四处都是议论他的声音，有好奇他出身的，有困惑他师承何人的，当然最多还是姑娘们纷纷打听他有没有家室。
    舒夷光几分欢喜几分愁。
    欢喜是他回来了，愁却是不知他之前的承诺是否还作数。
    唉声叹气间，她听到丫鬟欢天喜地的跑进来，对她手舞足蹈：
    “林公子来下聘啦！”
    ……
    一个月后，舒夷光风光大嫁。
    在众多姑娘羡慕的眼神中，她成了神捕林甄的妻子。
    曲远铮还是有诸多不满，但看舒夷云还算满意林甄如今的身份地位，更重要是舒夷光喜欢，也就勉强承认了这个“连襟”。
    ……
    一年半后，林笑笑出世。
    林府上下欢喜不已，处处洋溢着喜气。
    ……
    九年后，舒夷光染上咳血之症，日渐衰弱。
    许是察觉到自己大限将至，她时常拽着林甄的手，久久不肯松开，望着他不停掉泪。
    她不敢说话，一说话，满嘴是血。
    而林甄也不敢离开，没日没夜守在她身边。
    舒夷光未出阁前，身子一向很好，唯一解释，真是跟着他以后，操劳过度，身体有亏。
    一想到这个，他就万分自责。
    终于有一天，到了要分别的时候。
    烛光之下，她的脸色苍白，又分外柔和，眸中神采奕奕，尽是林甄的影子。
    她笑了笑，向他伸手，揽过他之时，在他耳畔轻声呢喃：“甄哥哥，我想见见笑笑。”
    七八岁的林笑笑已经懂了“死”是什么意思，但她不敢仔细去想。看到许久未见的母亲，对死的恐惧瞬间消散，她哭着扑入舒夷光怀中，紧紧抱住她。
    “娘……”
    “乖乖，别怕，”舒夷光尽量放轻声音，“娘有些累了，说不了多会话就要睡觉，所以你要认真听娘说的每一句话，而且要牢牢记住……能做到吗？”
    “能！”
    “好，”她温柔笑了，“你记着，你爹爹是世上最好最好的男人，也是绝不会骗你瞒你的男人，所以以后无论发生什么事，你都要坚定站在他身边，陪着他，不能伤他的心，知道吗？”
    “知道！”
    “……还有，你外祖家，和大姨家关系复杂，他们一直不喜欢你爹爹，以后不管他们怎样作祟，你都不消理他们。若是他们真真拿娘的事，来欺负你爹爹，那你一定要跳出来，护你爹爹啊……告诉他们，尤其是你大姨，就说……‘我娘说的，胡说八道的都是心胸狭隘的老妖婆’……咳咳……”
    烛光意外熄灭。
    再点燃时，床上脆弱而美丽的女人，唇角蜿蜒一股血迹，已然没有了呼吸。