公孙树

    
    刚入秋的时候，我听墙外倒座房那边的婆子、小厮乱嚼舌根。
    说什么“老爷做了那没品级小吏，这辈子也就这样了，连累我们这帮下人出门走动都面上无光！”
    好巧不巧，被林安听了去，他一溜烟知会了巧儿。没过多久，那伙人就被夫人寻了由头撵出了邹家，任凭他们哭爹喊娘地讨饶，依旧无济于事。
    这日到了吃中饭的时候，书生命巧儿把饭摆在我身下刚搭的石桌子上，捻着胡须，道：“曾闻古人列鼎而食，心下羡慕，亦有效仿之意。今日虽无钟鸣之声，却有树兄‘簌簌’之妙，倒也有趣。”
    巧儿掸清了石桌石凳上的落叶，又在石凳上铺好了毯子，方吩咐小丫头莺儿出去传饭。少时，巧儿摆好碗筷，扶书生坐下，康夫人就坐在书生下垂手的位子。只见桌上是两道时令小菜，还有一碟糟鹌鹑，没得令我恶心。
    饭毕，巧儿命人收拾妥当，见书生未起身，忙又去沏了茶水。
    康夫人端着茶盅道：“巧儿，你去屋里把昨日母亲送来的衣料子归置归置。”巧儿会意，赶紧应了声就走了。
    “岳母又送来衣料了？”
    康夫人笑着回道：“是织云坊从南方新进的料子，母亲瞧着尚可，所以送了些来，说是给老爷做新衣用的。”
    书生点了点头，放下茶碗，似是随意地问道：“我听林安说，有几个下人被打发了出去，是为了什么事儿？”
    康夫人陪笑道：“也是他们咎由自取，那几个原是守门值夜的，夜里灌了几口黄汤，连东西南北都分不清。妾身恐他们贪杯误事，到底靠不得，干脆撵了出去，让林安另挑些老实本分的补上缺也就是了。另有几个情节轻的，也罚他们了半月的月钱以示惩戒，反倒给咱们家省了几钱银子。”
    书生颔首苦笑：“我素来疏于管家之道，还要夫人多多费心了。如今，我任翰林院孔目，掌管书籍图册，只是个未入流的小吏，年俸不过三十两。比不得编修、检讨之流前途无量，恐怕是要蹉跎岁月了，家中能省的就省些吧。”
    康夫人温言劝道：“官场之事，妾身不懂。不过老爷很不必为银钱烦恼的，不说家中本就没几张嘴，嚼用开销不大。就是妾身父母家挂在老爷名下的庄子，现在都不用交赋税，咱们一年能得的分红少说也有二三百两的进项，再有这时令果蔬也都能从庄子上得来，比起京中别的小户人家，我们家单单这项就能比他们省好些钱。”
    “如此甚好。对了，往后这落叶五日一扫即可，你瞧瞧这满地金黄的，早早就扫尽了岂不可惜，平日里只收拾桌凳上的落叶也就是了。”
    又聊了几句，书生起身，准备和往常一样回书房练字。自从书生不再做那劳什子“翰林院庶吉士”，闲下来的时间就多了，日间或是树下小酌，或是写字看书，过得舒服潇洒了不少。
    书生还没走两步，就见林安过来回事：“老爷，刚受到消息，孟老爷，去了……如今孟家正办着后事呢。”
    书生猛得回头，急道：“我前几日还去孟家赴过宴，那时我瞧着还好的很，怎么好端端地，说走就走了！”
    书生忙命人更了素服，火急火燎地要前去吊唁，康夫人命巧儿封了九十两银子，让林安带了去。
    这个孟老爷，我也有点印象。书生常说他是自己进京遇到的第二个贵人，第一个自然是我了。他是书生在翰林院的教习师长，因书生的脾气对他胃口，所以对书生照顾有加，连这座四合宅院，也是他帮忙置办的。
    书生直言孟老先生对自己有再造之恩，既是老师，也如同父亲。也难怪刚才书生三步并作两步地出门，我还从未见他如此失态。
    康夫人是没资格去的，索性回屋抄起佛经，打算差人给孟家太太送去。康夫人虽是商家女，但还认得几个字，未出阁前，康家老太爷就训诫康夫人读书习字，也不要她博古通今，只要她日后去了夫家打理家务之时，略懂几个字，不叫偷奸耍滑的下人蒙骗了去就足够了。
    康夫人抄了一遍《金刚经》，抬头见巧儿眼皮子耷拉着，一副昏昏欲睡的模样，笑骂道：“你这小蹄子，晃头晃脑的像什么样子？没得叫佛祖恼了，赶紧离了我这里，去屋外走走吧。”
    巧儿吐着舌头打起帘子出了屋，刚出门，就见一不过七八岁的小丫鬟正拿着扫帚扫那银杏叶子，“沙沙沙”的，尘烟四起。
    巧儿忙上前止住了她：“别扫别扫，老爷出门前吩咐了，让留些叶子的。你若扫干净了，没得叫老爷回来生气。”
    “莺儿没听着！莺儿不知道！姐姐千万不要告诉爹爹啊，要不然莺儿可惨了！”小丫鬟婴儿肥的小脸写满了委屈和慌张，比她人高的扫帚都差点没拿稳。
    我仔细一看，不禁笑了，是这丫头啊。
    要说我除了书生以外，最喜欢的人是谁？不是康夫人，也不是巧儿，却是这个蠢萌蠢萌的小莺儿。
    若问我最讨厌的是谁，那么非林安莫属！真想让他也体验一番断枝之痛！
    可这人间就是这么奇妙，我最讨厌和最喜欢的人居然是一对父女。
    真是不知道林安这个一脸小人、厚背粗腰的家伙怎么养出莺儿这样花骨朵儿似的小女娃的。
    我瞧着林安的婆娘长得也是普普通通的，林安把她从乡里带进了邹家管值夜，那个时候我远远见过的，此是后话，暂且不提。
    反正随便叫个不相干的人来辨一辨，都会觉得莺儿是从大户人家家里拐来的。
    巧儿现在正做着一件我想做却做不到的事。
    她弯着腰，两手揉搓着莺儿胖嘟嘟的小脸蛋，两团上下微颤的小嫩肉逗得我心都化了。
    “想让我不告诉你爹也可以，来吧，给本姑娘揉揉脖子、敲敲腿，去去瞌睡虫。”
    说着便豪不客气地转身往石凳子上一坐。莺儿闻言，把扫帚靠放在我身上，咧着小嘴，露出满嘴小白牙，欢欢喜喜地踮起小脚给巧儿按摩。
    “可是这叶子两天三天的不扫便罢了，若留的时间长了，反倒不好。”莺儿手里不停，只是蹙着眉问。打扫庭院和正房是她的活儿，要是出了差错，自己可讨不了好，到时候可没人会说主子的不是，错全在自己身上。别看她年纪小，看着也一团孩气，有时又会犯糊涂，被人蒙骗了也不知道，但林安夫妇调教的好，该懂的早懂了。
    “老爷说了五日一扫，又不是一直不扫，哪日要扫？哪日只要收拾桌子凳子？你就自己掰指头算去吧。”巧儿抿嘴笑道。
    “巧儿姐姐每次与莺儿说话都只说半句，害得我先前做错了好些事，每次都要被爹爹骂个两句。”莺儿嘟起嘴抱怨道。
    正好一阵风吹过，落下几片叶子，巧儿眼疾手快，抓到了一片，拈着叶子在莺儿的俏脸上滑来滑去，痒得她直躲，玩笑道：“以后倘若你爹骂你，你娘又不敢多嘴，你就告诉我，我回了夫人给你做主，管叫你爹给你赔不是！”
    莺儿还当真了，头摇得跟拨浪鼓似的，赶忙说道：“好姐姐，你可别闹，哪里敢劳动夫人发话，可折煞莺儿了。”
    二人正嬉戏，厨房里负责打杂的张婆子站在二门外招着手，压着声道：“巧姑娘，这里！来这里！”
    巧儿起身，嘱咐莺儿别忘记收拾好石桌石凳上的落叶，方来到张婆子身前，笑道：“张妈，什么事不能进来说？”
    我眯起眼，瞧得真真的，那张婆子往巧儿手里塞了些钱，红着脸小声说：“我那娘家老母今年七十有八了，最近得了场病，大夫说就是这两日的事了，我特来跟巧姑娘讨两日假，好回去料理我老娘的后事。我在厨房的活儿横竖让我男人顶上，我男人就是外头抬轿子的赖三，做事漂漂亮亮的，姑娘不用担心。姑娘要什么好吃的好玩的，只管告诉我，等我回来，一定给姑娘带到！”
    巧儿笑道：“怎么这告假的事不回太太，反倒求到我这里来了？今儿是你有事，明儿轮到别人有事，一来二去的，我成什么了？”
    张婆子忙陪笑道：“原也该回了太太，只是前几日，太太刚撵了人出去，就怕太太还在气头上，所以就来讨姑娘的意思。好姑娘，你在老爷太太跟前是有脸面的，你一个唾沫星子抵得上老婆子我十句话，还请姑娘好歹给我探个口风。”
    巧儿摆摆手，笑道：“行了行了，你收拾收拾就且去吧，我去转告太太就是了，不相干的，你就别给我戴高帽了。”
    张婆子闻言，千恩万谢地去了。
    我不明所以地想着：上回撵人，是他们自己嘴臭，与赖三一家没什么干系。康夫人平日看上去又慈眉善目的，怎么会跟她计较，这婆子怕个什么劲儿？还巴巴地找巧儿塞银子，真是多此一举。
    到了晚间，书生方吊唁回来，依旧是面色悲戚，与康夫人草草地吃了晚饭，略说了几句话就睡下了。
    我静静听着，原来孟老爷只因吃了几口花蛤尝尝鲜，哪成想竟是不服此物（过敏的意思），胸口一闷，六十出头就一命呜呼了。
    张婆子她老母这两天也要去了，七十八岁，也没活过八十岁。
    我若没出现意外，活个上千年都不成问题的，人的寿命对我来说，实在短暂。
    今日，书生为恩师之殇闷闷不乐；婆子为老母之死低声下气。
    恐怕再过几十年，就轮到我给书生、康夫人、聪敏可人的巧儿、讨厌的林安，还有迷糊的莺儿日夜悲恸了。
    望着那轮亘古不变的明月，不禁思绪万千……