良缘鸭定

    
    时光不喜不悲，慢悠悠走着，一晃，秋风萧索，万木凋零，柏生虽被生撕了一块肉，可到底没伤着骨头，将养一个多月，便好的差不多了，那个蒙面救走他的人，自然是楚霑。打这以后，柏生对楚霑，从身体到魂灵全都悉数交付了。
    连下了几场冷雨，今儿难得一日好太阳，楚霑惬意地坐在院中落尽叶子的杏树下，身前小几上有一杯红茶冒着袅袅的热气。
    “爷！您叫我？”柏生跛着腿过来，低声说道。
    “坐，你可好些了？”楚霑脸上的红疹已经不药而愈，阳光刺目，他眯起眼睛看柏生。
    “这点伤算得了什么，属下随时听候王爷差遣，万死不辞！”柏生毕恭毕敬地站着，对旁边的凳子视而不见。
    “总是打打杀杀，本王也乏了，再说，你有几条命够万死的？到时少不得还要我救你。”楚霑慵懒地挥挥手。
    “王爷对属下恩重如山，可……可这口气，我咽不下！”柏生气恼道。
    “谁让你咽了？再过几日，你便有好戏看了。”楚霑轻轻浅浅地笑。
    “都是属下无能，办事不力，未能为王爷分忧，反倒要王爷费心。”柏生的腿还没有好利索，他忍痛想要跪下拜谢。
    “免了，你只要好好活着，陪本王坐拥天下就好！”楚霑探身扶住了他，摩挲他的手。
    “属下，属下……”柏生太感动了，一时语塞，不知说什么是好。
    “想要谢我，法子多得是。”楚霑眸色幽暗，说得意味深长。
    明儿就要立冬了，是入冬的第一天，江陵城人讲究在这日吃顿好的，以抵御冬天的寒冷，杜樱决定在前一天多做一些盐水鸭，以防食客们买不到。
    石头一早骑马出去遛狗，到了辰时正刻，鸭胚还没送来，杜樱有些着急，她隔会儿就到路口去张望，远远的见马车来了，却发现赶车的是马荣，她有些意外，这么久以来都是林勇夫妇送，今儿怎么突然换了人？
    “林叔他们呢？”杜樱一边卸鸭胚，一边问。
    “你钟叔今儿一早回杜家沟看你姐去了，林茴和林芬不知咋的，突然掉到白云湖里，我们都吓坏了，费了好大劲才把她俩捞上来，这会儿都送到钟大夫那里瞧病去了，山庄上不能没人，只好由我给你送鸭胚，我来迟了，你莫怪啊。”马荣明知杜樱不待见他，仍旧陪着笑脸道。
    “她俩没事吧？”杜樱拧眉问。
    “约莫没啥事，只她俩年纪小，大概呛了水，又吓着了。”马荣摇摇头说。
    他卸了马车，转身就去劈柴，这般勤快地干活，杜樱也挑不出他的毛病，便自顾忙去了。
    马荣将劈好的柴禾整齐地垒在灶间，点火架柴帮着烧腌制的卤水，杜樱和小七背身腌鸭子，偶尔转头看一下锅，只见他老老实实坐在灶间看火添柴。
    因为今天的鸭胚多，直忙到中午，杜樱才得空烧了简单的饭菜，石头也回来了，马荣草草吃过就离开了，说是赶着回去到余济堂接人。
    晚间分几次卤了百多只鸭子，一直忙到三更天，杜樱累极了，头一挨上枕头就睡着了。
    一夜无梦，第二天买鸭卤味的人果然爆满，百多只鸭子统统卖出去了。
    正当杜樱准备继续腌制鸭子的时候，江陵城的各家医馆一下子突然忙乱起来，收治了很多兴奋癫狂，头昏头痛，恶心呕吐的病患，一问，都或多或少的吃了梅记的鸭卤味。
    大医馆里有经验的大夫一看病症，便知是误食大烟的反应，进行了催吐，并嘱咐大量喝水，好让烟毒快速排泄掉。
    可也有一些野郎中误诊，昧良心乱开药，耽搁了救治时辰，以致病患陷入到昏睡昏迷的状态，还有一些食客在求医的半道上被有心人诓骗，关在一处隐蔽的地方，既不给他们请大夫，也不给他们喝水，慢慢等着他们中毒死亡，而后再将他们的尸体趁夜色送回各家门口。
    这一日，整个江陵城陷入了一片哀嚎中，百多只鸭子至少流入到两三百户人家，而这些人家起码有五六口人同食，父母同亡，子女俱死的惨况比比皆是，到处素缟裹身，哀鸿遍野，棺材铺里的生意一下子忙不过来。
    这些死去的人中，自有高官富户的家眷，他们怎么可能善罢甘休，又有幕后之人暗中推波助澜，宁州府衙前的鸣冤鼓，一天不知要被敲响多少遍，全部是来告梅记熟食店吃死了人。
    沈章华听闻第一个案件，就觉蹊跷，他忙不迭派心腹之人给燕王府送信，梅记刚刚缓过来，这次又闹出人命官司，还是大顺朝严令禁止的大烟中毒，这每一条都是抄家的死罪！
    然而，沈章华到底还是慢了一步，早朝上，蜀王楚霑已经将此事详细地禀报了楚霈，皇帝震怒，下令刑部从重从快严查！
    刑部侍郎袁弘半点不敢迟疑，带兵包围了熟食店，杜樱哪里见过这般阵仗，一下子被吓住了，之前有人来闹鸭卤味吃死了人，被小七动武赶跑了，杜樱只当那是恶人讹诈，并没有在意，此刻方才想到这事竟然是真的！
    小七和石头哪里甘心被俘，一言不合和官兵动起手来，外围保护的人也分不清来人到底是真官兵还是假冒的，见他们动手，也蒙面一起加入其中，一场混战之后，袁弘狼狈地带着伤兵败将逃走了。
    “这到底是怎么回事？”杜樱看着满地狼藉问，却不知该问谁。
    “不管怎么说，先送你到燕王府去，此事疑点甚多，许又是恶人奸计！”石头想了想道。
    “倘若真是鸭卤味吃死了人，必是有人在后厨做了手脚，我不能走，要看住这些，还梅记清白。”杜樱坚定地摇摇头。
    “这里调料，卤水，用具这么多，你怎知是哪样被下了毒，你待在这里，只会被官兵抓住！”石头着急地说。
    “我若走了，这里再被恶人趁乱嫁祸，我岂不是跳到黄河里也洗不清了！”杜樱心里难过，自个真的太没用了，本是来帮大姐保住梅记的，现在恐怕要把梅记的招牌彻底砸了。
    “留得青山在，不怕没柴烧，你得先活着，才能有机会洗清冤屈呀！”石头一把拉住杜樱，将她塞到小七套好的马车上。
    小七不由分说，一甩马鞭，两匹马扬蹄狂奔。
    “密宗兄弟，拜托一定将她平安送到燕王府！”石头抱拳行礼。
    慕容熙的人也不说话，只点点头，跃上屋顶，极速追赶马车去了。
    “各位兄弟，我们要守住这里，不能让任何人进，一直要等到可以信任的人来勘验！”石头朝暗卫们拱手，众人点头，严密戒备起来。
    话说袁弘带着残兵败将逃回刑部，即刻添油加醋地上书皇上，几乎将小七和石头的反抗写成了谋逆叛国，更隐晦牵扯到燕王。
    江陵城的异常，宛如暴风雨，来得太快，楚霖刚风闻梅记鸭卤味吃死了人，楚霑就狠狠地出手告了御状，这让他有些措手不及，也更加坚信这件事必与楚霑有关。
    散朝后，他找人商议此事，就听赵吉安进来回禀，杜樱来了。
    楚霖疾步走出来，迎上杜樱，此时的杜樱怕极了，她看见楚霖，仿佛看见亲人，先前一直憋着的委屈，一下子全变成了眼泪。
    “好了，别哭了，来告诉我，到底发生了什么事？”楚霖温和地安慰她，并把她带到了会客厅旁边的厢房。
    “我也不知道怎么就这样了，盐水鸭我还是按往常一样做的呀。”杜樱一边抹眼泪，一边说道。
    “照推算，该是立冬那日的卤味出了问题，那日可有不对劲的地方？”楚霖给杜梅倒了一杯茶，慢慢引导道。
    “立冬？”杜樱重复了一句，突然想起来道，“那日的鸭子是前一天做好的，那天刚巧林家两个女孩掉到白云湖里，鸭胚是马荣送来的，他还帮我烧火来着。”
    “这么冷的天掉到湖里？是马荣？”楚霖敏锐地嗅到阴谋味道。
    可杜梅好心收留他和杜枣住在白云山庄，他为什么要恩将仇报？
    “吉安，你找人去趟白云山庄，问问立冬那日是怎么回事，再派人告诉石头，不要放无关人等进熟食店，还有，去请沈知州速带仵作去勘验烟毒！”楚霖起身唤来赵吉安，一一吩咐下去。
    “我是不是很没用，砸了大姐的招牌。”杜樱到底年纪小，她又害怕又愧疚，呜呜地哭了。
    “你已经做得很好，这不关你的事，你安心在这里住下，其他的事交给我来办。”楚霖像个大哥哥般摸摸杜樱的头发，安抚道。
    赵吉安着人收拾了主院里的一间厢房，让杜樱和小七同住。
    及到傍晚，派出去的人陆续回来了。
    去白云山庄的人说，马荣今早去清河县买冬衣，一直没回来，恐怕是畏罪逃跑了，而林茴和林芬说，那天她们俩正准备去捡鸭蛋，走在河堤上突然被什么绊了一下，才一起滚到湖里的。
    陪着勘验的人说，宁州府衙的仵作在卤水里检查出了烟毒，其他地方则没有。
    由此可见，马荣不知为了什么缘故，充当了楚霑的帮凶，将大烟带进了熟食店，并且趁杜樱和小七不注意，将它倒在卤水里，这样焖出来的盐水鸭怎么能没有毒呢。
    第二日早朝，袁弘在大殿上痛哭流涕，直说真凶被位高权重的人庇护，自个辜负圣恩云云。
    楚霑趁势恶人先告状，指责楚霖着意袒护，罔顾民意，视大顺朝王法为无物！
    这两人一唱一和，当真无懈可击！