尘坠

    
    咔嗒嗒嗒————
    金属栅栏被人缓缓拉开，原本跪坐在地上的人狼，直起身子，缓慢地站了起来。看着眼前与她相貌相差无几的孩童，她眼中满是柔和之色。
    和在角斗场中不同，此刻的她，只是一个普通的兽人少女。
    “霜刃，差不多要出发了，老板给你准备了些东西，去瞧瞧吧。”
    幼小的人狼女孩爪中还捧着一块骨牌，听到门口那个人类男子的话，她刚刚还充满喜悦之色的双眼，一下子就变得漠然了，“姐姐，你又要去工作了吗？”
    放下那块骨牌，小女孩用爪尖在起始点轻轻一推，排列在房间内的上千块骨牌便依次倒下，构成了一幅连绵的雪山草甸——她们的家乡。
    “嗯，小漪乖，等等姐姐回来再陪你玩儿。”
    “好。”
    伸爪在妹妹头上宠溺地揉揉，被人们称为“霜刃”的冰原狼族角斗士站起身，向那个看管她的奴贩打手点了点头。视线交汇的时候，人类男子只感觉到一股寒意从脚底直冲背心。
    “前面带路吧。”
    “呃……跟我来。”
    即便这个角斗士脖子上戴着奴隶项圈，他也不敢百分百保证，她不会突然暴起将自己的头打爆———上一个试图对她妹妹欲行不轨的家伙，成功的看到了他自己脑浆。
    毕竟如果不是奴隶契约的直接签订者，奴隶项圈是不会有直接反应的。
    “姐姐再见。”
    “小漪，再见。”
    咔嗒嗒嗒———
    栅栏再度关上，温馨的小居室，被冰冷的石制通廊所取代。这样的软禁居所，在这难以看到天空的地下，为数不少。他们，是迫使着许多不惧死亡的角斗士，拼死活下去战斗的，软肋。
    “奴隶”这个词意味着压迫、苦难、血腥、残酷......总之，一切好的形容都跟这个词没有任何关系。若有机会去到奴隶市场的地下部分走一遭，便可以在那些阴暗的牢笼间，看到奴隶所遭受的所有的虐待和不公平待遇。
    “主人又想出了什么新花样。”
    尽管内心对那个家伙有着万千的恨意，但因为脖颈上那个蕴藏着魔法的项圈存在，霜刃阴面上却只能对其毕恭毕敬。她已经不止一次在角斗的时候，因为那家伙的“帮助”吃大亏。
    但她没有权利拒绝。
    “啊——你放心，这次真的是为了让你顺利取胜。”
    在主人眼中，奴隶不过是如猫狗一样的动物，如牛马一样的牲畜，他们是工具，是机器，是物品，是货物，是可以随意打骂甚至杀掉的私人物品，奴隶没有自由、没有尊严、没有自主权，甚至连自己的生命都不能做主。
    奴隶是可悲且可怜的，他们的人生是凄凉并凄惨的。自从人类有了意识开始，便衍生出弱肉强食，也便衍生出奴隶社会，不管那些古老国度的文阴和文化是如何发达，却始终存在着奴隶。
    而即便是自诩文阴进步的现在，绝大部分国家依旧在干这种事情，依旧有源源不断的男人、女人和儿童被作为奴隶，被贩卖给那些有钱的贵族阶级。为奴隶管理所设计的法律，根本无法去约束这些贵族，而贫民也认为这是正常的事情。
    更不要说，故国沦丧的兽人们……
    “先生，霜刃到了。”
    在数个奴隶看守的“护送”下走过数条幽深狭长的通道后，霜刃来到了一道虚掩着的房门前。屋内氤氲着浓浓的雾气，即便还隔着房门，她依然能闻到其中醉人的迷乱气息。
    对决近在咫尺，希望这家伙不会乱来。
    “让她进来吧。”
    “你听到了，进去吧。”
    当门前全副武装的亚人守卫让出一条去路，霜刃推开门，阔步走进了正在举行一场特殊晚宴的庭室。能够进入这里的，除了奴隶和侍从，都是些依靠地下角斗场食骨吸髓的剥削者。
    如果不是受到掣肘，她真想在此处大开杀戒。
    “主人。”
    当那个扭曲了她生命历程的家伙出现在眼前，她单膝跪地，表示顺从地低下了头。在取得最终的胜利前，她没有别的选择。
    “啊，小霜你来啦。”将身旁衣如蝉翼的奴隶侍女遣退，奴隶主从倚靠着的玉制躺椅上直起身，向霜刃招了招手，“说话和行事都别那么拘谨，忘记我说过别再用哪个称呼了吗？来，到我身边来。”
    霜刃没有答话，站起身走到了奴隶主的面前。看着眼前这个在人类当中绝对算得上相貌堂堂的男人，她的眼神里只有平淡———只有这样，她才能把所有的情绪都隐藏起来。
    对于角斗士们来说，他是个金主；对奴隶们来说，他就是个恶魔。
    “怎么了？不喜欢这里湿热的环境？”
    “那不是问题。”摇摇头，霜刃接过古柏递来的高脚杯，将里面的已经归于常温的果酒重新变成了冷饮，“古柏先生，你找我来所为何事？”
    古柏用左手接过杯子的同时，伸出右手揽住了女角斗士的柔韧有力的腰———霜刃没有抵抗，任由他将自己揽进了怀里。抛开别的不提，他确实是一个强大的雄性。
    “小霜，不要那么冷淡。”轻轻啜上一口杯中的果酒后，古柏放下杯子腾出来左手，轻挑着霜刃的下巴，让她别到一边的脸正对了自己，“我说过了，你和它们不一样，你对我来说不是奴隶……你是我的爱物。”
    视线因为水雾的氤氲而看不到太远，但如此近的距离，仅仅只穿着一件丝绸长袍的古柏身上出现的细微变化，霜刃还是能察觉到的———引着她前来的护卫都已离去了，之前服侍古柏的奴隶也被遣退，此刻，说是二人独处一室，也没什么不妥。
    他只是个人类，杀死他并不难。
    “我很荣幸。”
    但问题是，杀死他，一切就都结束了。
    尽可能地迫使自己放松身子，霜刃将头靠到了古柏的肩膀上。他很喜欢抚摸她的耳朵，就像他很喜欢她这具人狼族的身体一样，满是占有欲的气味。
    “你还是这样口是心非……罢了，我们有很多的时间可以用来沟通。”
    将手从霜刃毛茸茸的耳朵上挪开，古柏克制住他的欲望，打了个响指。片刻后，一名半个身子都被在布条缠裹着的奴隶侍从悄无声息由雾气中出现，将一个托盘呈送到了古柏面前。
    在霜刃的注视下，奴隶主从托盘中拿起了那个颇大的铅盒子。
    “这是？”
    原本搂着霜刃腰肢的右手前挪到她的腹前，古柏把铅盒子放到人狼女孩大腿上的同时，十指同时摁住铅盒子两侧，通过短暂地元素沟通，解除了上面的封存法术，“我给你找到了一件趁手的武器，”
    “我有一对爪子，不需要别的武器。”
    “不不不，这次的不一样。”
    在霜刃的注视下，古柏揭开了盒盖，下一瞬，涌出的寒冷气息将四周弥漫的水汽都驱散了一大片———眼角的余光甚至瞥到，在靠近廊柱的地方，出现了一些纷纷扬扬落下的雪花。
    恍惚中，她听到了家乡的风声。
    “确实……不一样呢。”喃喃着，霜刃将右爪伸进盒子里，用爪尖轻轻触碰了这绝非凡品的兵器。寒冷才是她本应感受最多的天气。
    “怎么样，喜欢吗？”见霜刃脸上难得的露出笑容，古柏挥挥手遣退上前来禀报的属下，凑近他的爱物，轻轻在那耳尖上咬了一下，“如果这能帮到你，我将感到非常荣幸。”
    霜刃知道，这个时候自己必须有所回应。
    尽管与内心的想法有所违背，她还是昂起头，在古柏的脸上轻轻吻了一下，“我会打败对手，将胜利带回来。”
    “我相信你绝对能做到。”
    稍后，角斗场更衣室———
    将护爪的系带拉紧，德瑞城格罗登角斗场被称为“冻结死亡的北地霜刃”，向她身旁的男人点了点头。尽管数分钟前都还是他身下的柔弱雌狼，现在，她却要踏上角斗场成为夺取对手性命的恶狼。
    看着脸上仍有潮红之色的奴隶角斗士，古柏从临时披上的斗篷口袋里摸出烟斗，给自己点了一撮烟丝，“我在这儿等着你凯旋。”
    “那你别忘了我们的契约。”
    “以财富之神的名义起誓，我一定不会忘。”
    男人打了个响指，早就侍立在绞盘旁的两个奴隶打手赶紧转动把手，将铁木制成的大门提了起来。门外，被阴石灯所照亮的角斗场，已然在等候今晚的主角。
    “那我上了。”
    随爪套上那几乎只有蔽体作用的轻皮甲，霜刃踏上阶梯，快步跑向了角斗场。
    看着她的背影，并没有打算观看这场角斗的古柏，露出了一抹玩味的笑容。
    哐———
    当大门在身后重重的关闭，踏入阴亮但却与黑狱同样不见天日场地的人狼角斗士，将双爪合到了一起。观众们山呼海啸般的狂热呼声，像极了北地极夜时，冰原上撕碎一切的狂风。
    “寒冬女神啊，请观赏您信徒的起舞吧。”
    [哈，又要开始了吗]
    嗷呜————
    被唤醒的兽灵与身躯契合的瞬间，霜刃仰天长啸，将角斗士“霜刃”的狂傲传遍了整个角斗场。同一时间，她的对手，名号“沉默战斧”的犀牛人角斗士，也从对面的入口走了出来。
    当前排名十七，“地下角斗场之王”赌局中，发挥最稳定的重量级角斗士。古柏今晚，给自己挑选了一个很难取胜的对手呢。
    “女士们先生们，欢迎来到格罗登角斗场。今晚，是‘地下角斗场之王’的第二百一十四场对决——我们冷艳致命的冰原狼‘霜刃’，将挑战科里亚峰般高大稳重的褐甲犀‘战斧’！让我们为即将开始的精彩搏杀欢呼吧！”
    声浪从四面八方席卷而来，握紧爪子，因为多了一层金属外壳，霜刃感觉到些许厚重感。和稍早一些战胜的豺狼人剑士不同，她没法正面硬接住那近百磅重的战斧。
    虽说褐甲犀普遍手指很短且不够灵活，但仍让他们拥有了握持物品的能力———眼前这个“战斧”的手指却不止那种程度，无疑是被选中的幸运儿。
    [霜，你可以战胜他的]
    “地下角斗场之王，无规则1V1对决，开始！”
    伴随着裁决官将血色旗帜挥下，站在他身后的奴隶侍从们吹响了号角。
    呜———
    号角声和观众们的呼声汇聚到一起，拉开了这场角斗的序幕。
    在上万目光的注视下，位于角斗场西北侧的霜刃迈开步子，疾跑起来率先发动了攻击。正面对攻胜算几近于零，但绝对比消极防守必败要好。
    “……”
    几十米的距离眨眼便至，看着横起战斧护在身前的沉默犀牛人，冲击速度极快似乎已经无法改变方向的霜刃，径直挥起爪子，向他攻了过去。
    空气因为观众们的凝息屏声陷入了短暂的沉寂，所有人的目光都集中在了这快速发起的第一次攻击上——在跃起“霜刃”爪子即将击中“战斧”面部的前一瞬，那一直横陈着的重斧悍然横扫，近在咫尺的人狼角斗士被拦腰砍成了两截。
    血花没有出现，变成两截的人狼角斗士也逐渐化为虚影，看着眼前纷飞的雪花，沉默战斧没有任何犹豫拧身就是一记360°的“大风车”。斧刃所过之处，尘埃激增，空气都因此变得浑浊。
    但遗憾的是，这记杀伤力和覆盖范围兼具的招式，并没有捕捉到他的对手。
    嗙———
    当犀牛人意识到自己失算时，一记裹挟着寒风的爪击，重重地拍在了他的脑门上。哪怕有厚实的护盔抵御，这仍让他陷入了短暂的耳鸣目眩状态。
    “呼……”
    借着攻击的反震力从犀牛人头顶空翻而过，霜刃在落地的瞬间呼出憋了老半天的气，同时疾跑拉开了距离。
    刚才如果没有在接触前使用那招幻象突袭，让偏转光线的寒气凝结出自己的虚影吸引注意力，硬吃那一斧头，真会变成两截的——和皮实抗揍的某些表亲不同，冰原人狼的抗打击能力非常平庸。
    “漂亮的一击！不愧是霜刃。”
    “看起来，我们的大个子战斧还没有遇到过这么狡黠的对手，不慎吃了小亏呢。”
    “啊，但这还只是开胃小菜。”
    “现在我们可以看到，重新摆开架势的……”
    当角斗场两名评说官充满感染力的嗓音通过升音魔螺，与观众满狂热的呐喊一起传到耳朵里，倚着贵宾室紫铜护栏俯瞰下方的人狼少女，紧张地捏紧了爪子。
    而与她一同站在护栏旁的另一名男性，则将佣兵的放肆品行发挥到了极致，扯着嗓子在那里用二手传音魔螺向不知道身在何处的狐朋狗友报数，远程指挥其操盘、下注。
    不得不说，格罗登地下角斗场的商业运作能力在整个东威切尔王国都算是顶尖的，这些对角斗场内激烈对抗的解说，不仅会供给贵宾室和最边缘站票看台的观众收听，还会发往各个签有合约的赌场、酒馆，作为人们的赌局和娱乐方式之一存在。
    这并无前人开路的运营手段，需要的前期投入无疑是巨大的，而且难以收回成本的风险切实存在着。如果不是一个有胆识有魄力的老板，哪怕有雄厚的资金支持，想要在同行激烈的竞争挤压中存活下来，也是难如登天。
    “里瓦特？”
    角斗场内，再度拉开距离的双方，一个保持了相对的静止，另一个，则绕着站桩的对手遛起了弯儿。
    “怎么了小露？”
    “单是从体量上看，她不是犀牛的对手。”
    看着尾巴下垂在身后，身体四周散发着幽蓝色冰元素波纹的表亲，将自己代入她战斗视角的灰露，一时间没能找到取胜的方法。
    “所以你不打算看了吗？”
    “不……”
    她确实没法正面硬接住那近百磅重的战斧，但是把握住空当的话，能在对方回力之前通过拍击留下一层冰霜——这个想法同时出现在了两个人狼女孩的脑海里，只不过一个只能想想，而另一个，确实的那么做了。
    铛——
    在兽灵的辅助下，霜刃再次使用寒影幻象，放低身子疾冲过战斧的防线，在他腿甲上撩击了一爪。当再度止步的冰原狼转过身来，被她攻击的褐甲犀腿部，结上了一层薄薄的霜。
    尽管不是太阴显，但这确实会略微影响到重甲斧手的行动。
    “那就，再来几次吧。”
    在沉默战斧的注视下，再度行动的霜刃迈开步子，以他为圆心开始高速奔跑起来。而在奔跑的同时，数个寒影幻象被释放出来，妨碍了战斧视觉上对对手方位的判断。
    面对不太乐观的局面，其实并不太依赖视力的战斧打了个响鼻，一层昏黄且薄弱的元素尘埃轻缓地显现，将他的大半个身体包覆了起来——他也是有兽灵相助的。
    铛——铛——铿———
    伴随着每一次金铁交击的碰响，防守姿态的犀牛人甲胄上都会多上几道爪痕和一片凝霜，而他不时发动的反击，却都只能破开一些寒气凝结而成的幻象。
    诚然，霜刃的攻击没办法对犀牛人角斗士造成有效的伤害，但阴眼人都看得出，甲胄被冻结上冰霜后，他的移动和反击速度正在直线下滑。
    这样下去，霜刃的计策似乎能奏效。
    “哈，看起来霜刃通过猛烈的攻势压制住战斧了。”
    “糟糕，这样下去战斧会被硬生生冻住的。”
    支持或者买了霜刃赢的观众们全都在大声的嚎叫，声浪传进了没有关闭玻璃隔窗的贵宾室内，评说官的话语与它们混杂着，让观战的牙狼族猎人感觉到了一丝不妙。
    那一瞬间，哪怕是忙于让同伙加注的里瓦特，都自动噤声，把目光投到了角斗场内那个霜刃看不到的位置——犀牛角根部靠近额面的地方，一团昏黄的光球已然凝聚。
    “震！”
    伴随着一声让冰原狼角斗士耳鸣的爆喝，掀起角斗场场地大量石屑和尘埃的冲击波，以犀牛人的角为中心，呈一个扇形面发散了出去。而他对手的实体，正在那片区域内。
    霜刃展开回避防御的反应已经很快了，但仍然没有声音快。
    当寒气凝结的幻象被全数震散，身体也因范围覆盖的元素冲击陷入短暂僵直，视线所及，对方已然高举起双臂。当战斧裹挟着万钧之势的反击袭来，霜刃刚好让脚爪下的一小块地面冻结，爪尖扣住它的同时拧转腰身，以一种不可思议地角度侧斜身子，堪堪让过了重劈下来的斧头。
    “扇！”
    “唔——！！”
    霜刃本以为对方一记势大力沉的重劈后会需要时间回力，正打算欺身而进在他肋部来上两爪子，一股劲风却从身前劲猛的袭来。那一瞬间，冰原狼只来得及将双爪护在身前。
    嗙———
    巨大的力量从斧面上传来，伴随着剧痛，霜刃被战斧横扫的武器拍得飞了出去。
    身体在半空中不受控制地后仰时，她放弃去看从视线中消失的褐甲犀，闭上眼睛，让双耳的感知延伸，捕捉到了那身金属甲胄部件间碰撞时发出的轻响。
    在兽灵的协作下，落地前，她于后背外凝结了足够多的寒气。
    咔咔咔———
    “呼……呼……”
    当经由与砂石地的碰撞重获助力以调整姿态的霜刃，翻滚后再一次让双脚触及地面时，她前方原本应该是空地的位置，多出了一柄握把仍在颤动的巨斧。
    飞斧在触及地面带出一条数米长的沟壑，接着嵌进凝结的冰面后，仍向前压进了足有五十公分，如果没在触地后及时连续的后滚翻，这斧头就该把自己迎头砍成两半了。
    不过既然已经将武器掷出这么远，在没有压制住霜刃前，机动性不足的褐甲犀角斗士想拿回武器，无疑只有就只能选择肉搏了。
    “真是惊险，如果躲避的再慢一些，我们的霜刃就香消玉殒了。”
    “啊，我觉得更应该称赞战斧，在被以快打慢压制的情况下依然能冷静的分析战局，抓住时机发起反击，不愧为最近抢眼的黑马之一。”
    就在评说官们随着角斗场观众席此起彼伏的叫好声、喝骂声，声情并茂地解说之际，竞技场两侧原本紧闭的闸门突然发出异响。当它被完全打开，伴随着大量浑浊泥水的涌入，已经被饿了数天的几头巨鳄也被放进了场地内。
    在角斗冲加入凶猛的野兽提升观赏性，也是角斗场的拿手好戏———霜刃知道，这不是上天在眷顾自己，而是某个家伙使的好计。
    “里瓦特……”
    看着逐渐将霜刃小腿没过的浑水，灰露眼里闪过一丝精芒。
    “怎么了，小露，你也想下注吗？”
    “这是我的全部财产，可以的话，请帮我下注她赢。”