樱桃传

    
    第三十七回韩世忠险计脱罪梁红玉三获诰命
    话说当日大朝，天子大会群臣，文武百官皆在。忽听圣上问道：“韩爱卿，你可知：梁红玉参你失机纵敌，致使完颜宗弼逃脱，求朕治你罪过？”此言一出，百官皆惊。
    原来，韩世忠兵败黄天荡，料必遭人谗言。与夫人言及此忧，梁氏道，不如由她参韩世忠一本，此乃以退为进之策，置之死地而后生也。韩世忠寻思再三，便依了她，叹道：“听天由命罢，且看圣上怎个说法。”此乃二人私密事也，百官怎知！
    此时，韩世忠立阶下，作惊恐状，口中叫道：“下官不知，望圣上明察！”圣上笑道：“梁氏红玉者，女中豪杰也，竟也这般苛责其夫！然朕知晓，韩将军以区区八千军马，阻完颜宗弼十万大军在黄天荡内，激战四十八日，斩敌将士万余人，虽金贼侥幸逃脱，却从此不敢小觑我大宋。韩将军此役，振我大宋声威，功莫大焉！金兵逃脱，实乃天意，非韩将军之过也。”韩世忠慌忙伏跪在地，口称：“多谢皇上圣明！”肚中暗喜道：“侥幸躲过此劫！”韩世忠出此险计，实属无奈。
    这日，圣上传张俊、刘光世、韩世忠、岳飞诸将，各领本部将领，依次入宫。韩世忠领武胜军诸将入来时，天子端坐在阶上，传下圣旨：盛赞韩世忠及武胜军，阻完颜宗弼十万大军在黄天荡内，激战四十八日，斩敌将士万余人，振我大宋声威！加封韩世忠为检校少保、神武左军都统制兼武成、感德二镇节度使。令韩世忠，将武胜军交与张俊节制，另赴新职。盛赞韩夫人梁氏红玉，黄天荡亲执桴鼓，与金兵鏖战，乃巾帼英雄也！原已授安国夫人、护国夫人，今加授杨国夫人。军中诸将，论功行赏。已殁于王事者，孙世询、严允、韩真彦原授武奕郎，今追授忠武郎；冯青、张翼、付杰追授义节郎。现在朝觐诸将十三人：韩亮、沈迪、欧阳川、连楠原授武奕郎，今加授忠武郎；莫逊、王忠义、段晖、白日鼠、刘四保、窦怀、徐炜、寸泥鳅授武奕郎；王举原随苗傅谋逆，本当死罪，后随韩世忠抗击金兵有功，功过相抵，不赏不罚。诸将皆留韩世忠麾下任职。孟葵、李慎均授武奕郎，孟葵已入宫任职，李慎则不愿为官，已回下梅庄赋闲。宫中歌伎乐和，衢州马军都头佘雷，护卫太后身死，乐和原授武奕郎，今追授忠武郎；佘雷追授武奕郎。女将沈氏樱桃，先是护卫太后入龙虎山，后赴黄天荡破敌，立有殊功，原未成婚，授丹徒县君，今已成婚，加授奇异令人。女将苑氏云霞、杨氏艳萍原是贱籍，本不宜授封，然二人破敌有功，不得不赏，准降格以授，苑氏云霞授忠勇孺人，杨氏艳萍授玲珑孺人。着崇安府发放李慎俸禄，另拨出款项，好生安葬下梅庄庄主杜兴。文书随即下达各州县。
    韩世忠领诸将伏跪地上，拜谢皇恩。出了皇宫，韩世忠叹道：“莫逊、张翼、付杰三将，今终得封赏。”樱桃却问道：“何为奇异令人？”欧阳川道：“恭喜樱桃外甥女喜得诰命，今你已是诰命夫人！”樱桃道：“这奇异令人便是诰命么？”欧阳川道：“是也。诰命分九等，一等国夫人，二等郡夫人，三等淑人，四等硕人，五等令人，六等恭人，七等宜人，八等安人，九等孺人。诰命从夫，韩将军乃是一品大员，韩夫人所获诰命称作国夫人，安国夫人、护国夫人、杨国夫人皆是国夫人也；孟将军乃五品官秩，外甥女所获诰命便是五等令人，食五品俸禄。今你与我同，皆为五品也。段将军、白将军乃是七品官秩，苑云霞、杨艳萍降二格以授，所获诰命便是九等孺人。”樱桃笑道：“原来如此，竟是这般絮烦，你的脑子却记得清楚。可是，圣上怎又说我奇异？”肚中却不快，暗暗道：“我立的功，却成了借孟葵的光！”欧阳川大笑道：“你不奇么？山边喜得玄铁棒，此一奇也；洞中巧遇何仙姑，此二奇也；护太后入龙虎山，不求仙问道，却去戏猴，驱猴成兵，此三奇也。”
    连楠策马赶上，摇头晃脑，嬉笑道：“不止、不止，何止三奇！护太后入龙虎山，顺便觅得良婿归，此四奇也。”作歌嘲道：“抱个夫婿入被窝，被窝里却钻出一群大马猴！”樱桃嗔道：“休得胡说，看我不撕烂你的嘴！”伸手要撕连楠的嘴，却被欧阳川驱马拦住。连楠则笑嘻嘻的，策马先跑了。樱桃不去赶他，只是叹道：“甚么三奇、四奇，今莲蓬已被皇上收走，众猢狲尽数烧死在黄天荡，我身边仅余一条玄铁棒矣！”
    不多日，张俊执圣旨，来接管武胜军。韩世忠办了交接，与梁红玉领韩亮、沈迪、王忠义、欧阳川、连楠、莫逊、段晖、白日鼠、苑云霞、杨艳萍、刘四保、窦怀、徐炜、寸泥鳅，一干人离开杭州，赴外地任新职。王举则领火炮营，留在武胜军中。
    樱桃追了上去，哭道：“韩将军，你不要我了么？”梁红玉笑道：“女子婚后从夫。你当从孟统领，留在杭州。”樱桃无奈，只得别过三少东家及诸将，哭着回到营中，只见武胜军营内已是人走房空、物是人非。樱桃伤心不已，大哭了一宵。
    且把闲话休提，只说正话。话说圣上赐孟葵一个宅院，就在皇宫附近，孟葵将樱桃接入院内居住。买了四个丫鬟，在家伺候。眼见孟葵攀上高枝，扶摇直上，正是春风得意时，便兴致勃勃，将四个丫鬟另起了名字，唤作春香、春花、春桃、春燕。孟葵虽是五品，然有孟太后提携，不日将升四品，街坊四邻个个都来奉承。樱桃离了武胜军，困在这宅院中，似是押入杭州地牢一般。那礼法更如绳索，将她紧紧束缚，喘气不得。孟太后遣李嬷嬷来家，训导樱桃传习礼法。只习了半日，樱桃便不耐烦，叫道：“不习了，这甚么破礼法，恁地束缚人！”李嬷嬷即叱道：“不得无礼！今你已是诰命夫人，须知礼数，怎能不习礼法。”樱桃道：“甚么诰命夫人，这破劳么子，我不要便是。”李嬷嬷道：“此乃皇上恩赐，怎是破劳么子，岂是你说不要便不要的！且太后已有旨意，若不习礼法，便不得入宫。”樱桃却道：“不入宫便不入宫，却如我死皮赖脸要入宫似的。宫中有甚么好，说错了话，做错了事，白白被砍脑袋！”将李嬷嬷活活气死，回了宫中。
    这日，孟葵自宫中回，从身边掏出一个锦囊。樱桃接过，瞅了瞅，不知是何物。问道：“这是甚么？”孟葵道：“你的莲蓬。”樱桃急开锦囊，却见是几粒莲蓬碎片！那日，老太监奉圣旨，问樱桃要了莲蓬，走入宫内，交与圣上。赵构接了莲蓬，喜出望外，即转入内屋，急念咒语：“樱桃！”叫了几声，莲蓬却仍在手中，并无半点动静。赵构心中气恼，口中斥骂道：“这该死的莲蓬，只听沈樱桃咒语，却不受朕节制，要它何用！”将莲蓬狠狠摔出，跌到了地上，碎成了几瓣。待赵构离去，老太监偷偷拾了碎片，置入锦囊，揣在身边。今日瞅见孟葵，凑上前去，细细说了原委，嘱将碎片交还樱桃。
    樱桃瞅了瞅锦囊里，只见莲蓬碎成了几粒，大惊，气恼道：“既已碎，有何用！”将锦囊扔去下水道，叫春香来，冲一桶水，瞬时不见了。樱桃转身离去，嘴里却嘟哝着，不知她说甚么。
    话休絮繁。且把闲话丢过，只说正话。不觉光阴迅速，又春尽夏来。樱桃渐渐消停，日子渐渐顺遂。这日，孟葵领回二人，樱桃定睛看时，却是上官皓与钱雁翎！正惊愕时，孟葵道：“金兵来时，上官大人陪护圣上，不畏艰辛，历尽艰险。见他忠心护主，圣上已赦他流放之罪，留他在宫中，做个九品文书。钱大人虽降了金兵，却护得一城百姓安宁。圣上免了他的官，调他回杭州，也在宫中做个九品文书。圣上得知，你与他二人曾有过节，遂教我领他二人来，与你和解。樱桃，看在他二人与我同在宫中当差的份上，你与他二人和解了罢！”上官皓走上前来，施礼道：“小人上官皓，见过奇异令人。小人与花逢春有仇，但与奇异令人并无过节，误会而已。官家叫我二人来，与奇异令人道歉，奇异令人大人大量，饶过小人罢！”钱雁翎躲在上官皓身后，连声道：“是、是、是，误会而已。彼时小人治下路芬误捉了孟大人，已教奇异令人救了。圣上宽仁，赦了我的罪，孟大人也饶过了小人。奇异令人若仍气不过，责罚小人便是。要打要骂，尽由奇异令人作主。”樱桃气恼，不理二人，扭脸走入房内。
    孟葵、樱桃争吵一夜。孟葵责怪樱桃小气记仇，不肯绕人。樱桃则怪孟葵是非不明、好坏不分，哪日被坏人害了也不知。樱桃道：“钱雁翎曾将你与徐炜捉住，打入了囚车，要送杭州。莫不是你忘了么？”孟葵叹道：“我怎忘！若非得你相救，徐炜与我已落金兵手中，白白成了冤死鬼。然总是冤家宜解不宜结，难不成要结一辈子仇怨？不如顺坡下驴，和解了罢。”樱桃气道：“要解你解，我不解。我不与坏人为伍！”孟葵道：“他二人怎是坏人？须知，圣上已赦了他二人的罪。”樱桃道：“圣上赦了，便成好人了么？”孟葵道：“圣上说他二人好了，便是好了！”樱桃叱之以鼻，道：“兀那赵构便不是甚么好人。他与坏人惺惺相惜，坏人识坏人，臭味相投而已！”孟葵大吃一惊，赶紧压低了声，喝道：“噤声！你怎敢直呼圣上名讳，竟说圣上不是好人！”樱桃却撇嘴道：“赵构若是好人，怎会摔碎我的莲蓬？”
    孟葵一愣，却固执道：“我不与你争辩，然我只听圣上与太后的。太后姓孟，是我本家长辈。我名里有个‘葵’字。葵者，向阳而生也。我此生，唯圣上与太后马首是瞻！”
    从楼下吵到楼上，又从地下吵到床上。春香、春花、春桃、春燕唬的，战战兢兢，哪个敢作声！春香上楼，小心翼翼，伺候二人睡下，便出了门，溜走了。孟葵倒头便睡，不去理会樱桃。樱桃双目圆瞪，却无人可吵，兀自一个人躺在床上生闷气。樱桃一夜无眠。次日四更，孟葵早早起身，叫起了丫鬟，烧了饭菜。孟葵匆匆吃了，牵了马，出了院门，入宫当值去了。樱桃在床上，听见孟葵走了，方才朦朦胧胧，昏昏入睡。睡不多时，听见春香走入来，咐在耳边道：“夫人，起身。”樱桃眼未睁，恼道：“天未亮，叫我作甚么？”春香却道：“天已大亮矣。宫中来了个公公，传夫人入宫。”
    樱桃起身，看屋外，原来天已大亮。走出屋外，望下看时，只见一个公公、两个禁军立在院内花圃边，那公公正是收走她莲蓬的老太监。樱桃没好气叫道：“兀那公公，来此何事？”老太监抬眼望上楼去，慌里慌张，远远朝樱桃施了个礼，口中道：“老奴奉太后之命，来接孟夫人入宫。”樱桃肚中暗道：“不是说，不习礼法，不得入宫么？怎又来传我入宫！”口中道：“太后传我，所为何事？”老太监道：“老奴怎知！轿辇已在院外，烦请孟夫人速速起身，随老奴入宫，莫要为难老奴。”樱桃只得道：“我穿衣便来。”
    穿了衣袍，下了楼，出了院门，来到轿前。见是轿子，樱桃道：“怎是轿子，不是马车？”老太监道：“夫人乃是命妇，按规矩当坐轿。来人，扶孟夫人上轿。”两个宫女走上前来，欲扶樱桃上轿。樱桃推开宫女，自上了轿。两个禁军在前开道，两个禁军押后，老太监与两个宫女则跟在轿边，一同望皇宫来。走了多时，樱桃挑起帘子望外张，眼见轿子已入了皇宫，来到延福宫前。下了轿，李嬷嬷出来，引樱桃入延福宫内来，只见孟太后端坐阶上，恰似塑就的神明，说不尽许多威仪。樱桃见了，伏跪阶下，肚中忐忑不安，肚中暗道：“兀那太后怎变得这般模样？”
    只听孟太后问道：“沈樱桃，你可知罪？”樱桃惊道：“我有何罪？”孟太后道：“老身听闻，你责怪圣上摔坏你的莲蓬、庇护上官皓和钱雁翎。且口出狂言，说圣上不是好人。你这大胆狂徒，竟敢口不择言、诋毁圣上。”樱桃惊出了冷汗，口中说道：“太后怎知，莫不是听孟葵说的？”孟太后道：“你莫要胡乱攀咬，孟葵没说。他不说，老身便不知了么？你知老身道号希微元通知和妙静仙师，你说了甚么，怎瞒得住老身。若要人不知，除非己莫为。早叫你噤声，你却不听，终惹下祸事，须怨不得老身！”樱桃惊道：“我房中之事，太后皆知么？”孟太后大怒，喝道：“你休得胡言。来人，速将此贼与我拿下！”两边早转出四个禁军，一边两个，各拿一杆挠钩，将樱桃搭住，动弹不得。又转出四个禁军，拿一条绳子，将樱桃囫囵绑了。
    孟太后立起身，喝道：“你这恶贼，犯下大罪，却不知悔改！禁军，将她抬出去，扔进延福宫前深井，教她在枯死井里！”四个禁军上前，执了樱桃四肢，将其抬出延福宫。樱桃慌乱中瞥见一个人影，似是孟葵，立在延福宫前。樱桃肚中气恼道：“我被捉来投井，他却把脸撇过一边，装作不见！”高声叫道：“孟葵救我！”那人影缓缓转过身来，却是两个人，一个是上官皓，一个是钱雁翎，立在那里冷笑。樱桃大惊失色，肚中叫苦道：“怎是这二贼？此我番命不保矣！”转瞬已被抬到井边，悬在空中，投入井里。
    樱桃惊的，三魂幽幽，七魄荡荡，口中只管厉声尖叫，双手胡乱挥舞，恰巧攀住了井沿。正待使力跃起，上方忽现一条张牙舞爪的恶龙，只见那恶龙挥舞两条长长龙须，好似鞭子一般，各望樱桃双手抽来。樱桃被龙须抽打，吃疼松了双手，大叫道：“今番我死矣！”闭了双眼，径直跌入深井中。
    话说樱桃跌下了深井，不知是生是死，又有何奇遇？欲知后事如何，且听下回分解。