凤吟碧梧

    
    妇人将蓝子往桌上一放，满脸堆笑地走过来拉着采桑的手：“唉呀，女儿回来啦。长这么大了，出落得好俊俏呀。有没有婆家啊？”采桑甩开她的手，一言不发地丢了一锭银子在桌上，拉着慕容芷凝转身往外走。
    慕容芷凝被采桑拉着走出了院门，她狐疑地回头望了几眼，最后她扯着采桑顿住了脚步。采桑疑惑地问道：“芷凝你怎么了？”慕容芷凝看着采桑的眼睛，欲言又止：“当初把我卖到万花阁的……正是你继母。”
    采桑绉着眉思索了片刻：“原来竟是这个毒妇，看我不进去撕了她。”慕容芷凝拉住采桑，叹了口气：“算了，打她一顿又能如何？并改变不了什么。”采桑甩开慕容芷凝的手，仍是冲进了院子里，她抓起桌上尹华还没来得及收走的银锭，出门拉着慕容芷凝就走。尹华这次追出门来：“唉唉，二丫你这是做啥？银子，给爹爹留下。”采桑狠狠啐了他一口：“伤天害理。”
    两人默默无语地往尹氏家的方向走。采桑一直闷闷不乐：“我真为有这样的爹爹感到羞耻，我以后再不会去看他了，我跟他没关系了。”采桑说完仍然不解恨：“不行，我要去官府告发他们拐卖人口。”慕容芷凝拉住她：“你忘了我们的身份了吗？要是被那个恶霸抓住，我俩就惨了。”
    采桑边走边使劲扯着路边的茅草，发泄心中的怒气：“难道我们就在这里躲一辈子吗？”慕容芷凝跑到她前面：“当然不是，等风头过了，我还是要回上京的。”采桑好奇地问：“你还要去找小哥哥？”慕容芷凝坚定地点了一下头。采桑天真地歪着头：“可是上京这么大，你怎么才能找到小哥哥？”慕容芷凝调皮地将眼珠往上一翻，得意地摇头晃脑：“山人自有妙计。”采桑不依不饶地追着问是什么妙计？慕容芷凝调皮地戳了她脑门一下：“写很多告示，在上京城里到处张贴。”采桑嫌弃地翻了下白眼：“咦……我还当什么妙计呢？小哥哥还没找到，我们俩就被叱云禽兽抓住了。”
    慕容芷凝和采桑很快就忘掉了烦恼，又高高兴兴地打闹起来。采桑采了一朵鲜艳的野花插到慕容芷凝头上：“就算是小村姑，你也是我见过的，最漂亮的小村姑。”两人追逐着在小道上奔跑。
    正当她们快翻过小山坡时，路前方出现了几个骑马的人，向着她俩慢慢靠过来。慕容芷凝意识到了危险，想拉着采桑往回跑，后面的山路上，也被几个骑马的人拦住了。
    叱云跃轩骑在马上，用愤怒而危险的目光盯着两个女孩。他骑马逼进她们，暴戾的声音让人心惊胆颤：“你还真以为你跑得出本将军的手心？本将军已经警告过你一次了，你却当将军是在开玩笑？”
    侍卫将慕容芷凝的双手用绳子绑上，绳子的另一端交给了骑在马上的叱云跃轩。叱云跃轩在马上拖着慕容芷凝慢慢往回走。采桑不敢说话，默默地跟在慕容芷凝身边，当慕容芷被绳子拉扯跌倒了，她就将她扶起来。
    慕容芷凝被一路拉扯着走了很远，从小路回到了官道上。她跌倒了无数次，衣服都磨破了，膝盖处渗着血迹，采桑心疼得直掉泪。
    官道上有辆马车停在那里，慕容芷凝和采桑被塞进了马车里。天黑时，一行人又回到了上京。
    慕容芷凝跟采桑被带到将军府的议事厅，采桑吓得浑身都在发抖，慕容芷凝紧紧抱着她。叱云跃轩低声吼道：“去将本将军烙马的印拿上来。”有几个卒子抬了一个燃烧的炭盆进来。采桑惊恐地往后缩：“你们……你们这是要做什么？”
    叱云跃轩狠狠瞥了她一眼：“一会儿你就知道了。”
    叱云跃轩亲自拿过一个烙铁，那是军队为了区分战马用来烙印马匹的，烙铁上有“叱云”二个字，他将烙铁放在炭盆里烧得通红。
    采桑声嘶力竭地吼着：“不要……不要伤害我们。我们不跑了还不行吗？”
    叱云跃轩冷酷地拿着烧烙铁，走到慕容芷凝身前，冷冷地命令身旁的侍卫：“将她按住。”采桑想上前阻止，也被人将双手扭到身面，她哭叫着看着慕容芷凝，大声地哀求着叱云跃轩。
    慕容芷凝被两个侍卫反剪着双手，按着扑倒在地上，她没有挣扎。叱云跃轩扯开她的后领，她瓷白细腻的背部肌肤，在烛光下流淌着淡金色的光晕。叱云跃轩冷酷地用一只脚踩在她的腰上，防止她挣扎。他毫无怜惜感地将手中滚烫的烙铁压在慕容芷凝光洁的右背上，仿佛对待一头牲畜。慕容芷凝雪白的肌肤上“嗤”地腾起一阵青烟，她紧咬着牙关，嘴角流下一行咬破唇角的血水，她甚至没有发出任何声音。慕容芷凝的倔犟，让按着他的两个侍卫感到后背发凉，就算是身形魁梧的大汉，也受不住这种痛楚，也会喊出声来。采桑心疼地惨叫一声，晕了过去。
    叱云跃轩冷酷地拿着的烙铁，在慕容芷凝满是汗珠的脸上比划着：“再有下次，就印在这里。对了，本将军会让人照顾你养母一家的。”
    慕容芷凝俯卧在床上，采桑流着泪帮她擦着伤口上的血渍。慕容芷凝背上被烙过的地方，血肉模糊，依稀能看到凸起的叱云两个字。这两个字映证着她在将军府内，牲口一样的地位。
    采桑边擦拭边用嘴对着伤口吹气，想减轻慕容芷凝的疼痛感。慕容芷凝却十分平静：“采桑你能不能帮我把那块皮割下来？我不怕痛的，我不想让这两个字留在身上。”
    采桑颤抖着声音求她：“不行不行，这样就算不痛死，你会因感染死掉的。我不准你有这种想法，你不是说，有尊严的人就算被人踩在脚下，也是昂着头的吗？你一直都没有低过头，你并没有失去尊严。”
    慕容芷凝眼里含着泪水，采桑真的是她的心药，一句话就能抚平她内心的伤痛。
    此后的日子，慕容芷凝没有再计划出逃。不是因为她害怕，而是叱云跃轩手里掌握了她的软肋，她不想连累养母一家。
    叱云跃轩的弹劾案在两个月后有了最终结果，炎烽在朝堂上将兵符交还给他。然而那个被当做证人的书吏，却被人毒死在看守他的房中。那个盘根错节的地下黑幕，刚要被揭开，却又重新隐藏到了黑暗里。
    叱云跃轩离开浮陵关的日子，吃过大亏的吉斯汗又开始蠢蠢欲动，想趁叱云跃轩离开，重新夺回丢掉的城池。叱云跃轩处理完在京城的事，当即决定带兵返回浮陵关镇守。为了不功亏一篑，他决定带走慕容芷凝，直到离开，炎烽都没有单独见过他。
    走之前，慕容芷凝第一次放下尊严，求了叱云跃轩，她要将采桑留在上京。她不想让采桑跟着她过颠沛流离的生活，采桑太过脆弱，她不想让她为自已痛苦。
    采桑死活不肯留下，慕容芷凝含泪将她强留在了上京。
    慕容芷凝安静地坐在马车里，随着叱云军往南而去。离开上京的时候仍然有大臣，百姓来相送，炎烽却没有来。慕容芷凝也不希望他来，她不想看到任何善待过她的人难过。