帝国行

    
    卢皋、蒋杰等人仍然依仗咸国的武力抵抗诸侯的压力，对诸侯公然干涉咸国王位不予理会，而经济上因权利的不确定，陆续发生几次动荡，都被钱坊和云仓派平息，但损失不小。
    最让百里燕担心的是海军，七月至九月的海战虽然取得惨胜，但海军再度丧失短期作战实力，令北伐陷入被动。
    下午，蒋杰、卢皋、卤侯三人一同抵达永兴城探病，同时也向他询问对策。
    虽然在没有百里燕的六个月内，国内基本运转正常，但他们却感到空前强大压力，都以为只要按部就班，便能维持局面，但真到自己接手时，才知道有多难压力有多大。
    “现在你们知道，这个摊子有多大了吧，工业、经济、商业、教育、农业、技术、医疗、科研、生产、作战、后勤转运、全国调配，那么多口子需要我天天盯着，这么多年，着实不容易啊……”
    “所以我等都盼着永兴侯早日康复，主持国政。”
    卢皋恳切说道，百里燕挥了挥右手说
    “你等要慢慢适应，本侯总有追随先王而去的那一天，这个国家早晚要交代年轻人手中，不能本侯一垮，全国便无所适从。”
    这时蒋杰插话说道
    “属下听说，益草堂研发了新药可长生不老，侯爷若服以此药，便能永世掌舵，何愁大业不成。”
    百里燕意味深长看着蒋杰，极力的掩饰着自己内心真是的想法，他说
    “有些事现在还不到说的时候，你等且放宽心吧，日后还有很长的路要走，今日只是个开始。另外，王位之事，你等是何打算，仍然继续僵持着吗？”
    “我等此来也正是征求亲家你的意思。”
    卤侯说道，拿出了咸王的诏书，同时还有另一份咸王留给百里燕的信，百里燕仔细看过后沉没良久。
    第一封诏书是以防姜蛰害他，并籍此为借口立姜璨为王。
    第二封信单独给他的，说明了一些历史细节，还有姜亥的一些心理话。
    但事情发展到今天，已经完全脱离了原有的轨道，继续遵循现有的规则，将无法打破现在的僵局。
    “这样吧，我方苏醒不久，心中甚是烦乱，容我思考后再答复三位如何。”
    “无妨无妨，亲家只需养好伤，早日主持局面，我等就是等一年半载也无妨。”
    卤侯安慰说道，卢皋又言
    “前线战事不利，据报腋目使用了自动化火器，异常凶猛厉害，西线遭遇重挫，过去三月伤亡二十余万人，被迫后撤防御。我不得已调去三个炮兵大队与其他火炮数百门增援西线，才勉强维持局面。”
    “是嘛，看来是他们的增援赶到了。”
    就差三个月，如若能在六月前在东西两线发起全面进攻，奥卡的兵力和装备不足以坚守战线，最终将被推到半岛北部的五六个郡县。因为这次刺杀，联军错过了最后反攻的机会，战争被拖入僵局。
    待卢皋、蒋杰、卤侯三人离去，百里燕与狂澜说道
    “眼下的局势你有什么建议吗？”
    “已经错过了最佳战略机遇，恐怕你已经无法在短期内收复全部失地，我建议谈判吧。目前的局势至少比今年初你们还是收复了不少土地，如果继续打下去，当下的经济不足以支持扩大兵力。”
    “我想这应该是最好的结果了。另外，我打算推行内阁君政制，你觉得有空间吗。”
    “这个可行，我想诸侯绝不会料到你还活着。”
    蒋杰急于请百里燕出山的目的是震慑诸侯，与其说诸侯惧怕咸国武力，不如说惧怕他百里燕。
    目前的局势咸国无法独存，需要诸侯的市场人力和资源，咸国也无力在面对外部入侵时，再发动对诸侯的内战，因此这个时候是削弱咸国的最佳时机。
    但如果这个给整整一代人，留下的深刻阴影的男人还活着，最终必将是另一种结果。
    当天晚上，轩亭侯与兰渊公主赶来探病，此后几日陆续来了数百人，不乏那些已经享受到长生不老滋味的远亲近邻还有个人。
    但唯独有一个人没来，那就是宗伯泰。这让百里燕隐隐想到，宗伯泰也许应该已经算到大概，虽然不会知道具体的细节，却是知道他今日有此一劫。若是他不曾说起，意味着这件事对百里燕有利，若是说起，则需要极力规避。
    现在他即未说，又不曾前来探病，显然宗伯泰已是想到自己会有所想，故而不来，以免无故生祸。
    百里燕苏醒的消息很快传遍陔陵，甚至传到了诸侯国内，那些幸灾乐祸的人无不心惊肉跳魂不附体。
    毕竟那颗子弹是穿过了百里燕，留下了两个窟窿，咸王都死了，百里燕却还活着。
    陌舂子得知消息险些吐出黑血，真是损人不利己，搬起石头砸自己的脚，但索性刺杀一事只他与天子两人知晓。
    十月十八，百里燕苏醒后的十五天，办理了出院手续，准备重返政治的舞台，但这一次他需要面对更为艰险的挑战。
    由于身体还太虚弱，他只能坐着轮椅，搭乘专列前往陔陵，他需要去见一个人，为这次的王位继承权划上句号。
    火车靠站后，在咸军严密护送下，由镇泰门入王宫。入宫的刹那间，再次勾起他曾经的回忆。
    经由这道宫门，他见证了两代君王的起伏人生，如今在他手中又将拥立一位新君，不免令人伤感。
    西寰被幽静在内宫六月，日常起居和供应不曾减少，依然享受王后应有的规格待遇，但不准离开内宫。
    姜蛰的死，对她打击很大，尤其是咸国文武的逼迫，让一个女人承担了不应有的巨大压力，非是百里燕同情她，而是目前的僵局唯一的钥匙只有西寰。
    一番通禀过后，消息传到季锦昇处，他没想到会百里燕亲深宫。
    “王后，百里燕已到宫外，见是不见。”
    “不见，让他滚！”
    西寰拒绝了建议，但季锦昇仍然劝说道
    “王后殿下，百里燕亲来定不会是加害殿下，以目前局势，百里燕只有妥协，才能顾全天下大局。而且如今也只有百里燕由此资历，能说服内阁，摆平诸侯，臣以为百里燕此来对王后殿下有利。”
    “他能辅本哀家儿子登基？”
    西寰质问道，季锦昇如是说
    “臣不知，但臣以为其此来定能化解目前僵局，同时能让王后殿下满意，还是见他为好。”
    “既如此，让他进来。”
    “可百里燕此来是坐轮椅而来，怕是不太方便。”
    “怎么，他瘫了！”
    “不像，应该是大病初愈体力不支所致。”
    “那就让人抬他进来。”
    “诺！”
    少时，季锦昇来到宫门外，略施了一礼
    “没想到还能再见。”
    “老天不肯收我，为之奈何。西寰答应见本侯吗。”
    “王后殿下同意永兴侯觐见，不过希望阁下能带来好消息。”
    “放心吧，一定会让西寰和晋国满意的。”
    得到百里燕肯定答复，季锦昇松了口气，他猜得没错，百里燕总有完全之策。
    咸军兵士抬着百里燕和轮椅缓缓来到正殿，西寰正襟危坐于正坐，由于逼宫，西寰一头的秀发六月间已经花白，曾经的容颜不复存在。
    公子拓、公子平跪坐在右侧，大殿内外显得颇为冷清，加之天气转凉秋叶浮地，更加让人感到一丝悲凉。
    自从姜蛰登基，野心放出牢笼，姜蛰一次都未碰过西寰，因为嫌她脏。
    这八年间西寰不曾得到任何的快乐，也没有享受到一个王后和女人该有的尊容，如今人老珠黄落得个凄凉下场，是何等的悲哀。
    看着曾经的死敌缓缓而来，西寰心情更加复杂。回想起当年太子府第一面，现在想来还甚是可笑。
    如今自己老了，他也老了，斗了几十年，最终也没斗得过他，心中不免再次感到失落和彷徨。
    “哀家的夫君已亡，而你却还苟延残喘，你不觉羞耻吗！”
    西寰质问道，言外之意百里燕不该活着，应该追随姜蜇一起去死。然百里燕此刻无比平静，他说
    “我是感到羞耻，但天意如此（其实是作者太厉害，主角光环照拂），纵然本侯心感羞耻，然上苍却怜惜本侯，本侯又何故自贬以取悦王后殿下。”
    “你既认哀家这个王后，为何要替卢皋、蒋杰等叛逆篡权谋反。”
    “他们是奉先王诏命行事，本侯无能为力。且本侯当日尚不知生死，又如何出手制止。而今木已成舟，此事也该有个结论。”
    “那你是要扶我拓儿为王！”
    “不，从此不再有王。只要王后殿下愿意，可以出任新一届内阁左相。”
    此言一出季锦昇、西寰皆惊，二人无法理解百里燕究竟是何意。下刻西寰问道
    “你究竟何意，何为从此不再有王。”
    “从今往后，若无特殊意外，大王永享尊荣，而不在完全执掌军政大权，改由内阁接管军政大权。同时本侯说服了内阁，同意王后殿下以左相身份参与治国，同时允许尹秧君方旦参与理政。”
    “不可理喻，国无主，岂能为国！”
    西寰歇斯底里道，这时季锦昇忙说
    “大王不掌实权，岂非傀儡。”
    “但大王依然享有该有的一应待遇与荣耀，每年的用度都有国库与内府供应，依然享有王的特权。同时如若内阁发生重特大事件，大王依然有权解散内阁，或执掌内阁权利，直到新一届内阁诞生，同时新法将允许大王参政，因此大王仍可享有目前的权利。”
    “那又有何用，哀家长子若不能继承王位，一切荣耀都不是他的。如今哀家老迈，不久于人世间，还要做那虚荣的左相有何用，你是要天下耻笑哀家吗！”
    西寰咒骂着，心中恨不能杀之而后快。然百里燕却不为其恶言所动，继续说
    “王后殿下若能长命百岁，本侯以为这个条件应该不该低了。”
    “你骗鬼呢，死者无数，岂能长命百岁，你也不看看你自己，如今枯如朽木来日无多，却还在此口口声声长命百岁大言不惭，你就拿此等谎话诓骗哀家吗！”
    “但若真能长命百岁呢！”百里燕郑重说道，神色前所未有的严肃。
    此时季锦昇隐隐听出一丝深意，他忙说
    “难道说，最近坊间曾有传闻，益草堂弄出了长生不老药！”
    “难道不是吗，季将军不觉得如今的自己，比去年年轻了十岁、十五岁吗，还有那顾晨，如今别看依然躺在病榻上，实则他是心病，你与他早已用过长生不老药，只是你们自己浑然不觉罢了。”
    “嘶……”季锦昇大惊失色，他最近一年确实感觉与最近十年大不一样，仿佛又恢复了活力，那顾晨虽然每天好像病怏怏的，但气色明显如常人。
    此时不等季锦昇想个明白，西寰却是疯笑
    “呵哈哈……说谎也不编圆了，天下岂有长生不老药，若是有，你岂能落得这般鬼样！”
    “在此之前，本侯并未使用长生不老药，只是近日使用了一些，效果仍不明显，半年之后，便会还春至四十岁，一年后还春至二十七八岁，王后殿下若想返老还童，本侯随时可以派人给王后殿下送来。”
    西寰闻讯凤体一震，脸上的笑容已是僵硬，一旁跪坐的姜拓、姜平二人亦是目瞪口呆，这时只有季锦昇还有些理智，他说
    “永兴侯此话当真？”
    “绝无虚言！以季将军与顾晨之高龄，恐怕早已病故，不能苟延残喘至今吧。”
    “那……你为何不拖以时日，坐等我等老死而终，那岂不更好。”
    “不瞒季将军，为了中原更长久的未来，诸位活着要比死了更好，而且季将军焉知道一百年后会是何模样。
    今日本侯的诚意已经带到，长生不老药后日便差人送来，至于左相做还是不做，还请王后殿下慎重，臣告退了。”
    “慢着！”西寰突然喊住，随即问“我儿你们要作何处置！”
    “公子拓仍以大王礼遇待之，公子平享公爵位，但公子拓不再称王，由公子璨登基称王。公子平封公爵位，但不封地，并给与产业，可长生不老，若愿意参政也无妨。今日言尽于此，本侯的条件还请王后慎重考虑，莫要抱憾终身。”
    。