永庆升平前传

    
    诗曰：堪叹人生不悟空，迷花乱酒逞英雄。
    途穷到底还无错，漏尽之时始现功。
    弄巧常如猫捕鼠，光阴恰似箭流弓。
    倘然使得精神尽，愿把尸身葬土中。
    张广太举刀进得屋来，照定两个夫人就剁。后边李贵、邹忠把他拉住，将刀夺过去，拉广太至书房，说：“张三兄弟，不可这样粗鲁！咱们这是外住衙门里，比不得在家，传到上边耳中，就许参你家教不严。你把跟着去的家人叫过来问一问：白天在虎丘山这一伙贼人，像干什么的？”三爷叫姜玉把内跟班的叫来，说：“沈福，方才是你跟了夫人去上虎丘山来？”沈福说：“奴才跟去了。”广太说：“你在半路之上瞧见截轿子的是什么人？哪里的口音？”沈福说：“他自通名曹太，是福建会馆看会馆之人。”三大人说：“你下去吧。”自己拿过纸笔，写了一封书子，交给李贵说：“大哥，这里有一封字儿，明天越早越好，我要是不回来，你就给倭侯爷送去。如要是侯爷收下此信，你即速回归衙门；等三两天没信，将我家眷保送到河西务去。”李贵说：“三弟，你这话从何而起呀？”广太说：“你不必多问，拿信外边歇着去吧。”李贵也不好深问，自己回外边厅房安歇去了。
    广太收拾利便，带上自己短把刀、避血桷，说：“姜玉，你看守衙门，我要去了。”姜玉说：“三叔又往哪里去？”广太说：“你不必问。”姜玉说：“我也跟着你去。”广太说：“也好，那么你就跟我走。”姜玉暗带披刀，候至天有初鼓时候，广太两个人出书房，到院内上房，竟自奔福建会馆。从房上走，不从地下走，施展飞檐走壁之能。
    这个福建会馆在苏州正南，离副将衙门八里之遥，在寿峰山口里边。那座山是东西大路，是从苏州南关扑奔那里去。一进山口，望西走不多远路，南大门，就是福建会馆。里边有七八百间房，很有势力，都是本省的大商人修盖的。看馆的人，姓曹，名太，别号人称鸳鸯太岁。里面俱是天地会八卦教的会匪。广太同姜玉来至会馆，跃身上房，直望里面蹿纵。来至东厢房后房坡，望下面一瞧，正大厅房七间，东西厢房各五间，院中有天棚，底下灯烛辉煌。北上房台阶以下，有两张八仙桌，东边那张八仙桌后边，有一把太师椅子，上面坐定一人：年约六十以外，头戴三角白绫巾，金抹额，鬓边双插白鹅翎；面如紫蟹，两道扫帚眉，一双大环眼，准头丰满，海下一部黄焦焦的连鬓落腮的胡须；身穿粉绫缎色锦征袍，上绣圆花朵，足下粉底官靴。西边台阶之下那张八仙桌儿后，也坐着一个人；年约五十以外，也是三角白绫巾，双插白鹅翎儿；面如紫玉，环眉大眼，一部花白的胡须。西房台阶下有四张八仙桌儿，后边坐着四个人，面向东坐着：北边第一个，面如黑漆，穿衣服是咱们随身的打扮；第二个，年约二十以外，面如白纸，身穿蓝洋绉大衫，有桌案挡着，看不见底下；第三个座位上那人，面如瓜皮，二十有余的年岁，蛋青串绸长衫；第四个座位上那一人，年有二十来岁，面如茄皮，身穿青洋绉大衫。东边有四个座位，上面亦有四人，瞧不很真。正南坐着是鸳鸯太岁曹太，北边座位上是二龙神马凤山，西边座位上是二会总任山。正西那座位上：头一个是活阎王马刚，第二个白面判官马强，三个座儿上是逍遥会总张宝任，四个座儿上是太平会总任凤蛟。东边那四个人是：侯得山、侯宝山，还有金枪太保侯胜英，金刀太保侯胜杰。共合是九家会总，议论天地会的大事。马凤山说：“曹太，你白天就不应该抢张广太的家眷，倘若一走漏风声，岂不坏了你我的大事？”曹太说：“我打算把他那两个夫人抢来，咱们大家追欢取乐，再未想到遇见马成龙，将我铁棍削为两段。早晚我非去将他两个夫人抢来不可！”
    广太听罢，自然大怒，说：“好一个匹夫！待我前去结果他的性命！”
    翻身跳下房去，大嚷一声说：“好一个大胆的匹夫！我张广太来拿你这一干叛国贼！”抡手中刀，直奔老会总任山刺去。众贼人一见，说：“不好！快快的鸣锣聚众人！”只听锣声一响，少时大众贼人齐到内院。众会总举兵刃，大家齐声说：“好一个张广太！当初侯会总待你恩重如山，你不该叛天地会归大清管。你今天既然来到此处，想要逃走，是不能！我等早要刺死你，不想你今天自入牢笼！”群贼大众齐来动手，把一个张副将围在当中。
    小爷姜玉在房上一阵大怒，说：“你这一干叛反国家的贼人，休要逞能，我今天要与你等分个高低！”翻身跳入在院中，手内抡刀就望下剁。活阎王马刚举棍就打，白面判官抡刀也过来与姜玉动手。大家正在动手之际，侯家四杰也赶到，各举兵刃，与曹太把姜玉与广太围在当中。二人遮前顾后，闪展腾挪。外面早把馆门上好，不放人出入。内中贼党一个个摆兵刃，围了好几层，齐声吶喊说：“张广太小辈，不可这样无礼！拿呀！拿呀！”张三大人一见人多，心中害怕，料想今晚不能逃生，慌忙叫：“姜玉，你快快的走，不可小小的年岁死在贼中！”姜爷一听，说：“三叔，你不必多牵挂！我今天万不能舍去了三叔，我自己回衙门。人活百岁终须死，何必贪生落骂名！我不过是一条性命，能值多少？跟三叔不能杀贼，齐死在福建会馆之中。”说罢，抡刀就望下剁，与贼人难分高低与输赢。姜小爷累的浑身是汗，张三大人也不成。老龙神喝令：“众人齐动手，务要生擒活捉他二人！今天夜晚，在福建会馆杀了张广太，也算替侯会总报仇雪恨，我的气才平和。”群贼答应说：“我等尊命！”
    活阎王马刚用棍照着张三大人就是一棍，广太望旁边一闪，那边的飞抓赶到，就把张广太给抓住啦，栽倒就地。张三大人说：“姜玉，急速回去吧！”姜玉见张三大人被人拿住，他又听说叫他逃走，他想到：“三叔你被人家拿住，为何叫我走哪？”姜玉年青，自己想错了。张三大人叫他逃走，是叫他回去调了兵来，给他报仇雪恨。他不肯走，与贼人动手。他如何是众人的对手？工夫一大了，姜玉被人家用飞抓抓住了，也栽倒就地，被贼人捆上。马凤山说：“先把他二人捆在天棚柱上，用凉水淋头，开膛摘心，祭奠飞刀大会总侯起龙就是了。”群贼说：“遵令！”把广太二人捆在东边天棚柱子上，面向西，又去了一个人，到后边取出一张图影，上画的是飞刀会总侯起龙的真像。又取出来一个大木盆，里边放着一盆水，过来了一个人：有四十来岁，花毛儿秃子，身穿深蓝布小褂，青洋绉中衣，薄底抓地虎快靴；手持明晃晃的一把牛耳尖刀，来到广太面前，把刀嘴里一横，把张广太的衣服分开。姜玉在那边捆着，直骂说：“奴贼呀！你这些个邪教匪贼，先把我开膛，我不瞧着我三叔死，我先在鬼门关上挂号，魂簿帐上除名！”又叫三大人说：“三叔，我死了不要紧，惟有三叔你死不的，白发的高堂，绿鬓妻子，你老人家一死，真可惨！欸！我也不说了。”张广太一听此言，不由心中一阵难受，说：“欸！姜玉，你不必如此说了，死生有命，富贵在天。”自己虽然口中这样说，心内想起生身的老母，说：“你老人家只知孩儿在外边居官，不想今天死在此处。若要母子相逢，等待鼓打三更，在梦寐之间，大概我未必准有这样灵验。”想到此处，不由心内如同刀剜肺腑、剑刺了心肝一样，强忍英雄之泪，自己把眼一闭等死。姜小爷破口大骂。
    只见群贼吩咐：“凉水淋头！急速把张广太的人心取出来。祭奠侯会总！”过来了一个，手拿着一桶水，照着广太就是一泼。那个花毛秃子手持着牛耳尖刀，把广太的衣服望左右一分，照定前心，刀尖儿对准了心口，后手一按劲，只听“噗哧”的一声，红光崩冒，鲜血直流。张广太倒没死，杀人的那个花毛秃子死了，把众会总唬了一跳。原来自暗中飞来了一瓦，把花毛秃子王熊给打坏了，正中后脑海，没杀成人，自己死了，把刀也扔了。众贼人望房上一看，并不见有一人，齐说：“怪道啊怪道！是哪里来的？”众人正嚷之际，又过来了一个贼说：“你们不必瞎嚷，待我先把他刺死再说。”说罢，用刀照着广太前胸又是一刀。又从北上房飞下来一瓦，只听北房上一声喊嚷说：“你等这一干贼人休要杀人，吾来也！”西房上也是一声喊骂：“八卦教匪休得无礼，我来结果你等的性命！”东房一声喊骂：“叛贼休要害人！”这三边齐望下跳，先用刀将张三爷绳子剁开，又把姜玉救下来。群贼一个冷不防，齐拿兵刃来把他们三个人围住。不知救张广太的三位英雄是谁，且听下回分解。