铁衣寒

    
    关于那释迦菩提的故事，这一路多有听闻。此人从极西之地徒步而来，一路传经布道，风餐露宿，不食五谷。若遇山水相阻，便以指开山，以萍渡水，是佛陀转世无疑，以身证道之人。
    又听那锦衣公子说到，“且不提这释迦菩提傻与不傻，却是仁者见仁，智者见智。当今天子不会开门迎客，却是盖棺定论。大衍外有迦南古国虎视眈眈；内有权臣宦官当道，中饱私囊；各地藩镇割据，政令不达。已然危矣。既有权臣当道，便有那清流股肱悍不畏死，即便以被誉为治世名臣的吴廷声为代表的‘右党’洞察先机，意识到顽疾，推行政革，却生不逢时，为时已晚。猛药下的太重，未尝不是毒药，致死于卧榻，令人惋惜。‘右党’失去领袖，便请禹州吴老爷子重新出山。奈何老爷子年事已高，又逢丧子之痛，便婉言相拒，后面才有吴三公子临危受命，入朝为官。今时，各方势力蠢蠢欲动，朝堂集结军伍兵发莽沧，五路藩镇响应号召，四大书院士子齐聚京师，热闹非凡……”
    “热闹是热闹呀。加强西疆防线建设，赋税沉重，民不聊生。此时兵马一动，更是雪上加霜，朝堂就不怕天下大乱吗？”婢女语气沉重。
    简舒之这才知道，吴先生因何从春秋学院赴京任职，诚如洪老所言，肩上担子太重，这是要挑起江山和家族呢。四大学院聚京师，那许久没有联系的温姑娘会随行吗？
    小胖子仿佛猜到简舒之心中所想，在那挤眉弄眼。
    葛夫子心中却惊叹不已，小小婢女便有这等见识，这锦衣公子必然出身不凡，不是那无名之辈。
    只见葛夫子刚端起酒杯，似乎要与那锦衣公子同饮一杯，却听耳边传来一句冷哼。
    “书生误国，纸上谈兵。”坐在角落的壮汉，没由来的说了一句。
    葛夫子听完这句话，拿起的酒杯的手尴尬的停在空中，一脸苦笑。
    简舒之蛮担心壮汉和锦衣公子会一言不合，大打出手。如果真打起来，必然会是那锦衣公子吃亏。光看体格，壮汉便大了锦衣公子一圈，更何况，壮汉还随身配刀……
    锦衣公子涵养不错，没有动怒。被唤小玉的姑娘，讥讽那壮汉，“书生误国，那武夫呢？”却听锦衣公子以声相阻，“小玉。不得无礼。”举起酒杯，转过头去，遥敬一杯酒。那名婢女不敢忤逆锦衣公子，便不再言语。
    那壮汉没有理会锦衣公子，端起酒杯径直往葛夫子这桌行来。“恕在下眼拙，先生可是葛夫子？”
    “先生不敢当，老夫正是葛鸿儒。”
    “刚才言语有失，还请夫子恕罪。在下只是愤不平，并无轻视天下书生之意。高某素来对先生钦佩不已，恨不能相识，且敬一杯。”
    葛夫子和壮士碰了一杯酒，缓解了举杯空中的尴尬。
    葛夫子说道：“好汉所言不差，我辈书生误国，有负圣恩。但那毕竟少数，读书人毕竟还是以修身齐家平天下为己任，鞠躬尽瘁，死而后已。”
    锦衣公子见那壮汉没有理会自己，却也不恼。又听闻葛夫子自报名号，却是春秋学院与吴轩声齐名硕儒，便开口向葛夫子道：“晚辈林士贤见过葛夫子。”说完，作揖行礼。
    人的名，树的影。那队马商走南闯北，见过不少世面，对林士贤这个名字并不陌生。顾而，都停下筷箸，交头接耳。见那壮汉主动向老儒生敬酒，又见林士贤向那老儒生执晚辈礼，可见这位老儒生德高望重，应该是位大人物。葛鸿儒这个名字没怎么听过，如果换成春秋学院葛夫子，却是人人皆知了。
    葛夫子连忙还礼说道：“林公子大名如雷贯耳，幸会之至。”
    小胖子低声问简舒之，“林公子是很有名的人物吗？”
    简舒之还未回答，葛夫子轻敲了一下小胖子脑袋，说道：“不得无礼。”又笑望锦衣公子林士贤，“还望林公子莫要理会稚子言语。”接着又向胖子解释道，“林公子系出名门，下马能提笔，上马能杀敌，是大衍难得的文武全才。”
    小胖子“哦”了一声，“那就是很有名了。”
    众人附笑。
    葛夫子又转向那落魄汉子，询问道：“好汉请恕老夫老眼昏花，不识庐山真面目，还想请教阁下尊姓大名？”
    那落魄汉子回道：“在下云州高凤翔。”
    高凤翔，大衍帝国赫赫有名的刀法大家，一柄大霜刀在云州鲜有敌手。
    那队马商不禁咂舌，这几个人的来头一个比一个大。先是有林士贤，后面出来高凤翔，这些个江湖高手平日难得一见，不料今日却碰到了两位。
    葛夫子像是记起什么，连忙说道：“原来是高老弟！老夫与先师原为相识，不曾想在此遇见其弟子。今日相见，当饮痛饮三壶，不醉不归。”
    高凤翔笑着说道，“那晚辈先干为敬。”
    葛夫子和高凤翔对饮一杯酒后，主动邀约，“相逢即是有缘。林公子若是不嫌弃，不防坐过来一起痛饮。”
    “后生谢过先生盛情，那恭敬不如从命。”林士贤把酒馆伙计喊过来，吩咐道：“费用都计我名下，一并支付钱两。”又对葛夫子和高凤翔说道：“那晚生今日便借花献佛，再点上几壶好酒助兴。”葛夫子连忙称谢，高凤翔抱拳。
    婢女小玉招呼伙计把高凤翔和自家这桌酒菜撤去。林士贤移步坐到我们这一桌，重新张罗上些美酒佳肴。
    此时，简舒之和胖子坐在一起，占据一个方位，葛夫子相邻胖子，占据另一方位。高凤翔坐在葛夫子对面，林士贤坐在简舒之和小胖子的对面，婢女小玉站在林士贤身后。
    葛夫子举起酒杯，说道：“先谢过林公子盛情款待。今日按理来说，得由我做东。无奈囊中羞涩，只好作罢。”
    高凤翔也随之端起酒杯，一饮而尽。
    林士贤微笑到，“小事一桩，不值一提。只是不知先生此次带领门生游学，将去往何处？”
    葛夫子笑道：“此番并非出门游学，而是护送这两家伙去往京师。也当一番游历，增长其见识。”
    林士贤说道：“如此一来，京师那就更热闹了。我主仆二人刚好也是去往京师凑热闹，不如结伴而行，刚好有个照应？”
    葛夫子抚掌道：“如此甚好。一来可以相互照应，二来可以找人喝酒，三来可以讨教学问……一举多得，何乐不为。幸事幸事！只是老夫一行三人，有老有少，脚力羸弱，唯恐耽搁了行程……”
    “先生这是折煞晚辈了。能为先生排忧解难，荣幸之至。晚辈此行，并无要紧事情，只为磨砺心境。”林士贤举起酒杯和葛夫子相视而笑。
    高凤翔也举起酒杯，正言道：“如若不嫌弃，高某也愿与之同行。”
    葛夫子更是喜出望外，开口笑道：“那更是求之不得，这一行更加不会寂寞了……”
    ……
    过临尧古镇，继续北行两日，便到了嘉余县都。城门已经在望，胖子欢呼雀跃，“夫子，快看，快看。快到嘉余城了。”葛夫子满身灰土，满头大汗，疲惫不堪，在简舒之的搀扶下，慢慢直起身子，望向远处。
    白云之下，黄土之上，有一座破败的城墙颤巍巍地立在天地之间，城墙斑驳不堪，风一吹过，会有细碎的夯土粉尘往下飘落。
    高凤翔咧嘴一笑，吐了口唾沫，说道：“这两日嘴里快淡出鸟来了，都是土的味道。”
    林士贤接口说道：“到了县城，不妨先找间客栈，休整一番，再做行程安排。葛先生连日赶路，已是苦不堪言。安顿下来之后，咱们再去找找酒肆茶馆，解解馋。如若时间充裕，再带两孩子逛逛庙会集市。”
    葛夫子大口喘着粗气，说道：“这样也好。老夫体迈，拖累了大家。”
    ……
    临近城门，才感觉到城门的高大，城门内可以并行四辆马车而不觉狭窄。抬眼望去，城墙破败不堪，上面杂草丛生，貌似多年没有修葺。日晒雨淋之下，城门门扇也散发着腐朽的味道。城内人来人往，贩夫走卒，引车卖浆。
    寻了间客栈住下，要了四间房。简舒之、小胖子、葛老夫子住一间，其余三人一人一间。小胖子嫌弃三人住一间太挤，便怂恿简舒之去找他们商量收留一个。葛夫子眯着眼睛什么话也不说，心内窃喜。简舒之眼睛一转，顿时明白两人是有备而来，早就串通一气了。
    简舒之便敲开了隔壁的房门，只见壮士高凤翔堵在门口。
    高凤翔见简舒之抱着棉絮，便明白了来意，侧身让他进了房间，问道：“被小胖子嫌弃了？”
    简舒之“嗯”了一声，将棉絮放在房间的桌上。
    高凤翔看了简舒之一眼，把房门关上，走近轻声对他说，“昨晚曾无意间看到你在山林练习锻体，竟略有小成，不久便能进入易筋阶段……据我所知，春秋学院只会传授射、御两艺，然而，你这武体筑基显然经过高人指点，功力极厚……春秋学院何时隐藏了这么一位武道高手？”