铁衣寒

    
    简舒之听完云州刀奴高凤翔的问话，心中一紧，没有想好措辞回复他，但见他关门动作以及低声询问，心中一亮，能判断出此次问话没有恶意，又见他没有深根刨底的意思，便冲他笑了一笑，回答道：“要是什么事情都让外人知道，春秋学院又依仗什么而屹立不倒呢？总得要留几手暗棋吧？”道理简舒之还是明白，逢人说话留三分。
    高凤翔听完一乐，似乎看穿了简舒之的小小心思，取出大霜刀，轻轻擦拭，略有深意的说道：“我知道从你嘴里压根套不出什么话，也是兴致所起，故有此一问。以后，人前尽量少展示，毕竟人心难测。君子无罪，怀璧其罪。”
    简舒之点了点头，春秋武院两位先贤的名头光听着就能吓死人，更何况是留给后辈的传承呢。尽管，春秋武院早已经消失在历史长河之中，今时已经很少有人知道这些传说，但是，也不能确定绝对没人知道这些故事，须知，小心驶得万年船。
    高凤翔见状，微微一笑，“孺子可教。”只见他叩指弹了一下大霜刀，大霜刀轻颤不已，然后眯眼说道：“大功告成。”便将刀锋重归于鞘。
    市集在城南。
    一行人在客栈休息半晌，小胖子便挨个敲开了房门，缠着大家说去市集逛逛。现今，离京师还有很远的路程，的确要去市集采购一些物资以备不时之需。葛夫子摸摸怀中钱袋子，故意叹了口气，说道：“钱袋子里面所剩无几，距离京师还远，食宿是一笔不小的开支，能省则省，不去不去！”小胖子看了看葛夫子，摇着葛夫子手臂说道：“夫子，我们此行只看不买。只是去图个热闹，不用花钱的。”
    葛夫子拍了一下小胖子脑袋，呵呵一笑，说道：“信不过你！”
    林士贤见状，会心一笑。帮着解围，说道：“去逛逛也无妨。我正想请夫子和高大侠找个地方喝上一盅，聊以解乏。”
    葛夫子接口说道：“这可使不得，那又得让林公子破费了！”
    林士贤笑了笑说道：“无妨。再说也花不了多少钱两。”
    小胖子暗自嘀咕，“碰到这样一毛不拔的先生，也是相当无语。”腹内悱恻完毕，给了葛夫子一个白眼。
    葛夫子瞧了一眼小胖子的神色，嘿嘿一笑，有些得意忘形。
    高凤翔见状也暗自发笑，知道葛夫子是故意逗弄小胖子。接着他又提议这次他来做东，大家聚议商量，最终达成一致观点，实在扛不住云州刀奴的一再坚持，便顺从了他的意愿。
    商量完毕，一行六人兵分两路。小字辈由小玉带领去往市集，老字辈去往市集旁边的酒楼，逛完市集后大家就在酒楼碰头。两波人分开之后，小玉便带队走在前面。小胖子故意拉着简舒之吊在小玉身后，开始冲摇头晃脑，对其样貌身材评头论足，嘴里啧啧称奇。小玉走在前面，听到身后笑声不断，猛然回头，问道：“小胖子，你又动了什么坏心眼儿，笑得那么开心？”
    小胖子被吓了个机灵，但脸上不动声色，堆起一脸灿烂笑容，回答道：“没动坏心眼儿啊，我在夸赞小玉姑娘貌美无所谓如花，步伐轻盈，体态婀娜……如若不信，可以问简舒之那截木头人。”
    小玉听完，心中窃喜，当面被个小屁孩这样夸赞还是头一次，也不管胖子所言几分真假，回了一声，说道：“料想你也不敢胡说八道。”
    小胖子见小玉姑娘没有深究，暗自松了一口气。要知道，这一路走来，小胖子可是没少挨揍。转过头低声问简舒之：“确定这只母虎没有听见？”
    简舒之看了一眼小胖子，真是有点受不了他这幅贱模样，说道：“要是被她听见，你还能活命吗？”
    小胖子拍了拍简舒之的肩膀，嬉皮笑脸的说道：“也是。”同时给他摇起了大挴指。
    “小玉姐姐。”小胖子在后面没由来喊了一声，见小玉驻足回头，一脸疑惑。胖子便屁颠跑了过去，“走路当点心，前面有摊水，小心弄脏了鞋子。”趁小玉姑娘不注意，冲着简舒之挤眉弄眼，洋洋得意，“简舒之，快点跟上。”
    简舒之不由心中叹道：“这是无事献殷勤呀！”脚下便也加快步伐追了上去。
    小玉白了一眼小胖子，说道：“这么一大摊水渍在眼前，我眼又不瞎。”
    小胖子顺势马屁便拍了上去，“果然目光如炬，细致入微，佩服佩服……”
    对于小胖子的“厚颜无耻”，简舒之此刻终于感同身受，明白了孙茂名为什么要揍小胖子，因为，这个人真的是很欠揍嘛！
    小玉姑娘在市集上买了几只钗子和一些胭脂水粉，小胖子拉着简舒之买了一些干粮和肉干，说是路上用以打牙祭。又惦记着他们这行人还有几个酒鬼，便又买了几只酒葫芦，找了家酒铺买了些酒水。小胖子此时崭露了他讨价还价的能力，令人刮目相看。小玉姑娘平时都不愿正眼瞧小胖子，此时，也被他折服，朝他竖起大拇指。小胖子一旦被夸，便开始飘飘然。
    回酒楼的路上，高凤翔过来找他们，说京师有信息传来。此时，使者正在客栈等候，葛夫子和林士贤已经先行返回。
    葛夫子见到大家聚齐，便把京师来信内容讲给大家。
    吴轩声先生在来信中讲道，因大衍与莽沧流寇开始正面交锋，导致数万民众背井离乡，有北上之势。朝堂联合五路诸侯沿途设置关卡进行管制，希望动乱不要进一步扩大。同时，号称用兵如神的左怀仁将军此时深陷泥潭，前线战事一直处于胶着状态。莽沧流寇今非昔比，又有能人辈出，行伍战力不容小觑。朝堂议会多有非议之声传出，对左将军颇有微词。唯恐朝堂近期会采取继续调兵南下的激进做法，因此，吴先生希望大家加快步伐，早日抵达京师，免生祸端。
    接引使者是一位年迈独目老者，穿着蓝色长褂，面庞黝黑，两鬓斑白，左手覆铁甲，右手常负身后，目光坚毅，气态雄浑。待葛夫子和大家交待完毕，他简明传达来意。吴先生蛮担心京师之外兵荒马乱，派遣使者接引大家前往京师。
    马车于次日寅时离开嘉余县都，奔驰在驿道之上。葛夫子和简舒之、小胖子乘坐马车之内，使者充当马夫。
    高凤翔和林士贤是临时起意和大家结伴同行，未曾准备马匹。因行程计划有变，故而三人于昨日傍晚在市集挑选骏马作为脚力，一同陪行。
    高凤翔一马当先，在前面探路。
    林士贤和小玉姑娘殿后尾随。
    葛夫子精神状态不错，在车上闭目养神。
    小胖子困意满满，上了马车之后，倒在一旁睡囫囵觉。
    驶出嘉余县都，沿驿道行驶数十里。前方路口有岔道，分成左右两条。高凤翔于左边岔道探路，车队便放缓脚步等候归来。忽闻驿道之上马蹄声声，后面有一行人疾驰而来。
    此时，天色微亮，雾气蒙蒙。年迈使者将马匹稳住，驻停车辆，翻身下马，望向后方。
    林士贤和小玉快速靠近车辆，下马后与使者站在一起。
    葛夫子掀开车帘，向使者问道：“有麻烦？”但见使者独目望向远方，左手铁甲握成拳头，右手掸了掸身上灰土，“几只跳蚤而已，从京师一路尾随，老夫一直忍耐，早想打发掉。”又转向林士贤，“如若我与他们动起手来，麻烦林公子护卫大家安全。”
    林士贤云淡风轻一笑：“分内之事，但请放心！”使者赞许的点点头，冲林士贤一笑，说道：“有劳林公子。”
    这一行有五人，打马堵住前路。为首一人满脸络腮胡子，脸上两道刀疤，面目狰狞凶狠，盛气凌人。“郑老这么着急赶路，不怕夜路难行？”
    “不用劳烦戴猎头关心，只是不知猎头一路尾随至今，现下又阻拦我等去路，所为何事？”接引使者上前一步，站在前面。
    络腮胡子哈哈大笑：“郑老说笑了。大路朝天，想去哪便去哪，何来尾随一说。今日之所以阻拦去路，是因为听闻郑老铁拳动京师，想要领教一二。”眼睛不时望向马车和林士贤身上，说道：“这位公子眼生的很，不是京城人士。只是不知公子是想涉事其中，还是置身事外？”
    林士贤上前一步摆明立场，并未回话。
    戴猎头皮笑肉不笑的说道：“刀剑无眼，好自为之。”
    郑使者示意林士贤退后，覆甲左手开始弯曲握拳，横陈胸前。这是摆明阵势，要打一架。
    戴猎头见状一马当先冲向郑使者，大刀劈下，力拔山兮。后面四人下马抽刀结阵一气呵成，一看便是训练有素。
    小胖子听见外面争斗不停，兵器碰撞声不断，感觉有些紧张，嘴唇开始发白，目光落在葛夫子身上。葛夫子示意不要惊慌，手心却已暗自出汗。
    简舒之也是紧张的说不出话，担心郑使者年老力衰，会因此受伤落败。而他此时只能干坐在马车之上，连凑热闹的资格都没有。仿佛鱼肉，任凭宰割。又想起年幼经历，内心一阵悸动。便暗自嘲讽自己：书生无力止干戈，尤以笔刀杀妄人。