春秋战国的那些政客

    
    吴军虽然在檇李之战被击败，国君战死，但是此时，其子夫差羽翼已成，国内形势总体依旧稳定。伍子胥等名臣勤勤恳恳，吴军依旧保持着超过越国的强劲战力。阖闾饮恨而死，激励着夫差励精图治。公元前494年，吴国不断膨胀的实力让勾践如芒在背。而吴国准备兴兵讨伐越国的消息也传到了勾践耳中。
    越王勾践自然明白，本国的那一次偷袭，已经给吴国带去了惨痛的损失，数代吴人为之奋斗的梦想被自己无情地击碎。随后的槜李之战中，吴国开疆拓土的一代明君阖闾，也伤重而死。这份血仇，唯有一方鲜血流尽，方能洗刷。
    几经思量之后，勾践决定不再继续被动地等待着吴军大兵压境。而此时，范蠡和文种却已经隐隐发现，吴越两军，在战斗素养和实力上，依然还存在着差距，而且当年击败吴军，只是出奇制胜，极难有再次复制的可能。于是两人进言劝告，希望勾践能够率领越军据险而守，等待更好的时机。
    范蠡和文种并没有完全得到勾践的信任和认可，越军依旧拔营出战。果然，先发制人的越国部队并没有继续上演奇迹，反而在夫椒（今江苏太湖洞庭山附近）遭到了吴军的迎头痛击，损失惨重。越国残部一路败退，撤回首都会稽。然而对越国有着强烈仇恨的吴王夫差率兵紧追不舍，复仇的烈焰烧红了江南的天空。
    会稽在吴国大军的围困猛攻之下很快失守，五千余越军残部保护着越国王族突围而去，撤退到城北会稽山上，休整死守。史称“夫椒之战”。
    吴国以一场酣畅淋漓的大战一雪前耻，无数越国子民在吴军的铁蹄之下辗转哀嚎。鲜血让江南水乡的上空，也弥漫着一片片猩红的薄雾。会稽山上，越王勾践对先前的决策懊悔不已，惨痛的失败和即将到来的亡国之痛，让这位野心勃勃的君王沉默不语。此时，越王帐下，文种和范蠡并没有逃跑，依旧陪伴着他。但是，似乎这场战争的结局和越国覆灭的命运，根本不可能因为两个忠心耿耿的臣子和帐外伤痕累累的五千余残兵而改变。
    范蠡、文种再一次谏言，劝告勾践暂息刀兵，委屈求和，保存一线生机。已经付出了足够代价的勾践此时才明白，范蠡等人之前对两国实力的分析是客观而且准确的。于是，勾践派出使者，前往吴王夫差处，请求罢兵。
    然而吴王夫差也明白，如果就此答应越国的求和，显然并没有实现报仇雪恨的目的。作为临近的两国，谁也不希望身边始终埋伏着一条时刻有可能反噬的毒蛇。而且伍子胥也极力劝说，要吴王就此斩草除根。于是，勾践的求和遭到了夫差的拒绝。
    没有完成外交使命的越国使臣灰溜溜地回到会稽山，向勾践报告了吴国毫不留情的拒绝态度。勾践有些绝望了，他决定自己动手斩杀亲眷，焚烧宝物，然后拼死一战。虽然他也清楚，这拼死一战，最终被拼死的只会是自己，但是此时的越王似乎还有着一股源自帝王尊严而激发的血气之勇。
    此时的范蠡再一次站了出来，他制止了勾践杀妻焚宝、决死一搏的行为。再一次提出谏言，要勾践彻底放弃作为帝王的尊严和荣耀，忍受耻辱，忍受侮蔑，只求吴国放出一线生机。并且提出，请越王用重宝财富，贿赂吴王身边近臣，离间伍子胥为首的军方势力和以太宰伯嚭为首的政方势力。伯嚭果然收下了越国送来的重礼，而且，担心自己地位动摇的伯嚭在劝告吴王接受越国投降的同时，还进谗言污蔑伍子胥心怀反意。
    击败了越国，实力大涨的夫差正是意得志满之时，况且伯嚭提出的接受越国投降、节省兵力北上争霸的思路也充满了诱惑。而越王竟然也答应了像奴仆一般到自己身边服侍，也令他颇有些另类的报仇快感，有什么比奴役侮辱自己的杀父仇人更令人快乐的事呢？不杀勾践，却令他为奴而折辱，显然比给他一刀更加解气。
    北方的局势也令夫差有些蠢蠢欲动，而伍子胥越来越大的权柄也令吴王有些放心不下了。伯嚭的嫉妒之言，他并非完全没有听出来，但是他依旧决定，是时候处理一下手握重兵的军方权臣了。楚国已经一蹶不振，越国也俯首称臣，凭借着现在强大的国力，似乎已经不再那么需要伍子胥了。至少，伍子胥带来的对于皇权的威胁，已经超过了他领兵治军所能带来的价值了。
    于是，勾践的为奴求和被答应了，而伍子胥却在本国文官和君王的猜忌之下，越发被排挤，也为他日后得到吴王夫差赐下的宝剑，挥刃自尽的结局埋下了伏笔。
    不久之后，勾践应约，前往吴国为奴。临行之时，范蠡再一次提出了建议，原本打算随行的文种被他否定了，他和勾践一起，开始了前往吴国的为奴生涯。
    勾践身入吴国，饱受折辱，却始终坚忍着，压抑着，并且对夫差言听计从，丝毫不露一点反意。他住在了阖闾墓旁的一个破旧的草屋，给夫差养马坠镫，完全是一副为了活命卑躬屈膝、任凭羞辱的唯唯诺诺模样。甚至夫差前来招降范蠡之时，也默不作声，而范蠡也巧妙地回绝了吴王的招揽，并且摆出了一副低声下气、心灰意懒的赎罪姿态。
    并不是勾践真的就此愿意完全听从范蠡的意见，也不是范蠡随行为奴的行为感动了这个曾经刚愎自用的越王。而是在此时，范蠡成功地通过利益权衡，让曾经的越王从一个高贵的君主，蜕变成为了一个为达目的不择手段的枭雄。
    勾践的愿望已经不再是偏安一隅的小小越王了，通过这次惨痛的教训，他明白了这个世界上应追求的最强大力量到底是什么。一切的隐忍和苦难，都是将来能够厚积薄发而积蓄力量。而此时范蠡所提出的一切意见和计策，都是实现这个宏大目标的手段而已。至于这手段是不是足够保留尊严，是不是将来会被人鄙视，他已经完全不在意了。所谓的名声和尊严，都将由胜利者来书写。没有什么比活下去更重要了，至于越王这个尊贵的名头，甚至还不如让夫差更看不起自己，给自己更多的折辱来得再重要一点。
    所谓堂堂正正，所谓帝王尊严，所谓宁为玉碎，所谓的一切，都不是与自己利益完全切实相关的。为了保留帝王尊严而战死，怎么会比得上将来复仇之后，将吴国乃至天下都控制在手掌中，更有价值呢？对于勾践来说，范蠡的一切建议，都是拉近自己与这个目标的助力。所以，勾践选择了完全听从范蠡的一切建议。于是，哪怕夫差提出更加过分的要求，只要范蠡认为这对于越国未来的光复有利，勾践都会立刻答应下来，努力去做，去当好一个卑躬屈膝的奴隶。
    范蠡能够让勾践完全听从谏言，所靠的只不过是勾践自己的欲望和野心罢了。