沉凰

    
    蟒蛇在捕到猎物之后，会用身体将猎物挤压致死，然后才开始进食。不知道蛟类是不是也有这个习惯。
    黑暗中，宁姒并未感觉到强烈的挤压，充其量只是有些拥挤。头顶传来可怕的哄响，沉重又密集，似有千军万马从头顶踩过。
    被沙蛟圈起来的空间密不透风，逼仄的同时也意味着安全。
    终于，哄响散去，松开的缝隙重新透入天光。沙蛟的粗壮身躯缓缓往前移动，宁姒起身，赫然发现自己已经进入沙海。
    风墙已在身后，缓慢却一刻不停的继续着扩张的步伐。
    高廷剧烈的咳嗽了几声，从地上站起来。还未站定，宁姒的手再次掐上喉咙：“原来想杀我的人就是你啊！”
    沙蛟见宁姒向高廷出手，急得连声低吼，却是一声比一声中气不足。硬扛下风墙的攻击，哪怕是这样的大家伙也吃不消。黑色鳞甲掉落一地，浑身血迹斑斑，虚弱的伏在地上，再也不复之前趾高气昂的模样。
    宁姒狠狠瞪它一眼：“闭嘴。自身都难保了，还管别人呢？”
    “吼。”沙蛟继续冲她吼。
    宁姒懒得搭理，转向高廷：“我能知道你为什么想要我的命吗？”
    高廷的脸色因为呼吸不畅憋成难看的猪肝色。他注视着宁姒的眼睛，轻轻握住她的手，再用力收紧：“你杀了我吧！”
    宁姒心底莫名生出几分不忍。此时的高廷似乎又恢复成她熟悉的状态，总是微笑着，眼神炙热且真诚。
    可是在通过风墙之前，他陌生戏谑的模样又是怎么回事？
    宁姒抬起一脚将他踹翻在地：“想死，没那么容易。”
    她反复提醒自己，这可是处心积虑要你命的人啊。可与此同时，脑海中又一遍遍出现他的好，让她怎么也下不去手。
    也罢，再让他多活几天，等把疑团全都弄清楚再说。
    宁姒转向沙蛟，右手朝虚空一探，花针已然在握：“让我试试看，你的肉是不是跟鳞甲一样刀枪不入。”
    沙蛟继续嘶吼，大嘴喷出腥风令人作呕。一对退化得不成比例的瘦弱前爪故作凶狠的划拉着，不仅没有起到威慑作用，反而显得滑稽可笑。
    坚硬的鳞甲、尖利的牙齿才是沙蛟的王牌，至于这爪子，就跟闹着玩儿似的。
    高廷怕宁姒真的对沙蛟下手，连忙出声喊道：“快走。”
    沙蛟低吼一声算作回应，又深深看了他一眼，才一头扎进沙地遁逃而去。
    宁姒苦笑回头：“果然是这样……传闻卫君会巫蛊之术，违逆者皆遭怪物所食。所谓的怪物，应该就是这头沙蛟吧？”
    说完又自嘲似的笑：“我也真是瞎了眼，居然真打算交你这个朋友。如今看来，到达苍嵇城的前夜沙蛟出没真正想杀的人，其实是我吧？我很好奇，你最后为什么又改变主意了呢？还有，你为什么要杀我？”
    如果只是想杀她，从荡丘山到苍嵇城这一路都是机会，为什么偏等到那个时候才动手？
    高廷坐在沙地里，手搭在曲起的膝盖上，低头闷声道：“总之，你要是恨我，那就杀了我好了。”
    ……
    宁姒深刻体会到什么叫重拳捶在棉花上的无力感。
    不管她怎么问，高廷始终就一句话：你杀了我好了。
    宁姒真想一招了结了他，又觉得太便宜他了。求死就赐死，哪儿那么好的事？
    沙海中的日头比外面还要毒辣，没过多久宁姒就觉得口干舌燥，颓得连话都不想说了。
    高廷走在她身后，举着手替她遮出方寸阴凉。宁姒愈发烦躁，用力将他推倒在地：“干什么？想找机会下黑手啊？”
    高廷提着一口气似乎想反驳，却终究什么都没说。
    烈日之下沙子都是烫的，他迅速爬起来，迈步朝先前种下的树林跑去。还没跑远，腰上突然一紧。低头一看，原来是被花藤缠上了，而花藤的另一端，就握在宁姒手里。
    万一沙蛟去而复返把他带走了，她不是只能一个人在这里等死？
    高廷琢磨不透她的心思：“你既然处处防备着我，何不让我离远些？”
    “这个距离够远了。”下不了黑手，也逃不掉，刚刚好。
    高廷用手扯了扯腰间的花藤，非常结实。
    这样也好，免得‘他’再跑出来伤了她。
    “你防着我是对的。”高廷说。
    “用不着你提醒，我会这么做的。”
    ……
    抵达树林的最后几步路，宁姒几乎是手脚并用爬过去的。
    高廷想去搀她，刚靠近两步又退回去。
    还是算了吧！
    茂密枝叶投下阴凉，温度降了不少，口渴却没有得到缓解。抬头上看，树上挂着类似豆荚的果实，并不像苹果鸭梨一样汁水充盈。
    宁姒颓然的靠着树干：“完了，我要干死这这儿了。”
    心下谴责老天爷太着急了。她虽然想过要进入沙海，但那是在水和食物准备充分的前提下慎重计划才能实施的行动，而不是什么都没准备就这么被扔进来，这不是找死嘛。
    高廷坐在另一棵树下，顺着树根往下掏，掏出个一尺多深的坑，仍是颗粒分离的沙子。
    真不知道这些树的根究竟扎得多深，才能抵抗得住风墙。
    宁姒看着他掏坑，恍惚间差点忘了究竟是谁害得她落得如此境地。
    气呼呼的把头扭开，忽见远处的沙丘上站着个人。
    沙海里有人？
    定睛一看，入眼皆是金灿灿的一片，哪里有什么人？
    完蛋，都干出幻觉了。
    正欲收回目光，人影再次出现于视野中，并且已经移到更近的沙丘上。
    这回总算是看清楚了。
    灰白的身影虽然异常凝实，却始终改变不了身上那股死气，以及远远传过来的阴灵的气息。
    几经移形换影，阴灵来到树林前方。似乎有所忌惮，并没有继续靠近，而是停在树木投下的阴影外。
    阴灵看起来三十来岁，留着短须，五官非常立体，眉眼与高廷颇有几分相似。
    高廷还在琢磨树木扎根的事，看起来对此毫无察觉。
    “高廷！”阴灵死死盯着高廷，灰白的眸子逐渐变为血色，五官也愈发狰狞。
    宁姒看到高廷的神色明显一僵。