曾染替她倒了杯热茶,递到她手中,垂首道:“但凭姑姑吩咐。”
她这条命是南梧救下的,清白名声也是南梧保下的,就是要她上刀山下火海,她也是心甘情愿的。
南梧喝了几口茶,待冷透的身子回了暖,才开口接着说道:“我要你替我去江南萧家,查一件事情。”
说着,她将怀中的玄色香囊递给了曾染。
曾染当着她的面,将香囊打开,里头是一个燕尾镖,镖身上刻着一个玄字。
见她面露疑惑,南梧解释道:“这燕尾镖是信物,你带这个去寻萧家的张婆子,她自会安排你入萧家做婢女。至于要查的人……”
日暮西山,篱笆小院的木门吱呀一响,一个头戴幂篱的身影隐没在昏沉的暮色之中。
四月二十二,天朗气清,难得的好天气。
宁老夫人在自家府邸的西苑设了春宴,前几日便给这京都上下的世家望族,高门贵府都递了帖子。
这明面上说是赏花品茶,可来得人心里头门儿清。这不过是宁府替自家小娘子相看夫君的相亲宴罢了。即便如此,这女眷男宾依旧来了不少。也是,谁让宁家的几位老爷公子在圣上面前得脸呢?!即便结不成亲家,攀个亲近也是好的。
不过,这来人里头,倒是有一位不是冲着这点来的。这人便是陵王妃,宋氏。
宋氏早前接了帖子,本想着寻个由头拒了去。可是耐不住自家府里头那位不消停,也不知用了什么狐媚法子,竟说服了陵王带她一个妾室前去赴宴。
这宋氏再不得宠,那也是他陵王明媒正娶,八抬大轿十里红妆抬进府里头的正妻。怎么也轮不到她一个妾室堂而皇之的踩了她的脸面。无奈之下,只得备了软轿,随同他们一道去了宁府。
宁府的春宴办在西苑的湖心亭里头,这亭子设计的设为雅致,三面临水,一面与朱红飞檐的九曲回廊相接。隔岸正对着的是一片桃林。眼下这时节花事正盛,枝头上拥拥簇簇,风一吹,淡粉色的花瓣如落雪,纷纷洒洒的落在湖面上,一片旖旎风光。
正当湖心亭里头的夫人小姐们品茶赏花的时候,远处传来一道清朗低吟:“桃花流水窅然去,别有天地非人间……”
有那胆子大的小娘子循声望过去,发现吟诗之人竟是位貌若潘安的翩翩佳公子,一时看得定了神儿。
正与人闲谈的宁老夫人自然也听得了这声音,她眯着眸子循声望了一眼,随后嗔了句:“孙儿顽劣,不知规矩,还望各位宽待。”
说罢,眼带笑意的起身,朝回廊处招手道:“十三,还不快与各位夫人赔个礼。”
宁十三应声自廊下走上前来,一身浅青色的广袖长衫,袍角的青竹随着他的步子翻飞而起,待走近,那一张美人脸直惹得凭栏而立的小娘子们纷纷绞着帕子,羞得连头也不敢抬。
这宁家小公子一直花名在外,是京都少有的纨绔。各家夫人一直是只闻其名不见其人,眼下不由多瞧了两眼,心中暗叹,亏得这样一张脸生在了男儿身,若是女子,少不得要成了那红颜祸水。
宋氏坐在宁老夫人身旁,眼下看见来人的模样,不由一愣,眉头几不可查的轻挑了下。
这宁小公子的模样,竟与那位东夷的摄政王有八分相似……
思及此处,不由多看了他两眼。
许是早已习惯众人打量的目光,宁十三一脸泰然,先是俯身轻施一礼,随后缓缓开口道:“十三见过各位夫人小姐,初一归家,不知祖母在此宴客,有所叨扰,还望夫人小姐们海涵。”
礼罢,抬起头来,那一双桃花眼映着春波,似惑人的妖魅,只一瞬,便诱得人错不开眼。
南楚虽民风开放,可是到底还是礼仪之邦。他一个男子到底不适合在女眷堆里久留,索性寻了个由头退了下去。
都尉夫人看着他的背影不禁开口打趣道:“常听人赞某家小娘,一顾倾人城,再顾倾人国。如今一见,这宁小公子竟也不多遑让啊。倒是不知谁家小娘有如此福气,能与小公子成双入对了?!”
宁老夫人闻言,掩唇轻笑一声:“姻缘天注定,我这个做祖母的倒是没什么挑剔的,只要合他心意就好。”
各位夫人相视一笑,不作他言。
只因这宁家的事儿,京都上下无人不晓。
作为百年望族,宁家实在算不得人丁兴旺的。尤其是眼下当家这一辈儿……
宁家三爷宁一修十几年前便失踪,一直生死不明。而二爷宁仲之又是个痴情种,因夫人难产离世,郁郁而终。唯独留下个大爷,一力支撑这宁府。
好在大爷的两个儿子争气,在朝中颇有些声望,这宁家也算后继有人,不至于没落。
宁十三呢,便是宁二爷的独子。宁老夫人怜他失了父母,便养在了身边。而宁家大爷也对这个唯一的侄儿颇为疼宠,以至于将他养成了如今的纨绔性子。
因着都尉夫人起了这话头,各家夫人便顺势聊起了儿女亲事,一个个恨不得将自家的儿女明码标了价。
宋氏本就对这春宴兴趣缺缺,而阿笙的亲事……
她苦笑一下,不禁摇摇头,借着去如厕的由头躲出了湖心亭。九曲回廊的尽头是一片竹林,竹林之间掩着一条碎石小径。她本想着寻处清净的地方稍坐片刻,便顺着那小径走了进去。
小径的尽头是一间竹屋,竹屋的窗子大开着,一个婢子正拿着鸡毛掸子在里头扫尘。
宋氏顺着窗子朝里头随意一瞥,却被里头的那副丹青震得瞪大了眼。
她死死盯着那丹青上头的女子,半晌才缓过神来。她伸手推开竹屋的门,一声轻响,吓得那婢子手一颤,啪嗒一声将那掸子摔在了地上。
“奴……奴婢见过贵人……”那婢子是个洒扫的小丫鬟,没见过世面,不识得宋氏,但是瞧着她的衣着装扮也知眼前这位是贵人,得罪不得。
“起来吧。”宋氏扫了她一眼,随后指着那丹青问道,“这丹青上所绘的是何人?”
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