重生之帝国

    
    当夜色暗下来的时候，大家围坐在火堆旁吃晚饭。这几日里，他们都是用山泉水调合布袋里的炒豆面吃。虽然早就习惯了过苦日子，但是能够吃上一顿热腾腾的汤食，大家还是高兴的。何况还能分上两勺肉汤，几块兔肉呢。
    满贵拿出一壶酒。这是临进山时，老掌柜让带上的。满贵金贵得不行，说是南城杜家烧坊出的老酒。掌柜当初说是给他们提前庆功，还说这是什么“壮行酒”。反正他们也不知道是啥意思。王默在路上专门问过满贵，掌柜说的那什么“壮行酒”是什么意思？。满贵还没出声，赵六就大声的说：那是兵爷们上阵杀敌的时候，领兵的军爷给他们发的酒。喝了这酒可以让兵爷们，在面对敌人时，不会害怕。王默心想，喝醉了，当然不怕了，这还用说？。但是，后来夜里发生的事，让他知道，不是喝醉了酒，人就不会害怕的。
    那壶“壮行酒”大家都分了两小勺，剩下的半壶被满贵和赵六分了。
    王默从没有喝过酒。他手上小心翼翼的捧着木碗，碗里盛着分给自己的酒。学着其他人的样子，小口的呡着。当喝到一半的时候，只觉得全身发热，脸上就象上次生病一样，滚烫滚烫，脑子更是昏沉沉的。但他还是强行把剩下的酒倒进了口里。
    满贵和赵六却没事人一样，吩咐另外两个伙计公孙斌、秦勇晚上守夜。他们两个守上半夜，下半夜换另外两个木奴。上半夜由满贵领头，下半夜则由赵六领头。而王默则是因为前两天值守过通夜，加上又喝了酒，满贵怕他撑不住，就没有安排他值守。
    大家围坐在火堆旁喝酒，絮叨闲话。王默几口吃完汤食，把木碗放在一旁，就躺到自己的夹袄上，昏昏沉沉的睡了。许是连日的奔劳，许是壮行酒的劲头太烈，不一会儿，他就鼾声大作。
    不知道睡了多久，他正迷迷糊糊的做着梦，感觉有人推他。他睁开眼，就看到满贵正伏着身子，轻声叫他别出声，伏地趴好。他刚被叫醒，脑子里还是一团酱子，不知道发生了什么事。听阿贵这样说，就顺从的翻过身子，趴在地上。然后就看到其他人也各自伏在四周的树木后，想是早就醒了，也不出声。塬子中间的火堆发出飘摇的光，照亮这一小片地方。
    他定一下心神，正想开口问阿贵，就听见小河的对岸发出一阵巨大的吼声。那吼声响彻四周，无比威严，也不知道是不是他的错觉，只觉得随着那吼声，有一阵腥风也迎面吹来。在这漆黑的空山里，吹向更远处，不由得使人胆寒。他一阵哆嗦，牙关发酸，心里害怕到极点，只觉着身子都滩了。
    “那是什么东西？”他小声地问身旁的阿贵。
    “嘘，别出声。是老虎，大虫”
    “啊····”
    “从山上下来喝水的。一大两小，应该不会过来的···”这时趴在他们两人身旁的赵六出声说话。
    王默听赵六这样说，才微微安心。这时他从放倒的树枝后探出头，睁大眼，向河对岸看去。
    四面漆黑一片，什么也看不清楚。只看到远处隐隐约约的一条白线，有哗哗的流水声传来，知道那是小河。可是无论他怎么睁大双眼也看不清对岸的情形。只好放弃了这努力，低下头，默然无语。身子的颤抖也渐渐的平复了下来。
    好在正如赵六所说的那样。吼声持续了一盏茶的功夫后，渐渐的消失。但他们却都不敢起身，害怕那大虫没走远。于是又等了约摸半盏茶的时辰，大家才松了一口气。刚想起身，不料这时又听见有吼声响起在河边，只不过和刚才的声音有所不同。大家只好又继续趴回地上·····就这样，整夜听着不同猛兽不同的嘶吼声，大家趴到了天明。
    当黑夜退去，东方发白时，河边才算平静下来。大家知道这难熬的一切总算过去了，天亮了。众人这才起身，拍打去身子上的泥土。继续往火堆上架些柴火，让它烧得更大一点，待会儿好熬汤食。然后再去到河边洗漱，想起昨夜发生的事全都吓得不轻，现在都还面色发白，足软手疲。只有赵六神色如常，好像没事人一样。
    吃过面汤，大家分头行事。满贵把人分成三人一组向沟的两头走，找寻大片的林子。说如果林子里有好木料就做上记号。并再三叮嘱大家注意安全，遇到什么事，躲藏好身子要紧。
    满贵带公孙斌和一个木奴走西面，王默带秦勇和另一个木奴往东走。这秦勇，就是铺子里秦五的爹，当时还年轻。至于赵六他则说去打探一下昨夜猛兽的痕迹，顺便找寻木料，阿贵最后同意了，只是让他小心一点。
    安排妥当之后，大家开始分头行事。未时到这里碰头回话。
    王默他们是向东的。走了一上午，途中在林子里发现了几棵大树。只不过都不是什么好稀罕的木料，于是做好记号后，继续向东走。当翻过一个大山崖时，已过午时。这时王默决定吃过午饭再向前去。
    这里是两条河流的交汇处。河面约有十多丈广阔，水流湍急。有一些大石头堆积在岸边。
    于是他们在河边寻了一块平整的草地。解下身上的行头放在一旁，再从布袋里拿出吃食来。王默自己下到河边去，准备打水上来调豆面煮汤食。不料刚打好水直起身，脚下的淤泥一滑，人就失了重心，一晃就滚进了河里。他不会凫水，心里发慌，扑腾几下反离岸边越发的远了。秦勇和同路的木奴口里一迭声的惊呼，慌忙去寻东西来救他。他在水里载沉载浮，扑得水花四溅，一时半会儿却没有沉下去，只是随着河水向下游越飘越远。待两人寻得老藤来时，河面上却早已没有了他的人影。
    王默在河水里好一阵扑腾，被河水带着走。下身的土布裤子里灌满了气，身上的夹衫也是一样。鼓鼓囔囔，像羊皮伐子似的托住他，竟然使得他不会沉入水底。待得初落水时的慌张稍有消减，他看自己竟然没有沉到河底，心中的慌乱就慢慢的退去了一半。水里虽然没处着力，却另有一番惬意。此时正是午后，阳光毒辣，他身处水中，并不觉得烦热。加上此处水速甚急，比他在陆地上全力行走还要快上几分。更兼两岸青山悠悠，凉风习习。他只觉得自己此刻就是那跨海的仙人，江上的真君····。
    只是河水流过这一段，转过一个弯后，河面却霍然开阔，水流也渐趋平缓起来。他身下的气囊不觉也已瘪了一多半，身子倒是越来越重。恐怕再过不多时，自己就会沉入水底。他心中大急，两手又开始拍打起来。现在他已不像刚入水时，只知道胡乱的拍打。现在的他知道用双手整齐的划水，把自己划向河岸边。可是他离那岸边还有一段不短的距离，心里越发的急了起来。只好拿出更大的劲来划水。就在他力气快要使尽时，脚踝终于碰到了磁实的河底。于是他继续奋力的划水···。
    当他精疲力尽爬上岸时，一抬头，就看见一棵五人合抱的大楠树。枝繁叶茂，遮天敝日。那棵树就那么立在那里，笔直挺壮。
    后来，他们想尽法子。终于在十多天后，把这棵稀罕极了的楠木运出山来，堆放在了工坊的屋子里晾着。老掌柜赶过来一看，可了不得，这竟然是一棵金丝楠木。是那种能打金銮宝殿的金丝楠木。大家都目瞪口呆，嘴里啧啧有声。都说王默是有天大的福气。’
    当赵六讲完了往事，已是下午。一顿饭大家都吃得很尽兴，满贵爷喝多了，被申三六搀到前院去躺下了。
    后来王祁才知道。几年后，这棵金丝楠木打出来的棺材，引发了极大的风波。老掌柜，也就是他祖爷爷，因为这风波死了。只是当时他不知道这些，这是他后来从老太婆嘴里掏出来的话。
    吃过午饭，他爹带赵氏爷孙出门去逛洛水城。他爹本叫他一道去，可他还得向老太婆汇报“肥皂”的事，就没有去。他去了娘房里看了看他娘。他娘肚子现在越来越大了，也就彻底不下炕。
    月桂收拾好厨房，把王礼哄睡了。过来向老太婆说王祁他娘生产的事。问了好些事情，问还是请刘稳婆吗？问给赵六他们回多少礼？问····老太婆一一回复。
    她进后院时，王祁刚好到老太婆房里向她说“肥皂”的事。他看月桂小娘问完话后要走，急忙叫住她。从桌上拿起一块肥皂递给她，说让她用这个洗衣服。原来每次她洗完衣服，都会用面汤把贴身的小衣浆一次。说是老太婆教她的，这样不伤衣料，下次也好洗。可是浆过的衣服初次穿上身时，会把皮肤割得生痛。为此，王礼每次换衣服，都会哭得哇哇地。特别现在是冬天，他人又小。每次清早穿上刚换的小衣，就不敢动弹。衣服什么样，他就什么样。像极了橱窗里的模特儿娃娃，让他看着就难受。
    月桂疑惑的看着他。看看手里的东西，又看看老太婆。见没反对，就拿着肥皂出门了。
    “奶奶，这是我做的肥皂。可以洗衣服，洗被子。这个东西不仅洗得干净，还不伤手。现在市面上还没有。这可比“腻子”强一百倍喔。我这样说，也许你不信，毕竟是我自说自话。这是我做出来的样品，先放在这里。奶奶你先试用一下，等你用过了，觉得行。今后我再造出可以洗头、洗澡的“香皂”来。你看这样行吗？”