棘鸟之魂

    
    转折性的变化，总是在一定的威压下产生的。精神的压迫，可以延伸为潜能的刺激，从而触发机制，打破枷锁。然而并不是所有的波动，都可被感知，只有融入变化的潮流之中，与之共律动，才可感知先兆。
    -------------萨迦亚圣女汇编《棘，上师列传，乾离子传》
    在坐度道接下老人的任务，并系好那方沉甸甸的古印后，雅洛莉斯便换了身便装。凭借坐度道与总督府的关系，乘坐专机抵达仙境的首府天姥仙岳城郊的仙岳机场后，又换了快速磁悬列车直抵桐嵩城。
    可惜班次太晚的缘故，列车在卫城便入了库。好在她持有的官方文牒能够调度宗教联络使馆的车辆，倒是有惊无险地在内城城门关闭前顺利地进入了这座古老的城池。
    将落地车窗玻璃调成半茶色后，雅洛莉斯半躺在覆盖有羊绒毯子的车座上。一边注视着外面的街道，一边和司机有一句没一句地闲聊着。“小李啊，这桐嵩城的内城似乎全是古建筑啊，各个时期的建筑风格都有，甚至有些还是杂糅的。”
    “没错！”开车的是宗教联络使馆的接待所负责人李东邈，他自豪地答道，而后开始一一解释起东蓬莱时代，神皇时代，中世纪时代几大主要时期的建筑风格，并简要介绍了几栋代表性建筑。
    “那座水上建筑别馆就是著名的水东路一号，是仙阁成员们集中居住的公馆，是最为典型的东蓬莱风格。通体由产自大竹梵天国的原木和利加雅的黑曜石搭建，抗湿保温，冬暖夏凉。”小李指点着街道左侧一片隐藏在氤氲着淡淡水汽中的亭台楼榭介绍道。
    “长官能够看到那簇塔尖吧，那就是神皇时代最为家喻户晓的建筑，神谕塔。据说每一任神皇登基时，都要手持法典登上神谕塔，接受来自神使的祝福，虽然后者从来没有出现过。”说到这里，雅洛莉斯不由得浑身一震。想不到这么快就听到了神使的名字，不由得是心中一叹，这位人物终究是要再一次出现了，不过是早晚而已。
    若是这位知晓在自己离开之后得千万年里，还有人在尊奉着自己，会不会异常感动呢。不过再想一下之前的黑暗时代，她又对自己的幻想失去了信心。
    前面的小李并不知道自己的话触动到了雅洛莉斯正在执行的任务，引得后者出神，而是以为这位长官正在欣赏那座披着燃烧晚霞余晖的高塔。所以又围绕着高塔的建造历程，复合材料的高昂花费，以及那几任最为伟大的神皇的事迹和战役展开了一番别开生面的讲述。
    直到他讲累了，抄起一瓶水连灌了好几口，又拿起一瓶递给后座的雅洛莉斯时，这才觉察出不对劲。“长官？长官？喝点水不？”连问了好几声都没有回应，小李只得干笑了声，将手伸了回来。
    却不料雅洛莉斯猛然回头，嘴里吐出两个字，“等等！”小李闻言一惊，一不小心将嘴里那口水囫囵吞了下去，顿时一阵咳嗽。不过他这个负责人好歹也有数年的驾驶经验了，几番制动后终于稳稳当当将车在车道右侧的临时停车位上悬停住了。
    小李小心翼翼地侧过头，瞄了眼雅洛莉斯的面色。后者正望着车窗远处的一处景色出神，倒是没有什么愠色。他这才安下了心，一边将水瓶继续递到雅洛莉斯的手里，一边小声问道，“长官刚才说什么，我没有听清？”
    雅洛莉斯仍是那一副眉头紧锁的神情，过了好片刻，这才接过水，喝了口，指着远处一座长长的绿色倾斜坡道问道。“那是邬特福德仙庄的音乐阶梯？”
    小李愣了一愣，貌似刚才他可是从头到尾解释过。第二位神皇在位期间，为其首席护旗官修建的邬特福德仙庄的几大特色。那音乐阶梯便是由蛮荒时期，三十六神将之一的乐道圣手，张铭远所设计建造。
    据说若伏地倾听，那上百级宽大的石阶上流淌过的淙淙流水声都会呈现出不同广度和深度的音带。只要合理控制流水的水量和开放闸口的规律，甚至可以演奏出一首交响乐。不过由于张铭远在工程后期的神秘失踪，恐怕连这位设计者都从未感受过由这台音乐阶梯演奏的一首完整曲目。
    这座庄园几经易手，如今到了一位热爱音乐的军火商手里。前些年随着九玄元灵司的取缔，道具的封存。上及权贵，下达百姓的军火再次大热，这位幸运的投机商正是因此获得了这座仙庄的所有权。
    顾忌到这位领导让人猜不透的心思，小李试探性地答道。“不错，就是乐道圣手张铭远的作品。长官对于这台音乐阶梯有兴趣？要不我联络一下仙庄的主人？”
    接过他话还没说完，就被雅洛莉斯给打断了。“不用了，我就在这里下车。”而后又沉思着开始打量起阶梯。
    小李趁着这个当儿给宗教联络使回了信息，正准备驾驶车子重新汇入车流的时候才从车窗后视镜里发现长官根本就没有下车。这个时候还在盯着那台阶梯，看得聚精会神。无奈地轻咳了一声，小李提醒道，“长官？”
    “噢，不好意思。”雅洛莉斯猛然清醒，不好意思地对小李露齿一笑。而后才打开车门，降下旋梯后走了下去。一边走一边回头挥手示意，“谢谢你了，小李！等我走的时候，请你。”
    话还没说完，就被后面一连串的汽笛声给淹没了。她恼火地向后看去，却发现后面有一长溜车子正在候着，似乎正在排队等着进入仙庄。他们停车的这个位置正好堵住了后面车辆掉头的通道，惹得几个忘带了通行证，急着想回去拿的车辆是连连鸣响汽笛。
    好在小李动作也够迅速，她一下旋梯，就一边打方向一边驶离了这个停车位，后面的汽笛声也跟着停了下来。耳朵清净了，大脑中的思绪也变得活跃起来。
    方才她看着阶梯发呆可不是因为那张铭远设计得有多好看，而是因为她知道这台阶梯通向另外一个时空。只可惜就像没有人听到过那首完整版的交响乐一样，也没有人知晓那个时空在哪里，或是打开空间通道的方法。
    要知道仙境内的独立空间虽多，但绝大多是都登记在册。而那些未在记录当中的通道，便是此次探查的重点了。而这台阶梯，无论从设计者的角度，还是现在所有人的角度，甚至从隐蔽角度来衡量，都是一个上好的选择。
    “姑娘，要进庄园游览不？今天庄园中心有一个开放式会议，只有限量的人才能入内参观。”
    “姑娘，我不收导游费。您就给我正常票价的三倍，我就能带着您神不知，鬼不觉地绕进去。”
    “别听他瞎说，嘴上说的好听，我可是眼看着上回你拉的客直接被警卫带走的！”
    “乱说！你一个客都没拉到过，有什么资格说我？”
    “诶，我可说的是实话。小姑娘，不信你问问其他人。”
    也不知这些人刚才都散在何处，见到雅洛莉斯下车，立刻像是黄蜂一样涌了上去。打头的两人炒得最凶，却正好碰到正主在想心事。搬弄了半天嘴皮子都没有什么结果，两人便悻悻离去，转而去寻找其他的目标了。
    还有几个衣着光鲜的，显然是有些来头的人。一直等到众人散去，这才慢悠悠地走上前去搭讪。也正好雅洛尊者回过神来，便开始问起庄园的情况。大家都是聪明人，那几个人见没有生意好赚，谈了几句之后也走了。
    雅洛尊者在庄园外围衍生的商业铺子里随便挑了家，招呼老板娘上了碗凉面。而后便开始入定深思，从刚才那几个猎头的描述来看，仙公下令恢复九玄元灵司的密诏已经泄露了出去。
    这位邬特福德仙庄的庄主得到消息后，决定重新恢复和九玄元灵司的合作，但是却要征得家族长老们的同意。这一次会议正是为他们准备的，目的就是要查清旧账，然后对合作的程度和可行性做一番评估。
    在思索的同时，她将自己魂海显化。借助天人感应的特异体质，将丝丝缕缕的魂念浸染到风元素中。不到一炷香的功夫，整个庄园的立体图便以烟雾的形式，展露在她的魂海中。
    庄园中心定然有高人坐镇，又依托有重重阵法。即便是她，也无法完全洞察位于核心的几间厅堂的情况。不过疑点最大的还是那座阶梯，她的魂念竟然能完全将阶梯模拟出来，要知道那可是上古留下来的空间通道。再如何强大的阵法出现都不为过，反倒是现在空落落的情况有些不合情理。
    “姑娘？姑娘？可以挪个座么，这边有三位客人想一起坐。”就在她颠来倒去地琢磨阶梯的三视图时，老板娘的吆喝声响了起来。出定也有一个过程，等到老板娘喊道第三遍的时候。雅洛尊者才睁开眼睛，端起身前凉面，略带歉意地躬了躬身，在邻座坐下。
    “等等！你挨着我看树了，让让。”还没坐稳呢，对座那位就开始嚷嚷了起来，可惜雅洛莉斯平时高冷惯了。这时候肚子咕噜一叫，哪管三七二十一，立即拾起筷子开动了起来。
    一边吃，她就听见对面传来噼里啪啦的珠算声。那人对她呼哧呼哧吃面的吃货像显然相当不满，打算盘的声音是越来越大，差点将窗外的蝉鸣声都给盖了过去。
    可能见雅洛尊者没有丝毫要收敛的意思，旁边又都坐满了顾客，那人气得没有办法，索性停下了手里的动作，干瞪着眼看着她把一碗凉面吃完。然后没好气地说道，“要不您再来一碗？我付钱。”
    雅洛莉斯抬头望去，坐在对面的是一个眉清目秀的中年人。若不是蓄着胡须，戴着流苏铜冠，几乎让人以为是个还没成年的小伙子。他一身儒雅的灰色布褂，手里捧着一架桃木算盘。一颗颗桃木珠子由于受到长期打磨和玩赏的缘故，色泽明亮剔透。
    不过这时候他的表情可不好看，攥着算盘格子的手指关节发青，胡子也一簇簇耸立着。鼻孔上下翕动着，就差没有喷气了。雅洛莉斯回了一笑，招手叫过一个小二，吩咐道，“再来一碗凉面，记在那位先生名下。噢对了，再给这位先生来壶茶，他有些急火攻心。”
    “你！”中年人完全没有料到雅洛莉斯会把他的话当真，气得眼睛一闭，差点没有晕过去。不过就在老板娘将新的凉面端上来的时候，中年人的眼睛忽然一亮。他霍地站了起来，双手在算盘上快速地飞舞了起来。
    就听得算珠在格子里震荡发出一连串清脆的啪嗒声，中年人则是目不转睛地盯着雅洛莉斯的身后。后者瞅了几眼，发现中年人乱成一团花的手，确实是快，而不是什么障眼术之后就丧失了兴趣。
    再加上这家面馆的凉面挺对她胃口，于是她就欣欣然继续吃起了这碗免费的面。片刻后她满意地擦了擦嘴角，起身准备找个庄园的破绽处，去那一台阶梯处现场勘察的时候却被一个人给喊住了。
    “小姐，你吃了我请的面，就准备这么一声不吭地走了？”说话的正是坐在对面的那个算术师，不过此刻他已经收了那架长长的算盘，一脸凝重地望向有些尴尬的雅洛莉斯。
    不过这样的情况仅仅只持续了几秒，脸皮练得颇为厚实的雅洛尊者已经重新回过头。不理不睬地合上椅子，准备下楼。不过就在她的视线有意无意地扫到窗外的树上时，脸色顿时不由得一变。
    一直搭在剑鞘的左手结兵印，弹扣在其上。只听铮地一声轻响，剑鞘内如同有金石交加，肉眼不见的振动波迅速传动开来。而翻扣在桌上的两只小碗噌地窜起老高，碗内朝外悬浮着。两根竹筷则像是陀螺仪一样，绕着小碗滴溜溜乱转着。
    “狩猎使，速算师，这个搭配倒是有些奇特。”就在异变发生的同时，雅洛莉斯轻笑说道。“先生有何指教？”
    说话时她并没有回头，语气中依然是淡然无奇的味道。不过那筷子转动的速度却快了几分，扑簌簌地有青色的染料脱落下来。原先在她桌上的三人正面对着这一幕，齐刷刷地扔掉了手里的筷子，面色惨白。
    那速算师见到自成阵法的碗筷后，面色便是一变。不过却并没有动手的意思，而是将算盘稳稳当当地放置在了桌面上。而后他掏出一方手帕擦了擦方才过于投入而在额头上渗出的颗颗豆大的汗珠，温文尔雅地问道，“小姐精通剑术，想来也是一位人物。我们有一桩你一定很感兴趣的生意，恰巧缺少一个近战武人。不知侠女有否兴趣一听？”
    “侠女？先生说笑了。我有正事在身，还烦请先生另请高明。这一碗面，来日若有机会定会报答。”雅洛莉斯毫不客气，任由那碗筷组成的双鱼骑墙阵漂浮在身前，然后向楼下走去。
    就在算师想要再出言挽留的时候，却见阁楼窗户外的那颗树上大放绿色光芒。几乎每一片青翠欲滴的叶子都化成了那玲珑剔透的琉璃，深绿色的光芒潮涌般席卷而来。一时间，整座楼阁都仿佛化作了一颗苍天大树。最为神异的是，不断有新的枝蔓藤蔓从地板，天花板或是墙壁里延展开来，牢牢地锁死了雅洛莉斯的四个方位。
    不过唯独那滴溜溜乱转的碗筷没有受到绿光的影响，雅洛莉斯看着周遭人在最初的惊诧过后，又开始习以为常的吃面的时候。嘴上露出一抹诡异的微笑，“镜像陷阱，竟然有几分青叶法典的味道，你的这位伙伴才真的是位人物呢。”